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Además de los hogares rurales y los suministros públicos de agua que dependen de pozos y aguas
subterráneas, los agricultores también usan el agua subterránea para irrigar cultivos y para sus
animales. Muchas empresas e industrias comerciales en Virginia también dependen del agua
subterránea para sus procesos y operaciones. De hecho, los usuarios más grandes de agua
subterránea en la Commonwealth son las compañías de papel en Franklin y West Point. Otras
industrias dependen del agua subterránea limpia para la producción de energía eléctrica, alimentos,
bebidas y producción de materiales. En total, casi 50 billones de galones de agua subterránea se
usan cada año en Virginia por granjas, suministros públicos de agua, compañías y familias con pozos
El agua subterránea también es muy importante ya que suministra manantiales, y gran parte del
agua en nuestros estanques, marismas, pantanos, arroyos, ríos y bahías. Aunque está "fuera de la
vista", es fundamental que aprendamos sobre el agua subterránea, cómo forma parte del ciclo del
agua y la importancia de proteger y mantener la calidad y cantidad de este recurso hídrico.
Como parte del ciclo del agua, algunas precipitaciones se infiltran en el suelo y se filtran hacia abajo
hasta que alcanzan una profundidad en la que todas las fracturas, grietas y espacios de poros están
saturados de agua. En esta zona saturada, llamada acuífero, el agua se llama agua subterránea. La
superficie superior de una zona de saturación es el nivel freático. En otras palabras, el nivel freático
es la primera aparición de agua subterránea. Por encima del nivel freático está la zona de aireación
(también llamada zona insaturada). Hay algo de agua en la zona de aireación, pero no fluirá en un
pozo. Así que los pozos exitosos deben ser más profundos que el nivel freático.
La mayoría de los diccionarios indican que el término para agua subterránea se puede escribir como
una palabra, "agua subterránea" o como dos, "agua subterránea". Algunos editores prefieren que
se use la palabra "agua subterránea" cuando modifica la siguiente palabra. Por ejemplo, "calidad
del agua subterránea". "Agua subterránea", entonces, se escribe como dos palabras cuando no es
un modificador. Por ejemplo, “¿Cuál es la calidad del suelo?
¿Agua? ”Pero, cada vez más ecologistas, hidrólogos e hidrogeólogos están usando la palabra“ agua
subterránea ”en todas las aplicaciones, ya que representa un término técnico. En este capítulo,
usaremos la palabra compuesta "agua subterránea".
Los acuíferos son formaciones geológicas (capas de arena, grava y roca) donde se pueden almacenar
y transportar cantidades significativas de agua.
O se suministra a pozo o un muelle. Son de forma irregular y pueden estar cerca de la superficie o
muy profundas. Debajo de su hogar, puede haber varios acuíferos superpuestos uno encima del
otro. Debido a esto, las casas vecinas potencialmente pueden tener sus pozos en diferentes
acuíferos y experimentar diferentes calidades de agua. Hay dos tipos de acuíferos: confinados y no
confinados. Los acuíferos no confinados, generalmente ubicados cerca de la superficie terrestre, no
tienen capas de arcilla (u otro material geológico impermeable) sobre su nivel freático, aunque sí se
encuentran sobre lechos de arcilla relativamente impermeables. El límite superior de las aguas
subterráneas dentro de un acuífero no limitado es el nivel freático. En muchos lugares, el nivel
freático está en realidad por encima del
superficie de la tierra. Los humedales son un gran ejemplo de cómo las aguas subterráneas se
convierten en aguas superficiales. Las aguas subterráneas en un acuífero no limitado (a veces
llamado “acuífero de la capa freática”) son más vulnerables a la contaminación de la superficie que
un acuífero confinado porque los contaminantes en la superficie terrestre pueden ingresar al
acuífero no confinado Como el agua se infiltra en el suelo. Los acuíferos confinados, por otro lado,
tienen capas de material impermeable por encima y por debajo de ellos, por lo que están contenidos
dentro de estas capas. Las barreras geológicas hacen que el agua esté bajo presión. Las fracturas, o
grietas, en el lecho de roca también son capaces de soportar el agua. En los condados de Virginia
con terreno Karst (ver lista en la página 4/13),
Los acuíferos de lecho de roca pueden tener grandes aberturas donde el agua subterránea ha
disuelto parte de la roca. Estas aberturas pueden almacenar grandes cantidades de agua, lo que
explica los altos rendimientos de los pozos en esta área. El agua subterránea fluye vertical y
horizontalmente a través de los acuíferos a velocidades que están influenciadas por la gravedad y
las formaciones geológicas del área. El agua subterránea puede permanecer en un acuífero durante
un corto período medido en días o durante muchos siglos. De hecho, los acuíferos profundos en
partes de la llanura costera de Virginia se consideran "acuíferos fósiles", ya que el agua en ellos ha
estado allí por más de 10.000 años.
