¿Qué es el plasma? – Estado plasmático Nombre : Anna Paola C.R.

2ºB

En física y química, qué es el plasma es un estado de la materia en el que prácticamente todos los
átomos están ionizados y con la presencia de una cierta cantidad de electrones libres, no ligados a
ningún átomo o molécula. Es un fluido, formado por electrones, e iones positivos.

Esto hace que el plasma sea conductor eléctrico y que responda fuertemente a los campos
electromagnéticos. El plasma presenta unas propiedades diferentes de las de los sólidos, líquidos
y gases, por lo que es considerado como otro estado de la materia.

Puede presentarse de diferentes maneras: como nubes gaseosos neutros, como se observa en
caso de las estrellas; en forma de gas, el plasma no tiene una forma o un volumen definidos, pero
bajo la influencia de un campo magnético puede formar estructuras como rayos de iones o bien
como suspensiones de partículas del orden del nanómetro o el micrómetro.

Una llama puede ser considerada como una forma de plasma parcial de baja temperatura.

Ejemplos de plasma

Los plasmas forman el estado de agregación más abundante de la naturaleza. De hecho, la mayor
parte de la materia en el universo visible se encuentra en estado de plasma. Algunos ejemplos de
plasmas son:

 Producidos artificialmente:
 En el interior de un tubo fluorescente (iluminación de bajo consumo).
 Materia expulsada por la propulsión de cohetes.
 La región que rodea el escudo térmico de una nave espacial durante su entrada en la
atmósfera.
 El interior de un reactor de fusión.
 Las descargas eléctricas de uso industrial.
 Las bolas de plasma.
 Plasmas terrestres:
 El fuego.
  Los rayos durante una tormenta.
 La ionosfera.
 La aurora boreal.
 Plasmas espaciales y astrofísicos:
 Las estrellas (por ejemplo, el Sol).
 El viento solar.
 El medio interplanetario (la materia existente entre los planetas del sistema solar), el
medio interestelar (la materia entre las estrellas) y el medio intergaláctico (la materia
entre las galaxias).
 Los discos de acreción.
 Las nebulosas intergalácticas.
 Ambiplasma.

Grado de ionización

Porque el plasma exista, es necesario que haya ionización. El término densidad de plasma por sí
mismo normalmente se refiere a la “densidad de electrones”, es decir, el número de electrones libres
por unidad de volumen. El grado de ionización de un plasma es la proporción de átomos que han
perdido (o ganado) electrones, y es controlado principalmente por la temperatura

Propiedades y parámetros del plasma

Definición de plasma

Aunque un plasma se describe como un medio eléctricamente neutro de partículas positivas y

negativas, una definición más rigurosa puede tener tres criterios:

1. La proximidad del plasma: las partículas cargadas deben ser lo suficientemente cercanas,
de modo que cada partícula influya en muchas partículas cargadas cercanas, más que sólo
interaccionando con la partícula más cercana (estos efectos colectivos son un rasgo que
distingue un plasma ). La proximidad del plasma es válida cuando el número de portadores de
carga dentro de la esfera de influencia (llamada la esfera Debye, cuyo radio es la longitud de
Debye) de una partícula particular es más alto que la unidad para proporcionar
comportamiento colectivo de las partículas cargadas. El número medio de partículas en la
esfera Debye viene dado por el parámetro del plasma, “Λ” (la letra griega lambda).
 2. Interacciones de volumen: la longitud de Debye (definida antes) se compara de forma
resumida con el tamaño físico del plasma. Este criterio significa que las interacciones del
volumen del plasma sean más importantes que en sus bordes, donde pueden tener lugar los
efectos de frontera. Cuando este criterio se satisface, el plasma es casi neutro.
3. Frecuencia del plasma: la frecuencia de los electrones del plasma (midiendo las oscilaciones
del plasma de los electrones) se compara con la frecuencia de colisión de electrón-neutro
(midiendo la frecuencia de colisiones entre electrones y partículas neutras). Cuando esta
condición es válida, las interacciones electrostáticas dominan sobre los procesos corrientes
de cinética de gases.

