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ANCIANO
INTRODUCCIÓN:
Elegí este tema porque, trabajo como terapeuta del lenguaje con personas con afasias
que, generalmente son pacientes mayores de 60-65 años. Y en la rehabilitación me
surgen preguntas tales como:
¿El trastorno del lenguaje, es ocasionado por la lesión neurológica o son alteraciones
dadas por la involución normal de la vejez? ¿Qué pasa con la memoria a corto plazo?
¿Y con la memoria operativa o a largo plazo? ¿La retardación de las respuestas, se debe
a la lesión o al envejecimiento cognitivo? ¿Qué pasa con el olfato y el gusto? ¿Con la
capacidad respiratoria? ¿Con la motivación?
¿Qué pasa con la emotividad, con la depresión? ¿Es producida por la patología o es la
depresión dada por el sentimiento de invalidez y/o dependencia? ¿Qué pasa con la
empatía en la relación: Terapeuta-Paciente? Son muchas las dudas que se me presentan
diariamente.
Ocurre que a medida que las personas envejecen, aumenta gradualmente el riesgo de
enfermarse y tener dificultades funcionales de tipo motor, sensoriales, etc.
Hay un continuo deterioro en la habilidad para enfrentar la vida y las tareas cotidianas,
aunque esto ocurre en forma muy diferenciada entre los distintos individuos y los
diversos órganos.
Las condiciones físicas de los que envejecen afectan pues, las oportunidades de ser
autónomo funcionalmente y también, en similar medida, a la de participar en otras
actividades de su sociedad.
La decadencia biológica acarrea, en algunos casos, la incapacidad de valerse por sí
mismo y, en la mayoría de los casos, la necesidad de contar con ciertos cuidados y con
alguna ayuda para desempeñar las tareas cotidianas. Piénsese, por ejemplo, en subir
escaleras, bañarse, atravesar grandes avenidas, subir y bajar los colectivos, etc. Esto
significa para los ancianos constituirse en una molestia y carga para los demás. Ello los
inhibe y les atemoriza pasar a depender de otros. Es más, como no están seguros de
contar con la asistencia requerida, los que envejecen tienden a experimentar inseguridad
y temor, no a la muerte, como se suele pensar, sino a la indignidad de no poder valerse
por sí mismo, a molestar por no contar con la ayuda necesaria.
Estos cambios traen en general repercusiones negativas y efectos patógenos conocidos
con el nombre de Shock o síndrome jubilatorio. (Artículo del Dr. Juan C. Scipioni,
Boletín de la Soc. Argentina de Gerontología y Geriatría)
· Entre esas modificaciones están las que se refieren a las células y a los tejidos. Los
procesos de reproducción y/o división de las células se hacen más lentos, de tal modo,
que no se alcanza a reparar suficientemente la pérdida de aquellos elementos celulares
que van sucumbiendo por usura, desgaste, causas patológicas y lesiones, de suerte que
la cicatrización de una herida, la restitución de una pérdida de tejido, llevan más tiempo
en las personas de edad avanzadas. Mientras disminuyen las células y tejidos “activos”,
aumentan los tejidos “inertes”, como el fibroso o escleroso.
· Hay una disminución del potasio, los fosfatos, el magnesio y las proteínas y aumento
del cloro, del calcio y del sodio. Las combustiones celulares se hacen con menor
consumo de oxígeno. Esto se traduce por el descenso del “metabolismo basal”. Los
órganos tienden a la atrofia o reducción.
· Una de las funciones que más declinan en la vejez es la sexual; en la mujer pierde su
capacidad de procrear, pues con la menopausia cesa la ovulación y ello ocurre entre los
45 y 55 años de edad, aunque también puede acontecer antes o después de esas edades.
Todos estos cambios biológicos por la involución natural caracterizan a la “Vejez sana o
normal” Pero no todos envejecen de la misma manera, ni en la misma forma, ni en el
mismo grado, tanto dentro de un mismo organismo como entre distintos individuos.
ENVEJECIMIENTO CEREBRAL
Durante el proceso de envejecimiento se producen toda una serie de
modificaciones, tanto morfológicas, como funcionales.
