Tratamiento del cáncer de vías biliares (colangiocarcinoma) (PDQ®)–Versión

para pacientes
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EN ESTA PÁGINA

 Información general sobre el cáncer de vías biliares

 Estadios del cáncer de vías biliares
 Aspectos generales de las opciones de tratamiento
 Opciones de tratamiento para el cáncer de vías biliares
 Información adicional sobre el cáncer de vías biliares
 Información sobre este sumario del PDQ

Información general sobre el cáncer de vías biliares

PUNTOS IMPORTANTES

 El cáncer de vías biliares es una enfermedad poco frecuente por la que se

forman células malignas (cancerosas) en los conductos biliares.

 Padecer de colitis o ciertas enfermedades del hígado puede aumentar el

riesgo de cáncer de vías biliares.

 Los signos de cáncer de vías biliares son ictericia y dolor en el abdomen.

 Para detectar (encontrar), diagnosticar y estadificar el cáncer de vías biliares
se utilizan pruebas para examinar los conductos biliares y los órganos
cercanos.

 Es posible utilizar diferentes procedimientos para obtener una muestra de

tejido y diagnosticar el cáncer de vías biliares.

 Hay ciertos factores que afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación)

y las opciones de tratamiento.

El cáncer de vías biliares es una enfermedad poco frecuente por la que se

forman células malignas (cancerosas) en los conductos biliares.
Una red de tubos, que se llaman conductos, conectan el hígado, la vesícula biliar y
el intestino delgado. Esta red comienza en el hígado en donde muchos conductos
pequeños recolectan la bilis (un líquido que produce el hígado para descomponer
las grasas durante la digestión). Los pequeños conductos se unen para formar los
conductos hepáticosderecho e izquierdo que salen del hígado. Los dos conductos
se unen fuera del hígado y forman el conducto hepático común. El conducto
cístico conecta la vesícula biliar con el conducto hepático común. La bilis del hígado
transita por los conductos hepáticos, el conducto hepático común y el conducto
cístico, y se acumula en la vesícula biliar.
Cuando se digieren los alimentos, la bilis acumulada en la vesícula biliar se libera y
pasa a través del conducto cístico al conducto colédoco y hacia el intestino delgado.
El cáncer de vías biliares también se llama colangiocarcinoma.

Hay dos tipos de cáncer de vías biliares:

 Cáncer de vías biliares intrahepáticas : este tipo de cáncer se forma en los

conductos biliares dentro del hígado. Solo un pequeño número de cánceres de
vías biliares son intrahepáticos. Los cánceres de vías biliares intrahepáticas
también se llaman colangiocarcinomas intrahepáticos.AMPLIAR
 Anatomía de las vías biliares intrahepáticas. Las vías biliares intrahepáticas son
una red de tubos pequeños que llevan bilis dentro del hígado. Los conductos
más pequeños, llamados conductillos, se unen para formar los conductos
biliares hepáticos derecho e izquierdo por los que pasa la bilis hacia fuera del
hígado. En la vesícula biliar se almacena la bilis que luego se libera cuando se
digieren alimentos.
 Cáncer de vías biliares extrahepáticas : las vías biliares extrahepáticas
comprenden la región hiliar y la región distal. El cáncer se puede formar en
cualquiera de las regiones:
o Cáncer de vías biliares perihiliares : este tipo de cáncer se encuentra en
la región hiliar, que es el área donde los conductos biliares derecho e
izquierdo salen del hígado y se unen para formar el conducto hepático
 común. El cáncer de vías biliares perihiliares también se llama tumor de
Klatskin o colangiocarcinoma perihiliar.
o Cáncer de vías biliares extrahepáticas distales : este tipo de cáncer se
encuentra en la región distal. La región distal se compone del conducto
colédoco que pasa a través del páncreas y termina en el intestino delgado.
El cáncer de vías biliares extrahepáticas distales también se llama
colangiocarcinoma extrahepático.
AMPLIAR

Anatomía de las vías biliares extrahepáticas. Los conductos biliares

extrahepáticos son tubos pequeños que llevan bilis fuera del hígado. Están
formados por el conducto hepático común (región hiliar) y el conducto colédoco
(región distal). El hígado produce bilis y esta fluye por el conducto hepático
 común y el conducto cístico hasta la vesícula biliar, donde se almacena. La
vesícula biliar libera la bilis cuando se digieren los alimentos.

