Formas pronominales de tratamiento y

cortesía en el habla de Tunja, Colombia1

Pronoun forms and courtesy in spoken
language in Tunja, Colombia
Gl o r i a S m i t h A vendaño d e B aró n 2

Resumen
Este artículo presenta resultados de una investigación orientada hacia los siguientes propósitos: determinar
la frecuencia de uso de las formas pronominales de tratamiento cortés sumercé, usted y tú, según variables
sociales de género, edad y nivel de instrucción en hablantes de Tunja; describir las variaciones sociodiscur-
sivas y explicar la relación de ese uso con la cortesía. Se utilizó la metodología del Proyecto para el Estudio
Sociolingüístico del Español de España y de América (PRESEEA) y la muestra se conformó con 54 hablantes.
Los resultados indican que la forma pronominal más empleada en Tunja es sumercé, para expresar cordialidad
y afecto, seguida de usted y tú; las mujeres y los hombres de distintas generaciones y niveles de instrucción
alternan el empleo de esas tres formas en el contexto de discursos de tipo narrativo, descriptivo, argumentativo
y expositivo.

Palabras clave
Sumercé, usted, tú, cortesía, variación sociodiscursiva.

Abstract
This article presents the results of a research project whose aims were the following: to determine the fre-
quency of the use of pronoun forms in polite treatment sumercé, usted and tú, according to differences in
gender, age and level of education, among speakers in Tunja; to describe the sociodiscursive variations and
to explain the relationship between usage and courtesy. The methodology of the Project for the Sociolinguistic
Study of Spanish in Spain and in Latin America (PRESEEA) was used, and a sample of 54 speakers was taken.
The results indicate that the most frequently used pronoun in Tunja to express friendliness and affection is
sumercé, followed by usted and tú; women and men of different generations and levels of education alternate
the use of these three forms in the context of narrative, descriptive, argumentative and explanatory speech.

Key words
Sumercé, usted, tú, courtesy, sociodiscursive variation.

Artículo recibido el 31 de octubre de 2013 y aprobado el 7 de febrero de 2014

1 Subproyecto desarrollado en el seno del Grupo de Investigación para el Estudio Sociolingüístico del Caribe e Hispanoamérica
(GIESCAH).
2 Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, Tunja, Colombia. Correo electrónico: gloria.avendano@uptc.edu.co

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Universidad Pedagógica Nacional
Facultad de Humanidades

Este trabajo hace parte del proyecto macro intitu- grado de cortesía y, con ello, lograr algún beneficio
lado El español hablado en Tunja: materiales para del receptor.
su estudio (Calderón, 2011), concebido con el fin de “Formas de tratamiento de dos obras de teatro
mostrar el funcionamiento sociolingüístico y prag- del siglo XX: Historia de una escalera y Bajarse al
mático de la lengua de esta comunidad; los hallazgos Moro”, de Juan Manuel Pedroviejo E. (pp. 245-261).
entrarán a formar parte de los futuros macroestudios Pedroviejo descubre que en esas obras de teatro del
tendientes a caracterizar el español que se habla en el siglo XX, las fórmulas de tratamiento tanto prono-
mundo hispano. En el presente artículo se exponen minales como nominales varían y adquieren dife-
los resultados de un subproyecto orientado básica- rentes valores en el transcurso de dicho siglo porque
mente a describir y explicar, de modo experimental, en ellas influyen factores temporales, sociales, de
el funcionamiento de la cortesía positiva y negativa género y de edad.
a través del uso de formas pronominales de trata-
Otro trabajo relevante es el de Mireya Cisneros
miento sumercé, usted y tú, pues hasta ahora no se
E. intitulado “Grados de cortesía en el uso de pro-
conocen investigaciones que identifiquen, analicen
nombres personales de segunda persona singular”,
y expliquen, desde la sociolingüística y la pragmá-
compilado en Diana Bravo: Estudios de la (des)
tica, la alternancia en el uso de formas pronominales
cortesía en español. Categorías conceptuales y apli-
de tratamiento en la comunidad de habla de Tunja.
caciones a corpora orales y escritos (2005, pp. 221-
Cabe indicar que los trabajos de este tipo permi-
244). Mireya expone un recorrido histórico para
ten visibilizar la riqueza expresiva de los hablantes
observar la evolución de este tipo de pronombres y,
hispanoamericanos y reconocer el aporte de cada
a la vez, analizar la gradación de la cortesía implí-
variación a la vigencia de la lengua española. Las
cita en las expresiones lingüísticas: tú, vos, vuestra
formas pronominales de tratamiento, en el contexto
merced y usted.
de la cortesía, han sido estudiadas por varios pensa-
C ab e dest ac ar t ambién l as siguientes
dores de las ciencias del lenguaje; veamos solo unas
investigaciones:
cuantas investigaciones.
“Sumercé una forma de tratamiento usada por
Algunas compilaciones de Diana Bravo y
niños, jóvenes y adultos del municipio de Paipa-
Antonio Briz en Pragmática sociocultural: estudios
Boyacá”, de Claudia Peralta M. (2006). En este tra-
sobre el discurso de cortesía en español (2004):
bajo se encontró que los hablantes de ese municipio
“Formas de cortesía en la Segunda Celestina”, de
otorgan un alto grado de afectividad a la forma de
Rosario Navarra G. (pp. 213-226). Aquí se realiza
tratamiento sumercé que se emplea con mayor fre-
un análisis completo de la cortesía pronominal pre-
cuencia para dirigirse a los abuelos, padres y tíos,
sente en los diálogos de esa obra literaria. El trabajo
y en menor porcentaje para las personas de género
se apoya en los estudios de Rafael Lapesa (1991 y
contrario. Sumercé es utilizado, especialmente, en
2000) y de Beatriz Fontanella (1999).
las reuniones familiares.
“Tratamientos y cortesía en la elaboración de
“Formas de tratamiento en Costa Rica durante la
fuentes documentales de la etapa fundacional de
Colonia”, de Miguel A. Quesada, citado por Claudia
la provincia de Mérida (Venezuela)”, de Micaela
Peralta M. (2006). Este estudio presenta un análisis
Carrera de la R. y Alexandra Álvarez (pp. 227-243).
descriptivo y diacrónico de algunas variantes lin-
Las autoras analizan las fórmulas de tratamiento
güísticas del español. La fuente de esta investigación
en cuatro documentos del siglo XVI (dos cartas
se encuentra en documentos no literarios de Costa
particulares y dos documentos públicos), las inves-
Rica que datan de los años 1600 a 1805; entre ellos
tigadoras hallaron que en dichos textos se emplea
hay testamentos, juicios, peticiones, cartas privadas,
la fórmula vuestra merced para demostrar un alto
informes y temas eclesiásticos.

