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Cilindro de hidrogênio,
baterias e célula
a combustível instalados
em um veículo, o Vega II,
montado na Unicamp
o TECNOLOGIA
ENERGIA
Reforma
energética
As alternativas para
suprir de hidrogênio os futuros
veículos e os geradores
de energia elétrica
MARCOS DE OLIVEIRA
As células a combustível
funcionam como uma bateria
ou uma pilha. Transformam
energia química em energia
elétrica, quebrando as moléculas de
hidrogênio (H2). Raro na natureza,
ele precisa ser extraído de outras H2
fontes. As mais promissoras
são a água, o etanol e o gás natural.
Na eletrólise, o hidrogênio segue
Eletrólise da água
puro para a célula. De outros
combustíveis, é preciso extraí-lo
por meio de um reformador.
Ele pode ser estocado em cilindros,
no caso dos automóveis,
ou produzido ao lado da célula.
Na célula, o hidrogênio entra pelo
lado anodo, é quebrado em íons
(H+), que passam pelo eletrólito,
enquanto os elétrons (e-) são
barrados e levados a produzir
eletricidade. Os íons que passam
encontram o oxigênio do
ar no outro lado e formam a água.
Gás natural
Trajetória do hidrogênio r
Célula a
Esquema de funcionamento combustível
da célula a combustível /
/
Energia elétrica
■VWV Residênc as
H2
Célula a JÊWt
combustível J V
Veículos
xrítllL Indústrias
Radiador do
sistema de célula
a combustível
■NTanquesde
nidade
hidrogênio
umificadora
da célula
Caixa de
Motor elétrico sistemas eletrônicos
Radiador do Unidade de
sistema de câmbio controle elétrico
Bomba de ar
exemplo, com um gerador de célula a resíduo sólido chamado negro-de-fu- jetos de desenvolvimento de reforma-
combustível do tamanho, hoje, de uma mo, que é uma das matérias-primas do dores de etanol com a Coppe e em par-
máquina de lavar roupa. Assim os re- pneu", diz Miranda. ceria com o Instituto de Pesquisas Ener-
formadores estão na pauta de desenvol- Também na Coppe, o professor Mar- géticas e Nucleares (Ipen), do MCT, e o
vimento de outros grupos de pesquisa tin Schmal e seu grupo desenvolveram Centro de Pesquisas de Energia Elétrica
no Brasil, como dois da Coordenação catalisadores e reatores para reforma- (Cepel), que comprou recentemente
dos Programas de Pós-graduação de dores de gás natural e de etanol. "Nossa uma célula da empresa paulistana Elec-
Engenharia (Coppe), da Universidade intenção é produzir o máximo de hi- trocell. "Desenvolvemos tecnologia pa-
Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). "Nós drogênio com o mínimo possível de ra produção de hidrogênio a partir do
desenvolvemos um processo capaz de C02 e de CO", diz Schmal. "Já deposita- gás natural, num trabalho financiado
melhorar e tornar mais eficiente a refor- mos patentes de catalisadores que são pela Petrobras que rendeu uma paten-
ma do gás natural e do etanol", diz Pau- bem eficientes e hoje são objeto de de- te", diz Noronha.
lo Emílio de Miranda, coordenador do sejo de países como a China." Para A chamada "economia do hidrogê-
Laboratório de Hidrogênio da Coppe. Schmal, os reformadores para células a nio", que está sendo esquematizada em
O grupo desenvolveu e depositou combustível ainda não têm uma solu- todo o planeta, vai trazer alguns aspec-
patente de um reator usado em refor- ção pronta em nível mundial. Várias tos inusitados até o momento, como a
madores que funcionam à base da piró- pesquisas estão sendo realizadas para se possibilidade de descentralização ener-
lise a plasma, um sistema que não usa encontrar um caminho mais eficiente gética. Uma das alternativas é manter,
vapor d'água nem catalisadores (subs- e menos custoso. dentro de uma residência, uma célula a
tâncias que aceleram a reação química), combustível gerando energia elétrica a
como nos métodos tradicionais, e sim Rede local - O Rio de Janeiro possui partir do gás natural. Em horários de
um gás ionizado, onde coexistem íons outro centro de desenvolvimento de pouco gasto na casa, à noite ou em via-
positivos e elétrons. A temperatura ele- tecnologia para a energia do hidrogê- gens do proprietário, será possível for-
vada dissocia as moléculas do combus- nio que fica no Instituto Nacional de necer eletricidade para a rede local. As-
tível usado. "Nesse sistema não se pro- Tecnologia (INT), ligado ao Ministério sim, cada casa poderia, além de ser um
duzem os gases C02 nem o monóxido da Ciência e Tecnologia (MCT). O gru- consumidor, gerar eletricidade e vendê-
de carbono (CO). O carbono existente po coordenado pelo pesquisador Fábio la para a companhia de luz local, que,
nesses combustíveis se transforma num Bellot Noronha trabalha em vários pro- por sua vez, dependeria menos de ener-