MÉTODO SCAMPER: GUÍA PARA USARLA PASO A PASO (CON EJEMPLO)

El método SCAMPER es una técnica que consiste en un conjunto de preguntas y verbos de acción que ayudan a las personas
a resolver problemas de forma creativa. SCAMPER es, en principio, un acrónimo mnemotécnico. Eso quiere decir que es
una palabra diseñada para que sea fácil recordar algo.

Si bien algunas personas son más creativas que otras, la creatividad es una habilidad innata en el ser humano. Sin embargo,
eso no quiere decir que no pueda ser aprendida o perfeccionada. Muchas circunstancias pueden hacer que la persona
pierda su conexión con la creatividad. Y técnicas como SCAMPER ayudan a la reconexión.

Esta técnica se deriva de otra incluso más conocida, que es, nada más y nada menos que la tormenta o lluvia de ideas. A
mediados del siglo XX, Bob Eberle creó SCAMPER basado en el “brainstorming” de Alex Osborn, con la idea de que fuera
más organizado y fácil de recordar.

En la técnica original de Osborn el orden era: dar otro uso (P), adaptar (A), modificar y magnificar (M), minimizar (E), sustituir
(S), reorganizar e invertir (R) y combinar (C). Las siglas con las que se identifican son las usadas por Ederlee y que en el
orden que este plantea forman la palabra SCAMPER.

La idea fundamental es que una persona o un grupo de personas se hagan las preguntas de estos verbos de acción, como
quien realiza una lista de chequeo para mejorar o modificar un producto, servicio, proceso o afín. Esto, partiendo de la
premisa de que todo lo que existe es una adaptación de algo que ya existía.

En este artículo se explicará con detalle la técnica SCAMPER y cómo aplicarla en diferentes contextos. Se ofrecerá una lista
de preguntas variada para cada verbo de acción y como anexo se presentará una muestra de una aplicación de la técnica a
un hipotético problema pedagógico para un curso virtual.

Cómo aplicar la técnica SCAMPER

Antes de explicar cómo es la aplicación de la técnica SCAMPER es fundamental conocer, en su correcto orden, el significado
de cada una de las letras de esta palabra o, lo que es igual, los verbos de acción a los que alude la técnica. En la siguiente
tabla quedan claros estos componentes.
Un ejemplo para comprender estos verbos como preguntas sería al crear una receta: ¿Qué ingredientes puedo sustituir?
(S), ¿Qué técnicas de cocción puedo combinar? (C), ¿Cómo la adapto a mi país? (A), ¿Cómo podría mejorar su sabor? (M),
¿Serviría como comida rápida? (P), ¿Puede ser baja en sal? (E), ¿Puede cambiarse el orden de presentación de la receta?
(R).

Teniendo estos dos puntos en claro, es más sencillo comprender cómo se aplica la técnica SCAMPER que, por demás, es
algo sumamente sencillo. Se resume en cinco pasos: 1. Identificar el problema a resolver o la idea a crear. 2. Hacer las
preguntas SCAMPER. 3. Organizar las respuestas. 4. Evaluar las ideas. 5. Seleccionarlas.

El primer paso podría parecer el más sencillo, pero no siempre lo es. Saber definir cuál es el problema requiere de precisión
y de conocer muy bien la situación. Si se define el problema de una manera muy vaga, las respuestas a las preguntas no
profundizarán lo suficiente.

Una estrategia para hacerlo es dividir la definición del problema en tres elementos. Primero, el problema en sí mismo, luego
una solución hipotética (no importa que no luzca positiva) y por último una aseveración. Eso quiere decir, transformar el
problema y la solución en una afirmación o frase hecha en positivo.

Por ejemplo, si el problema fuera “¿De qué manera se puede eliminar el olor a basura en el hogar?”, la solución podría ser
“con papeleras selladas al vacío”. A partir de esto, se podría aseverar “A través del uso de papeleras selladas al vacío se
elimina el olor a basura en el hogar”. Esto serviría como punto de partida para la siguiente fase.