Sí, el nivel de los niveles freáticos cambia con el tiempo. Por ejemplo, en el verano de 2002, después
de tres años de precipitación por debajo del promedio, miles de pozos fallaron debido a la caída de
los niveles freáticos en Virginia. Las personas que tenían pozos poco profundos que fueron
excavados o aburridos fueron los primeros en ver los efectos de la caída de un nivel freático cuando
los niveles del nivel freático cayeron por debajo del nivel de consumo de la bomba. Muchos arroyos
y ríos también se estaban secando a medida que la sequía prolongada bajaba el nivel freático.
Además de las sequías, los acuíferos y los acuíferos también pueden verse afectados negativamente
cuando bombeamos agua subterránea fuera de la tierra a un ritmo más rápido de lo que se repone.
¿CUÁNTO TIEMPO TOMA PARA UN ACUERDO A RECARGAR?
La tasa de entrada de agua en un acuífero (llamada tasa de recarga) varía mucho en todo el estado
porque Virginia tiene una geología relativamente complicada. Los factores que influyen en la tasa
de recarga son:
• Clima
• geología
El clima incluye la cantidad de precipitación local. Una menor precipitación significa que hay menos
agua disponible para recargar los niveles de agua subterránea, mientras que una mayor
precipitación significa más agua está disponible. El terreno, o relieve topográfico, impactará la tasa
de escorrentía. La escorrentía rápida no permite la filtración, mientras está de pie
El agua permite más percolación. La geología y la cantidad de cobertura vegetal del suelo influirán
en la capacidad de la superficie terrestre para aceptar el agua infiltrada. Los tipos de rocas o
sedimentos (incluida la presencia de terreno kárstico y rocas fracturadas) también afectan la tasa
de recarga, al igual que la cantidad de tierra que tiene superficies impermeables (es decir,
superficies pavimentadas y techos). En áreas con muchas superficies pavimentadas, el suelo está
efectivamente "sellado" de la precipitación. Esto significa que el agua no puede entrar en el suelo,
ni se puede filtrar a través del suelo para llegar a la capa freática. Según una estimación, la recarga
anual al sistema de agua subterránea en los condados del oeste de Virginia es de aproximadamente
8 pulgadas, y en la llanura costera es de aproximadamente 10 pulgadas. Otros expertos argumentan
que las tasas de recarga reales son significativamente menores. los
El tamaño del área de recarga para cualquier pozo dado depende de la profundidad del pozo y de
los factores mencionados anteriormente.
Según el sitio web del Comité Directivo de Protección de Agua Subterránea de Virginia, “A lo largo
de las cinco principales provincias fisiográficas de Virginia, los pozos poco profundos excavados o
aburridos no son mucho más profundo que el nivel freático y, por lo general, obtiene agua que se
infiltra relativamente cerca, generalmente a menos de una milla. Las áreas de recarga para pozos
más profundos son más variables. La recarga a los pozos perforados en rocas en el Piamonte y Blue
Ridge también está bastante localizada. Los pozos perforados en las rocas en el Valle y la Cordillera
a veces interceptan el agua que ha viajado hasta varias millas, particularmente en áreas de piedra
caliza con sistemas de cuevas grandes. En la llanura costera, los pozos perforados en capas de arena
profunda pueden interceptar agua que viajó varias decenas de millas, desde áreas de recarga que
pueden estar a varios condados de distancia ".