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Observamos que los anteriores trabajos, salvo el
de Claudia Peralta M., se centran en el estudio de
las formas pronominales de tratamiento y la corte-
sía en documentos escritos, literarios y no literarios,
lo cual es plausible, dado que ellos revelan el habla
de unas comunidades en un tiempo determinado
de la historia.
Ahora bien, en nuestra investigación se descri-
bió y se analizó el uso de tres formas pronominales
de tratamiento en la comunidad de habla de Tunja
(sumercé, usted y tú), y se explicó ese uso en rela-
ción con la cortesía, en contextos de interacción
oral; cabe mencionar que el corpus se constituyó
con muestras de personas que viven actualmente
en esta ciudad. Para abordar este trabajo nos apo-
yamos en los siguientes planteamientos teóricos
de algunos estudiosos de la sociolingüística y de
la pragmática: interacción comunicativa, conver-
sación, cortesía (positiva y negativa), variación en
los niveles de la lengua (variación sociodiscursiva),
formas pronominales de tratamiento y cortesía, y
variables sociales que rigen las formas pronomina-
les de tratamiento.
Interacción comunicativa
La interacción comunicativa se concibe como aque-
llos eventos de carácter lingüístico y no lingüístico
(gestos, sonrisas, miradas, movimientos y posturas
del cuerpo, etc.) en los que dos o más personas llevan
a cabo una dialógica en la que ejercen como acto-
res de la comunicación, de manera simultánea. Van
Dijk (1983) la define como una serie de acciones en
las que varios individuos se ven involucrados alter-
nativa o simultáneamente como agentes; es decir,
el hablante pasa a ser oyente y el oyente, hablante.
Así, una interacción se configura por una acción
mancomunada, ya sea conflictiva o cooperativa,
en la que se relacionan varios actores (Vión, 1992,
citado por Portolés, 2007); la interacción comuni-
cativa se concreta en lo que comúnmente llamamos
conversación.
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cortesía en el habla de Tunja, Colombia
Gloria Smith Avendaño de Barón
La conversación
Es un modo de ser de la interacción comunica-
tiva entre seres humanos; es una manifestación
social, elemental y cotidiana del uso del lenguaje;
hace parte de las diversas situaciones en las que un
hablante alterna con otro en el proceso comunica-
tivo. Tusón (1997) señala que el lenguaje primera-
mente se expresa mediante la conversación, y a tra-
vés de este acto puramente humano, los individuos
se relacionan entre sí, procuran lograr sus propósitos
o, también, es posible romper vínculos sociales. La
conversación es un proceso, una interacción social,
psicológica y lingüística con una estructura interna,
conversamos haciendo uso de una lengua que cons-
tituye una de las múltiples expresiones del lenguaje
humano (Moreno, 2005).
Van Dijk (1983), por su parte, afirma:
La conversación es la ‘forma fundamental’ de la
interacción oral y a la vez un componente esen-
cial del trato cotidiano —es decir: no específico
ni especializado— de las personas en situaciones
sociales […], es una forma especial de interacción
lingüística. (pp. 239, 257)
Indudablemente, a la gran mayoría de las per-
sonas nos agrada conversar, dado que somos seres
sociales por naturaleza; sabido es que la sociedad del
conocimiento ha evolucionado gracias a las conver-
saciones que anteceden la búsqueda y construcción
de saberes, hoy más que nunca logrados mediante
el trabajo colectivo.
Características de la conversación
De acuerdo con Portolés (2007), este tipo de dis-
curso se caracteriza por ser:
• Oral: se articula por medio del canal fónico,
en oposición a una correspondencia epistolar
o a un chat, que son textos escritos.
• Dialogal: comporta una sucesión de inter-
venciones, en oposición a los discursos
monologales.
• Inmediato: ocurre en la coordenada espacio-
temporal aquí-ahora-ante ti, diferente de un
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informativo radial o televisivo, que acostum-
bran a ser ahora, pero no aquí y ante ti, o un
programa en diferido que ni siquiera es ahora.
• Dinámico: permite el cambio de roles entre
los interlocutores (de hablante a oyente,
de oyente a hablante). Dicha alternancia se
produce en la conversación de una forma no
predeterminada, en oposición a un debate
televisado, por ejemplo, en el que existen unas
reglas conocidas previamente para la toma
del turno de habla.
• Cooperativo: se concreta junto a otro o a
otros, ocurre entre dos o más personas.
Toda conversación contiene los siguientes ele-
mentos: un sistema verbal, un sistema paralingüís-
tico —no verbal, pero que es vocálico—, y dos sis-
temas que no son verbales ni tampoco vocálicos:
kinesia y proxemia. A continuación, explicaremos,
someramente, los tres últimos a partir de Poyatos
(1994), citado por Portolés (2007, pp. 70-73):
• El paralenguaje. Corresponde a las cualida-
des no verbales modificadoras de la voz, y
sonidos y silencios independientes con que
apoyamos o contradecimos los estímulos ver-
bales y kinésicos simultáneos o alternantes.
Son paralenguajes, entre otros, fenómenos
prosódicos como el distinto uso del timbre,
de la intensidad, velocidad de habla (rápida
o lenta), duración silábica (titubeo), la risa,
el llanto, el suspiro y algunas interjecciones
(¡uuuu¡, para aludir a un tiempo bastante
extenso; ¡bfff¡, para manifestar alivio).
• La kinesia. Referida a los movimientos y posi-
ciones de base psicomuscular conscientes o
inconscientes, aprendidos o somatogénicos,
de percepción visual, audiovisual y táctil o
cinestésica que, aislados o combinados con
la estructura lingüística y paralingüística,
poseen valor comunicativo intencionado o
no. Son kinésicas las siguientes expresiones:
gestos (que involucran la cabeza, la cara, los
ojos, los brazos, las piernas y otras partes del
cuerpo); las maneras, que constituyen las for-
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mas en que se realizan los gestos o las postu-
ras, por ejemplo, en señal de afecto, saludar
dando una mano y colocando la otra sobre la
del interlocutor; las posturas, que serían las
posiciones estáticas, pues la forma en la que
se realizan serían las maneras, posiciones de
las piernas y de los brazos.
La relevancia de este elemento kinésico y para-
lingüístico se refleja en esta recomendación hecha
a un entrevistador (Portolés, 2007):
[…] ha de saber escuchar y hacerlo visiblemente
para dar confianza al personaje [informante] y que
se explaye sin nerviosismos. Las preguntas serán
formuladas con palabras sencillas. Un buen truco
para soltar en la entrevista frases ciertamente
impertinentes se basa en hacerlo con la sonrisa
en los labios, buscando la complicidad. El entre-
vistado se verá obligado igualmente a contestar
y, luego, en la transposición de la charla al papel
impreso, el diálogo adquirirá mayor contundencia
e interés. (p. 72)
En este caso, el entrevistado responde a un estí-
mulo tanto verbal como kinésico, pero verá en la
entrevista escrita, una respuesta adaptada única-
mente al componente verbal.
• La proxemia. Alude a la forma como se sitúan
los hablantes dentro del espacio físico en una
interacción comunicativa; la distancia y la
posición entre los participantes de una con-
versación pueden variar según la cultura, el
tipo de actividad y la relación afectiva o de
confianza entre los interlocutores.
Nuestra investigación se centró en el sistema
verbal-oral, específicamente, en el uso de tres for-
mas pronominales de tratamiento, ya citadas, en los
contextos de conversaciones cotidianas y entrevistas
semidirigidas.
La conversación cotidiana
El lenguaje es interactivo, se ubica en su dimensión
social y actitudinal, puesto que fundamenta y rige
la conducta psicosocial de la persona. Por consi-
guiente, a través de la interacción comunicativa,
especialmente, de la conversación, se muestra el
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manejo de una lengua, los saberes, el conocimiento
del mundo, las ideologías y las formas de pensar;
se insinúan emociones, pasiones, sentimientos
(amistad, amor, cariño, empatía, desprecio, afectos,
desafectos), relaciones de jerarquía social entre los
interlocutores y se revelan comportamientos, unas
veces en forma abierta y sincera y otras de manera
aparente. Sin duda, generalmente, todos intenta-
mos seguir algunos principios de cooperación en
nuestras conversaciones diarias, pero solo para
manifestar sentimientos de cortesía hacia nuestro
interlocutor y no para garantizar una charla per-
fecta y fructífera.3
Van Dijk (1983) afirma que las conversaciones
cotidianas típicas son aquellas que tienen lugar en
contextos informales: durante el desayuno, en el tran-
vía, por la calle, etc. No hay limitaciones generales
para las conversaciones cotidianas, en principio,
cualquier persona puede participar, no están pla-
neadas con anterioridad, su objeto no está fijado a
priori —por lo menos no en detalle—, y se pueden
sostener en distintos contextos con varias funciones
posibles. No obstante, cada conversación específica
posee limitaciones debido a la situación y al contexto
específico: hay diferencias entre una conversación
entre cónyuges y otra entre vecinos, desconocidos,
padres, hermanos, jefes, etc. Agregamos, en la con-
versación con uno u otro de estos interlocutores
ocurre, por ejemplo, la elección de una determinada
forma pronominal de tratamiento. A propósito, en
el contexto del presente trabajo la conversación coti-
diana fue un elemento fundamental, dado que a tra-
vés de un cuestionario se les solicitó a los hablantes
de Tunja señalar las formas pronominales empleadas
en sus conversaciones diarias y explicar su uso en el
marco de la cortesía.
3 Jean Caron (1989, p. 107) indicó que “Las máximas de Grice no pue-
den, evidentemente, ser consideradas como reglas normativas que
definen la forma en que se debe comportar un locutor idealmente
cooperativo, ni como presumiendo que la conversación normal se
basa (salvo en deplorables excepciones) en un intercambio per-
fecto entre interlocutores bien intencionados. Se trata, de hecho,
de condiciones de posibilidad de la comunicación verbal como tal
[…] y no de los principios éticos de una conversación honesta, ni
tampoco […] de las reglas prácticas de una conversación eficaz.”
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cortesía en el habla de Tunja, Colombia
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Para Van Dijk, la conversación no es la única
forma de interacción oral, también lo son el diálogo
pregunta/respuesta entre alumno y profesor, escri-
bir/leer cartas, la entrevista, la discusión, el debate,
la asamblea. Aquí nos centramos, además, en la
entrevista, puesto que fue a través de esta otra clase
de interacción comunicativa que los informantes de
la muestra hablaron, y a partir de sus distintos tipos
de discurso descubrimos el uso de las formas pro-
nominales de tratamiento de acuerdo con los con-
textos sociales y los actitudinales (cortesía) en los
que se hallaba inmerso el hablante en el momento
del acto comunicativo.
En Bravo y Briz (2004), Marta A. Marco sostiene
que la modalidad discursiva de la entrevista se dis-
tingue esencialmente de la conversación cotidiana
en dos rasgos: primero, la toma del turno está pre-
determinada, pues es el entrevistador el que otorga
o cede la palabra; en consecuencia, no existe, en
principio, tensión dialógica, de cada pregunta se
espera una respuesta. Segundo, una entrevista es una
actividad ritualizada, cada participante posee un rol
estático, no se pueden intercambiar los papeles de
entrevistador y entrevistado.
La cortesía
La cortesía es un comportamiento humano que
está orientado a hacer sentir bien al interlocutor
y, además, a que el emisor se sienta bien al generar
una expresión cordial. Dentro de nuestro repertorio
conversacional hay un buen número de expresio-
nes verbales y no verbales que manifiestan cortesía
frente al interlocutor, pero difieren de una cultura
a otra e, incluso, de una comunidad de habla a otra.
Las fórmulas de cortesía verbal son palabras o frases
cortas utilizadas frecuentemente en la vida cotidiana
por cualquier hablante de una lengua. Las siguien-
tes son las más empleadas en lengua española por
los colombianos, en contextos familiares, sociales,
laborales y en la calle: perdón, disculpe, qué pena, con
todo respeto, por favor, gracias, lo lamento, lo siento,
sentido pésame, sintiéndolo mucho, felicitaciones,
éxitos, congratulaciones, suerte, mucho gusto, con
gusto, encantado(a), ha sido un placer, que Dios lo(a)
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bendiga, buenos días, buenas tardes, buenas noches,
hasta luego, hasta mañana, que Dios lo(a) lleve con
bien, hasta pronto, nos vemos, chao. Además, formas
nominales de trato como los diminutivos (Rosita,