El segundo paso sería realizar y contestar las preguntas SCAMPER. Y ya que esta técnica deriva de la tormenta de idea,
hacerlo respetando los principios de una tormenta de ideas es una excelente opción. Esto es, dedicarle un tiempo corto
pero intenso a la exploración, no censurar ninguna idea, anotar todo y buscar la participación colectiva.

Serviría, por ejemplo, dedicarle 2 o 3 minutos a cada verbo de acción si ya se parte de alguna de las listas de preguntas
SCAMPER, como la que se ofrecerá en este artículo. Y se le puede dar hasta 5 minutos por verbo si se desarrollarán también
las preguntas desde cero. Se puede elegir alguien que apunte, o cada cual anote todo lo que pueda.
Después de finalizada esta fase, se tendrán muchísimas ideas, preguntas y respuestas, pero estarán muy desordenadas.
Por eso, la tercera fase es ordenar todo lo que se produjo en la fase anterior. Pero todavía no es momento de juzgar o
censurar ideas, así que deben organizarse de forma que ninguna quede por fuera, por absurda que parezca.

El cuarto paso es, ahora sí, evaluar las ideas derivadas del paso dos. Aquí será muy útil retomar la descripción del problema
y la aseveración, pues estos componentes pueden servir como marcadores para el criterio de selección de ideas a usar y a
desechar. En ocasiones la aseveración cambiará, pero el problema debe seguir intacto.

Una cuestión importante en esta fase es notar si algunas de las ideas aportadas que no ayudan a resolver el problema
pueden ser útiles para resolver otros. Es bastante común que de un solo ejercicio SCAMPER surjan ideas novedosas para
más de una situación. Así que no hay que desechar estas opciones y vale la pena explorarlas a fondo después.

La última fase de la aplicación de la técnica SCAMPER sería seleccionar las ideas que se alzaron como mejores candidatas
para resolver el problema. Y ello requeriría de redactar una justificación de por qué estas ideas pueden ser útiles y una
breve presentación de las mismas. Luego, solo haría falta poner a pruebas dichas ideas.

En definitiva, es una técnica sencilla y bastante intuitiva, sobre todo cuando ya se ha aplicado un par de veces. Cuando se
aplica con frecuencia, sus pasos empiezan a surgir espontáneamente y la persona puede descubrirse practicando SCAMPER,
sin papel ni protocolos, solo y mentalmente, en muchas actividades de la vida diaria.

Ello pues, como se dijo al inicio del artículo, la creatividad es una habilidad innata, aunque la sociedad lleve a muchos a
perderla o inutilizarla. Pero una vez que se reentrena y reaprende, se vuelve la respuesta natural del individuo.

SCAMPER: las preguntas para cada verbo de acción

Ya se ha visto cuáles son los pasos para aplicar la técnica SCAMPER, pero ello podría no ser suficiente para comprender a
fondo su uso. Para muchos, lo más difícil será entender cuáles son las preguntas que deben hacerse por cada verbo de
acción. Y hacerse las preguntas correctas es lo que garantiza el éxito de la técnica.

Ya sea que se use SCAMPER para madurar la idea de un guion cinematográfico, para conciliar las diferencias entre dos
partidos políticos o para saber cómo proponerle matrimonio a alguien, aquí se ofrece una guía de las preguntas a hacerse
por cada verbo de acción. Solo sería necesario ajustarlas al problema concreto a resolver.

Estas preguntas podrán ser aplicadas sobre cualquier tipo de elemento: componentes, personas, procedimientos,
emociones, ingredientes, materiales, lugares, ideas, servicios. Por ejemplo, se quiere crear un nuevo componente para
ordenadores, o incorporar un nuevo empleado a la empresa, mejorar un procedimiento, madurar una emoción, etc.
Sea lo que sea que se quiera crear, resolver, modificar, mejorar o promover, estas preguntas básicas pueden ser adaptadas
para tales fines. Así pues, y sin más preámbulos, aquí la lista de preguntas SCAMPER para cada verbo de acción. Al final de
cada verbo se incluye una pregunta matriz, que intenta abarcar a las demás.

