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Análisis ergonómico del puesto de trabajo. Carga física: levantamiento manual de cargas. Ecuación de NIOSH.
Microtraumatismos repetitivos.
Texto claves
El diseño de los puestos debe comprender todos los elementos que integran el sistema de trabajo, incluyendo
los aspectos relativos al medio ambiente físico y a la organización del trabajo. Nos centraremos principalmente
en el diseño de la configuración física del puesto de trabajo y de la interfaz de comunicación entre el operador y
la máquina.
Si el puesto de trabajo está diseñado adecuadamente, el trabajador podrá mantener una postura corporal
correcta y cómoda y evitar así posibles lesiones en la espalda, problemas de circulación en las piernas, etc. Las
principales causas de estos problemas pueden ser: asientos mal diseñados, permanecer de pie durante mucho
tiempo, extender demasiado los brazos para alcanzar los objetos o una iluminación insuficiente que obliga al
trabajador a acercarse demasiado a las piezas.
El diseño de un nuevo puesto de trabajo o el rediseño de uno ya existente conlleva un procedimiento de varias
etapas. En todas ellas la ergonomía debe estar presente desde el comienzo del proceso de diseño.
Las principales etapas que componen el proceso de diseño son las siguientes:
Esta etapa consiste en la identificación de las principales operaciones que han de desarrollarse para obtener
los resultados requeridos y la especificación del sistema de trabajo necesario para ello.
Asignación de tareas
En esta etapa se decide el reparto más adecuado de las diferentes tareas entre el sistema técnico y el
operador de acuerdo con diferentes criterios: eficiencia, seguridad, calidad, etc.
Por una parte, se trata de diseñar la configuración física más adecuada y seleccionar los dispositivos técnicos
necesarios y, por otra parte, definir los procedimientos de trabajo para el operador humano.
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Validación
En esta fase se realiza, por un lado, una evaluación del diseño mediante prototipos y simulaciones y, por
otro, se introducen las mejoras requeridas.
Implementación
Antes de implantar el nuevo sistema de trabajo los trabajadores deben ser informados de los objetivos que se
pretenden y de los cambios que se van a llevar a cabo. En caso necesario, estos trabajadores también
deberán ser objeto de formación y entrenamiento.
Cuando no sea posible adoptar una solución técnica óptima desde el punto de vista ergonómico, será necesario
sopesar cuidadosamente las consecuencias, sobre todo si se rebasan los límites establecidos por la ergonomía
para las capacidades humanas.
En el proceso de diseño o de rediseño, las aportaciones y puntos de vista de los trabajadores usuarios
constituyen una información muy valiosa que debe ser recogida y tratada adecuadamente por parte de los
diseñadores.
Si el puesto de trabajo está diseñado adecuadamente, el trabajador podrá mantener una postura corporal
correcta y cómoda, lo cual es importante porque una postura laboral incómoda puede ocasionar múltiples
problemas. En efecto, a menudo, los trabajadores no pueden escoger y se ven obligados a adaptarse a unas
condiciones laborales mal diseñadas, que pueden lesionar gravemente las manos, las muñecas, las
articulaciones, la espalda u otras partes del organismo. Concretamente, se pueden producir lesiones a causa de
multitud de circunstancias, tales como se reflejan en el cuadro siguiente.
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Las lesiones y enfermedades provocadas por herramientas y lugares de trabajo mal diseñados o inadecuados
se desarrollan habitualmente con lentitud a lo largo de meses o de años. Ahora bien, normalmente un trabajador
tendrá señales y síntomas durante mucho tiempo que indiquen que hay algo que no va bien. Así, por ejemplo, el
trabajador se encontrará incómodo mientras efectúa su labor o sentirá dolores en los músculos o las
articulaciones una vez en casa después del trabajo. Además, puede tener pequeños tirones musculares durante
bastante tiempo. Es importante investigar los problemas de este tipo porque lo que puede empezar con una
mera incomodidad puede acabar en algunos casos en lesiones o enfermedades que incapaciten gravemente.
Altura de la cabeza
Debe haber espacio suficiente para que quepan los trabajadores más altos.
Los objetos que haya que contemplar deben estar a la altura de los ojos o un poco más abajo porque
la gente tiende a mirar algo hacia abajo.
Los paneles de control deben estar situados entre los hombros y la cintura.
Hay que evitar colocar por encima de los hombros objetos o controles que se utilicen a menudo.
Los objetos deben estar situados lo más cerca posible al alcance del brazo para evitar tener que
extender demasiado los brazos para alcanzarlos o sacarlos.
Hay que colocar los objetos necesarios para trabajar de manera que el trabajador más alto no tenga
que encorvarse para alcanzarlos.
Hay que mantener los materiales y herramientas de uso frecuente cerca del cuerpo y frente a él.
Hay que ajustar la superficie de trabajo para que esté a la altura del codo o algo inferior para la mayoría de
las tareas generales.
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Altura de la mano
Hay que cuidar de que los objetos que haya que levantar estén a una altura situada entre la mano y los
hombros.