Pedrito, mijito) y las pronominales (sumercé, tú,
usted, vos, su persona). Estas expresiones lingüísticas
de cortesía casi siempre van acompañadas de una
manifestación no verbal: una sonrisa; una mirada
piadosa, comprensiva, de aprobación o de afecto;
una palmada en el hombro; un beso en la mejilla;
un apretón de manos; un guiño de complicidad;
entre otras.
Alonso (1988) apunta que la cortesía es un com-
portamiento universal, es un requisito ineludible
para la convivencia humana; se manifiesta a través
del lenguaje verbal y no verbal en todas las socie-
dades del mundo, aunque sus formas varían de
cultura a cultura, de persona a persona, de grupo a
grupo y de situación de comunicación a situación
de comunicación. Considera que gracias a la cor-
tesía, el hablante es capaz de reconstruir, en alguna
medida, las intenciones de sus interlocutores a partir
de sus acciones.
Los principios relacionados con la cortesía impli-
can tener en cuenta elementos sociales; es decir, con
quién se tiene que ser cortés y con quién no; pero, a
nuestro juicio, también inciden factores actitudina-
les, pues una misma persona algunas veces es cortés
y otras no; estos comportamientos los determina el
tipo de oyente y su actitud, la naturaleza propia de
una situación comunicativa, el contexto espacio-
temporal y el estado emocional que acompaña al
hablante a la hora de enfrentarse a una interacción
oral: mal genio; disgusto con su interlocutor; resen-
timiento; enfermedad; tristeza; desprecio; alegría,
sentimientos de afecto, aprecio, amistad, cariño o
amor hacia el oyente; etc. Por ello, indica Alonso, la
interacción social implica una lucha constante entre
los interlocutores, quienes negocian y equilibran sus
necesidades a través de manifestaciones de cortesía,
y añadimos, o de descortesía.
La teoría pragmática sobre la cortesía que ha
tenido mayor trascendencia ha sido la de Brown y
Levinson (1987), de sus planteamientos se subraya
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que las investigaciones sobre la pragmática de la
cortesía han centrado sus objetivos en explicar la
variabilidad contextual y cultural en las acciones
lingüísticas: qué motivaciones sociales determinan
la escogencia de estrategias verbales de cortesía para
lograr propósitos comunicativos y qué significados
sociales se le atribuyen a esa elección. Para estos dos
estudiosos, la cortesía es el comportamiento inten-
cional y estratégico de un individuo, cuyo propó-
sito es satisfacer las necesidades de imagen social,
propia y ajena, en los casos en que esta se encuentre
amenazada, a través de modos de reparación posi-
tivos y negativos que corresponden a lo que deno-
minaron: imagen positiva, o preocupación de un
individuo porque los otros piensen bien de él, que
consideren que realiza una contribución positiva al
mundo social, e imagen negativa, que tiene que ver
con el deseo de toda persona de contar con cierto
grado de autonomía, o libertad para actuar con el
derecho a no ser coercionado; el emisor no debe
imponer su voluntad al interlocutor, sino indicarle
opciones, con el fin de protegerle la imagen negativa.
Lakoff (1973), citado por Haverkate (1994, p. 16),
propuso tres estrategias básicas de la cortesía que
formuló a manera de máximas, así: “I) No impon-
gas tu voluntad al interlocutor. II) Indica opciones.
III) Haz que tu interlocutor se sienta bien; sé ama-
ble”. De los anteriores planteamientos referidos a la
imagen social del individuo se derivan dos tipos de
cortesía: positiva y negativa.
Cortesía positiva. Trata de establecer una relación
positiva entre los agentes de la interacción comuni-
cativa, toma en cuenta la necesidad de toda persona
de gustar y de ser comprendida: deseo de que sus
actos sean reconocidos, valorados y aprobados. En
palabras de Haverkate (1994):
[…] está basada en el deseo de cada individuo
de que otras personas deseen para él lo que él
desea para sí mismo; por ejemplo: salud, libertad
y honor. Brown y Gilman (1989, p. 162) ilustran
el concepto de imagen positiva señalando que
la expresión have a nice day (Que tengas/tenga
un buen día, Buenos días), que se suele repetir a
diario, supone un acto de cortesía que refuerza
de un modo característico la imagen positiva del
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interlocutor; el hablante le desea al oyente lo que
desea para sí mismo. (p. 28)
Son otros ejemplos de cortesía positiva las invi-
taciones, felicitaciones, condolencias, expresiones de
gratitud y usos de una determinada forma nominal
o pronominal de tratamiento. Este tipo de cortesía
se manifiesta también a través de actos no verba-
les (kinesia y proxemia). La cortesía positiva con-
lleva la expresión de solidaridad y reconocimiento
del otro a través de las siguientes estrategias, entre
varias: darse cuenta y atender al oyente; exagerar el
interés, la aprobación y la simpatía por el oyente;
defender un punto de vista común, ideas y saberes;
expresar empatía y optimismo; ser amable y cor-
dial; mostrar cercanía afectiva (amor, cariño, amis-
tad, confianza); expresar humildad al interlocutor;
indicarle al oyente que conoce sus problemas y los
tiene en cuenta; asumir y afirmar reciprocidad y, si
es posible, utilizar la misma lengua, dialecto o jerga.
Así, la actitud de negociación y conciliación es una
expresión de cortesía positiva. Una muestra carac-
terística de este tipo de cortesía es la repetición de
las palabras del otro para mostrar solidaridad; por
ejemplo:
A: Mi alumno obtuvo una medalla de oro en las
Olimpiadas de Matemáticas
B: ¡Qué maravilloso, una medalla de oro!
Cortesía negativa. Se respeta el derecho de una
persona de actuar en libertad, esto significa deferen-
cia. Mediante este tipo de cortesía se intenta con-
servar la propia individualidad, el deseo de que uno
no vea impedidos sus actos, de no sentirse coartado;
todos anhelamos no tener obstáculos a nuestras
ideas y acciones. Se manifiesta con las siguientes
estrategias, entre varias: emplear una determinada
forma pronominal de tratamiento para expresar
deferencia, condescendencia, cordialidad, humil-
dad, amabilidad; matizar una petición para que
aparezca menos transgresora usando un discurso
indirecto: “Si no es mucha molestia, ¿me puede
prestar el libro? ¿Podría usted cerrar la ventana para
que no entre frío?”. Haverkate (1994, p. 22) presenta
el siguiente ejemplo y su explicación: “Supongamos
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cortesía en el habla de Tunja, Colombia
Gloria Smith Avendaño de Barón
que el hablante A quiere que el interlocutor B le
pague una factura dentro de un mes”; entonces, “A
se dirige a B de la siguiente manera ¿Podrá usted
pagarme la factura dentro de un mes?”; esta oración
interrogativa
Representa una manifestación convencional de
cortesía exhortativa. Haciendo una pregunta
informativa sobre la capacidad de B para realizar
el acto pedido, A protege la imagen negativa de
aquél, porque da a entender que es consciente
de que penetra en el campo intencional de su
interlocutor. (p. 23)
Las estrategias “no impongas tu voluntad al
interlocutor” (I) e “indica opciones” (II) encajan en
lo que se denomina cortesía negativa, y “haz que tu
interlocutor se sienta bien; sé amable” (III), en la
cortesía positiva. El hablante que respeta las máxi-
mas (I) y (II) da a entender al interlocutor que se
da cuenta de que amenaza su libertad de acción; es
decir, cuando evitamos imponer nuestra voluntad e
indicamos opciones estamos expresando un ruego
y no un mandato, que es en lo que radica la cortesía
exhortativa (negativa).
Los dos tipos de cortesía anteriormente expues-
tos, positiva y negativa, se tuvieron en cuenta en el
análisis de cada una de las tres formas pronominales
de tratamiento usadas por los hablantes de Tunja.
Variación en los niveles de la lengua
Dado que el sistema de la lengua es dinámico, en
su uso ocurre la variación lingüística que, según
Moreno (2005), es el proceso de cambio que sufre
un elemento de la lengua en correlación con fac-
tores propiamente lingüísticos y extralingüísticos
(sociales, geográficos, psicológicos, históricos, etc.);
en otras palabras, es el uso alterno de formas dife-
rentes de decir lo mismo. Al elemento, rasgo o uni-
dad lingüística que puede manifestarse de modos
diversos se le denomina variable lingüística. Labov
(1983) inició el estudio de las variaciones lingüís-
ticas que se presentan en los distintos niveles de
la lengua, denominadas por Moreno (2005) como
sociofonéticas, sociogramaticales (sintaxis y mor-
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Facultad de Humanidades
fología), socioléxicas y sociodiscursivas. Aquí nos
ocupamos de esta última.
La variación sociodiscursiva se da en el proceso
de construcción del discurso y de formación del
enunciado, se observa con mayor fuerza en la con-
versación cotidiana y en los discursos que surgen
de otra interacción oral como la entrevista. En estas
interacciones verbales es posible hallar muestras
relacionadas con factores sociales que inciden en
expresiones de diversa índole: saludos, presenta-
ciones, despedidas, agradecimientos, invitaciones,
congratulaciones, ofrecimiento de condolencias,
preguntas por la salud o por la familia, formas pro-
nominales de tratamiento, etc.
En este trabajo nos enfocamos únicamente en la
variación sociodiscursiva de las tres formas prono-
minales de tratamiento ya referidas, empleadas en el
contexto de la construcción y emisión de discursos
narrativos, descriptivos, argumentativos y expositi-
vos. Tomar en cuenta los distintos tipos de discurso
a los que un hablante puede recurrir es relevante en
los estudios sociolingüísticos y pragmalingüísticos,
puesto que posibilitan entender las dinámicas socia-
les y culturales presentes en una comunidad de habla
(Calderón, 2011). Aquí definimos esos cuatro tipos
de discurso de la siguiente manera:
Narrativo. Consiste en contar, relatar aconteci-
mientos en orden cronológico, tomando en cuenta
circunstancias de tiempo, modo, lugar y personas
involucradas. El empleo de un discurso narrativo
tiene asidero en la necesidad del hablante de dar a
conocer su visión de mundo, sus modos de pensar
y los imaginarios y arquetipos de su comunidad.
Descriptivo. Centra la atención en mostrar, deta-
llar, presentar una persona, un objeto, un animal o
una situación determinada mediante palabras. La
descripción es un modo de organización del con-
tenido de un texto en el que se nombra algo con
detalles y se le ubica en un espacio y en un tiempo.
Una comunidad que describe su entorno demuestra
el conocimiento de él y la necesidad de que el inter-
locutor lo valore de manera positiva.
Argumentativo. Persuade o disuade al interlocu-
tor mediante explicaciones, sustentos, demostracio-
Primer semestre de 2014 • pp. 31-49 38
nes, comprobaciones (datos estadísticos, testimo-
nios), ejemplos, comparaciones, creencias, vivencias
personales y criterios de autoridad. Con la elección
de un discurso argumentativo se pretende justificar
y defender ante el oyente puntos de vista sobre una
situación o un tema específico.
Expositivo: Busca presentar información sobre
un tema determinado, transmitirlo y explicarlo a
interlocutores que quieren saber sobre él; decir qué
es, cómo es y cómo se relaciona con otros elementos
de la realidad. Entonces, exponer es explicar con cla-
ridad y orden una temática a partir de definiciones,
desarrollo de ideas, presentación de datos, explica-
ción de hechos, etc.
Formas pronominales de
tratamiento y cortesía
Moreno (2005) indica que dentro del repertorio
conversacional hay un buen número de expresiones
verbales que manifiestan cortesía frente a nuestro
interlocutor; coincide con estudiosos ya citados
aquí, al considerar que estas difieren de una comu-
nidad de habla a otra. La cortesía es uno de los prin-
cipios de gran trascendencia en el uso social de la
lengua, en la interacción comunicativa, y tiene en
las formas de tratamiento una de sus más signifi-
cativas expresiones lingüísticas. Por consiguiente,
dentro del ámbito de la cortesía juega un papel
preponderante el manejo de determinadas formas
pronominales de tratamiento para dirigirnos a un
interlocutor; verbigracia, en el contexto hispano-
hablante se emplean actualmente los pronombres
de segunda persona del singular ya citados: tú, vos,
usted, sumercé y su persona.
De acuerdo con Cisneros (2005), el uso de pro-
nombres configura un fenómeno lingüístico un
tanto complejo en los niveles histórico, morfológico
y pragmático. El criterio para la elección de uso de
uno de ellos y su valoración pragmática, por parte
de los actores de la interacción, depende del con-
texto sociocultural y comunicativo, del momento
histórico y de la tendencia dialectal de los hablantes
implicados. En el latín, ya se evidenciaban las oposi-
ciones pragmáticas en el empleo de los pronombres
F OL IO S n. o 39

