¿Qué es la penicilina?

Las penicilinas son un determinado conjunto de antibióticos con la capacidad de eliminar las

bacterias que causan infecciones en el cuerpo humano. Estos antibióticos son originados a

partir de una particular especie de hongo conocida como Penicillium y también sirven para

prevenir infecciones bacterianas.

Las penicilinas constituyen uno de los primeros antibióticos utilizados de la historia para tratar

infecciones y otras enfermedades serias, de hecho, todavía se las utilizan de forma regular en

la medicina moderna. Todas las penicilinas son antibióticos β-lactámicos (beta-lactámicos), es

decir, moléculas antibióticas con núcleo β-lactámico y existen diferentes tipos de penicilinas,

cada una de ellas reacciona contra las bacterias en diferente grado, algunos de los tipos de

penicilinas más empleados son:

 Ampicilina

 Amoxicilina

 Flucloxacilina

 Fenoximetilpenicilina

Historia del descubrimiento de la penicilina

Gracias en gran parte a su inclinación de tener un laboratorio sucio. El bacteriólogo británico y

Premio Nobel Sir Alexander Fleming descubrió el antibiótico más utilizado en el mundo, la

penicilina, en este día en la historia en 1928. En el verano de 1928, Fleming salió de su

laboratorio del Hospital St. Mary para unas vacaciones de dos semanas. Como de costumbre,

no limpió antes de irse, dejando cultivos de bacterias creciendo en las placas que estaba

estudiando. Cuando regresó de sus vacaciones, Fleming descubrió que en muchos de sus
platos había crecido moho. Al ordenarlos, hundiéndolos en un baño de Lysol para matar las

bacterias, notó algo extraño en un determinado plato. El moho azul-verde que crecía en ella

parecía haber destruido la bacteria Staphylococcus aureus que había estado creciendo en el

plato. Fleming notó que había algo especial. Aunque, al poco tiempo, nuestro héroe perdió un

poco la confianza al cuestionarse acerca de cuán posible era utilizar este hongo como

antibiótico en realidad y cuán seguro era para el cuerpo humano, sus numerosas

investigaciones, pruebas y ensayos clínicos le dieron la seguridad necesaria para desarrollar y

completar el descubrimiento. En este punto, mucho tuvieron que ver sus colegas

universitarios, entre ellos, Sir Howard Florey y Ernst Chain, ambos de la Universidad de Oxford

y con quienes comparte el Nobel.

Finalmente, luego de que los colegas de Fleming demostraran que la penicilina podía

utilizarse perfectamente en los humanos como un antibiótico, se probó por primera vez en

humanos. Orvan Hess y Bumstead Juan fueron las primeras personas en utilizar la penicilina

como antibiótico y los resultados fueron un completo éxito.

¿Qué son los virus?

Los virus son agentes infecciosos de tamaño muy pequeño. Debido a esto, no basta el
microscopio óptico para verlos, sino que se necesita un microscopio electrónico. Además, a
diferencia de las bacterias, pueden atravesar filtros de un diámetro de poros muy pequeño. Los
virus son capaces de hacer copias de sí mismos (de "replicarse") en las células vivas del huésped
al que infectan, y de este modo pueden provocar una enfermedad. Las células del huésped
pueden ser las de un animal, un vegetal, una bacteria, etc. Pero estas características no son
exclusivas de los virus, sino que lo son también de algunas bacterias intracelulares (que viven en
el interior de otras células) muy pequeñas. Lo que realmente caracteriza a un virus es su
composición, su estructura y su forma de replicarse.

Al virus (o partícula viral) completo lo llamamos virión, y se compone de:

Los virus tienen tamaños y formas variadas (esféricos, cilíndricos, alargados, etc.).

Algunos son capaces de penetrar en el interior de las células de nuestro organismo; cada virus
tiene preferencia por un tipo determinado de células, de este modo producen diferentes
enfermedades.

Clasificación:

A) En las primeras épocas se tenían en cuenta los siguientes factores:

- La patogenicidad;
- El órgano o tejido atacado
- El tipo de transmisión.