Padecer de colitis o ciertas enfermedades del hígado puede aumentar el

riesgo de cáncer de vías biliares.

Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama

factor de riesgo. La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de
cáncer; pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no enfermará
de cáncer. Las personas que piensan que están en riesgo deben consultar con su
médico.

Los factores de riesgo del cáncer de vías biliares incluyen las siguientes afecciones:
 Colangitis esclerosante primaria (una enfermedad progresiva por la que las vías
biliares se bloquean debido a inflamación o cicatrización).
 Colitis ulcerosa crónica.
 Quistes en las vías biliares (los quistes bloquean el flujo de la bilis y a veces
causan hinchazón, inflamación e infecciones en los conductos biliares).
 Infestaciones por un parásito de duela hepática china.

Los signos de cáncer de vías biliares son ictericia y dolor en el abdomen.

Estos y otros signos y síntomas pueden obedecer a un cáncer de vías biliares o a

otras afecciones. Consulte con su médico si presenta alguna de las siguientes
manifestaciones:
 Ictericia (color amarillento de la piel o de la parte blanca de los ojos).
 Orina oscura.
 Materia fecal de color arcilla.
 Dolor en el abdomen.
 Fiebre.
 Picazón en la piel.
 Náuseas y vómitos.
 Pérdida de peso sin razón conocida.

Para detectar (encontrar), diagnosticar y estadificar el cáncer de vías biliares

se utilizan pruebas para examinar los conductos biliares y los órganos
cercanos.

Los procedimientos para tomar imágenes de los conductos biliares y el área cercana
en ocasiones ayudan a diagnosticar el cáncer de vías biliares y mostrar a qué
distancia se diseminó el cáncer. El proceso que se usa para determinar si las células
cancerosas se diseminaron en el interior de los conductos biliares, alrededor de
estos o a partes distantes del cuerpo de llama estadificación.
Con el fin de planificar el tratamiento, es importante saber si el cáncer de vías
biliares se puede extirpar mediante cirugía. Las pruebas y procedimientos que se
usan para detectar, diagnosticar y estadificar el cáncer de vías biliares por lo
habitual se realizan al mismo tiempo.

Se realizan las siguientes pruebas y procedimientos:

 Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para revisar el estado

general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad, como masas o
cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman datos sobre los
hábitos de salud, los antecedentes de enfermedades y los tratamientos
anteriores.
 Prueba del funcionamiento hepático : procedimiento en el que se analiza una
muestra de sangre para medir las concentraciones de bilirrubina y fosfatasa
alcalina liberadas por el hígado en la sangre. Una concentración más alta que
la normal de estas sustancias quizás sea un signo de enfermedad del hígado
cuya causa tal vez sea un cáncer de vías biliares.
 Pruebas de laboratorio : procedimientos médicos para los que se analizan
muestras de tejido, sangre, orina u otras sustancias del cuerpo. Estas pruebas
ayudan a diagnosticar enfermedades, planificar y controlar el tratamiento, o
vigilar la evolución de la enfermedad con el paso del tiempo.
 Prueba de antígeno carcinoembrionario (ACE) y del marcador tumoral CA
19-9 : procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre, orina o tejido
para medir las cantidades de ciertas sustancias producidas por los órganos, los
tejidos o las células tumorales en el cuerpo. Ciertas sustancias se relacionan
con tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en concentraciones más
altas en el cuerpo. Estas se llaman marcadores tumorales. Es posible que las
concentraciones más altas que lo normal de antígeno carcinoembrionario (ACE)
y CA 19-9 indiquen que hay un cáncer de vías biliares.
 Ecografía : procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta
energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos a fin de producir ecos.
Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.
La imagen se puede imprimir para observar más tarde.
 Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie
de imágenes detalladas del interior del cuerpo, como el abdomen, desde
ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a
una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de
que los órganos o tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento
también se llama tomografía computadorizada, tomografía computarizada o
tomografía axial computarizada.
 Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento para el que usa un
imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes
detalladas de áreas del interior del cuerpo. Este procedimiento también se llama
imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
 Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM): procedimiento
en el que usa un imán, ondas de radio y una computadora para tomar una serie
de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo, como el hígado, las
vías biliares, la vesícula biliar, el páncreas y el conducto pancreático.