de segunda persona singular, puesto que siempre
y en toda cultura el hablante recurre al modo más
conveniente para conversar con personas de distin-
tos rasgos sociales (edad, género, jerarquía, proce-
dencia, nivel de instrucción, etc.) y, con ello, elige
los usos lingüísticos corteses según la circunstancia
comunicativa. La mayoría de las lenguas romances,
derivadas del latín, conservaron el uso del pronom-
bre vos, como segunda persona del singular, para
tratar con respeto a las personas de alta jerarquía
política o religiosa. Desde el derrumbamiento del
Imperio romano, vos se usó, en alternancia con
el pronombre tú, para dirigirse con cortesía a un
hidalgo o a un miembro de la familia. Esta alter-
nancia guiada por acuerdos sociales y circunstan-
cias psicoafectivas es quizá la causa de la variación
morfológica y la confusión en el uso de estos pro-
nombres; por ejemplo, es frecuente escuchar a un
hablante peruano decir “tú me dijistes”, en analogía
con la conjugación del verbo en segunda persona
del plural vosotros dijisteis.
Cisneros expone, además, que en la Edad Media
predominaba el voseo como reconocimiento de
una autoridad divina y humana, pero se alternaba
con el empleo de tú, diferenciando su uso según
patrones de género, estatus, afectividad y vínculo
familiar, de la siguiente manera: vos de reverencia
hacia un interlocutor de alta jerarquía estamental;
de distanciamiento social, para dirigirse a personas
de estrato inferior; de interés, para tratar a una per-
sona de quien se esperaba un favor, y para dirigirse
a las personas de la familia. La forma pronominal tú
se usaba de acuerdo con el rango intra/extra-esta-
mental y entre personas unidas por la afectividad.
Ya en el siglo XV, en España, el trato familiar
a través del pronombre vos adoptó la forma vues-
tra merced y el voseo se empleó para tratamien-
tos peyorativos. En el siglo XVI, época dorada de
España proclive ya a la decadencia, las formas de
tratamiento se complejizaron por la situación social
por la que atravesaba y por la coexistencia de uso
de tres pronombres de segunda persona singular:
tú, vos y vuestra merced —o vuessa merced— para
manifestar la familiaridad o no familiaridad, lo
F OL IO S n. o 39
Formas pronominales de tratamiento y
cortesía en el habla de Tunja, Colombia
Gloria Smith Avendaño de Barón
formal y lo no formal; aunque la mayor reverencia
se dada mediante el uso de vuestra merced y lo no
formal, por tú.
Entre los siglos XVI y XVII, la forma vuessa mer-
ced se fue transformando, poco a poco, hasta con-
vertirse en usted: vuessa merced > vuesa mestéd >
vues-asted > vuestéd > vustéd > usted. Por esa evo-
lución lingüística, se considera que el pronombre
usted deviene de vustéd4 por aféresis. Luego surge
en España el pronombre plural ustedes para un trato
familiar, que permanece todavía en Hispanoamérica
para sustituir a vosotros/as (este último se con-
serva aún en España). En el siglo XIX aparece en la
Gramática de Andrés Bello, como única forma de
pronombre de segunda persona en singular (mascu-
lino y femenino), el tú, y para la segunda del plural,
vosotros/as.5
Respecto del origen de la forma de tratamiento
sumercé, consideramos que al llegar el pronombre
vuestra merced a América, este sufrió, con el trans-
curso del tiempo, una transformación: vuestra se
reemplazó por el posesivo su y quedó su merced,
estos dos vocablos se unieron y formaron sumer-
ced, luego, en un proceso de apócope, se perdió la
/d/ final y simultáneamente se acentuó la /é/; así se
convirtió en el vocablo agudo sumercé. Actualmente
se usa esta forma pronominal en los departamentos
de Cundinamarca y Boyacá, Colombia.
Pedroviejo (2004) indica que desde una perspec-
tiva epistemológica, la oposición tú–usted podría
enmarcarse dentro de los dos tipos de cortesía pro-
puestos por Brown y Levinson (1987); entonces, el
tratamiento de tú encuadraría en la cortesía posi-
tiva y el de usted, en la cortesía negativa. Comenta,
además, que el uso de tú en el español actual no
solamente permea el contexto de las relaciones de
parentesco y de amistad, sino que, dado su carác-
ter de marcador de proximidad grupal, traspasa su
ámbito de uso a otras esferas donde múltiples atri-
4 En el habla de las personas del campo, del contexto colombiano,
observamos que esta forma pronominal ha perdido la /d/ final y se
ha acentuado la /e/ para convertirse en vusté.
5 Andrés Bello calificó el pronombre usted como algo “enojoso”; es
decir, como trato descortés hacia el interlocutor, y extrañamente
no contempló el vos.
39 ISSN: 0123-4870
Universidad Pedagógica Nacional
Facultad de Humanidades
butos de los interlocutores pueden inducir al empleo
de uno de ellos (tratamiento asimétrico) o a ambos
(tratamiento simétrico). Señala también que en el
mundo hispanohablante se ha incrementado el uso
del tú como fórmula de tratamiento adecuado y cor-
tés, y en variados contextos y situaciones de comu-
nicación, como señal del rompimiento de prejuicios
y estratificaciones sociales.
La elección de la forma usted podría represen-
tar la pervivencia de normas conservadoras y tra-
dicionalmente más prestigiosas relacionadas con la
cortesía negativa, puesto que el uso de usted hace
parte de la estrategia denominada por Brown y
Levinson (1987) como deferencia con sus dos face-
tas complementarias: el hablante se inclina ante la
superioridad (aparente o ficticia) de su oyente, al
que además enaltece. No obstante, el sentido es el
mismo: el interlocutor es tratado como un supe-
rior y esto en los casos en los que las diferencias de
poder entre interlocutores son claras y asumidas
por el hablante ubicado en el estadio más bajo de
la escala social (relación asimétrica), y en los casos
donde se impone una deferencia recíproca se da la
relación simétrica.
Navarro (2004) relata que en el primer tercio del
siglo XVI, en España, el pronombre vos indicaba
una relación de solidaridad entre los cortesanos, un
trato simétrico (de igual a igual) mientras que para
el “muy inferior” se empleaba el pronombre tú. En
esa época, se establecía el siguiente paradigma en
el uso cortesano:
Vuestra merced había de ser la fórmula de máximo
respeto y formalidad, pues vos es el tratamiento de
solidaridad entre iguales, mientras que tú, que era
el tratamiento general entre la gente llana, pasa a
ser utilizado por esos “hombres cultos” como trato
asimétrico de inferioridad; pero para el pueblo
en general, el trato de solidaridad debía ser tú,
mientras vos y vuestra merced eran tratos más o
menos formales, pero insolidarios y asimétricos.
(pp. 217-218)
Años más tarde, en España el tuteo se empleó, y se
emplea aún, para referirse a los muchachos y menores
de la familia, así como para el trato íntimo afectivo.
Primer semestre de 2014 • pp. 31-49 40
Variables sociales que rigen las
formas pronominales de tratamiento
La elección de una forma pronominal de tratamiento
para dirigirse a otra persona está determinada por
la cortesía positiva y la negativa, dos dimensiones
actitudinales guiadas por múltiples circunstancias
de tipo social. Entre las variables sociales que rigen
el empleo de dichas formas se destacan, entre otras,
género, edad, nivel de instrucción, procedencia y
estatus (Moreno, 2005). Para los fines de esta inves-
tigación, según se expuso ya, tomamos las formas
sumercé, usted y tú, y caracterizamos su uso a partir
de las variables de género, edad y nivel de instruc-
ción, que ostenta el hablante (emisor).
El género influye al elegir una forma de trata-
miento; así, en algunas comunidades de habla son
las mujeres las que más utilizan el pronombre tú para
dirigirse a otras mujeres y a los hombres, y en otras,
no es usual el tratamiento de tú entre hombres. En
las comunidades de habla donde hay variación en
el uso de pronombres, la edad incide a la hora de
seleccionar una determinada forma de tratamiento;
verbigracia, en la interacción nieto-abuelo, abuelo-
nieto; entre vecinos: el de mayor edad frente al
menor y viceversa; en esas situaciones comunicati-
vas entran en juego, además, otros elementos como
la afectividad, la autoridad, la distancia social, la
condescendencia, los estados emocionales y la defe-
rencia determinada por factores como el poder y el
estatus, entre otros.
El nivel de instrucción es un factor que deter-
mina el uso de cualquier forma pronominal de tra-
tamiento; entre hablantes con formación académica
alta es posible hallar el uso predominante del tú,
pero un hablante de esa condición puede dirigirse
a uno de nivel de instrucción bajo con el pronom-
bre usted; como se afirmó ya, todo está supeditado a
los diversos aspectos que confluyen también, como
la relación de familia, la amistad, la confianza, la
procedencia, la costumbre, etc. Cabe aclarar que
cualquier forma pronominal de tratamiento que se
utilice sí está regida por una amplia gama de varia-
bles sociales.
F OL IO S n. o 39
 Formas pronominales de tratamiento y
cortesía en el habla de Tunja, Colombia
Gloria Smith Avendaño de Barón