S de Sustituir

 ¿Puede sustituirse una pieza, componente o parte por otra?

 ¿Pueden sustituirse las personas encargadas?
 ¿Puede sustituirse o cambiar la población a la que va dirigida?
 ¿Puede sustituirse o cambiar una regla, una ley, norma o principio?
 ¿Puede sustituirse este servicio por otro?
 ¿Puede sustituirse esta respuesta/emoción del consumidor/creador por otra?
 ¿Puede sustituirse ese procedimiento?
 ¿Puede sustituirse ese ingrediente o material?
 ¿Puede sustituirse el rol/cargo que juega/desempeña esa persona/equipo?
 ¿Qué más puede sustituirse?

Pregunta matriz: ¿Cuál(es) elemento(s) puedo sustituir y cuál(es) no de mi solución?

C de Combinar

 ¿Pueden combinarse distintos componentes, partes o piezas?

 ¿Pueden fusionarse ideas, estrategias, premisas, objetivos o soluciones?
 ¿Pueden mezclarse personas/equipos de distintas divisiones/habilidades?
 ¿Pueden fusionarse distintos servicios?
 ¿Pueden combinarse distintos procedimientos?
 ¿Pueden fusionarse los usos que se le da al objeto/servicio?
 ¿Pueden combinarse distintos materiales o ingredientes?
 ¿Puede fusionarse esta solución a la de la competencia?
 ¿Pueden recombinarse elementos previamente combinados?
 ¿Qué más se puede combinar?

Pregunta matriz: ¿Qué factores internos y/o externos al contexto de mi solución se pueden combinar parte o la totalidad
de dicha solución?

A de Adaptar

 ¿Puede adaptarse alguna función, utilidad o beneficio?

 ¿Puede adaptarse un componente, parte o pieza?
 ¿Puede adaptarse una idea, estrategia, premisa, objetivo o solución?
 ¿Puede adaptarse a otro país, mercado, público meta o necesidad?
  ¿Puede adaptarse para resolver otro problema simultáneamente?
 ¿Puede adaptarse el servicio?
 ¿Puede adaptarse la ley, norma, regla o principio?
 ¿Puede adaptarse el formato?
 ¿Puede seguir adaptándose en medida de que siga cambiando el contexto?
 ¿Qué más se puede adaptar?

Pregunta matriz: ¿Cómo se puede adaptar mi solución y/o algún(algunos de sus) elemento(s) para que resuelva otro(s)
problema(s)?

M de Modificar y Magnificar

 ¿Puede magnificarse alguna función, utilidad o beneficio?

 ¿Puede aumentarse el mercado o público meta?
 ¿Puede exagerarse o sobredimensionarse sin perder sentido?
 ¿Puede modificarse para ser más fuerte, duradero, rápido, eficiente, inteligente, etc.?
 ¿Puede ampliarse el equipo de trabajo y/o la producción?
 ¿Puede mejorarse la experiencia del usuario o su apreciación del servicio o producto?
 ¿Pueden aumentarse los beneficios o recompensas materiales recibidos?
 ¿Puede modificarse su nombre, tamaño, color, textura, significado, presentación, distribución, márketing, etc.?
 ¿Puede magnificarse su credibilidad o popularidad?
 ¿Puede viralizarse?
 ¿Qué más se puede modificar o magnificar?
 ¿Cuánto más y por cuánto más puede magnificarse antes de tocar techo?

Pregunta matriz: ¿Qué elementos de mi solución y cómo pueden modificarse con el fin de magnificar su alcance y/o
sobrepasar sus límites?

P de Proponer otros Usos

 ¿Puede usarse para algo diferente?

