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El impacto de la industria se suele producir en las siguientes áreas: Aire, Agua, Residuos
y Energía. No considero el impacto en la contaminación del suelo, porque en general se
traduce en impacto sobre las aguas subterráneas como impacto más dañino y de
momento no es un impacto grave. Por el contrario, considero la energía como un área
diferenciada de contaminación por tener una dimensión mayor que otras actividades
industriales y afectar gravemente a todas las actividades humana.
Es evidente que la actividad industrial, como casi toda actividad humana tiene un
impacto sobre el medio que le rodea. Unas veces el impacto es puntual y muy
importante, como los casos de Chernobil, Seveso o Bhopal, que han llegado a provocar
cambios en la legislación industrial en todo el mundo. En otros casos el impacto es muy
localizado, y sin efectos espectaculares, pero persistente en el tiempo por la continuidad
de la actividad que lo provoca; es el caso de las escombreras mineras, la degradación
paulatina de algunos ríos como el Tinto y el Odiel, o la contaminación atmosférica de
determinadas áreas industrializadas como ocurrió en el área de Bilbao. La sociedad así
lo aprecia, como indican las encuestas del Ministerio del Medio Ambiente (MMA), que
sitúan a la contaminación industrial como la segunda más importante en el ámbito
nacional y la sexta en el ámbito local.
SECTOR CEMENTO Y VIDRIO
CEMENTO
La industria del cemento tiene un impacto ambiental negativo importante para la salud,
en función de su localización con relación a centros poblados.
La industria del cemento incluye las instalaciones con hornos que emplean el proceso
húmedo o seco para producir cemento de piedra caliza, y las que emplean agregado
liviano para producirlo a partir de esquisto o pizarra. Se utilizan hornos giratorios que
elevan los materiales a temperaturas de 1400 °C. Las materias primas principales son
piedra caliza, arena dedo, sílice, arcilla, esquisto, marga y óxidos de tiza. Se agrega
sílice, aluminio y hierro en forma de arena, arcilla, bauxita, esquisto, mineral de hierro y
escoria de alto horno. Se introduce yeso durante la fase final del proceso. La tecnología
de hornos de cemento se emplea en todo el mundo. Usualmente, las plantas de
cemento se ubican cerca de las canteras de piedra caliza a fin de reducir los costos de
transporte de materia prima.
Las plantas de cemento pueden tener impactos ambientales positivos en lo que se
relaciona con el manejo de los desechos, la tecnología y el proceso son muy apropiados
para la reutilización o destrucción de una variedad de materiales residuales, incluyendo
algunos desperdicios peligrosos. Asimismo, el polvo del horno que no se puede reciclar
en la planta sirve para tratar los suelos, neutralizar los efluentes ácidos de las minas,
estabilizar los desechos peligrosos o como relleno para el asfalto.
Las empresas no tendrían razón de ser si no hubiera una relación con los clientes o con
los proveedores que les suministran las materias primas. También están afectadas por
la competencia, las leyes que dicte el Gobierno sobre pago de impuestos, el respeto al
medio ambiente. En definitiva, no se puede entender la empresa sin tener en cuenta su
entorno. Al relacionarse con su entorno se dice que la empresa es un sistema abierto.
Es un sistema porque consta de una serie de elementos interrelacionados.
Mientras que, por el otro lado, el hombre también se ve expuesto a las posibles
agresiones que suceden en el medio ambiente, como ocurre en el caso de las
inundaciones, las plagas, las enfermedades, las inclemencias climáticas o bien la
privación de recursos, entre otras. El problema de esto es que, en nuestra sociedad
actual, cuanto más produce más recursos son necesarios, y cuanto más se consume más
residuos y basuras se generan. La relación de las empresas con su entorno tiene una
doble dirección: el entorno influye en las empresas y a su vez las empresas influyen en
él. Debido al aumento tanto del número de empresas como de su tamaño, se han
multiplicado los efectos de las empresas sobre la sociedad.