Es posible utilizar diferentes procedimientos para obtener una muestra de

tejido y diagnosticar el cáncer de vías biliares.

Las células o tejidos se extraen durante una biopsia para que un patólogo los pueda
observar al microscopio y determinar si hay signos de cáncer. En ocasiones, se
utilizan diferentes procedimientos para obtener una muestra de células y tejido. El
tipo de procedimiento depende del hecho de que el paciente esté lo suficientemente
bien para someterse a una cirugía.

Los tipos de procedimientos de biopsia son los siguientes:

 Laparoscopia : procedimiento quirúrgico para observar los órganos del interior

del abdomen, como las vías biliares y el hígado, y determinar si hay signos de
cáncer. Se realizan pequeñas incisiones (cortes) en la pared del abdomen y se
introduce un laparoscopio (un tubo delgado, con una luz) en una de las
incisiones. Es posible introducir otros instrumentos en la misma incisión o en
otras incisiones para realizar procedimientos tales como la extracción de
muestras de tejido y para verificar si hay signos de cáncer.
 Colangiografía transhepática percutánea (CTP): procedimiento para tomar
una radiografía del hígado y las vías biliares. Se introduce una aguja fina a
través de la piel debajo de las costillas hacia el hígado. Se inyecta un tinte en el
hígado o las vías biliares, y se toma una radiografía. Se extrae una muestra de
tejido para verificar si hay signos de cáncer. Si se encuentra un bloqueo en las
vías biliares, se deja una sonda delgada y flexible en el hígado, que se
llama endoprótesis, para drenar la bilis por el intestino delgado o una bolsa
recolectora fuera del cuerpo. Este procedimiento se utiliza cuando no es posible
someter al paciente a cirugía.
 Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): procedimiento
que se usa para tomar radiografías de los conductos (tubos) que transportan la
bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar y desde la vesícula biliar hasta el
intestino delgado. A veces, el cáncer de vías biliares achica la abertura de estos
conductos e impide o reduce el flujo de bilis; esto causa ictericia. Se introduce
un endoscopio a través de la boca y el estómago hacia el intestino delgado. Se
inyecta un tinte a través del endoscopio (instrumento delgado en forma de tubo,
con una luz y una lente para observar) hacia los conductos biliares y se toma
una radiografía. Se extrae una muestra de tejido y se analiza por signos de
cáncer. Si el conducto biliar está bloqueado, tal vez se introduzca un tubo
delgado para desbloquearlo. Este tubo (o endoprótesis) a veces se deja
colocado para mantener el conducto abierto. Este procedimiento se utiliza
cuando no es posible someter al paciente a cirugía.
 Ecografía endoscópica (EE): procedimiento para el que se introduce un
endoscopio en el cuerpo, por lo habitual, a través de la boca o el recto. Un
endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente
para observar. Se usa una sonda colocada en el extremo del endoscopio para
hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos o los
órganos internos, y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del
cuerpo que se llama ecografía. Se extrae una muestra de tejido para verificar si
hay signos de cáncer. Este procedimiento también se llama endoecografía.

Hay ciertos factores que afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación)

y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento

dependen de los siguientes factores:
 Si el cáncer está en la parte superior o inferior del sistema biliar.
 El estadio del cáncer (si afecta solo los conductos biliares o se diseminó al
hígado, los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo).
 Si el cáncer se diseminó a los nervios o venas cercanas.
 Si es posible extirpar el cáncer por completo con cirugía.
 Si el paciente sufre de otras afecciones, como colangitis esclerosante primaria.
 Si las concentraciones de CA 19-9 son más altas que lo normal.
 Si el cáncer fue recién diagnosticado o recidivó (volvió).
Las opciones de tratamiento también dependen de los síntomas que causa el
cáncer. El cáncer de vías biliares por lo habitual se encuentra después de que se
diseminó y casi nunca se extirpa con cirugía. La terapia paliativa a veces alivia los
síntomas y mejora la calidad de vida del paciente.

