Historia de África

Las lenguas de África revelan las principales migraciones y expansiones de pueblos

durante el neolítico reciente. En África continental existen cuatro grupos lingüísticos
principales:
(1) las lenguas Níger-Congo se expandieron desde regiones ceranas a la costa del golfo
de Guinea en África Occidental hacia la parte oriental y sur del continente.
(2) La expansión de pueblos Níger-Congo debió desplazar a los antecesores de los
pigmenos y a pueblos posiblemente relacionado con los actuales hablantes de lenguas
joisanas (naranja, actualmente sólo restos en África Meridional).
(3) Las lenguas afroasiáticas parecen haberse originado en África Oriental desde donde
se habrían expandido hacia el norte de África y África occidental septentrional e incluso
hacia Próximo Oriente y la península arábiga.
(4) Los pueblos Nilo-saharianos parecen formar parte de poblaciones que oscilaron entre
el actual Sáhara cuando las condiciones eran más favorables y el actual Sahel y algo más
al sur hacia donde debieron migrar al desecarse el Sáhara.
La historia de África se refiere al conjunto de sucesos relativos al poblamiento humano del
continente africano, desde los orígenes de los seres humanos hasta la actualidad.

La prehistoria de África comienza con el surgimiento de los primeros homínidos hace unos
cinco millones de años, por lo que el período prehistórico en África incluye hechos mucho
más antiguos que la historia de los otros continentes poblados por seres humanos mucho
más tardíamente.

El período propiamente histórico de la Edad Antigua en África incluye la aparición de la

civilización egipcia, el posterior desarrollo de las sociedades fuera del valle del Nilo y la
interacción entre ellas y las civilizaciones fuera de África. A fines del siglo VII el norte y
este de África fueron fuertemente influenciados por la expansión del islam, propiciando la
aparición de nuevas culturas, tales como los pueblos suajili. Esto también incrementó el
tráfico de esclavos (previamente existente) y que culminaría formalmente en el siglo XIX.
La historia africana precolonial se enfoca en la época que transcurre entre comienzos del
siglo XVI, caracterizada por el traslado de grandes cantidades de pobladores africanos en
calidad de esclavos al Nuevo Mundo, hasta el inicio de la disputa europea por África. El
periodo colonial africano transcurrió desde finales de los años 1800 hasta el advenimiento
de los movimientos independentistas en 1951 cuando Libia se convirtió en la primera
colonia africana en ganar su independencia. La historia africana moderna ha estado
plagada de revoluciones y guerras, contando también, no obstante, con el crecimiento de
las economías de algunas naciones africanas a lo largo del continente.

Los viejos prejuicios contra los africanos de raza negra han hecho que hasta hace poco la
historia africana fuera narrada o representada de forma marcadamente eurocéntrica o
racista. La historia africana ha sido un reto para los investigadores dada la escasez de
fuentes escritas en grandes partes del África subsahariana, y también debido a las
opiniones contrastantes sobre lo que es y no es africano. Algunas técnicas de estudio
como el registro de la historia oral, la arqueología, la paleontología lingüística y la genética
—para rastrear el movimiento de los pueblos— han sido cruciales a la hora de escribir la
historia de varias regiones africanas que en el pasado había sido un misterio.