Impacto Ambiental
Es un instrumento importante para la evaluación del impacto ambiental de un proyecto.
Es un estudio técnico, objetivo, de carácter pluri e interdisciplinario, que se realiza para
predecir y gestionar los impactos ambientales que pueden derivarse de la ejecución de
un proyecto, actividad o decisión política permitiendo la toma de decisiones sobre la
viabilidad ambiental del mismo. Constituye el documento básico para el proceso de
Evaluación del Impacto Ambiental.
La redacción y firma del estudio de impacto ambiental es tarea de un equipo
multidisciplinario compuesto por especialistas en la interpretación del proyecto y en los
factores ambientales más relevantes para ese proyecto concreto (por ejemplo,
atmósfera, agua, suelos, vegetación, fauna, recursos culturales, etc.) que normalmente
se integran en una empresa de Consultoría Ambiental.
El estudio del impacto ambiental se hace en varias etapas, paralelo a las etapas de la
intervención que se pretende evaluar.
Para estos efectos debe entenderse como intervención no solo una obra, como un
puente o una carretera, sino que también, es una intervención que puede tener impacto
en el ambiente, la creación de una normativa o una modificación de una normativa
existente. Por ejemplo, el incremento del impuesto a la importación de materia prima
para fabricación de plásticos puede inducir al uso de recipientes reciclables.
Evaluación del Impacto Ambiental (EIA)
Se llama Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) al procedimiento técnico-
administrativo que sirve para identificar, prevenir e interpretar los impactos
ambientales que producirá un proyecto en su entorno en caso de ser ejecutado, todo
ello con el fin de que la administración competente pueda aceptarlo, rechazarlo o
modificarlo. Este procedimiento jurídico administrativo se inicia con la presentación de
la memoria resumen por parte del promotor, sigue con la realización de consultas
previas a personas e instituciones por parte del órgano ambiental, continúa con la
realización del EIA (Estudio de Impacto Ambiental) a cargo del promotor y su
presentación al órgano sustantivo. La realización en sí de la evaluación ambiental es de
responsabilidad del prestatario. El gobierno o auspiciador del proyecto hace los arreglos
para la evaluación ambiental; a menudo se elige consultores o una institución para
elaborar los análisis. Cuando sea necesario emplear expertos internacionales para
proporcionar habilidades no disponibles en el país receptor del crédito, es conveniente
alentar también la participación de consultores locales, a fin de aprovechar los
conocimientos locales y fortalecer su capacidad para futuros trabajos de evaluación
ambiental.
La evaluación ambiental es más efectiva cuando los resultados, aunque preliminares,
sean divulgados desde el inicio del proceso de preparación. En ese momento,
alternativas deseables desde un punto de vista ambiental (sitios, tecnologías, etc.)
pueden ser consideradas en forma realista, y los planes de implementación y operación
pueden ser diseñados para responder a los problemas ambientales críticos para un
máximo de efectividad de costos. Más tarde se vuelve muy costoso efectuar
importantes cambios de diseño, seleccionar una propuesta alternativa, o decidir no
continuar con un proyecto. Aún más costosas son las demoras en la implementación de
un proyecto debido a problemas ambientales no contemplados en su diseño.
Consecuentemente, es esencial integrar la evaluación ambiental dentro del estudio de
factibilidad y del diseño.
El plan de implementación de la evaluación ambiental deberá posibilitar frecuentes
reuniones de coordinación entre el equipo de evaluación ambiental y el del estudio de
factibilidad, para intercambiar información sobre los problemas ambientales y las
respuestas que estos requieren. Los borradores preliminares de las secciones más
importantes de la evaluación ambiental y las ponencias sobre problemas específicos,
también son útiles como medios de comunicación entre los equipos, especialmente al
tomar decisiones claves a medida que avanza la preparación.
Restauración Ambiental
La restauración ambiental tiene como propósito eliminar, reducir o controlar los riesgos
para la salud humana y para el medio ambiente en sitios contaminados.