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ESCALA DE DEPRESIÓN DE

HAMILTON: QUÉ ES Y CÓMO


FUNCIONA

Repasamos cómo funciona este instrumento de medición de la gravedad de la


depresión.

por Oscar Castillero Mimenza

Si hablamos de depresión, hablamos de uno de los trastornos mentales más


prevalentes y conocidos a nivel mundial, causante de un elevado nivel de
sufrimiento en aquellos que lo padecen.

A lo largo de la historia han surgido una gran cantidad de herramientas e


instrumentos para evaluar la existencia y afectación causada por este
problema. Una de ellas es la Escala de Depresión de Hamilton.

La Escala de Depresión de Hamilton: características principales

La Escala de Depresión de Hamilton es un instrumento de evaluación diseñada


por Max Hamilton y publicada en 1960, creada con el objetivo de servir como
método de detectar la gravedad de los síntomas de la depresión en pacientes
previamente diagnosticados, así como la existencia de cambios en el estado
del paciente a lo largo del tiempo.

De este modo, sus principales objetivos son la valoración de dicha gravedad, la


valoración de los efectos de posibles tratamientos sobre cada uno de los
componentes que evalúa y la detección de recaídas.
Esto quiere decir que la Escala de Depresión de Hamilton no está pensada
para el diagnóstico, sino para la evaluación del estado de pacientes a los que
previamente se les ha diagnosticado con depresión mayor.

Sin embargo, a pesar de ser este su objetivo original, también se ha aplicado


para evaluar la presencia de síntomas depresivos en otros problemas y
condiciones, como por ejemplo en las demencias.

Estructura y puntuación

Este instrumento consta de un total de 22 ítems (si bien la inicial constaba de


21 y posteriormente también se elaboró una versión reducida de 17),
agrupados en seis factores principales.

Dichos ítems constan de un elemento que el sujeto tiene que valorar en una
escala que oscila entre los cero y los cuatro puntos.

Entre dichos ítems encontramos principalmente diferentes síntomas de la


depresión, como sentimientos de culpa, suicidio, agitación, síntomas genitales
o hipocondría, que terminarán por valorarse en los seis factores antes citados.

Concretamente, los factores en cuestión que se plantean son la valoración de


ansiedad somática, peso (no hay que olvidar que en la depresión es frecuente
la presencia de alteraciones en la alimentación), alteración cognitiva, variación
diurna (si existe empeoramiento diurno por ejemplo), ralentización, y
alteraciones de sueño.

Sin embargo no todos estos factores tienen la misma importancia, teniendo los
diferentes aspectos un peso distinto y ponderándose diferente en la puntuación
(por ejemplo se valoran más la alteración cognitiva y la ralentización y menos la
agitación e insomnio).

Se trata de una escala planteada inicialmente para ser aplicada de forma


externa por un profesional, si bien también es posible de rellenar por el mismo
sujeto evaluado.

Además de la propia escala, que se rellena a lo largo de una entrevista


clínica, también puede emplearse información externa como la proveniente de
familiares o del entorno como complemento.

Interpretación

La interpretación de esta prueba es relativamente sencilla. La puntuación total


oscila entre los 0 y los 52 puntos (siendo ésta la puntuación máxima), teniendo
la mayoría de los ítems cinco posibles respuestas (del 0 al 4) con la excepción
de algunos elementos con menor ponderación (los cuales van del 0 al 2).

Dicha puntuación total tiene diferentes puntos de corte, considerándose de 0-7


que el sujeto no presenta depresión, que una puntuación de 8-13 supone la
existencia de una depresión ligera, de 14-18 una depresión moderada, de 91 a
22 una severa y de más de 23 muy severa y con riesgo de suicidio.

A la hora de valorar no la gravedad de la depresión sino la existencia de


cambios debidos a diferentes aspectos, entre ellos un posible tratamiento, se
ha de tener en cuenta que se considera que ha habido una respuesta a éste si
se da una disminución de al menos el 50% de la puntuación inicial, y una
remisión con puntuaciones menores a 7.

Ventajas e inconvenientes

Frente a otras pruebas que valoran la sintomatología depresiva, la Escala de


Depresión de Hamilton cuenta con la ventaja de evaluar elementos no
cognitivos que otras escalas no suelen tener en cuenta, además de que sujetos
analfabetos o con otras alteraciones.

Sin embargo, también cuenta con ciertos inconvenientes: técnicamente no


permite el diagnóstico al no estar pensada con este objetivo (si bien permite
evaluar los aspectos alterados en la depresión) y otorga un peso excesivo a
aspectos somáticos que pueden confundirse con problemas médicos
independientes.

Además, en su versión original no incluye elementos tan relevantes como


la anhedonia (ya que fue elaborada antes del surgimiento de los criterios
diagnósticos

Escala de depresión de Hamilton


Humor deprimido (tristeza, depresión, desamparo,
inutilidad)
0 puntos - Ausente.

1 punto - Estas sensaciones se indican solo al ser preguntados.

2 puntos - Estas sensaciones se relatan oral y espontáneamente.

3 puntos - Sensaciones no comunicadas verbalmente, sino por la


expresión facial, postura, voz o tendencia al llanto.

4 puntos - El paciente manifiesta estas sensaciones en su


conunicación verbal y no verbal de forma espontánea.

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Sensación de culpabilidad
0 puntos - Ausente.

1 punto - Se culpa a sí mismo, cree haber decepcionado a la gente.


2 puntos - Ideas de culpabilidad, o meditación sobre errores pasados
o malas acciones.

3 puntos - La enfermedad actual es un castigo. Ideas delirantes de


culpabilidad.