En suma, las reflexiones teóricas hasta aquí
expuestas constituyen el marco que fundamentó
e iluminó el camino de la presente investigación.
Metodología
Formas pronominales de tratamiento y cortesía en
el habla de Tunja, Colombia fue una investigación
de tipo descriptivo-explicativo que combinó los
enfoques cuantitativo y cualitativo, puesto que se
levantaron datos estadísticos que mostraron la fre-
cuencia de uso de cada una de las formas de trata-
miento sumercé, usted y tú; se analizó dicha infor-
mación y se interpretó a la luz de la teoría sobre la
cortesía (positiva y negativa) planteada por Brown
y Levinson (1987) y resignificada por Haverkate
(1994); igualmente, se identificó y se explicó el uso
de dichas formas pronominales, en relación con la
cortesía, a partir de la emisión de discursos narra-
tivos, descriptivos, argumentativos y expositivos.
Ahora se describe cada una de las tres variables
sociales elegidas para conformar el grupo de infor-
mantes de quienes se obtuvieron los materiales de
habla –Género, edad (Generación, G) y nivel de
instrucción (N) –:

Tabla 1. Variables sociales

Edad
Género Nivel de instrucción

Mujeres Hombres G1 G2 G3 N1 N2 N3

Primaria Secundaria Superior

55 en 15 años
27 27 20- 34 35-54 0-10 años 11-14 años
adelante escolaridad
escolaridad escolaridad
en adelante

Ahora bien, la muestra recogida en el sector urbano de Tunja fue la siguiente:

Tabla 2. Muestra

Variables sociales Generación 1 Generación 2 Generación 3

Mujer Hombre Mujer Hombre Mujer Hombre

Nivel de instrucción 1 3 3 3 3 3 3

Nivel de instrucción 2 3 3 3 3 3 3

Nivel de instrucción 3 3 3 3 3 3 3

Para un total de 54 hablantes. Este tamaño de la muestra superó el parámetro de 25 hablantes por cada
100.000 habitantes recomendado por Moreno (2005)6. Los materiales lingüísticos se recolectaron a través de
dos instrumentos7: la encuesta (cuestionario)8 y la entrevista semidirigida.

