AMPLIFICADORES DE MICROONDAS

Con referencia a los amplificadores klystron, TWT, paramétricos, transistorizados y compensadores

de distorsión de intermodulación.

AMPLIFICADORES ESPECIALES
Una primera clasificación de los amplificadores los divide en aquellos que manejan:

 Grandes señales (de potencia para transmisores) (Klystron, Tubo de Onda Progresiva TWT y
transistorizados) y
 Pequeñas señales (amplificadores de bajo ruido) (amplificadores paramétricos y los
transistorizados).

A. AMPLIFICADOR CON KLYSTRON

El Klystron se utiliza como amplificador de potencia en algunas estaciones terrestres de

comunicaciones satelitales. En la Fig 01 se muestra un diagrama simplificado de los componentes de
un Klystron típico de múltiples cavidades. Generalmente se utilizan 5 cavidades en un Klystron de 3
Kw de potencia. Se dispone de un cañón electrónico que emite un haz de electrones que pasa a
través del espacio intermedio entre las cavidades de cada uno de los resonadores.

La primera cavidad sirve para ingresar la señal de microondas a ser amplificada, mientras que la
segunda se usa para extraer la señal ya amplificada. La señal de entrada excita la primera cavidad
creando un campo eléctrico el cual modula a su vez el haz de electrones. La velocidad de los
electrones es proporcional al campo resultante en la cavidad. En la última cavidad se genera un
campo eléctrico como función de la velocidad de los electrones que se transforma en una corriente
de microondas de salida.

Para obtener una elevada ganancia el haz de electrones se enfoca mediante cavidades intermedias y
mediante un tubo que actúa como focalizador magnético constituido por un imán permanente corto
o un solenoide largo. La frecuencia de resonancia del amplificador se ajusta mediante unos tornillos
de sintonía disponibles en las cavidades. Dado que la densidad del haz de electrones determina la
potencia de salida y que los electrones interceptados en el colector producirán calor que es preciso
disipar, la capacidad de transferencia de calor del tubo determinará la potencia manejable por el
Klystron. En la práctica el colector es una estructura grande y hueca enfriada por aire.

Los Klystron, en las denominadas bandas C y Ku, tienen las siguientes características generales:

 en la banda de 5925 a 6425 kHz tienen una potencia de salida de 150 a 3400 watts con
ganancias de 50 a 40 dB y anchos de banda de 23 a 45 MHz respectivamente;
 en la banda de 14 a 14,5 GHz la potencia es de orden de 1500 a 200 watts con una ganancia
de 40 dB y ancho de banda de 100 MHz.

Como se observa, al Klystron se debe ingresar con una alta potencia de entrada; ya que para obtener
2 Kw de salida (equivalente 63 dBm) con una ganancia de 40 dB se requieren 23 dBm de ingreso. En
la misma Fig 01 se muestra un diagrama a bloques del amplificador con Klystron donde se disponen
de etapas previas con amplificador a transistores para obtener los 23 dBm a partir de la señal
proveniente del up-converter.

B. AMPLIFICADOR CON TWT

El tubo de onda progresiva TWT (Traveling Wave Tube) es la otra variante de amplificador que se
utiliza en las estaciones para comunicaciones satelitales. En la Fig 01 se muestra el diagrama del
TWT. El TWT es un amplificador de gran ancho de banda (hasta una octava) y una ganancia de
potencia de 25 a 50 dB. La eficiencia, entre el 20 y 40%, es función del ancho de banda.

Consiste en un generador de haz electrónico y una estructura de enfoque magnético. Una estructura
en forma de hélice facilita la interacción entre el campo de microondas y el haz electrónico. La
velocidad de los electrones se ajusta para que sea igual a la velocidad de fase de las microondas.

El cañón electrónico consiste en:

-Calefactor y cátodo, cuya superficie de emisión de electrones es mucho mayor que el área del haz
lo cual permite trabajar con menor densidad de electrones en un orden de 15 a 50 veces.

-Electrodo de enfoque que rodea al cátodo y regula el campo eléctrico y

-Ánodo para acelerar y concentrar el haz de electrones lo cual actúa sobre la ganancia del
amplificador.

-Colector de electrones, es una estructura que desacelera el haz en varias etapas de tensión positiva
para restar energía cinética y disminuir la disipación de calor.