4 puntos - Oye voces acusatorias o de denuncia y/o experimenta


alucinaciones visuales amenazadoras.

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Idea de suicidio
0 puntos - Ausente.

1 punto - Le parece que la vida no merece la pena ser vivida.

2 puntos - Desearía estar muerto o tiene pensamientos sobre la


posibilidad de morirse.

3 puntos - Ideas o amenazas de suicidio.

4 puntos - Intentos de suicidio.

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Insomnio precoz
0 puntos - Ausente.

1 punto - Dificultades ocasionales para dormirse, por ejemplo más de


media hora.

2 puntos - Dificultades para dormirse cada noche.

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Insomnio medio
0 puntos - Ausente.

1 punto - El paciente se queja de estar inquieto durante la noche.

2 puntos - Está despierto durante la noche; cualquier ocasión de


levantarse de la cama se puntúa como 2, excepto si está justificada
(orinar, tomar o dar medicación…).

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Insomnio tardío
0 puntos - Ausente.
1 punto - Se despierta a primeras horas de la madrugada pero vuelve
a dormirse.

2 puntos - No puede volver a dormirse si se levanta de la cama.

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Problemas en el trabajo y actividades


0 puntos - Ausentes.

1 punto - Ideas y sentimientos de incapacidad. Fatiga o debilidad


relacionadas con su trabajo, actividad o aficiones.

2 puntos - Pérdida de interés en su actividad, aficiones o trabajo,


manifestado directamente por el enfermo o indirectamente por
desatención, indecisión y vacilación.

3 puntos - Disminución del tiempo dedicado a actividades o descenso


en la productividad.

4 puntos - Dejó de trabajar por la presente enfermedad.

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Inhibición (lentitud de pensamiento y de palabra;


empeoramiento de la concentración; actividad
motora disminuida)
0 puntos - Palabra y pensamiento normales.

1 punto - Ligero retraso en el diálogo.

2 puntos - Evidente retraso en el diálogo.

3 puntos - Diálogo difícil.

4 puntos - Torpeza absoluta.

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Agitación
0 puntos - Ninguna.

1 punto - "Juega" con sus manos, cabellos, etc.

2 puntos - Se retuerce las manos, se muerde las uñas, los labios, se


tira de los cabellos, etc.

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Ansiedad psíquica
0 puntos - No hay dificultad.

1 punto - Tensión subjetiva e irritabilidad.

2 puntos - Preocupación por pequeñas cosas.

3 puntos - Actitud aprensiva aparente en la expresión o en el habla.

4 puntos - Terrores expresados sin preguntarle.

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Ansiedad somática: signos o síntomas somáticos


concomitantes de la ansiedad
Ejemplos:

 Gastrointestinales: boca seca, flatulencia, diarrea, eructos,


retortijones.
 Cardiovasculares: palpitaciones, cefalalgias.
 Respiratorios: hiperventilación, suspiros.
 Frecuencia urinaria.
 Sudoración.

0 puntos - Ausente.

1 punto - Ligera.

2 puntos - Moderada.

3 puntos - Grave.

4 puntos - Incapacitante.

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Síntomas somáticos gastrointestinales


0 puntos - Ninguno.

1 punto - Pérdida del apetito, pero come sin necesidad de que lo


estimulen. Sensación de pesadez en el abdomen.

2 puntos - Dificultad en comer si no se le insiste. Solicita o necesita


laxantes o medicación intestinal o para sus síntomas
gastrointestinales.

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Síntomas somáticos generales
0 puntos - Ninguno.

1 punto - Pesadez en la extremidades, espalda o cabeza. Dorsalgias,


cefalalgias, mialgias. Fatigabilidad y pérdida de energía.

2 puntos - Cualquiera de los síntomas anteriores se puntúa como 2 si


está muy bien definido.

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Síntomas genitales como pérdida de la líbido y


trastornos menstruales
0 puntos - Ausentes.

1 punto - Débiles.

2 puntos - Graves.

3 puntos - Incapacitantes.

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Hipocondría
0 puntos - No la hay.

1 punto - Preocupado de sí mismo (corporalmente).

2 puntos - Preocupado por su salud.

3 puntos - Se lamenta constantemente. Solicita ayudas, etc.

4 puntos - Ideas delirantes hipocondríacas.

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Pérdida de peso (completar sólo A o B)


A.- Según manifestaciones del paciente (primera
evaluación)
0 puntos - No hay pérdida de peso.

1 punto - Probable pérdida de peso asociada con la enfermedad


actual.

2 puntos - Pérdida de peso definida según el enfermo.


B.- Según pesaje por parte del médico (evaluaciones
siguientes)
0 puntos - Pérdida de peso inferior a 500 g por semana (de promedio).

1 punto - Pérdida de peso de más de 500 g por semana (de


promedio).

2 puntos - Pérdida de peso de más de 1 kg por semana (de


promedio).

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Insight (conciencia de enfermedad)


0 puntos - Se da cuenta de que está deprimido y enfermo.

1 punto - Se da cuenta de su enfermedad pero atribuye la causa a la


mala alimentación, clima, exceso de trabajo, virus, etc.

2 puntos - Niega estar enfermo.

El marco de referencia temporal es el momento de la entrevista,


excepto para los ítems del sueño, que se refieren a los dos días
previos. Se suma la puntuación de todos los ítems para obtener la
puntuación global. Proporciona una puntuación de la gravedad del
cuadro.

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Puntuación total

Puntuación Gravedad del cuadro

0-7 estado normal

8-12 depresión menor

13-17 menos que depresión mayor

18-29 depresión mayor

30-52 más que depresión mayor


del DSM-III).Fuente psicologiaymente.net

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