6 Según datos del DANE, Tunja, capital del departamento de Boyacá, cuenta con una población estimada para el año 2013 en 181.407 habitantes.
7 Se utilizaron los materiales del Proyecto para el Estudio Sociolingüístico del Español de España y de América, (zona Tunja), recopilados por un
grupo de estudiantes de la Escuela de Idiomas de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, dirigido por Donald F. Calderón Noguera.
Ver página www.preseea.tunja.co
8 www.linguas.net/preseea. Confróntese el texto Cuestionario sobre las formas de tratamiento en: http://www.linguas.net/LinkClick.aspx?fileticket
=pNLOEG0SGVI%3D&tabid=474&mid=949

F OL IO S n. o 39 41 ISSN: 0123-4870
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Encuesta a partir de pregunta directa
Se reitera que para el diseño del cuestionario se
siguieron los lineamientos trazados por PRESEEA,
cuya intención fue la de plasmar en ese instrumento
elementos que influyen en el uso de una determi-
nada forma de tratamiento a interlocutores varios
(familia, amigos, compañeros, jefes, subalternos,
desconocidos). En este instrumento, los informan-
tes indicaron la forma pronominal (sumercé, usted o
tú) empleada, en el contexto de conversaciones coti-
dianas, para dirigirse a: padre, madre, hermano/a,
hijo/a, primo/a, tío/a, sobrino/a, pareja, cuñado/a,
amigo/a, compañero/a de estudio o de trabajo, jefe/a,
subalterno/a y personas desconocidas, señalando
la explicación de su uso: cercanía afectiva —amor,
cariño, amistad, confianza—, lejanía afectiva —defe-
rencia, cordialidad, condescendencia, humildad,
amabilidad—.
Entrevista semidirigida
Se apoyó en centros de interés o temas diversos y
cotidianos, a saber: clima, barrio, vecinos, vivienda,
la ciudad, la gente que vive en Tunja, problemas de la
ciudad, familia y amistad, profesión y trabajo, espar-
cimiento, costumbres y deseo de mejorar económi-
camente. Estas temáticas indujeron a los hablantes
a producir, de manera espontánea y relajada, dis-
cursos narrativos, descriptivos, argumentativos y
expositivos que permitieron identificar la variación
sociodiscursiva de las tres formas pronominales de
tratamiento mencionadas y relacionar su uso con
la cortesía.
Las entrevistas se grabaron en la casa del infor-
mante, en privado, para su comodidad y tranquili-
dad. A cada entrevista asistieron dos investigadores
de campo: uno formuló las preguntas y el otro tomó
notas relacionadas con aspectos lingüísticos y socia-
les; cada entrevista duró 40 minutos. El siguiente fue
el procedimiento abordado para el desarrollo de la
presente investigación:
• Recolección de materiales: selección de
hablantes, observación, construcción de
notas y diarios de campo, diseño y aplicación
de los cuestionarios, grabación de entrevistas
Primer semestre de 2014 • pp. 31-49 42
semidirigidas y su transcripción mediante el
sistema tei.9
• Lectura y revisión de los 54 cuestionarios y
las 54 entrevistas semidirigidas.
• Organización de los materiales por género,
edad y nivel de instrucción.
• Tabulación de la información contenida en
los cuestionarios para determinar la frecuen-
cia de uso de las formas pronominales de tra-
tamiento (sumercé, usted y tú), a partir de las
tres variables sociales determinadas.
• Descripción, análisis y explicación del fun-
cionamiento de la cortesía a través del uso de
dichas formas pronominales de tratamiento,
tomando en cuenta las variables sociales
elegidas.
• Identificación de la variación sociodiscursiva
de las tres formas pronominales de trata-
miento, en el contexto de discursos narrati-
vos, descriptivos, argumentativos y exposi-
tivos, y análisis cualitativo de la relación del
uso de esas tres formas de tratamiento con
la cortesía.
Análisis y discusión de resultados
Materiales de encuesta (cuestionario)
Para el análisis de los materiales recolectados
mediante encuesta se establecieron las siguientes
categorías de interlocutores: Familia (F), Amigos
(A), Compañeros (C), Superiores (S), subalternos (s)
y Desconocidos (D), sobre la base de las tres varia-
bles sociales precitadas: género, edad y nivel de ins-
trucción. Además de indicar la frecuencia de uso de
las tres formas pronominales de tratamiento, dicho
uso se analizó desde la teoría de la cortesía (positiva
y negativa) propuesta por Brown y Levinson (1987) y
resignificada por Haverkate (1994). A continuación
se presenta, en cuatro tablas, los datos obtenidos:
9 The Text Encoding Initiative.
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 Formas pronominales de tratamiento y
cortesía en el habla de Tunja, Colombia
Gloria Smith Avendaño de Barón

Tabla 3. Frecuencia de uso de las formas pronomina- Tabla 4. Frecuencia de uso de las formas pronomina-
les según edad y nivel de instrucción de las mujeres les según edad y nivel de instrucción de los hombres

Generación y Generación y
Forma Interlocu- Forma pron. Nivel de instruc- Interlocutor %
Nivel de ins- %
pron. tor ción
trucción
F 85,6 F 40
Sumercé G1: N3
Sumercé G3: N1 A 14,4 A, C, S, s, D 0

C, S, s, D 0 F 57

F 79 D 21,6

G1: N1 C 8,7 G2,G3:N1 C 10,7

Usted Usted
G1: N2 S 8 A 7,1

D 4,3 S 2,6

F 44 S 1

Tú G2: N3 A 33 F 35

C 23
De acuerdo con la tabla 3, el uso de sumercé se
da con mayor frecuencia en las mujeres de la ter-
cera generación con un nivel bajo de formación
académica (85,6 %); usted, en las mujeres más jóve-
nes también con estudios primarios y en las que
acreditan educación secundaria (79 %); y tú, en las
mujeres de edades entre 35 y 54 años con formación
universitaria (44 %). Aquí se observa una escala
ascendente de uso de las tres formas regida por la
formación académica de las mujeres: sumercé se
ubica en el lugar más bajo (estudios primarios); en
el medio, usted (estudios primarios y secundarios);
y en el más alto, tú (estudios superiores); así, el nivel
de instrucción de las mujeres tunjanas determina la
frecuencia de uso de esta última forma pronominal
de tratamiento.
A 35
G1: N2 C 20
Tú
D 10
S, s 0
En la tabla 4, se observa que el empleo de sumercé
ocurre en los hombres más jóvenes con educación
superior (40 %), pero solo para dirigirse a los miem-
bros de su familia. El uso de usted se da con mayor
frecuencia entre los hombres de 35 a más de 55
años de edad con educación primaria, para tratar a
la familia (57 %) y, en proporciones menores para
dirigirse a otras personas. El uso del pronombre tú
se escucha en los hombres más jóvenes con educa-
ción secundaria, para el trato a los familiares y a los
amigos (35 %). Nótese que estos hablantes jóvenes
alternan sumercé y tú para dirigirse a su familia, y
nunca usan usted. En resumen, las formas sumercé
y tú son utilizadas por los hombres más jóvenes con
formación académica media y alta, y usted, por los
mayores con nivel de instrucción bajo.

F OL IO S n. o 39 43 ISSN: 0123-4870
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Tabla 5. Frecuencia de uso de las formas pronominales de tratamiento en el

habla de las mujeres tunjanas y explicación de dicho uso

Forma F A C S S D
% % % % % %
8,5
57,5 28 3 2 1
Sumercé humildad,
amor, cariño cordialidad, cariño amabilidad Amabilidad cortesía
cortesía
40
4 20 20 2 14
Usted condescendencia
condescendencia condescendencia deferencia Condescendencia condescendencia

Tú 35 25 24 10 6
0
amor, cariño confianza confianza Confianza amabilidad

La tabla 5 indica claramente lo siguiente: la
forma pronominal más usada por las 27 mujeres de
la muestra es sumercé (57.5 %) seguida de usted (40
%), y la que menos emplean es tú (35 %); en todos los
tres casos, para tratar a los miembros de su familia.
En porcentajes significativos usan sumercé (28 %)
y tú (25 %) para dirigirse a los amigos.
La explicación de uso de sumercé la apoyan en
razones de amor, cariño, amabilidad y humildad; de
usted, para expresar condescendencia o deferencia
(respeto), y de tú, para manifestar amor, cariño,
confianza y amabilidad; así, las mujeres tunjanas
emplean el tuteo para dirigirse a padres, abuelos,
hijos, nietos, cónyuges, jóvenes y menores de la
familia como trato íntimo afectivo. Es evidente
que las formas sumercé y tú son para las mujeres,
expresiones de cercanía afectiva que encuadran en
lo denominado cortesía positiva, basada en el “deseo
de cada individuo de que otras personas deseen para
él lo que él desea para sí mismo” (Haverkate, 1994,
p.28); es decir, en este caso, para hacer sentir bien a
los integrantes de la familia. La forma usted connota
una leve distancia afectiva (respeto, o deferencia);
por ello, se enmarca dentro de la cortesía nega-
tiva. En conclusión, las mujeres tunjanas alternan,
mediante el uso de las tres formas pronominales
de tratamiento, los dos tipos de cortesía planteados
por Brown y Levinson (1987) y resignificados por
Haverkate (1994).