B) En el presente, merced a la microscopía electrónica, se tienen en cuenta:

- La forma o estructura
- El tamaño

Evolución de los virus:

El estudio del origen y de la evolución de los virus se ve dificultado por la falta de restos fósiles.
Los síntomas de enfermedades virales que conocemos actualmente pueden ser rastreados sólo
hacia el comienzo de los registros de la historia humana.

Para realizar estudios comparativos, sólo disponemos de virus aislados hace no más de 80 años.
Por lo tanto, para elaborar una hipótesis sobre el origen de los virus, solo podemos hacer
extrapolaciones hacia atrás, basándonos en el estudio detallado de las características de los virus
actuales.
Existen tres teorías principales que explicarían el origen de los virus. Una de ellas, la teoría
regresiva, propone a los virus como formas degeneradas de parásitos intracelulares. Otra teoría
postula que los virus se habrían originado a partir de componentes celulares normales (ADN o
ARN) que habrían adquirido la capacidad de replicarse en forma autónoma y de evolucionar
independientemente. La tercera teoría se relaciona con la hipótesis de un mundo prebiótico
basado en ARN.

Han sido aislados e identificados otros agentes infecciosos aún más simples que los virus: los
viroides (pequeñas moléculas de ARN sin proteínas asociadas) y los priones. Los viroides son el
agente causal de ciertas enfermedades de las plantas y los priones transmiten enfermedades
neurodegenerativas llamadas encefalopatías espongiformes. No se conocen los mecanismos por
los cuales los viroides ejercen sus efectos patogénicos, pero una hipótesis sugiere que estos
elementos interfieren con la regulación génica de las células infectadas.

¿Que son las bacterias?

Las bacterias son microorganismos unicelulares de tipo procariótico, es decir, son organismos
que solo se pueden observar al microscopio, constituidos por una sola célula autónoma que
además no tiene membrana nuclear.

Tipos:

Las bacterias pueden ser alargadas (bacilos), esféricas (cocos) o en forma espiral (espirilos). Se
pueden asociar en grupos; cuando se agrupan por parejas se llaman diplococos, cuando forman
cadenas bacterianas se llaman estreptococos y cuando se agrupan en racimos se llaman
estafilococos.

Estructura de una bacteria:

La composición química de la célula bacteriana es la siguiente: el 70/80% es agua, el 15%

proteínas y el 7% ácidos nucleicos (prevalentemente ARN), el 3% glúcidos y el 2% lípidos y otros
varios componentes en pequeñas porcentuales (entre los cuales se encuentran aminoácidos de
forma D, dextrógira. En las células eucariotas los aminoácidos se encuentran solo en forma L,
levógira.)

Funciones de las bacterias

Descomposición de la materia orgánica:

Las bacterias son responsables de la descomposición de la materia orgánica en sus elementos

más básicos para que puedan volver al suelo o al aire. De esta forma reciclan los compuestos

para que puedan volver a ser utilizados.

La simbiosis de las bacterias con otros seres:

Otra función clave que llevan a cabo estos organismos viene determinada por el carácter

simbiótico de muchas de sus especies. Existen organismos más complejos que las bacterias

que son capaces de realizar procesos biológicos que sí realizan estos organismos unicelulares.

La asociación o simbiosis entre dos seres es fundamental para la vida de muchos animales y

plantas. Por ejemplo, existen bacterias en el intestino de los seres humanos que sintetizan las

vitaminas que éstos son incapaces de producir. También hay bacterias que viven en simbiosis

con las plantas, como las rhizobium halladas en las raíces de lasleguminosas. Estas últimas son

incapaces de fijar el nitrógeno necesario para sintetizar sus proteínas, las bacterias

desempeñarán esta función.

las bacterias patógenas:

Pero no todas las bacterias son beneficiosas, existe un grupo de estas que son patógenas, es
decir, causan enfermedades. Entre éstas cabe destacar a la Mycobacterium leprae,
responsable de la lepra, o la Yersinia pestis, que causa la peste.