CUADRO CLÍNICO

El cuadro clínico, evolución y pronóstico tienen que ver con el tipo de sustancias inhaladas,
sin embargo, todas cursan con los síntomas similares de una fibrosis pulmonar (ver Tabla
1), más su distintivo patrón imagenológico (1). Tenemos:
Tabla 1 Clínica fibrosis pulmonar

Manifestaciones clínicas de fibrosis pulmonar

 Disnea

 Tos seca

 Astenia

 Pérdida de peso sin causa aparente

 Dolor en los músculos y en las

articulaciones

 Hipocratismo digital (2)

SILICOSIS
Las diferentes formas clínicas se relacionan con la intensidad y duración de la dosis de SiO 2
inhalada. (3)
Silicosis crónica
Generalmente resulta de al menos 10 años de RCS de bajo nivel de exposición: la silicosis
simple generalmente es asintomática y se encuentra a menudo en la radiografía de tórax de
rutina. La exploración con tomografía computarizada de alta resolución (HRCT, por sus
siglas en inglés) proporciona detalles adicionales, que suelen demostrar opacidades difusas,
densas, pequeñas y redondeadas que se observan predominantemente en los lóbulos
superiores de forma bilateral. También se observa con frecuencia la calcificación hiliar
(también llamada calcificación "cáscara de huevo"). (1)
Silicosis acelerada
Puede desarrollarse después de un período más corto (generalmente 5 y 10 años) de mayor
nivel de exposición. La progresión es más rápida que en la enfermedad crónica, la
enfermedad pulmonar es más difusa y el pronóstico es significativamente peor. (1)
Silicosis aguda
Se asocia con un daño pulmonar inmediato debido a la exposición masiva a silicatos
durante semanas o meses, generalmente debido a túneles de roca dura o arenado. Los
trabajadores desarrollan una rápida y progresiva respiración sin aliento y cianosis, con
radiología que sugiere un edema pulmonar. El material proteico y que contiene lípidos se
puede recuperar en el lavado broncoalveolar, de manera similar a la proteinosis alveolar
pulmonar primaria. La silicosis aguda tiene un pronóstico muy desfavorable, ya que suele
ser fatal a los pocos meses de su presentación. (1)
Afecciones asociadas
La silicosis se asocia con una variedad de otras enfermedades pulmonares y no pulmonares.
La sílice es un carcinógeno pulmonar reconocido y el riesgo de cáncer de pulmón parece
aumentar en personas con silicosis. Las infecciones por micobacterias típicas y atípicas
también son más comunes, y la tuberculosis recurrente en los mineros puede relacionarse
tanto con la reactivación como con la reinfección (transmitida por colegas de trabajo). El
síndrome de Caplan puede ocurrir en personas con artritis reumatoide coexistente, y la
esclerodermia es más común en pacientes con silicosis. (1)
Finalmente, varios datos respaldan un vínculo causal entre Silicosis y EPOC, incluso en
ausencia de evidencia radiológica de silicosis.
NEUMOCONIOSIS DE LOS MINEROS DEL CARBÓN
La neumoconiosis simple del carbonero (CWP) se asocia con pequeños nódulos
redondeados predominantemente en las zonas superiores del pulmón.
Estas máculas de carbón representan colecciones de macrófagos cargados de polvo y son
visibles en una radiografía de tórax. En ausencia de enfermedad pulmonar obstructiva
crónica (EPOC) coexistente, el CWP simple no suele asociarse con síntomas, signos físicos
o fisiología anormal.
La neumoconiosis complicada del trabajador del carbón usualmente ocurre en un fondo de
forma simple, rara vez ocurre de novo. Se asocia con una formación de masa en el lóbulo
superior lentamente progresiva y fibrosis (anteriormente denominada fibrosis masiva
progresiva). Las formas complicadas se asocian comúnmente con tos, disnea y, en ciertos
casos, progresión a hipoxia e insuficiencia cardíaca derecha. (1)
ASBESTOSIS
La asbestosis generalmente ocurre en individuos susceptibles varias décadas (generalmente
al menos 10 y 20 años) después de una exposición laboral prolongada al amianto. Las
personas con mayor riesgo incluyen a los trabajadores directamente involucrados en la
producción de materiales de asbesto, así como a aquellos que entran en contacto con el
asbesto durante el empleo como trabajadores de la construcción, carpinteros, electricistas,
plomeros, pintores, aislantes, trabajadores metalúrgicos, ingenieros de calefacción,
entrenadores y constructores de barcos. (1)
Las características clínicas de la asbestosis son similares a las de la fibrosis pulmonar
idiopática (FPI), con su tríada de tos improductiva, disnea y crepitantes teleinspiratorios en
los estadios precoces. La alteración funcional respiratoria más característica es el patrón
restrictivo, si bien puede asociarse un componente de obstrucción por afectación de las
pequeñas vías aéreas. Las acropaquías se describen en un 15% a 20% de los casos y parece
indicar un pronóstico más precario. (1,3)

NEUMOCOMIOSIS CAUSADAS POR OTRAS SUSTANCIAS

Tabla 2 (2)