 ¿Puede usarse de una forma diferente?
 ¿Puede usarse por personas, animales o instituciones (o también objetos o servicios) diferentes?
 ¿Pueden romperse los esquemas, reglas o convenciones sobre su uso?
 ¿Podría considerarse multiuso, multiplataforma, etc.?
 ¿Puede el consumidor, usuario o destinatario crear nuevos usos, soluciones o mejoras por medio de su propia
creatividad?
 Además de los usos principales y añadidos, ¿puede presentar un valor agregado a nivel emocional, espiritual o
de trascendencia?
 ¿Qué otros usos se le puede dar?
Pregunta matriz: ¿Qué otros usos o valores agregados se le puede dar a los elementos o la totalidad de mi solución, por
cuenta propia o por parte de sus destinatarios?

E de Eliminar o Minimizar

 ¿Puede eliminarse alguna función, utilidad o beneficio?

 ¿Puede minimizarse o limitarse a lo más básico sin perder su esencia?
 ¿Puede modificarse para ser más pequeño, liviano, suave, sencillo, corto, etc.?
 ¿Pueden eliminarse materiales, ingredientes, componentes, piezas o partes?
 ¿Puede eliminarse alguna parte del procedimiento?
 ¿Puede reducirse el equipo de trabajo o el tiempo o esfuerzo de producción?
 ¿Puede eliminarse parte de la experiencia del usuario sin cambiar su apreciación del servicio o producto?
 ¿Pueden minimizarse los gastos o inversiones materiales realizadas?
 ¿Puede minimizarse la necesidad de reparación, actualización o cambios?
 ¿Pueden minimizarse los errores, riesgos o accidentes de posible ocurrencia?
 ¿Puede magnificarse su credibilidad o popularidad?
 ¿Qué más se puede eliminar o minimizar?
 ¿Cuánto más y por cuánto más puede minimizarse antes de tocar fondo?

Pregunta matriz: ¿Qué elementos de mi solución y cómo pueden eliminarse o minimizarse sin reducir su calidad, relevancia
o importancia, ni perder su esencia?

R de Reordenar e Invertir

 ¿Pueden reordenarse o invertirse las distintas partes del procedimiento?

 ¿Pueden reordenarse las personas/equipos involucradas?
 ¿Pueden invertirse los roles/cargos de las personas/equipos involucrados?
 ¿Puede reordenarse las estrategias, premisas, objetivos o soluciones?
 ¿Pueden intercambiarse componentes, formatos o modelos?
 ¿Puede alterarse el plan de trabajo o acción?
 ¿Puede reordenarse el calendario de eventos, prioridades o necesidades?
 ¿Puede invertirse la lógica de la solución?
 ¿Puede reordenarse o invertirse la historia, los argumentos o las explicaciones sin perder su sentido?
 ¿Qué más se puede reordenar o invertir?

Pregunta matriz: ¿Qué elementos de mi solución y cómo se pueden reordenar o invertir sin reducir su calidad, relevancia
o importancia, ni perder su esencia?
Un ejemplo de aplicación de la técnica SCAMPER

Para finalizar este artículo, se anexa en adjunto un ejemplo completo de cómo se le da solución a un problema a partir del
uso de la técnica SCAMPER. Se ha elegido un problema de tipo psicopedagógico, pero se puede notar a partir de este la
amplitud de la técnica.

El problema en cuestión está enmarcado en la creación de un curso virtual. El docente o grupo de docentes que lo están
creando se anticipan a la dificultad de lograr la interacción de los estudiantes en las actividades colaborativas y se preguntan
cómo podrían fomentar una mayor participación de todos los involucrados.

Para poder iniciar con la técnica SCAMPER se le da una solución hipotética o de trabajo, que indica textualmente lo
siguiente: Permitir “… a los alumnos proponer situaciones de su comunidad para tratarlas dentro de las actividades
colaborativas”. Sobre la base de esto se redactó una aseveración y se abordaron las preguntas.