Electricidad:

La electricidad se manifiesta en una serie de fenómenos como

la estática, los relámpagos, el magnetismo, la inducción
electromagnética o el flujo de corriente eléctrica. Este
principio ha sido utilizado con un gran provecho por la
humanidad al menos desde finales del siglo XIX .

La Electricidad es una manifestación física, aunque es posible

inducirla a través de reacciones químicas.

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La materia se compone de unidades básicas minúsculas que se llaman átomos, estos
a su vez se componen de tres unidades que son:
1.- El Neutrón
2.- El Protón
3.- El Electrón

Se presume que los protones y neutrones se concentran el núcleo del átomo y los
electrones orbitan, es decir se mueven, alrededor de este núcleo.

Cada átomo tendrá o tenderá a mantener el mismo número de neutrones, electrones

y protones.

Para cada elemento presente en la naturaleza sus átomos tienen una cantidad propia
de neutrones, protones y electrones, lo que determina sus propiedades físicas y
químicas. Además los átomos tienen la particularidad, en ciertas condiciones, de
combinarse formando así compuestos con propiedades diferentes a los átomos que
los componen.

En primer lugar debemos saber que en la naturaleza existen una gran cantidad de
elementos que poseen un solo tipo de átomo, estos están definidos en una tabla
periódica.

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La tabla periódica nos muestra los elementos (un solo tipo de átomo) que podemos
encontrar en la naturaleza y como un dato de interés podemos mencionar que en ella
hoy en día se reconocen unos 109 elementos. Como a nosotros no nos incumbe la
discusión científica respecto a la cantidad de elementos nos detendremos en un par
de elementos conocidos para comprender su comportamiento a nivel atómico y de
que manera se forman los compuestos.

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El elemento más sencillo de la naturaleza es el Hidrógeno, es un gas, que posee un
neutrón, un protón y un electrón.

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El oxígeno, al igual que el hidrógeno, es un gas. Un átomo de oxígeno posee 8
electrones, a su vez 8 protones y 8 electrones.

Una particularidad del oxigeno es que puede combinarse con una gran cantidad de
elementos, esto gracias a que sus electrones son capaces de enlazar sus electrones
de valencia con los de otros elementos (enlace covalente).

El oxígeno se encuentra en gran cantidad en el aire, en el agua y también en

compuestos (más de un tipo de átomo) metálicos naturales como la Atacamita,
Crisocola, Malaquita por mencionar algunos relacionados con el cobre.

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Muchos metales forman enlaces con el oxígeno en forma espontánea, normalmente
en un proceso que se conoce como oxidación. El cobre es un metal que se asocia con
gran facilidad con el oxígeno.

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El hidrógeno y el oxígeno, encontrándose ambos en su forma natural como un gas, se
asocian formando un compuesto común conocido vulgarmente como agua, cuyo
estado a temperatura ambiente es líquido.

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Vamos centrar nuestro interés en el cobre ya que por su estructura atómica presenta
una particularidad que nos interesa.

Si Ud. observa su estructura atómica verá que tiene 29 electrones dispuestos en

órbitas alrededor de su núcleo y en su última órbita encontrará que existe un solo
electrón, esto facilita que en esta órbita aparezcan ocasionalmente dos o tres
electrones sin que este átomo deje de ser de cobre.

Debemos entender que esta última órbita que hemos descrito se conoce como órbita
de valencia, y en el caso de algunos elementos se crea esta particularidad que resulta
en la posibilidad que algunos electrones se muevan entre un átomo y otro,
generando una condición que se denomina “Conductividad eléctrica”, es decir, este
tipo de elementos son denominados “conductores”.

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Cuándo un átomo está balanceado, es decir tiene la misma cantidad de electrones
que de protones se denomina Ión. Como hemos visto, un átomo puede “ganar
electrones”, en este caso nos referimos a este átomo como Ión negativo o Anión
debido a que sus cargas eléctricas negativas son mayores a sus cargas eléctricas
positivas; Por el contrario, si un átomo “pierde electrones” se denomina Ión positivo
o Catión porque tienes más protones que electrones.

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Así como hay muchos elementos y compuestos que permiten la circulación de
electrones, facilitada por su estructura atómica, hay otros tantos que simplemente no
permiten este fenómeno. Hay también elementos o compuestos que si bien permiten
que los electrones se desplacen a través de sus órbitas extremas estos encuentran
cierta dificultad en realizar este desplazamiento.

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 TAREA:
Realice un listado con elementos y compuestos
conductores, semiconductores y no conductores.
6 de cada tipo.

Para aprovechar el movimiento de los electrones utilizamos materiales con diferentes

propiedades eléctricas, dentro de circuitos que nos permiten utilizar la energía de los
electrones en movimiento. Para lograr esto es necesario tener un material que
permita el movimiento de los electrones, como el cobre, sin embargo, para evitar que
los electrones se dispersen o encuentren un camino diferente al requerido, los
conductores como el cobre son envueltos en materiales aislantes como el plástico.

El aire no es un buen conductor, esto significa que para que exista un relámpago se
requiere de una enorme cantidad de electrones (100.000 Amperios unos 100
millones de voltios).

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Los materiales que son conductores presentan de 1 a 3 electrones en su orbita
externa, de modo que es fácil para los electrones cambiar de un átomo a otro, son
materiales conductores el cobre, oro, plata, platino entre otros.
Los materiales aislantes poseen de 5 a 8 electrones en su orbita externa, esta
configuración provoca que se dificulte el movimiento de electrones entre sus átomos,
entre los aislantes más comunes tenemos la madera, el plástico y el vidrio.

Los semiconductores poseen cuatro electrones en su orbita externa, son elementos

semiconductores el Carbono, Germanio y Silicio.

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 ¿Cómo se produce la electricidad?

Para que se genere un desplazamiento de electrones debe haber algunas condiciones

que propicien este fenómeno, es decir, los electrones no se mueven a menos que
tengan a donde dirigirse.

Un fenómeno eléctrico conocido es el relámpago, que es un gran desplazamiento de

electrones a través de la atmosfera que ocurre de forma sorprendente en ciertas
condiciones atmosféricas.

Sin embargo, la interacción de los electrones puede ser bastante discreta muchas
veces o bien pasar desapercibida.

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Lo que propicia el fenómeno eléctrico es el desequilibrio de electrones, tomemos el
ejemplo de un globo frotado con lana, al realizar esta acción el globo podrá atraer
pelo o pequeños trozos de papel, para que esto ocurra en un compuesto deben haber
menos electrones que en el otro.

Al frotar el globo, de algún modo, los electrones se cargan en este, al encontrar un

compuesto con una carga más positiva, es decir, con menos electrones los átomos
intentan compensar sus cargas desniveladas originando que el papel se adhiera al
globo.

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Para que una ampolleta se encienda lo que hacemos es impulsar a un número
elevado de electrones desde una fuente donde existan muchos electrones
disponibles hacia un receptor que tendrá muy pocos electrones. Esto por medio de
algún elemento o compuesto que permita viajar a los electrones a través de él sin
dañarse, es decir, a través de un material conductor de la electricidad. Otro factor
importante es tener una gran cantidad de electrones disponible para desplazarse a
través de un “circuito”, esto puede lograrse de manera química, pilas, baterías y
acumuladores o por gestión mecánica, generadores y dínamos.

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