DIAGNÓSTICO
Los hallazgos patognomónicos son la presencia de las partículas causales y del colágeno en
el parénquima pulmonar. Para confirmar estas alteraciones se requiere un estudio
morfológico y un análisis mineralógico, mediante microscopia electrónica, en una muestra
suficiente de tejido pulmonar. No obstante, en la mayoría de los casos no es necesario llegar
al examen histológico
El diagnóstico clínico se basará en:
 Anamnesis que incluya historia laboral, antecedentes personales e historia clínica
del trabajador:
La historia laboral es una herramienta de trabajo imprescindible en cualquier protocolo de
enfermedades profesionales. Debe constar de dos partes: la historia laboral en el sector
donde trabaja actualmente cada trabajador y la historia laboral en otros trabajos de riesgo
para neumoconiosis. Es imprescindible ya que el riesgo varía según el tipo de exposición:
caolín, hulla, antracita, cerámica. También puede ser diferente dentro de una misma
empresa, en función de los distintos puestos de trabajo en los que estuvo asignado el
trabajador. (4)
 Exploración clínica.
Se recogerá una anamnesis habitual haciendo hincapié en hábitos tóxicos de riesgo y
antecedentes clínicos o sintomatologías con especial relevancia en patología respiratoria. Se
deberá comprobar si el trabajador ha hecho reconocimientos médicos iniciales o algún
reconocimiento oficial de silicosis, si tiene algún grado de silicosis reconocida en cuyo caso
se anotará el año correspondiente, y si tiene o no radiografía de tórax previa. Se realizará
exploración física habitual (4).
 Estudio radiológico.
La radiografía de tórax es el método diagnóstico para detectar neumoconiosis. Las
radiografías de tórax, en proyecciones P-A y lateral, se deben realizar siguiendo la
normativa de la ILO (International Labour Office) de 1980, con una técnica y una
metodología adecuada. Una vez realizada la radiografía, debe ser leída por un lector
entrenado, comparándola con las placas patrón de la mencionada Oficina.
Se comenzará evaluando la calidad de la placa; aquellas que sean de calidad «inaceptable»,
se repetirán. Además, en el caso de que la calidad no sea buena, debe de indicarse la causa
(sobreexposición, rotación, etc.). La lectura se hará según la normativa ILO-80: a. Pequeñas
opacidades regulares (p,q,r) e irregulares (s,t,u) y profusión, en una escala de 12 niveles (0/-
a 3/+). b. Grandes opacidades (A,B,C). Se han de incluir, cuando existan, los
engrosamientos pleurales, calcificaciones, pinzamientos de los senos costodiafragmáticos y
todos los símbolos empleados en la mencionada normativa (se adjunta una adaptación del
modelo para la lectura radiográfica de la clasificación ILO-80). La tomografía
computarizada de alta resolución presenta una mayor sensibilidad ante los patrones
nodulares iniciales, pero no es una técnica a usar para un cribaje en la empresa, y además
debe de ser realizada con una técnica adecuada y por un lector experto. (4)
  Estudio de función respiratoria.
La neumoconiosis simple y las masas de fibrosis masiva progresiva de categoría A no
suelen afectar de forma significativa la función pulmonar. En cambio, la neumoconiosis
complicada de categoría B y C, con frecuencia la alteran. Sin embargo, es preciso tener en
cuenta que en ocasiones se observan anomalías en la función respiratoria que son
consecuencia de etiologías distintas de la neumoconiosis (tabaquismo y otras). En el
reconocimiento específico se debe realizar una espirometría con FEV1 y FVC y cociente de
ambos, utilizando un espirómetro homologado y debidamente calibrado, según las
indicaciones técnicas y los valores de referencia adecuados (4)
 Realización de E.C.G.
Para valorar la incapacidad por neumoconiosis en España, es obligatorio la realización de
electrocardiograma, pero para el cribaje no es necesario hacerlo de rutina. Se aconseja su
realización en diversas situaciones, entre ellas: – Hipertensos. – Mayores de 50 años. –
Antecedentes de patología cardiaca. – Cualquier síntoma o signo, que de lugar en el
facultativo del Servicio de Prevención a la sospecha de algún tipo de alteración
cardiológica. – En los pacientes que ya tienen una neumoconiosis simple. (4)
 Pruebas biológicas
En la actualidad, aunque está en fase de investigación, no se dispone de marcadores
biológicos con un reconocido valor predictivo para el diagnóstico de las neumoconiosis,
por ello, no será necesario este tipo de controles. (4)
EXÁMENES COMPLEMETARIOS
A. HEMATOLÓGICOS
Exámenes toxicológicos y de, principalmente, metales y restos de carbono en sangre.
En el hemograma encontramos linfocitosis con cociente CD4+/CD8+ reducido y presencia
de macrófagos alveolares. (5)
Tanto el factor reumatoide como el anticuerpo antinuclear pueden estar presentes en el
suero, aunque ninguno es lo suficientemente sensible como para ser útil en el diagnóstico,
en especial en la CWP. (1)
B. IMAGENOLÓGICOS
Radiografía de tórax (Rx): La radiografía de tórax es el estudio más adecuado para la
evaluación inicial. La afectación intersticial se traduce por un patrón retículo-nodular
bilateral de predominio en los campos inferiores, que progresa en los estadios avanzados
hacia la panalización.
Asbestosis.
A. Radiografía torácica frontal que muestra placas pleurales calcificadas bilaterales
consistentes con enfermedad pleural relacionada con asbesto. Se observan en ambos
lóbulos inferiores anomalías lineales y reticulares mal definidas.
B. Tomografía computarizada axial de gran resolución del tórax obtenida a través de las
bases pulmonares, la cual muestra reticulación subpleural en ambos lados (flechas negras)
que representan neumopatía fibrótica debida a asbestosis. También se observan líneas
subpleurales (puntas de flecha), características, aunque no específicas de la asbestosis. Las
placas pleurales calcificadas representan enfermedad pleural relacionada con asbesto
(flechas blancas) que también son ostensibles
Silicosis
La radiografía de tórax es una herramienta fundamental en el diagnóstico de la silicosis.
Las formas simples se caracterizan por la presencia de opacidades redondeadas o de
micronódulos, menores de 1 cm, con una distribución difusa y bilateral, y con predominio
en los lóbulos superiores y las regiones posteriores de los pulmones. (3)
La radiografía de tórax en la silicosis aguda muestra un patrón acinar bilateral similar al del
edema de pulmón o al de la proteinosis alveolar. (3)