Estadios del cáncer de vías biliares

PUNTOS IMPORTANTES

 Los resultados de las pruebas de diagnóstico y estadificación se usan para

determinar si el cáncer se diseminó.

 El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

 Es posible que el cáncer se disemine desde donde comenzó a otras partes

del cuerpo.

 Se utilizan estadios para definir los diferentes tipos de cáncer de vías biliares.
o Cáncer de vías biliares intrahepáticas
 o Cáncer de vías biliares perihiliares

o Cáncer de vías biliares extrahepáticas distales

 Se utilizan los siguientes grupos para planificar el tratamiento:

o Cáncer de vías biliares resecable (localizado)

o Cáncer de vías biliares irresecable, metastásico o recidivante

Los resultados de las pruebas de diagnóstico y estadificación se usan para

determinar si el cáncer se diseminó.

El proceso que se usa para determinar si el cáncer se diseminó a otras partes del
cuerpo se llama estadificación. Para el cáncer de vías biliares, la información que
se obtiene de las pruebas y procedimientos sirve para planificar el tratamiento y
determinar si el tumor se puede extirpar mediante cirugía.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

El cáncer se puede diseminar a través del tejido, el sistema linfático y la sangre:

 Tejido. El cáncer se disemina desde donde comenzó y se extiende hacia las
áreas cercanas.
 Sistema linfático. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en el
sistema linfático. El cáncer se desplaza a través de los vasos linfáticos a otras
partes del cuerpo.
 Sangre. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en la sangre. El
cáncer se desplaza a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.

Es posible que el cáncer se disemine desde donde comenzó a otras partes del
cuerpo.
Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se llama metástasis.
Las célulascancerosas se desprenden de donde se originaron (el tumor primario) y
se desplazan a través del sistema linfático o la sangre.
 Sistema linfático. El cáncer penetra el sistema linfático, se desplaza a través de
los vasos linfáticos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del
cuerpo.
 Sangre. El cáncer penetra la sangre, se desplaza a través de los vasos
sanguíneos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

El tumor metastásico es del mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por
ejemplo, si el cáncer de vías biliares se disemina al hígado, las células cancerosas
en el hígado en realidad son células cancerosas de las vías biliares. La enfermedad
es cáncer de vías biliares metastásico, no cáncer de hígado.
metastasis: how cancer spreads-Spanish
Muchas muertes por cáncer se producen cuando el cáncer viaja desde el tumor
original y se disemina a otros tejidos y órganos. Esto se llama cáncer metastásico.
En este video se muestra cómo las células cancerosas viajan desde el lugar en el
cuerpo donde se formaron hasta otras partes del cuerpo.

Se utilizan estadios para definir los diferentes tipos de cáncer de vías biliares.