Temperaturas

La temperatura del plasma se mide comúnmente en kelvins o electronvoltios, y es una medida

informal de la energía cinética térmica por partícula. En la mayoría de los casos, los electrones son
lo suficientemente cerca del equilibrio térmico ya que su temperatura está relativamente bien
definida, incluso cuando hay una desviación significativa de una función de distribución de energía
de Maxwell-Boltzmann, por ejemplo debido a la radiación ultravioleta de partículas energéticas, o
de fuertes campos eléctricos.
Un nuevo estado de la materia: La Condensación de
Bose-Einstein

Los premios Nobel 2001 en física, Eric A. Cornell y Carl E. Weiman de la Universidad de Colorado
(USA) y Wolfgang Ketterle del Massachusetts Institute of technology (USA), lograron crear un nuevo
estado de la materia -- la condensación de Bose-Einstein -- demostrando así una predicción teórica
hecha por Albert Einstein en 1924. Utilizando técnicas experimentales muy sofisticadas de física
atómica, tales como enfriamiento por laser, atrapamiento de átomos por medio de campos
magnéticos y enfriamiento evaporativo, lograron la temperatura record de 0.000 000 02 grados
Kelvin por encima del cero absoluto (-273 ° C), a la cual dicho fenómeno se manifiesta claramente.
En el caso de Cornell y Weiman utilizaron un gas diluido de átomos de rubidio mientras que Ketterle
lo hizo poco tiempo después con átomos de sodio.

Introducción general

La materia que nos rodea está compuesta por átomos que obedecen las leyes de la mecánica
cuántica. A temperaturas normales éstas concuerdan con las nociones clásicas, y un gas se
comporta como un conjunto de pelotas encerradas en una caja que continuamente se chocan unas
con otras. A medida que disminuye la temperatura comienza a manifestarse el carácter cuántico de
los átomos el cual puede clasificarse según su espín: fermiones si tienen espín semientero y
bosones si tienen espín entero. Los fermiones son poco sociables y nunca dos de ellos pueden
ocupar el mismo estado cuántico. Por el contrario, los bosones si son sociables y tienden a favorecer
la ocupación múltiple de un mismo estado cuántico. Los átomos de sodio y rubidio utilizados en
estos experimentos pertenecen a esta última familia de partículas.

A temperaturas normales (ambiente, por ejemplo), la diferencia entre ambos tipos de conducta social
es apenas perceptible. Pero a temperaturas suficientemente bajas, tal como lo predijo Einstein, los
bosones tienden a acumularse en el estado cuántico energéticamente más bajo conformando el
llamado condensado de Bose-Einstein.
¿Qué es la condensación de Bose-Einstein ?

La condensación de Bose-Einstein es un fenómeno cuántico que se

manifiesta a escalas macroscópicas. Este nuevo estado de la materia fue
predicho por Albert Einstein en la década del 20 contemporáneamente al
desarrollo de la mecánica cuántica. Einstein aplicó el nuevo concepto de
estadística de Bose a un gas ideal de átomos idénticos que estaban en
equilibrio térmico y encerrados en una caja.

Un gas ideal de Bose es una colección de N partículas bosónicas no-

interactuantes. Siguiendo las leyes de la mecánica cuántica estas
partículas tienen una naturaleza ondulatoria que a ciertas temperaturas
puede ser caracterizada por la longitud de onda de Broglie LB = (h2/2 pi mkBT)1/2, donde m es la
masa de la partícula, T la temperatura del sistema, h la constante de Planck, y kB la constante de
Boltzman. A altas temperaturas, cuando LB es más chica que la distancia entre partículas, las
propiedades del gas están dominadas por el movimiento térmico de las mismas (ver figura) como si
fueran partículas localizables.

Pero a medida que la temperatura desciende, LB toma valores grandes comparados con los de las
distancias entre partículas y comienza a emerger el carácter ondulatorio de los átomos. Así, las
diferentes ondas de materia pueden sentirse unas con otras y coordinar su estado produciendo la
condensación de Bose-Einstein (ver figura). Se suele decir que se produce un superátomo ya que
todo el sistema queda descripto por una única función de onda, exactamente como ocurre en un
solo átomo. También se puede hablar de materia coherente como ocurre con la luz coherente en el
caso de un láser.

Perspectivas

La condensación de Bose-Einstein se va perfilando como un nuevo campo de la Física donde el

control del comportamiento cuántico de la materia a escala macroscópica abre un inmenso abanico
de aplicaciones tales como el desarrollo de interferometría atómica ultraprecisa, la obtención de
relojes atómicos mucho más estables que los actuales, y el empleo de láseres de átomos para
diseñar nanoestructuras con extraordinaria precisión.

Recientemente el grupo de Colorado ha demostrado que en 85Rb es posible generar fuerzas

atómicas repulsivas y atractivas produciendo la disolución del condensado, lo que permitiría
reproducir condiciones extremas cruciales para comprender algunos procesos físicos que tienen
lugar en el interior de las estrellas enanas, o incluso en la vecindad de los agujeros negros.

Por otro lado ya ha comenzado la carrera por la creación de gases de átomos fermiónicos
cuánticamente degenerados, lo cual requiere también temperaturas ultrabajas. Si bien los fermiones
se comportan completamente distinto a los bosones, parecen constituir una fuente igualmente
excitante de la nueva física que se viene.