CONCEPTO Y OBJETIVO DE LA DESTILACIÓN

La destilación es una operación mediante la cual es posible separar los distintos componentes de
una mezcla líquida en base a la diferencia en sus temperaturas de ebullición. Existe una gran
cantidad de tipos de destilación, dependiendo del criterio bajo el cual se realice la clasificación
correspondiente.

Destilación, proceso que consiste en calentar un líquido hasta que sus componentes más volátiles
pasan a la fase de vapor y, a continuación, enfriar el vapor para recuperar dichos componentes en
forma líquida por medio de la condensación. El objetivo principal de la destilación es separar una
mezcla de varios componentes aprovechando sus distintas volatilidades, o bien separar los
materiales volátiles de los no volátiles. En la evaporación y en el secado, normalmente el objetivo
es obtener el componente menos volátil; el componente más volátil, casi siempre agua, se desecha.
Sin embargo, la finalidad principal de la destilación es obtener el componente más volátil en forma
pura. Por ejemplo, la eliminación del agua de la glicerina evaporando el agua, se llama evaporación,
pero la eliminación del agua del alcohol evaporando el alcohol se llama destilación, aunque se usan
mecanismos similares en ambos casos.

DESTILACIÓN MULTICOMPONENTE

La destilación es utilizada cuando el grado de separación logrado por una vaporización

parcial o una condensación parcial en una etapa resulta inadecuado, debido a que las diferencias en
volatilidades entre las especies de la mezcla de alimentación no es suficientemente grande, Se
puede lograr una separación satisfactoria por medio de destilación multietapa, sin necesidad de
añadir un agente de separación de masa.

La destilación involucra múltiples contactos entre las fases líquidas y vapor que fluyen en
contracorriente. Cada contacto consiste en el mezclado de las dos fases para promover la rápida
distribución de las especies por transferencia de masa, seguido de la separación de fases. Los
contactos son a menudo hechos en platos horizontales en un arreglo vertical en una columna. El
vapor, mientras fluye hacia arriba en la columna, se va enriqueciendo con las especies más volátiles.
El líquido por su parte, mientras fluye hacia abajo en la columna se enriquece con las especies menos
volátiles. La alimentación a la columna de destilación se hace en un plato intermedio, casi siempre
cerca de la parte media de la columna. La parte de la columna que se encuentra por arriba de la
alimentación se denomina sección de enriquecimiento o de rectificación, y la parte por debajo de la
alimentación es llamada sección de agotamiento. El vapor de la alimentación asciende por la
columna, mientras que el líquido desciende. El líquido es requerido para hacer contactos con el
vapor de arriba del plato de alimentación, y el vapor es requerido para hacer contactos con el líquido
por debajo de la etapa de alimentación. Frecuentemente, el vapor de la parte superior de la columna
es condensado en un condensador con agua de enfriamiento o un refrigerante para proveer el
líquido requerido para el contacto de fases, llamado reflujo. De manera similar, el líquido del plato
inferior de la columna es enviado a un rehervidor, donde es calentado por vapor de condensación
o algún medio de calentamiento, para proveer el vapor para el contacto, llamado boilup.

Manejo de Fundamentos de Petroquímica Antonio Ugalde Valdés G-601

Condensado (Condensate): Este puede referirse a cualquier mezcla de hidrocarburos relativamente
ligeros que permanecen líquidos a temperatura y presión normales. Tendrán alguna cantidad de
propano y butano disueltos en el condensado. A diferencia del aceite crudo, tienen poca o ninguna
cantidad de hidrocarburos pesados de los que constituyen el combustible pesado. Hay tres fuentes
principales de condensado. a).- Los hidrocarburos líquidos que se separan cuando el gas crudo es
tratado. Este condensado típicamente consiste de C5 a C8 .b).- Los hidrocarburos líquidos
provenientes del gas no asociado que son recuperados en la superficie. c).- Los hidrocarburos
líquidos que provienen de los yacimientos de gas/condensado. Estos pueden ser apenas
distinguibles de un crudo ligero estabilizado.

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