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La deshidratación de crudos es el proceso mediante el cual se separa el agua asociada con el crudo, ya sea en forma
emulsionada o libre, hasta lograr reducir su contenido a un porcentaje previamente especificado. Generalmente, este
porcentaje es igual o inferior al 1 % de agua.
Una parte del agua producida por el pozo petrolero, llamada agua libre, se separa fácilmente del crudo por acción de
la gravedad, tan pronto como la velocidad de los fluidos es suficientemente baja. La otra parte del agua está
íntimamente combinada con el crudo en forma de una emulsión de gotas de agua dispersadas en el aceite, la cual se
llama emulsión agua/aceite (W/O
Los agentes emulsionantes son numerosos y pueden ser clasificados de la siguiente manera:
Sólidos finamente divididos, tales como arena, arcilla, finos de formación, esquistos, lodos
de perforación, fluidos para estimulación, incrustaciones minerales, productos de la
corrosión (por ejemplo sulfuro de hierro, óxidos), parafinas, asfaltenos precipitados. Los
fluidos para estimulación de pozos pueden contribuir a formar emulsiones muy estables.
Los surfactantes naturales se definen como macromoléculas con actividad interfacial que tienen
un alto contenido de aromáticos y por lo tanto relativamente planas con al menos un grupo polar
y colas lipofílicas, con actividad interfacial. Estas moléculas pueden apilarse en forma de micelas.
Se forman de las fracciones ácidas de asfaltenos, resinas, ácidos nafténicos y materiales
porfirínicos.
Estos surfactantes pueden adsorberse a la interfase de la gota de agua y formar una película rígida
que resulta en una alta estabilidad de la emulsión W/O formada, lo cual ocurre en menos de tres
días. Es por eso, que la emulsión debe tratarse lo más pronto posible con diferentes agentes tales
como: química deshidratante, calor, sedimentación por centrifugación
o electrocoalescencia.
ESALACION DEL CRUDO La desalacion del crudo es una de las etapas del proceso por el cual debe
pasar obligatoriamente el crudo consiste principalmente en la extraccion de las sales que
generalmente quedan disueltas en el agua remanente, mediante la adición de una corriente de
agua fresca (con bajo contenido de sales) a la corriente de crudo deshidratado. Posteriormente, se
efectúa la separación de las fases agua y crudo, hasta alcanzar las especificaciones requeridas de
contenido de agua y sales en el crudo. Este proceso Se requiere de manera obligatoria si el
contenido de sal es mayor a 20 PTB (libras de sal, expresados como equivalentes de cloruro de
sodio, por mil barriles de petróleo). La desalacion del petroleo crudo tendra como funcion
principal eliminar o minimizar los problemas que se producen debido a la presencia de sales
minerales en el crudo. Uno de estos problemas es la depositacion de cloruros que pueden afectar
los equipos de destilacion por causa del calor q les transfieren; Ademas tambien algunos cloruros
pueden reaccionar a altas temperaturas formando acido clorhidico corrosivo que afecten los
sistemas de tope de las columnas. Un contenido de sales por encima de 20 PTB causa altos rates
de corrosión en las unidades. Otros efectos de las sales son : Disminuye la eficiencia operativa de
los equipos de procesos, originado por los depósitos de sal en los intercambiadores de calor y
horno, disminución del régimen de flujos, disminución de coeficiente de calor. Contaminación de
los productos residuales, donde las trazas de sales del crudo se concentran en las fracciones
pesadas (residuales) y por consiguiente origina obturación de los quemadores en los equipos que
usan residuales. Efecto secundario en las especificaciones de algunas de las fracciones del
petróleo. Una de las soluciones es la instalación de una desaladora diseñada en función del crudo
que se procesa. El proceso de desalacion se lleva a cabo luego del proceso de deshidratacion y en
la mayoria de los casos se requiere de un sistema de dos etapas el agua de lavado o agua fresca
qula cual tiene como caracteristica una salinidad inferior a la del agua remanente, se mezcla con el
agua remanente disminuyendo de su salinidad, dando como resultado una emulsion agua
aceite. Luego la emulsion es deshidratada, el agua es separada y eliminada usandola luego como