Hay que ajustar la altura del asiento a la longitud de las piernas y a la altura de la superficie de trabajo.
Hay que dejar espacio para poder estirar las piernas, con sitio suficiente para unas piernas largas.
Hay que facilitar un escabel ajustable para los pies, para que las piernas no cuelguen y el trabajador
pueda cambiar de posición el cuerpo.
Las asas, las agarraderas y los mangos deben ajustarse a las manos. Hacen falta asas pequeñas
para manos pequeñas y mayores para manos mayores.
Hay que dejar espacio de trabajo bastante para las manos más grandes.
Hay que dejar espacio suficiente en el puesto de trabajo para los trabajadores de mayor tamaño.
Lecturas:
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La solución de este problema requiere, en primer lugar, que se puedan regular diversos elementos del puesto;
por ejemplo, la altura del asiento, la altura de las superficies de trabajo, etc., aunque no todos los elementos del
puesto serán susceptibles de ello.
En el diseño de la configuración física de un puesto es necesario distinguir entre las dimensiones internas y las
dimensiones externas:
Dimensiones internas
Son las que hay que considerar para dar cabida al cuerpo del usuario o a cualquiera de sus segmentos
corporales; por ejemplo, las dimensiones de una cabina o las del hueco para las piernas.
Dimensiones externas
Son los límites de alcance del usuario que habrá que tener en cuenta para situar los elementos que han de
ser accionados o manipulados por él.
Dada la gran diversidad de tallas de los individuos, hay que considerar las dimensiones corporales que
engloben a un mayor número de personas, huyendo del tópico de considerar las dimensiones del hombre
medio como la solución a las necesidades de diseño ya que en el diseño de los puestos de trabajo los
valores medios resultan de poca utilidad. Por ejemplo, si la altura de una puerta o de un ascensor se diseñara
para las dimensiones medias de la población de usuarios, la mitad de ellos no podrían utilizarla; de forma
análoga, si un control manual se situara a una distancia o altura igual a la del alcance medio de la población,
la mitad de las personas no podrían accionarlo.
En ergonomía, los datos antropométricos se utilizan para diseñar los espacios de trabajo, herramientas,
equipos de seguridad y protección personal, considerando las diferencias entre las características,
capacidades y límites físicos del cuerpo humano. Parece claro que no se puede diseñar un puesto de trabajo
sin tener en cuenta las dimensiones y capacidades del hombre.
En la etapa de diseño se suelen utilizar los límites de alcance relativos al percentil 5 de posibles usuarios.
Así, por ejemplo, si tuviéramos que diseñar un puesto de trabajo para cinco personas, en el cual el alcance
del brazo hacia delante (para llegar a un pulsador) fuera una dimensión importante, deberíamos definir esa
distancia para el que tuviera menor alcance o brazo más corto. Así, se habrá diseñado para el mínimo, pero
de esta forma todos alcanzarán a ese pulsador. No obstante, en las situaciones en las que el mínimo ofrece
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un valor excesivamente pequeño, este criterio no podría seguirse porque pondría en crisis el diseño y
produciría incomodidades al resto de la plantilla. En estos casos habría que buscar otras alternativas.
Las preguntas que debemos hacernos siempre para decidir entre el mínimo y el máximo percentil son:
Los datos antropométricos se suelen dar en percentiles, que expresan el porcentaje de personas cuya
dimensión corporal es igual o menor a un determinado valor (por ejemplo, si la nota de un alumno es superior
a la del 85 % de sus compañeros y solo superada por el 15 % de ellos, decimos que este alumno ocupa el
percentil 85 [p85]; por lo tanto, el percentil es una medida de posición). Dado que en la mayoría de las
ocasiones no es posible realizar diseños que sirvan para la totalidad de los posibles usuarios, se suele
adoptar el criterio de considerar las dimensiones comprendidas entre el percentil 5 y el percentil 95 de la
población, incluyendo así el 90 % de la misma.
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Es por ello que las dimensiones internas de los puestos de trabajo deberían diseñarse para el percentil 95 de
la población de posibles usuarios mientras que las dimensiones externas lo deberían ser para el percentil 5
de dicha población.
De forma análoga, para los elementos del puesto susceptibles de regulación, los rangos de ajuste deberían
estar comprendidos, al menos, entre los percentiles 5 y 95. Resulta más apropiado tener en cuenta a los
individuos más altos para decidir el espacio reservado para las piernas debajo de una mesa y a los individuos
de menor estatura para fijar las dimensiones de zonas de alcance, considerando para ello los individuos
comprendidos entre los percentiles 5 y 95.
Dicho de otro modo, las dimensiones internas del puesto deben ser suficientes para que se puedan
acomodar los operadores de mayor talla, en tanto que las dimensiones externas deben limitarse al alcance
de los usuarios de menor talla.
No obstante, en los puestos donde se pueden presentar riesgos importantes de accidentes el diseño suele
realizarse para el intervalo comprendido entre los percentiles 1 y 99. Para las personas situadas fuera de los
mencionados límites habría que realizar una adaptación individualizada del puesto de trabajo.