Los TWT típicos en general funcionan con una tensión de colector inferior al ánodo y cátodo. La
amplificación propiamente dicha se produce en la estructura de enfoque e interacción. En la medida
que la onda a amplificar viaja en la estructura de hélice el campo electromagnético modula la
velocidad de los electrones en ondas periódicas aproximadamente en fase con el campo. La mayoría
de los electrones desaceleran y entregan energía al campo produciendo la amplificación. Se
caracteriza a este proceso por una ganancia proporcional a la longitud de la zona de interacción. La
estructura de onda lenta es una hélice de alambre de tungsteno o molibdeno sujeta a una varilla de
cerámica (óxido de aluminio o berilio) que la aíslan de la estructura metálica envolvente. La
selección de materiales influye en la capacidad de potencia de salida y la eficiencia del TWT.
En las estaciones de comunicaciones por satélite se recurre al Klystron o al TWT debido a las
exigencias de potencia de emisión. En cambio, en los enlaces terrestres se recurre exclusivamente a
amplificadores de potencia de estado sólido con transistores. En muy pocos casos se utilizó en el
pasado TWT para obtener ganancias adicionales cercanas a 5 dB. El TWT tiene prestaciones
inferiores al Klystron en cuanto hace a la linealidad de fase. El nivel de ruido es menor en el TWT, -64
dBm/kHz con respecto a - 58 dBm/kHz en el Klystron. En los TWT se trabaja con un back-off de 7 dB
para reducir los productos de intermodulación y muchas veces con linealizadores o
predistorsionadores.

C. AMPLIFICADOR DE BAJO RUIDO PARAMÉTRICO

Mientras en el transmisor se recurre a amplificadores con Klystron, TWT o transistores, en el lado

recepción se recurre a amplificadores con transistores o paramétricos. El principal requerimiento
para el amplificador del receptor es el bajo ruido interno. Existen amplificadores paramétricos2 ) sin
enfriar con temperatura de ruido de 50 °K. Con amplificadores a transistores FET se han obtenido
temperaturas de ruido de 80 a 300 °K sin enfriamiento Peltier y de 55 °K con celdas Peltier. El
amplificador paramétrico utiliza una reactancia no lineal (reactancia que varía en función de una
señal apropiada). El diodo varactor actúa como una resistencia negativa ante la presencia de la señal
lo cual produce la amplificación. La señal que varía la resistencia se llama señal de bombeo.

En la Fig 02 se muestra el circuito equivalente a un diodo varactor. La resistencia de pérdida de los

elementos en serie Rs es proporcional al ruido térmico del amplificador y de reducirse Rs mejora el
factor de ruido. El valor de Rs disminuye cuando se enfría el conjunto con una celda Peltier o con las
mejoras introducidas en el diseño del diodo y los materiales. En la misma figura se muestra el
diagrama del amplificador paramétrico. El amplificador consiste en 3 señales: la señal de bombeo
proveniente de un oscilador con diodo Gunn de frecuencia superior a la señal a amplificar; la señal a
amplificar y la señal complementaria que se produce al mezclarse ambas señales precedentes. En
condiciones ideales toda la potencia de la señal de bombeo se transfiere a la señal a amplificar; esto
ocurre cuando la frecuencia de la señal de bombeo es el doble de la otra señal y cuando ambas
están en fase.
En el diodo varactor se dispone entonces de 2 señales: una senoidal que corresponde a la RF a
amplificar y otra rectangular que es la señal de bombeo. Cuando la tensión del capacitor es máxima
la carga también lo es y equivale a Q=C.V. Si en este momento se produce un salto en el valor de la
capacidad C (mediante la tensión de bombeo) el valor de V se incrementa para mantener constante
la carga. Cuando el valor de Q es cero se vuelve al valor original de C (mediante la tensión de
bombeo). A cada paso de bombeo se obtiene una pequeña amplificación de la tensión proporcional
a la variación de la capacidad.

El amplificador paramétrico donde la frecuencia de bombeo es el doble de la frecuencia de

resonancia del circuito se denomina degenerado. En la práctica, como el valor de corriente que
circula por la juntura del diodo varactor es muy pequeña, el circuito se encuentra libre de ruido y su
figura o número de ruido NF (Noise Figure) es muy baja. Para lograr dicha condición es necesario que
la polarización del diodo varactor sea inversa.