Tabla 6. Frecuencia de uso de las formas pronominales de tratamiento en el

habla de los hombres tunjanos y explicación de ese uso

Forma F A C S S D
% % % % % %
6
38 30 20 4 2
humildad,
Sumercé cercanía afectiva cortesía amabilidad Amabilidad amabilidad
cortesía
10 4
42 31 10 3
Usted condescendencia condescendencia
Deferencia condescendencia deferencia deferencia

30 28 22 2 12 6
Tú
amor, cariño confianza confianza Amistad confianza amabilidad

Primer semestre de 2014 • pp. 31-49 44 F OL IO S n. o 39


La tabla 6 muestra que la forma pronominal
más empleada por los 27 hombres elegidos es usted
(42 %), seguida de sumercé (38%) y la que menos
emplean es tú (30 %); en todos los casos, para el trato
familiar. Con frecuencias significativas, los hombres
usan usted (31 %) y tú (32 %) para tratar a sus ami-
gos. En general, sustentan la explicación del uso de
usted en razones de deferencia y condescendencia
(cortesía negativa); de sumercé, por cercanía afectiva,
humildad y amabilidad (cortesía positiva); respecto
del uso de tú, coinciden en su explicación con las
mujeres: por amor, cariño, confianza y amistad. Los
datos expuestos en esta tabla revelan que el porcen-
taje más alto de uso se da en la forma pronominal
usted, para dirigirse a los miembros de la familia.
La elección del pronombre usted podría estar
representando la pervivencia de normas conserva-
doras y tradicionalmente más prestigiosas, relacio-
nadas con la cortesía negativa, puesto que, como ya
se expuso, el uso de usted hace parte de la estrategia
denominada por Brown y Levinson (1987) como
deferencia. En suma, los hombres tunjanos tam-
bién alternan, a través del uso de las formas pro-
nominales de tratamiento, los dos tipos de cortesía
abordados aquí.
Al consolidar los resultados registrados en las
tablas 5 y 6, se concluye que la forma pronomi-
nal más utilizada por los 54 hablantes de Tunja es
sumercé (57,5 % por mujeres y 38 % por hombres)
seguida de usted (40 % por mujeres y 42 % por hom-
bres) y de tú (35 % por mujeres y 30 % por hombres).
Así, es evidente un uso alterno de las tres formas, y
las mayores frecuencias ocurren para dirigirse a la
familia. Se destaca que según la explicación de uso
dada por los informantes, los tunjanos emplean
sumercé y tú para manifestar cortesía positiva y
usted, cortesía negativa.
F OL IO S n. o 39
Formas pronominales de tratamiento y
cortesía en el habla de Tunja, Colombia
Gloria Smith Avendaño de Barón
El siguiente gráfico ilustra lo anterior de manera
más clara:
Gráfico 1. Frecuencia de uso de formas pronominales
de tratamiento en la comunidad de habla de Tunja.
Interlocutor: familia
Con el anterior análisis se corrobora que la cor-
tesía, tanto positiva como negativa, es un requisito
ineludible para la convivencia humana (Alonso,
1988); sus manifestaciones varían de persona a per-
sona, dependiendo del género, la edad o el nivel de
formación académica del hablante (emisor) y, sin
duda, los principios relacionados con la cortesía
implican tener en cuenta variables sociales.
Materiales de entrevista
Mediante el análisis del corpus conformado por
57 entrevistas semidirigidas se identificaron cuatro
tipos de discursos (narrativos, descriptivos, argu-
mentativos y expositivos) a los cuales recurrieron
los informantes inscritos en las tres variables sociales
(género, edad y nivel de instrucción). En sus inter-
venciones, observamos también el uso alterno de las
formas pronominales de tratamiento sumercé, usted
y tú, hallazgo que se analizó de manera cualitativa,
igualmente, con el apoyo en la teoría referida a la
cortesía positiva y negativa. Véase una muestra de
cada tipo discursivo:
45 ISSN: 0123-4870
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Discurso narrativo
A la solicitud “Cuénteme una situación donde usted
haya sentido dolor”, la mujer informante —G2, N2—
narró lo siguiente:
A raíz de la muerte de mi madre y mi papi pues
consiguió una señora, pero nosotros, pues al
principio sí, pues lo apoyamos y le dijimos pues
papi si usted quiere estar bien, si es para el bien
de sumercé pues consiga alguien que lo quiera,
pero pues él consiguió una persona que tal vez
no es […]
En su narración, la hablante recuerda un episo-
dio familiar, trágico y problemático; para relatarlo
emplea el pronombre usted como indicador de
cortesía negativa, ya que expresa deferencia y con-
descendencia con la decisión que tomó su padre;
respeta el derecho de él de actuar en libertad, dado
su estado de viudez; intenta conservarle su propia
individualidad, no impedirle sus actos, no coartarlo.
Pese a que la decisión del padre no fue compartida
por la hija, ella aplica una estrategia básica de cor-
tesía, propuesta por Lakoff (1973): “No impongas tu
voluntad al interlocutor”. Además, de modo alterno,
usa sumercé en señal de cortesía positiva, puesto
que la informante toma en cuenta la necesidad de
su padre de ser comprendido: deseo de que su deci-
sión sea reconocida, valorada y aprobada; por ello,
le dijo: “Si es para el bien de sumercé pues consiga
alguien que lo quiera, […]”.
Discurso descriptivo
A la pregunta “¿Te habría gustado que fuera distinta
la ciudad de Tunja?, ¿cómo?”, una informante —G2,
N3— describe así:
Me gustaría que algunas cosas cambiaran pero
mmm me gustaría que/ que existieran sitios de
recreación, que crearan como más atractivos, que
el plan no solo sea ir a Unicentro o solo ir a dar
una vuelta por Centro Norte, sino otros planes, de
pronto, sitios donde tú te puedas recrear.
Como el entrevistador tutea a su entrevistada,
esta elige la misma forma pronominal de trata-
miento para describir los posibles cambios de la ciu-
Primer semestre de 2014 • pp. 31-49 46
dad, como signo de cortesía positiva, pues ese uso
de tú conlleva una manifestación de solidaridad; la
informante asume y afirma reciprocidad frente a su
entrevistador, mediante el tratamiento simétrico y
como fórmula de trato adecuado y cortés hacia una
persona desconocida (Pedroviejo, 2004).
Discurso argumentativo
A la pregunta “¿Siempre dicen que la gente de Boyacá
no se relaciona con los demás?, ¿cómo es esa rela-
ción?”, un informante —G2, N1— refuta esa apre-
ciación argumentando de la siguiente manera:
No, mire usted/ yo por la verda [verdad] que por
ese sentido si me siento orgulloso y contento por-
que a mí me estiman mucho en el barrio, creo que
sumercé misma se dio cuenta ayer porque todo el
mundo pasa y me saluda.
El hombre informante emplea inicialmente la
forma usted anticipando una actitud deferente (cor-
tesía negativa) antes de controvertir la crítica de la
que se siente aludido, pero luego, para sustentar su
punto de vista emplea la forma sumercé como mani-
festación de amabilidad y afecto (cortesía positiva);
pone en práctica esta máxima de Lakoff (1973):
“Haz que tu interlocutor se sienta bien; sé amable”.
A pesar de que la pregunta contiene un alto nivel de
agravio colectivo y personal, el informante alterna
las dos formas de cortesía para contra-argumentar
y defender su capacidad de relacionarse con los
miembros de su comunidad, indicando como evi-
dencia las propias percepciones de su entrevistadora,
estrategia argumentativa que introduce mediante el
marcador discursivo de causa porque, que le permite
construir el razonamiento para convencerlo de lo
contrario y, así, desmentir eso que “dicen” de “la
gente de Boyacá”.
Discurso expositivo
A la pregunta “¿Qué piensa de sus compañeros
revolucionarios, de todos los paros que están
haciendo?”, un hombre —G2, N3— contesta:
Pues yo pienso que, hay unos que apoyo/ pero
hay otros que no/ generalmente usted sabe que siem-
pre que hay algo así, ahí hay política.
F OL IO S n. o 39
 Formas pronominales de tratamiento y
cortesía en el habla de Tunja, Colombia
Gloria Smith Avendaño de Barón