Cáncer de vías biliares intrahepáticas

 Estadio 0: en el cáncer de vías biliares intrahepáticas en estadio 0 se
encuentran células anormales en la capa más interna del tejido que recubre
el conducto biliar intrahepático. Es posible que estas células anormales se
vuelvan cancerosas y se diseminen al tejido normal cercano. El estadio 0
también se llama carcinoma in situ.
 Estadio I: el cáncer de vías biliares intrahepáticas en estadio I se divide en los
estadios IA y IB.AMPLIAR
 Tamaños del tumor. El tamaño de un tumor se compara con el tamaño de una
arveja (1 cm), un maní (2 cm), una uva (3 cm), una nuez (4 cm), una lima (5
cm), un huevo (6 cm), un durazno (7 cm), y un pomelo (toronja) (10 cm).
o En el estadio IA, el cáncer se formó en un conducto biliar intrahepático y
el tumormide 5 cm o menos.
o En el estadio IB, el cáncer se formó en un conducto biliar intrahepático y el
tumor mide más de 5 cm.
 Estadio II: en el cáncer de vías biliares intrahepáticas en estadio II, se presenta
una de las siguientes situaciones:
o el tumor se diseminó a través de la pared de un conducto biliar
intrahepático a un vaso sanguíneo; o
o se formó más de un tumor en el conducto biliar intrahepático y es posible
que se haya diseminado a un vaso sanguíneo.
 Estadio III: el cáncer de vías biliares intrahepáticas en estadio III se divide en
los estadios IIIA y IIIB.
o En el estadio IIIA, el tumor se diseminó a través de
la cápsula (revestimiento externo) del hígado.
 o En el estadio IIIB, el cáncer se diseminó a órganos o tejidos cercanos al
hígado, como el duodeno, el colon, el estómago, el conducto colédoco, la
pared del abdomen, el diafragma o la parte de la vena cava detrás del
hígado, o el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos cercanos.
 Estadio IV: en el cáncer de vías biliares intrahepáticas en estadio IV,
el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como el hueso, los pulmones,
los ganglios linfáticos lejanos, o el tejido que reviste la pared del abdomen y la
mayoría de los órganos del abdomen.

Cáncer de vías biliares perihiliares

 Estadio 0: en el cáncer de vías biliares perihiliares en estadio 0, se
encuentran célulasanormales en la capa más interna del tejido que reviste
el conducto biliar perihiliar. Es posible que estas células anormales se
vuelvan cancerosas y se diseminen al tejido normal cercano. El estadio 0
también se llama carcinoma in situ o displasia de grado alto.
 Estadio I: en el cáncer de vías biliares perihiliares en estadio I, el cáncer se
formó en la capa más interna del tejido que recubre el conducto biliar perihiliar y
se diseminó a la capa muscular o la capa de tejido fibroso de la pared del
conducto biliar perihiliar.
 Estadio II: en el cáncer de vías biliares perihiliares en estadio II, el cáncer se
diseminó a través de la pared del conducto biliar perihiliar al tejido adiposo
cercano o al tejido del hígado.
 Estadio III: el cáncer de vías biliares perihiliares en estadio III se divide en los
estadios IIIA, IIIB y IIIC.
o Estadio IIIA: el cáncer se diseminó a las ramas de un lado de la arteria
hepática o de la vena porta.
o Estadio IIIB: el cáncer se diseminó a uno o más de los siguientes sitios:
 la parte principal de la vena porta o sus ramas en ambos lados;
 la arteria hepática común;
 el conducto hepático derecho y la rama izquierda de la arteria hepática
o de la vena porta;
 el conducto hepático izquierdo y la rama derecha de la arteria hepática
o de la vena porta.
o Estadio IIIC: el cáncer se diseminó a entre 1 a 3 ganglios
linfáticos cercanos.
 Estadio IV: el cáncer de vías biliares perihiliares en estadio IV se divide en los
estadios IVA y IVB.
o Estadio IVA: el cáncer se diseminó a cuatro o más ganglios
linfáticos cercanos.
o Estadio IVB: el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como
el hígado, el pulmón, el hueso, el encéfalo, la piel, los ganglios linfáticos
lejanos o el tejido que recubre la pared del abdomen y la mayoría de
los órganos del abdomen.
Cáncer de vías biliares extrahepáticas distales
 Estadio 0: en el cáncer de vías biliares extrahepáticas distales en estadio 0 se
encuentran células anormales en la capa más interna del tejido que reviste
el conducto biliar extrahepático distal. Es posible que estas células anormales
se vuelvan cancerosas y se diseminen al tejido normal cercano. El estadio 0
también se llama carcinoma in situ o displasia de grado alto.AMPLIAR

