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Como conclusión final del viaje, los aventureros entienden que la división
de América y las nacionalidades son ficticias, y empiezan a creer
firmemente en que todos constituimos una sola raza mestiza y que por
ende somos una América unida, por otro lado Ernesto habla de su viaje
como el trozo de dos vidas tomadas en un momento en que cursaron
juntas un determinado trecho con identidad, aspiraciones y sueños, pero
ese vagar sin rumbo por Latino América o Mayúscula América como lo
llama Ernesto; le cambio más de lo que el creyó, porque le generó un
gran cambio en su actitud frente a la vida.
Él mismo les escribe una carta de recomendación para gestionarles una estancia
en la leprosería de San Pablo en la Amazonia, donde existía la mayor colonia de
leprosos de Latinoamérica.
Cuando llegan a la leprosería de San Pablo en la Amazonia, observan las rígidas
normas de cuidado higiénico y conducta de separación que se utilizaban con los
enfermos en aquella época, y que las monjas que administraban el lugar
imponían. Debía evitarse todo contacto directo con ellos y era imprescindible
utilizar guantes en todo momento, inclusive para darles la mano. Además, los
leprosos vivían en una isla separados de los profesionales y sólo eran visitados
por ellos durante el día.
Ambos amigos se enfrentan a esta exagerada situación de aislamiento,
negándose a aceptarla y disfrutan intimando y conociendo los problemas de los
enfermos. Se muestran algunas historias de la vida de los leprosos y el trabajo
que ambos llevaron a cabo en la leprosería.
Al día siguiente, él y Alberto parten en una balsa bautizada Mambo-Tango, que es
un regalo de los residentes de la colonia. Pasando por Colombia, finalmente llegan
a Venezuela y la distancia que han recorrido ya no puede ser medida en
kilómetros, el viaje hacia el corazón desgarrado de Latinoamérica ha despertado
en ambos sentimientos muy profundos.
Sin embargo, a medida que avanzan los días irán encontrándose con personas y
situaciones que les irán revelando la otra cara de América Latina, la de la
desigualdad, la explotación, la discriminación, la exclusión. Es la cara de los de
abajo, aquellos con los que irán progresivamente identificando y comprometiendo
Ernesto y Alberto hasta cambiarles de por vida. Una escena en concreto marca el
tono de este encontronazo.
En Los Ángeles, Chile, Ernesto trata de atender una mujer enferma muy
pobre, sin recursos para acudir al médico. El muchacho se siente
profundamente impresionado ante la proximidad de la muerte y el
desamparo en el que acaba sus días. Escribe después: "Querida mamá, yo
sabía que no podría ayudar a aquella pobre mujer, que hasta hacía un mes
había servido mesas (…), tratando de vivir con dignidad. Había en sus ojos
moribundos, mil pedidos de disculpas y una desesperada súplica de
consuelo, que se pierde en el vacío. Como se perderá pronto su cuerpo, en
la magnitud del misterio que nos rodea."
Esta película puede ser una introducción útil para identificar algunos de los
problemas en los que se manifiesta el subdesarrollo: exclusión social, pobreza,
marginación de los pueblos indígenas, extrema explotación laboral, violencia, etc.
El tono amable y entretenido de la historia puede ayudar a plantear el debate
sobre las consecuencias y manifestaciones del subdesarrollo entre un público no
muy formado específicamente en el tema.
3. ELEMENTOS DE DEBATE
El viaje creará las bases de la lucha que posteriormente llevaría este guerrillero
revolucionario, ejecutado finalmente en la selva boliviana