agua de dlucion de la primer etapa de desalacion. El sistema de desalacion de dos etapas son
normalmente utilizados para reducir al minimo las necesidades de agua de lavado. La etapa de
mezcla en el desalado de petróleo crudo es normalmente logrado mediante el bombeo de
petróleo crudo (que es la fase continua) y el agua de
lavado (que es la fase dispersada) por separado a través de una mezcla dispositivo. El dispositivo
de mezclado habitual es simplemente una válvula de estrangulación. En el proceso de desalación
del petróleo crudo se generan aguas residuales (aguas congénitas). Estas aguas pueden ser
utilizadas en los pozos de inyección al subsuelo, sustituyendo el agua de primer uso requerida en
la recuperación secundaria de los yacimientos. Para lograr esta reutilización, se necesita aplicar un
tratamiento a las aguas residuales DESALADO ELECTROSTARICO En el caso en que un campo
electrico externo promueva la sedimentacion de las gotas de agua fiuera del aceite Este campo
puede ser aplicado en tres maneras distintas: A. Los equipos de campo de corriente alterna para
emulsions ricas en agua: se trata de conseguir una mayor coalescencia ( proceso en el que dos
dominios de fase de composición esencialmente idéntica entran en contacto para formar un
dominio de fase mayor) por medio de la aplicacion de corriente alterna pues esta corriente alterna
los arreglos de moleculas polares del agua. B. Ac campo/ dc para la maxima deshidratacion:
basicamente es una combinacion de corriente alterna con corriente continua, en este caso lo que
se logra es el maximo de agua de remocion, actuando el campo de corriente continua entre los
electrodos adyacentes. C. Gradiente de campo variable para la maxima reduccion de la sal. : este
gradiente esta determinado por la ecuacion : Ec < k (y/d)
1/2
Donde Ec = limite del gradiente K= constante dielectrica Y= tension interfacial D= diametro de la
gota El campo electrico puede ser utilizado tanto para mezclar como para separar las gotas; Por
ciclar la intensidad de campo, el proceso puede repetirse muchas veces durante el tiempo de
retención de las gotas dentro del campo eléctrico.
EMULSIONES
La formacion de emulsiones agua en crudo es un problema que puede surgir durante la recuperaci
´ on, tratamiento, ´ transporte y refinacion de petr ´ oleo. La estabilidad de estas emulsiones ha
sido atribuida a la formaci ´ on de una ´ “pel´ıcula” en la interfase agua-crudo. El comportamiento
de dichas emulsiones esta controlado por las propiedades ´ de las sustancias anfifilas presentes en
la capa adsorbida. La complejidad de las emulsiones en el petroleo depende ´ de su composicion
en t ´ erminos de las mol ´ eculas con actividad interfacial, principalmente resinas y asfaltenos. ´ Es
importante conocer la estructura y propiedades de los componentes del crudo, su tendencia a
asociarse y acumularse en la interfase y su solubilidad. En este trabajo se realiza una revision del
rol de los asfaltenos y ´ los surfactantes naturales del crudo, y sus aspectos como la agregacion
interfacial. Finalmente, se plantea el uso de ´ desemulsionantes para la ruptura de las emulsiones
de agua en crudo.
Una emulsion es una mezcla de dos l ´ ´ıquidos inmiscibles, es decir, dos l´ıquidos que no se
mezclan bajo condiciones normales, uno de los cuales esta disperso como gotas en el otro, y su ´
estabilizador es un agente emulsionante
Las emulsiones mas comunes encontradas en el petroleo son agua en crudo (W ´ /O). Las cuales
estan fuertemente estabilizadas por surfactantes ´ naturales presentes en el mismo que impiden la
coalescencia de las gotas mediante la formacion´ de una pel´ıcula viscoelastica alrededor de la
gota ´ de agua
Es la remoción de las pequeñas cantidades de sales inorgánicas, que generalmente quedan disueltas
en el agua remanente
Las sales minerales están presentes en el crudo en diversas formas: como cristales solubilizados en
el agua emulsionada, productos de corrosión o incrustación insolubles en agua y compuestos
organometálicos como las porfirinasopio óptico
Métodos de
tratamiento para
la deshidratación
Tratamiento Químico
Química deshidratante
para prevenir la
formación de la
emulsión
Tratamiento Térmico
Tratamiento Mecánico
Tratamiento Eléctrico
Deshidratadores electrostáticos
para orientar las cargas
eléctricas y hacer que las gotas
de agua coalescan.