Carlos Tarmeño Noriega

EL MERCURIO Y SUS EFECTOS ADVERSOS PARA LA SALUD

EL MERCURIO Y SUS EFECTOS ADVERSOS PARA

LA SALUD

Carlos Tarmeño Noriega

Universidad Nacional Mayor de San Marcos
Abril 2019

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EL MERCURIO Y SUS EFECTOS ADVERSOS PARA LA SALUD

ÍNDICE

ÍNDICE ........................................................................................................................................ 2

HISTORIA ................................................................................................................................... 3

El mercurio en la Edad Media ................................................................................................... 3

El mercurio en la farmacología ................................................................................................. 3

FORMAS EN LAS QUE EXISTE EL MERCURIO ............................................................... 4

EL MERCURIO EN EL MEDIO AMBIENTE ....................................................................... 5

EXPOSICIÓN AL MERCURIO ............................................................................................... 5

USOS Y APLICACIONES DEL MERCURIO ........................................................................ 5

MERCURIO EN MADRE DE DIOS, PERÚ ........................................................................... 6

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ...................................................................................... 6

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HISTORIA

El mercurio ha sido utilizado por casi todas las culturas, se le atribuía poderes mágicos,

también de manera de protegerse del "mal de ojo. Se creía que podía prevenir

enfermedades tales como reumatismo, disentería y cólicos. Aristóteles recomendaba una

mezcla del mercurio con saliva para tratar ciertas enfermedades cutáneas; los

agricultores lo usaban para producir mejores cosechas; en la India consumían grandes

cantidades del elemento con la esperanza de recuperar o aumentar su vitalidad sexual,

ya que lo consideraban como afrodisiaco.

El mercurio en la Edad Media

El primer hombre que intentó explicar los efectos adversos del mercurio en el ser

humano fue Paracelsus quien creía que el mercurio era peligroso aplicarlo externamente

y que ingerirlo no provocaría daños pues el cuerpo lo eliminaría en forma de sudor,

excreta u orina. Otras personas se dedicaban a experimentos con este elemento

recomendaban el uso del elemento en forma de ungüentos, ingerido y hasta inhalado. A

corto o largo plazo, la condición del enfermo empeoraba, el cual se hacía propenso a

otras enfermedades las cuales les ocasionaba la muerte.

El mercurio en la farmacología

Se comenzó a usar como tratamiento para la sífilis (Sunderman, 1988). El mercurio fue

también utilizado para tratar enfermedades de los ojos y la sangre. Años después, se

pensó que era dañino ingerir un elemento tan pesado, por lo que se recomendó su

consumo con una mezcla de vino o leche (D'itri y D'itri, 1977).

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FORMAS EN LAS QUE EXISTE EL MERCURIO

Generado de manera natural en el medio ambiente y de otra variedad de formas, como

es el caso de plomo y cadmio. Conocido como "elemental" o "metálico" en su forma

pura, rara vez es encontrada de tal forma, pura, como metal líquido; es más común en

compuestos y sales inorgánicas. Y en forma orgánica conocido como metilmercurio el

cual se produce en cuerpos de agua por la acción de bacterias.

EL MERCURIO EN EL MEDIO AMBIENTE

En la naturaleza se encuentra en el mineral de cinabrio, en forma de sulfuro, en la

corteza terrestre, también emitido a la atmósfera por medio de volcanes, incendios

forestales y erosión del suelo. El mineral de mercurio se extrae por minería subterránea.

Este se extrae por calentamiento en un horno ya sea rotatorio, de tipo de cuba o por

reducción con óxido de calcio o hierro. Los vapores así emitidos se condensan en tubos

verticales.

USOS Y APLICACIONES DEL MERCURIO

Útil en la extracción de oro y plata, sirve de ayuda en la producción de productos

químicos de cloro, en manómetros y termómetros, en interruptores eléctricos y

electrónicos, en lámparas fluorescentes y en recubrimientos dentales.

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EXPOSICIÓN AL MERCURIO

Los efectos de la exposición al mercurio pueden ser muy severos, sutiles o pueden no

manifestarse en absoluto, eso depende los siguientes factores: la forma del mercurio, si

es metilmercurio o mercurio metálico; la cantidad de mercurio a la que está expuesto; la

edad de la persona expuesta; la duración de la exposición; si fue mediante inhalación,

consumo, contacto con la piel, entre otras. Generalmente la exposición al mercurio

directa o indirectamente provoca lesiones cerebrales, parálisis, que la persona hable de

incoherente y presente estados delirantes.

MERCURIO EN MADRE DE DIOS, PERÚ

En las zonas amazónicas de extracción de oro de informal, como es el caso del

departamento de Madre de Dios, uno de los principales problemas de salud pública lo

constituye la contaminación del agua de los ríos por el uso de mercurio, debido a las

consecuencias de su difusión en la cadena alimentaria y su llegada final a seres

humanos, ocasionaría una intoxicación crónica, llegando inclusive a embriones y fetos

los cuales desarrollarían patologías neurológicas congénitas.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

 Osores Plenge, F., Grández Urbina, J. A., & Fernández Luque, J. L. (2010).

Mercurio y salud en Madre de Dios, Perú. Acta Médica Peruana, 27(4), 310-314.

 Ramírez, A. V. (2008, March). Intoxicación ocupacional por mercurio. In

Anales de la Facultad de Medicina (Vol. 69, No. 1, pp. 46-51). UNMSM.

Facultad de Medicina.

 Gaioli, M., Amoedo, D., & González, D. (2012). Impacto del mercurio sobre la

salud humana y el ambiente. Archivos argentinos de pediatría, 110(3), 259-264.