El informante expone su punto de vista sobre el Conclusiones

tema referido a los “compañeros revolucionarios”
El análisis de los datos recogidos mediante las
y a “los paros”10 usando la forma usted para invo-
encuestas arrojó lo siguiente:
lucrar a su interlocutor en el tema y recordarle que
él también conoce esa problemática; de este modo, Forma pronominal sumercé
genera una relación permeada por la lejanía afectiva
Los porcentajes más altos de uso de esta forma
(respetuosa) frente a su interlocutor. La elección de
pronominal de tratamiento se dan en las mujeres
la forma usted, por parte del hablante entrevistado,
de mayor edad con estudios primarios (85,6 %) y,
responde a normas conservadoras y tradicional-
en menor proporción, en los hombres jóvenes con
mente más prestigiosas relacionadas con la corte-
educación superior (40 %). Aglutinados todos los
sía negativa, puesto que el uso de usted, reiteramos,
datos por género se evidenció que son las mujeres,
constituye la estrategia denominada deferencia.
de diversas edades y distintos niveles de formación
Observamos que entre el informante y el entrevista-
académica, quienes utilizan con mayor frecuencia
dor se da una relación simétrica, el segundo emplea,
la forma sumercé (57,5 %) frente a los hombres (30
implícitamente, también la forma usted, lo que se
%); tanto ellas como ellos, para dirigirse a los miem-
deduce de la expresión “¿Qué piensa […]”; entonces,
bros de la familia y hacerlos sentir bien, con lo cual
se establece una deferencia recíproca.
se corrobora lo propuesto por Haverkate (1994,
En síntesis, hombres y mujeres de Tunja usan
p.28) a propósito de la cortesía positiva: “Deseo de
las tres formas pronominales de tratamiento en la
cada individuo de que otras personas deseen para
construcción de discursos verbales narrativos, des-
él lo que él desea para sí mismo”. Notamos que este
criptivos, argumentativos y expositivos, siempre en
resultado coincide con los hallazgos del trabajo de
una actitud cordial. Con los hallazgos expuestos,
Peralta (2006) en la comunidad de habla de Paipa-
podemos corroborar y parafrasear lo planteado por
Boyacá, pues allí se expone que esta fórmula se
Francisco Moreno (2005): la variación lingüística
emplea con mayor frecuencia para dirigirse a los
es el proceso de cambio que sufre un elemento de
abuelos, padres y tíos.
la lengua en correlación con factores propiamente
lingüísticos y extralingüísticos; es el uso alterno Forma pronominal usted
de formas diferentes de decir lo mismo, pero, en
Los porcentajes más altos de empleo de este pro-
este caso, con intenciones enmarcadas en la cor-
nombre ocurren en las mujeres jóvenes con bajo
tesía positiva o en la negativa. Insistimos en que el
grado de escolaridad (69 %) y en los hombres madu-
análisis de los distintos discursos de los hablantes
ros con educación secundaria (57 %); en ambos
es fundamental en los estudios sociolingüísticos y
casos, para el trato familiar. Agrupados todos los
pragma-lingüísticos, dado que permite entender las
datos por género y realizado el análisis cuantitativo
dinámicas sociales y culturales presentes, por ejem-
correspondiente se observó que son los hombres, de
plo, en la comunidad de habla de Tunja. A través de
distintas edades y diferentes niveles de instrucción,
las muestras analizadas conocimos: la manera como
quienes usan con mayor frecuencia la forma usted
resuelven los problemas familiares; sus juicios valo-
(42 %) frente a las mujeres (40 %). Todos los infor-
rativos sobre la ciudad donde viven; sus percepcio-
mantes apoyaron la explicación del uso en el respeto
nes sobre la infraestructura de la ciudad y sobre los
y la condescendencia hacia el interlocutor. El uso de
que constantemente lideran las huelgas, o paros; y el
usted, por parte de los hablantes de Tunja, demues-
comportamiento (actitud cortés) del hablante tun-
tra el reconocimiento de normas conservadoras e
jano en el contexto de la interacción comunicativa.
históricamente de mayor renombre, relacionadas
con la cortesía negativa.
10 En Colombia, “paros” significa huelgas o ceses de actividades de
trabajadores, de estudiantes, de campesinos, etc.

F OL IO S n. o 39 47 ISSN: 0123-4870
Universidad Pedagógica Nacional
Facultad de Humanidades
Forma pronominal tú
La forma pronominal tú es más utilizada por las
mujeres entre los 35 y 54 años con educación supe-
rior (44 %) y por los hombres jóvenes con estudios
superiores (35 %). Unificados los datos por género
hallamos que el pronombre tú lo usan en mayor
proporción las mujeres (35 %) que los hombres
(30 %), en ambos casos, para el trato a la familia.
Hallamos, además, que el grado de escolaridad de
las mujeres tunjanas determina el tuteo: a mayor
nivel de instrucción, mayor uso de esta forma pro-
nominal de tratamiento. El trato de tú transmite al
interlocutor cercanía afectiva (amor, cariño, amistad
y confianza); encuadra en lo denominado cortesía
positiva, que busca establecer una excelente relación
entre los agentes de la interacción comunicativa.
En suma, de acuerdo con el análisis de la varia-
ción lingüística de las formas pronominales de trato
interpersonal de los hablantes tunjanos, se puede
afirmar que la más usada es sumercé seguida de
usted y de tú; las tres variables lingüísticas ocurren,
en frecuencias mayores, para expresar sentimien-
tos y actitudes corteses hacia la familia. Así, hemos
logrado el primer objetivo orientado a determinar
la frecuencia de uso de las formas pronominales de
tratamiento cortés sumercé, usted y tú, según varia-
bles sociales de género, edad y nivel de instrucción
del hablante tunjano, y explicar ese uso en el con-
texto de la cortesía.
Respecto de la variación sociodiscursiva, evi-
dente en las entrevistas semidirigidas, se halló que
los hablantes tunjanos alternan el uso de esas tres
formas pronominales de tratamiento cortés en el
contexto de discursos narrativos, descriptivos, argu-
mentativos y expositivos; veamos:
En el discurso narrativo, la informante usa la
forma usted como indicador de cortesía negativa,
pues expresa deferencia y condescendencia con la
decisión de su padre (contraer matrimonio nueva-
mente con una mujer que es de poco agrado para
la hija); ella preserva la propia individualidad de su
padre, no obstaculiza esa decisión; pese a no estar
de acuerdo con la elección de la pareja, asume esta
estrategia básica de cortesía: “No impongas tu volun-
Primer semestre de 2014 • pp. 31-49 48
tad al interlocutor” (Lakoff, 1973). Además, simul-
táneamente emplea sumercé en señal de cortesía
positiva: ella sabe que su padre necesita ser com-
prendido, él espera que sus decisiones sentimenta-
les sean reconocidas, valoradas y aprobadas por su
familia, especialmente, por sus hijos.
En el discurso descriptivo, la informante trata
de tú a su interlocutor (entrevistador), dado que él
formula la pregunta con tuteo “¿Te habría gustado
[…]”; ella expresa cortesía positiva asumiendo y
afirmando reciprocidad, mediante el tratamiento
simétrico, como fórmula de trato adecuado y cordial
hacia una persona que no conoce (Pedroviejo, 2004).
En el discurso argumentativo, el informante uti-
liza, en un primer momento, el pronombre usted
para manifestar una actitud deferente (cortesía
negativa) antes de rebatir la crítica que encierra la
pregunta de la entrevistadora, pero en un segundo
momento, usa sumercé para defender su toma de
posición de manera afectuosa y amable (cortesía
positiva); recurre a la máxima “Haz que tu interlo-
cutor se sienta bien; sé amable” (Lakoff, 1973). En
suma, el hablante alterna esas dos formas de cortesía
para contra-argumentar y defender su tesis.
En el discurso expositivo, el informante expone
su propia opinión sobre el tema referido a “los com-
pañeros revolucionarios” y “los paros” empleando
el pronombre usted, con el fin de inmiscuir a su
interlocutor en el asunto objeto de la pregunta y, a
su vez, recordarle que él también tiene conocimiento
de ello; de este modo, crea una relación permeada
por la lejanía afectiva (respetuosa). La escogencia de
esta forma pronominal de tratamiento muestra la
intención del hablante, en su exposición, de aplicar
una estrategia conservadora y prestigiosa concomi-
tante con la cortesía negativa.
De este modo, alcanzamos nuestro segundo obje-
tivo encaminado a describir las variaciones socio-
discursivas de las formas pronominales sumercé,
usted y tú, en el contexto de discursos narrativos,
descriptivos, argumentativos y expositivos, y expli-
car la relación de ese uso con las manifestaciones de
cortesía positiva y negativa.
F OL IO S n. o 39

Finalmente, se corroboró que la cortesía, expre-
sada mediante formas pronominales de tratamiento,
es el comportamiento intencional y estratégico de
un individuo, cuyo propósito es satisfacer las nece-
sidades de imagen social, propia y ajena, en los casos
en que esta se encuentre amenazada, a través de
modos de reparación positivos y negativos (Brown
y Levinson, 1987).
Con este estudio del uso de formas pronominales
de trato cortés en la comunidad de habla de Tunja,
Boyacá, Colombia, estamos contribuyendo a visi-
bilizar la riqueza expresiva de hablantes hispanoa-
mericanos y, además, hemos presentado el aporte
de la variación sociolingüística de dichas formas a
la vigencia de la lengua española.
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