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En los datos antropométricos hay que distinguir las dimensiones estáticas de las dimensiones dinámicas o
funcionales de las personas.
Dimensiones estáticas
Son las dimensiones estructurales del cuerpo, que van a servir para establecer las separaciones entre el
cuerpo y lo que lo rodea. Estas dimensiones se miden en individuos estáticos en posiciones de trabajo
fijas: de pie, sentado, etc. Las dimensiones están tomadas sobre individuos desnudos, por lo que su
aplicación al diseño de los puestos debe considerar los correspondientes incrementos debidos a la
indumentaria utilizada por los trabajadores: grosor del vestido, de los guantes, del calzado, de los
protectores de la cabeza, etc. Los datos antropométricos definidos anteriormente están tomados sobre
personas quietas (antropometría estática), es decir, no tienen relación con un proceso de trabajo que,
normalmente, implica movimiento. En la antropometría dinámica o funcional los segmentos corporales
están actuando.
Se refieren a las posiciones resultantes de los movimientos. El buen diseño de un puesto de trabajo debe
garantizar la asignación correcta de espacio y la disposición armónica de los medios de trabajo, de forma
que la persona no tenga que esforzarse con movimientos inútiles o desproporcionados.
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La antropometría funcional proporciona datos básicos sobre los límites de espacio o zona operativa dentro de
la cual deben situarse todos los elementos sobre los cuales deba ejercer alguna acción el trabajador.
En relación con estas dimensiones funcionales, es necesario considerar, por ejemplo, los límites de alcance,
los cuales, configuran un espacio dentro del cual el operador puede realizar las manipulaciones necesarias,
en el área de trabajo, con seguridad y comodidad y sin necesidad de girar o inclinar el cuerpo, evitando así
movimientos forzados que impliquen con el tiempo dolores de espalda, patologías musculares, traumatismos,
etc. Debemos determinar, en los planos vertical y horizontal, cuáles son las distancias óptimas para un
confort postural adecuado (figuras siguientes). Una buena disposición de los elementos dentro de estas
distancias (área de trabajo) no nos obligará a realizar movimientos forzados y evitaremos problemas.
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Límites de alcance horizontal y área de trabajo sobre una mesa (cotas en mm).
Bibliografía
Texto Referencial
Para este tema el material básico de estudio consiste en las lecturas y en la lección magistral que se indica a
continuación:
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Análisis ergonómico del puesto de trabajo. Carga física: levantamiento manual de cargas. Ecuación de NIOSH.
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“Manual Ergonomía. Formación para el Empleo” de Fermín Pérez Aguilera y publicado en 2011 por Editorial
CEP.
Audiovisual
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Actividades prácticas
Caso práctico 7: Agencia de viajes Vuela, S.A.
Como hemos estudiado, la ergonomía busca cómo adaptar el puesto de trabajo y las condiciones del mismo a la
persona, analizando los sistemas ambientales y las capacidades de las personas.
Como técnicos, hemos de ser capaces de realizar informes específicos de ergonomía (carga mental,
movimientos repetitivos, diseño de tareas...). Con ello, podremos diseñar puestos de trabajo a la medida de los
trabajadores.
En este contexto, en función de la estructura y organización de la empresa hemos de realizar los estudios más
adecuados en ergonomía que permiten llegar mucho más lejos en la protección de la salud de los trabajadores.
Observa la siguiente ilustración de la agencia de viajes Vuela, S.A. y responde a las tres cuestiones que vienen
a continuación:
1. Identificar los factores de riesgo que están presentes en el entorno laboral de los trabajadores de
oficina. Aquellos que no se observen a simple vista también han de ser señalados de cara a
anticiparlos.
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2. Diseñar el espacio interior de unas oficinas, señalando los criterios ergonómicos a seguir en
torno a los siguientes elementos de oficina: ordenador, silla, mesa y accesorios.
En el siguiente caso práctico se señalan tres cuestiones tocantes a la ergonomía y al correcto diseño de los
puestos de trabajo a fin de evitar, entre otros, daños musculoesqueléticos.
1. Como una suerte de folleto informativo, ¿sabrías explicar de forma sintética los criterios
ergonómicos aplicables a los usuarios de PVD?
2. ¿Sabrías indicar los riesgos laborales por mala organización del trabajo en cuanto a la carga
mental y carga física y sus efectos en el trabajador?
3. ¿Cómo diseñarías el espacio interior de unas oficinas, ubicando los diferentes puestos de trabajo
con todos los elementos que conllevan, como son: mobiliario, ordenadores, impresoras, etc., con
la finalidad de que estos puestos de trabajo presenten las condiciones óptimas para la
realización de la tarea?
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Recursos
Documentos
NTP 226
doc1.pdf
Mandos: ergonomía de diseño y accesibilidad
NTP 242
doc2.pdf
Ergonomía: análisis ergonómico de los espacios de trabajo en oficinas
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