¿CÓMO INTERACTA EL AGUA SUBTERRÁNEA CON AGUA SUPERFICIAL?
El agua superficial y el agua subterránea están íntimamente vinculadas entre sí dentro del ciclo
hidrológico. El agua subterránea es una fuente importante de
Agua para los arroyos, ríos, lagos, humedales y bahías de Virginia. Según el Departamento de Calidad
Ambiental de Virginia, alrededor del 30 por ciento del flujo de la corriente proviene del agua
subterránea, aunque puede alcanzar el 100 por ciento durante las sequías. Los manantiales, donde
el agua subterránea se convierte en agua superficial, están presentes donde el nivel freático se cruza
con la superficie del terreno.
Virginia tiene miles de manantiales, un punto donde la descarga de agua subterránea se convierte
en agua superficial. La mayoría de los manantiales más grandes de Virginia se encuentran en los
condados con terreno Karst. Mientras que algunas corrientes y ríos obtienen agua de las aguas
subterráneas, otras ayudan a recargar las aguas subterráneas. Esto ocurre cuando el agua de un
arroyo se infiltra en el suelo. La velocidad de recarga de los arroyos varía mucho según la temporada,
las cantidades de precipitación y otros factores. Debido a estas interacciones, la calidad de las aguas
subterráneas y superficiales están vinculadas. De hecho, estudios realizados por el Servicio
Geológico de los Estados Unidos han encontrado que la descarga de agua subterránea es una fuente
importante de carga de nitrato para los arroyos de marea, los estuarios costeros y la Bahía de
Chesapeake. Si bombeamos demasiada agua subterránea, el flujo de agua en los manantiales puede
disminuir, afectando así al cuerpo de agua receptor y a las plantas y animales que utilizan el hábitat
alimentado por manantiales. Por ejemplo, una corriente que fluye durante todo el año debido a las
aguas subterráneas podría convertirse en una corriente intermitente o efímera que fluye solo unas
pocas semanas o meses al año.
Uso excesivo de aguas subterráneas para uso urbano, rural. y los usos industriales pueden causar
temporales.o disminuciones permanentes en la cantidad de
Agua subterránea disponible. El uso excesivo también puede Causar hundimiento, donde la tierra
se hunde. Áreas, cuando se retira agua subterránea fresca.a un ritmo más rápido de lo que se puede
reponer, El agua salada del océano puede entrometerse en el acuífero Este proceso, conocido como
agua salada. intrusión, ha ocurrido en acuíferos a lo largo del Costas atlánticas y del golfo. El
resultado es que Los suministros de agua dulce se contaminan. Con agua salada. Otro problema
relacionado se refiere a cambios Hacemos en la tasa de recarga. Cuando la recarga Las áreas están
pavimentadas con caminos y estacionamientos. o están cubiertas con superficies impermeables
tales como Como tejados, el agua no puede remojarse en el suelo. y reponer los suministros de agua
subterránea. Sumándose al problema, las superficies pavimentadas se recogen. Aceites, sales,
residuos animales, anticongelantes y otros. contaminantes Cuando llueve, estos contaminantes
Formar parte de la escorrentía de aguas pluviales. Asi que Es una lección importante - si queremos
limpiar aguas subterráneas y superficiales, necesitamos evitar que todos los contaminantes posibles
sean Vertido en el suelo o derramado sobre nuestra Aparcamientos y carreteras. Existen muchas
soluciones, como el uso de grava o Adoquines en lugar de hormigón para aparcar.
un montón. Las comunidades pueden preservar el espacio abierto. En zonas urbanas donde el agua
de lluvia puede filtrarse. en el suelo. Propietarios, escuelas y Las empresas también pueden crear
“jardines de lluvia”.(también conocido como "cuencas de bioretención"), un depresión artificial en
el suelo que recoge el agua de escorrentía y la almacena, permitiendo Se percola lentamente en el
suelo.