A) Modificaciones morfológicas. Se observa que hay una pérdida de peso del tejido
cerebral, que pasa de 1400 g en los varones de 20 años a ll70 g a los 80 años, la atrofia
cerebral y las alteraciones vasculares, con presencia de angiopatía congófila y disórica.
Los cambios microscópicos aparecen reflejados en la rarefacción neuronal y en la
presencia, entre otras alteraciones, de placas seniles, ovillos neurofibrilares,
degeneración granulovacuolar, lipofucsina y depósitos de amiloide.
Todas las personas envejecen de forma diferente y, por lo tanto los desgastes que
repercuten en la memoria también se manifiestan de distinta manera en cada persona.
SE PRESERVAN:
Dada las diferentes capacidades que son necesarias para una buena memoria, tendremos
en cuenta la importancia de estimular dichas capacidades para compensar aquellas que
se han debilitados por la edad. Estimularemos la motivación, la comunicación, el interés
y la curiosidad, Ganar confianza en sí mismo, seguridad y usos de estrategias. Y se
puede realizar los siguientes ejercicios:
· Describir, retener y evocar trayectos, juego de memoria visoespacial con tarjetas con
dibujos iguales y con figuras abstractas,
· Localizar mentalmente objetos asociados a distintos lugares de su casa.
· Observar, retener y evocar la ubicación de fichas.
· Evocar la fecha actual, la cronología de hechos vividos y hechos históricos.
· Clasificar por categorías, proverbios incompletos.
· Resúmenes de textos leídos o escuchados.
· Aparear imágenes por asociación.
· Ejercicios de cálculo, Confección de presupuestos, deducciones desde un texto.
En definitiva la sociedad les ha dado el derecho de no trabajar pero sin tener en cuenta
que, dadas las actuales condiciones, ello significa ser nadie socialmente. Hay una
pérdida de identidad social de quien pasa a la clase pasiva.
PLASTICIDAD CEREBRAL
TRASTORNOS COGNITIVOS
Los más frecuentes y generalmente más precoces son los fallos de la memoria por
dificultades serias en la atención. El factor tiempo influye en la valoración de la pérdida
de memoria, declinando ésta con el paso de los años en todas sus estructuras:
aprendizaje, conservación y evocación.
El cerebro del anciano almacena mal o deposita desordenadamente los mensajes que
recibe, luego al evocarlos puede confundirlos o le vienen a su memoria confusamente,
entre otras razones por estar desordenados.
La memoria de los hechos próximos es la más débil de los ancianos y la que más se
acentúa en un envejecimiento normal. Es la memoria a corto plazo, primaria o
inmediata, la que crea más problemas en la vida cotidiana de los ancianos.
Los ancianos refieren que su mayor dificultad está en recuperar y atraer a su memoria
algo que “saben que saben”, que conocen y que tienen archivado en sus recuerdos, pero
no son capaces de encontrarlos para poderlo expresar. (Pág.150/1 de “Manual de
Geriatría de Salgado, l998)
Todo indica que las dificultades léxicas en los ancianos responden a un problema
de ejecución y no de competencia. El conocimiento léxico se mantiene desde el punto
de vista conceptual como semántico y fonológico.
Estas dificultades pueden diferenciarse de otros déficits en el léxico que tienen lugar en
ciertos estados patológicos, como las demencias y las afasias, que sí representan una
alteración de competencia.
En las demencias se altera la organización semántico-conceptual y se cometen errores
de vocabulario que son una disgregación o confusión de contenido de las palabras
(Golstein, l992)
En las afasias se produce una alteración en la organización semántica del vocabulario
(parafasias semánticas) o una alteración en la organización fonológica de éste
(parafasias fonológicas). Sin embargo en los ancianos normales, los problemas de
vocabulario se parecen más del tipo fenómeno de la punta de la lengua,
corresponde a una selección inadecuada (afasia anómica, estudiado por Luria, l976)
SINTAXIS
· Expresar frases de otra manera: Ej. El cocinero sala el asado por el cocinero pone sal
al asado.