Tomografía Axial Computarizada (TAC): La TC torácica de alta resolución detecta una

enfermedad intersticial en el 10% a 20% de los sujetos sintomáticos con una radiografía de
tórax normal y permite una mejor valoración de las alteraciones pleurales acompañantes.
Sin embargo, su uso únicamente se recomienda para la evaluación de casos individuales.
En estudios basados en la TC torácica de alta resolución se han observado cinco tipos de
imágenes relacionadas con la asbestosis: 1) líneas curvilíneas subpleurales en áreas no
dependientes, paralelas a la pleura, pero a 1 cm de la misma; 2) engrosamiento de los septos
interlobares e interlobulares en la periferia del pulmón; 3) densidades subpleurales no
dependientes; 4) bandas parenquimatosas que se extienden desde la pleura hacia el interior
del parénquima pulmonar, y 5) panalización con quistes de paredes finas de localización
preferente en las zonas posteriores y en áreas no dependientes del pulmón. (3)
 C. ESPUTO
Los cuerpos de asbesto, silicatos y demás sustancias inorgánicas u orgánicas pueden
identificarse en el esputo o en el líquido de lavado broncoalveolar, y su presencia puede
ayudar en el diagnóstico.
D. PRUEBAS FUNCIONALES RESPIRATORIAS (PFR)
Las exposiciones a polvos inorgánicos y orgánicos pueden producir neumopatía intersticial,
que se manifiesta con un patrón restrictivo y reduce la capacidad de difusión. Asimismo, la
exposición a diversos polvos orgánicos o sustancias químicas puede ocasionar asma
ocupacional o EPOC, que se caracteriza por obstrucción de las vías respiratorias. La
determinación del cambio en el volumen espiratorio forzado en 1 s (FEV1, Neumopatías de
origen laboral y ambiental forced expiratory volume in 1 s) antes y después de un turno de
trabajo puede servir para detectar una respuesta broncoconstrictiva o inflamatoria aguda.
E. HISTOLÓGICOS
El diagnóstico de certeza es histológico y precisa de la observación de focos de fibrosis,
junto a la presencia de fibras o cuerpos de asbesto, sílice o de otra sustancia contaminante.
1. Barber C, Fishwick D. Pneumoconiosis. Medicine (Baltimore) [Internet]. 2016 Jun 1
[cited 2019 May 7];44(6):355–8. Available from:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1357303916300019
2. Longo, Dan L. Harrison: principios de medicina interna (18a. ed.). McGraw Hill
Mexico; 2012.
https://books.google.com.ec/books/about/Harrison_principios_de_medicina_interna.
html?id=PiMnCgAAQBAJ&redir_esc=y
3. José Antonio MosqueraPestañaCristina MartínezGonzález. Enfermedades
pulmonares por polvos inorgánicos: silicosis y otras neumoconiosis. Neumol Clínica
(primera edición) [Internet]. 2010 Jan 1 [cited 2019 May 7];607–15. Available from:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/B9788480862981500743
4. Cuervo Víctor, Eguidazu José, González Artemio, Guzmán Asunción, Hevia José,
Motes Isabel, Martínez Cristina, Quero Aida, Rego Gumersindo RV. Silicosis Y
Otras Neumoconiosis [Internet]. 2001. 13-15 p. Available from:
https://www.msssi.gob.es/ciudadanos/saludAmbLaboral/docs/plaguicidas.pdf
5. Paolucci V, Romeo R, Sisinni AG, Bartoli D, Mazzei MA, Sartorelli P. Silicosis en
trabajadores expuestos a conglomerados artificiales de cuarzo: ¿es distinta a la
silicosis crónica simple? Arch Bronconeumol [Internet]. 2015 Dec 1 [cited 2019 May
7];51(12):e57–60. Available from:
https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0300289615000514