Puede encontrar un mapa que muestra las provincias fisiográficas de Virginia en: http: //www.deq.
state.va.us/gwpsc/geol.html
Las mesetas de los Apalaches (que contiene una porción de la meseta de Cumberland) tienen valles
profundos y estrechos y montañas escarpadas y escarpadas, bajo las cuales se encuentran
formaciones de arenisca, pizarra y lechos de carbón económicamente importantes. La calidad del
agua de pozo en esta área depende de la profundidad de los pozos y de dónde se encuentran. Según
el Comité Directivo de Protección de Agua Subterránea de Virginia (GWPSC), “los primeros 100 pies
de roca debajo
el nivel de la corriente a menudo es de mala calidad, tiende a ser sulfuroso y rico en hierro, y las
aguas salinas naturalmente ocurren a profundidades mayores que
300 pies. Sin embargo, se puede encontrar agua de mejor calidad a profundidades de 150 a 300 pies
por debajo del nivel del arroyo. En las zonas mineras de carbón, algunas
Valle y cordillera
Esta provincia fisiográfica se caracteriza por el terreno kárstico, donde las rocas de carbonato
sedimentario que incluyen piedra caliza y dolomita se han disuelto a lo largo de los años por el agua
subterránea.
Para formar cavidades subterráneas. Debido a que estas cavidades pueden contener grandes
cantidades de agua, los pozos en esta área pueden ser muy productivos y producir grandes
cantidades de agua subterránea. Consulte la sección “Karst, sumideros y aguas subterráneas” para
obtener más información sobre este tipo de terreno y sobre cómo el potencial de contaminación es
mayor que en otros
partes del estado. La geología de la provincia de Valley and Ridge es complicada, por lo que en
algunos
Las montañas de mayor elevación en el estado. Tiene un suelo delgado, rocas impermeables y un
terreno empinado, lo que conduce a una rápida escorrentía de las aguas pluviales y una baja tasa
de recarga de agua subterránea. Debido a las rocas relativamente impermeables, el agua está
contenida principalmente en juntas, fracturas y fallas, por lo que los pozos tienden a producir menos
galones por minuto que las otras provincias de Virginia. Los manantiales son comunes y, a menudo,
se utilizan para proporcionar agua potable a los hogares. El potencial de contaminación que llega al
agua subterránea es alto en esta provincia.
Piamonte
El Piamonte es la provincia fisiográfica más grande de Virginia, y tiene una gran diversidad en su
geología subterránea. Debido a esta diversidad, la calidad y disponibilidad del agua subterránea en
esta provincia fisiográfica varía y el número de fracturas y fallas en el lecho de roca que almacenan
y transmiten la profundidad del agua subterránea, por lo que la mayoría de los suministros de agua
se encuentran dentro de unos pocos cientos
Planicie costera
La región de la llanura costera tiene más agua subterránea que las otras provincias de Virginia
gracias
agua subterránea Esta región también tiene una alta densidad de población, muchas granjas y
algunas industrias intensivas en agua, por lo que tiene un alto nivel de agua subterránea
ACTIVIDADES HUMANAS
de la actividad humana. Al igual que nuestros recursos superficiales de agua dulce (es decir, ríos,
humedales) son
usados en tierras de cultivo y céspedes pueden llegar a las aguas subterráneas, al igual que las
sustancias
despedidos de las fábricas. Contaminantes comunes
Nitrato
tu area.
Bacterias coliformes fecales
en el tracto intestinal de los seres humanos y animales de sangre caliente, incluyendo ganado
vacuno, cerdos,
El Departamento de Salud de Virginia recomienda que los pozos privados se analicen anualmente.
La contaminación es el problema más extendido en los pozos que probaron. Pozos más viejos,
menos profundos
Los pozos, que tienden a ser más profundos, tuvieron una menor
Acuífero de mesa.
Un programa que regula las extracciones en ciertas áreas llamadas gestión de aguas subterráneas.
Actualmente, existen dos Áreas de Gestión de Agua Subterránea en el estado: la costa este
y el este de Virginia.
Prevención de la contaminación