· Repetir frases haciendo la corrección necesaria: Ej. Argentina es mi país nadal. (natal)
· Expresar ideas con diferente s estructuras gramaticales que se le ofrecen.
· Construcción de oraciones a partir de palabras dadas.
DISCURSO
Las deficiencias observadas en los ancianos al parecer están producidas por una
alteración en la capacidad atencional o en la memoria operativa y no en
dificultades de razonamiento o agramatismo que se observan en ancianos con
alteraciones neurológicas.
Aquí estimularemos:
Como estamos hablando de ancianos los ejercicios físicos y los deportes serán
seleccionados de acuerdos a las condiciones individuales. No son aconsejables los
deportes que tengan un alto riesgo de traumatismo, los que exijan una gran preparación
cardiorrespiratoria y los que requieran mucha atención y sean de técnicas difíciles. (Pág.
570 “Manual de Geriatría, Salgado)
Hay personas mayores a las que el hecho de envejecer les motiva a descubrir nuevos
roles en la vida o les impulsa a buscar nuevos medios para conservar su habitual rol y
no perder su status o razón de estar en el mundo social que conocen. Otros en cambio
tienen una actitud totalmente negativa. Toda persona tiene un comportamiento,
condicionado a diversos factores y su capacidad de adaptación va a depender de su
salud, recursos económicos y el apoyo familiar o social que reciba.
El hombre está siempre orientado hacia algo que él mismo no es, bien un sentido que
realiza, bien otro ser humano con el que se encuentra: el hecho mismo de ser hombre va
más allá de uno mismo, y esta trascendencia constituye la esencia de la existencia
humana.
El hombre no busca ser feliz, lo que quiere realmente es un motivo para ser feliz. En
cuanto lo encuentra, la felicidad y el placer surgen por sí mismos. (Pág.13 V. Frankl, La
Psicoterapia al alcance de todos”, l990)
Para Víctor Frankl el hombre es un ser bio-psico-espiritual, pero él dice que espiritual
no tiene que ver con la religión, reemplaza esta palabra por NOÉTICA: Que significa
Valor, lo espiritual en el hombre es la capacidad de percibir valores y vivir de
acuerdo a ellos. Capacidad propia del hombre.
EL FACTOR MOTOR
(Elemento dinamizador que poden en marcha los potenciales de cada edad en orden a
alcanzar sus objetivos genuinos)
Además cada edad, es movilizada por una fuerza motriz, propia. Y esta conduce cada
uno de los momentos del proceso hacia una realización, un logro. Podríamos ordenarlas
como sigue:
Si bien es cierto que a lo largo del proceso, durantes las edades precedentes, la
dimensión noética se ha ido desarrollando, es en la tercera edad el momento de su
plenitud, es el tiempo de manifestarse en su máxima posibilidad expresiva. Esto se
manifiesta en atributos que le son reconocidos al viejo, tales como sabiduría, la
serenidad, la profundidad, la experiencia. “Independiente de la condición social,
cultural, económica, todo individuo puede llegar a vivenciar esta misma virtud”
En la tercera edad la autotrascendencia proviene de una instancia que está fuera del
individuo y que lo apera en toda su totalidad. Es la edad de recibir.
Siendo el hombre un ser “para el otro”, un ser para la trascendencia, esa salida, al
lograrla, al poder vivenciarla, es absolutamente plenificante porque le permite
manifestarse como humano.
(Pág.74/75/84, de “De la vida fugaz, de García Pinto)
“Lo fundamental es cómo una persona, organizó su vida con el tema valores”.
CONCLUSIÓN
Todo este trabajo mecánico, no dará resultado si no hay empatía con el anciano, si no
prestamos atención a las características individuales referidas al temperamento,
personalidad y estilo motivacional. Y lo más importante será estimular el buen humor y
la risa. Ya que está comprobado que ejerce un poder curativo ante enfermedades y
resulta un antídoto eficaz contra las depresiones.
Recordar que siempre, siempre tenemos recursos y estrategias sin activar. Esto lo que
tenemos que descubrir y utilizarlos para compensar el deterioro normal del
envejecimiento de los viejos de hoy y del mío en un futuro cercano.....