Milímetros (mm). La punta de un lápiz afilado mide 1 mm, la punta de un lápiz

de cera nuevo mide 2 mm y la goma de borrar nueva de un lápiz mide 5 mm.
 Estadio I: en el cáncer de vías biliares extrahepáticas distales en estadio
I el cáncer se formó y se diseminó a menos de 5 mm dentro de la pared
del conducto biliar extrahepático distal.
 Estadio II: el cáncer de vías biliares extrahepáticas distales en estadio II se
divide en los estadios IIA y IIB.
o Estadio IIA: el cáncer se diseminó a:
 menos de 5 mm dentro de la pared del conducto biliar extrahepático
distal y se diseminó a entre 1 a 3 ganglios linfáticos cercanos; o
  5 a 12 mm dentro de la pared del conducto biliar extrahepático distal.
o Estadio IIB: el cáncer se diseminó a 5 mm o más dentro de la pared del
conducto biliar extrahepático distal. Es posible que el cáncer se haya
diseminado a entre 1 a 3 ganglios linfáticos cercanos.
 Estadio III: el cáncer de vías biliares extrahepáticas distales en estadio III se
divide en los estadios IIIA y IIIB.
o Estadio IIIA: el cáncer se diseminó dentro de la pared del conducto biliar
extrahepático distal y a cuatro o más ganglios linfáticos cercanos.
o Estadio IIIB: el cáncer se diseminó a los vasos sanguíneos grandes que
transportan sangre a los órganos del abdomen. Es posible que el cáncer se
haya diseminado a uno o más ganglios linfáticos cercanos.
 Estadio IV: en el cáncer de vías biliares extrahepáticas distales en estadio IV,
el cáncerse diseminó a otras partes del cuerpo, como el hígado, los pulmones o
el tejido que reviste la pared del abdomen y la mayoría de los órganos en el
abdomen.

Se utilizan los siguientes grupos para planificar el tratamiento:

Cáncer de vías biliares resecable (localizado)

El cáncer está en un área, como la parte más baja del conducto colédoco o el área
perihiliar, donde se extirpa por completo mediante cirugía.

Cáncer de vías biliares irresecable, metastásico o recidivante

El cáncer irresecable no se puede extirpar por completo mediante cirugía. En el

caso del cáncer de vías biliares, la mayoría de los pacientes tienen un cáncer que
no es posible extirpar por completo.
Una metástasis es la diseminación del cáncer desde el sitio primario (el lugar donde
empezó) hasta otras partes del cuerpo. El cáncer de vías
biliares metastásico quizás se disemine al hígado, otras partes de
la cavidad abdominal o partes lejanas del cuerpo.
El cáncer de vías biliares recidivante es un cáncer que recidivó (volvió) después de
que se trató. El cáncer quizás vuelva a los conductos biliares, el hígado o la vesícula
biliar. Con menos frecuencia, vuelve a partes lejanas del cuerpo.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

PUNTOS IMPORTANTES

 Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de vías

biliares.
  Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

o Cirugía

o Radioterapia

o Quimioterapia

 Hay nuevos tipos de tratamiento que se están probando en ensayos clínicos.

o Trasplante de hígado

 A veces el tratamiento del cáncer de vías biliares causa efectos secundarios.

 Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.

 Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o

después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
 A veces se necesitan pruebas de seguimiento.

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de vías

biliares.

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de vías biliares.
Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se usa en la actualidad) y
algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento
es un estudio de investigación con el propósito de ayudar a mejorar los tratamientos
actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para los pacientes
de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es
mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento se puede volver el
tratamiento estándar. Los pacientes podrían considerar la participación en un
ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están disponibles solo para pacientes que
no han comenzado un tratamiento.

Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

Para tratar el cáncer de vías biliares se utilizan los siguientes tipos de cirugía:
 Extracción del conducto biliar: procedimiento quirúrgico para extraer una parte
de las vías biliares si el tumor es pequeño y está solo en un conducto biliar. Se
extirpan los ganglios linfáticos y el tejido de los ganglios linfáticos se observa
al microscopio para determinar si hay un cáncer.
 Hepatectomía parcial: procedimiento quirúrgico mediante el que se extirpa una
parte del hígado donde se encuentra el cáncer. La parte que se extirpa puede
 ser una cuñade tejido, un lóbulo entero o una parte más grande del hígado,
junto con parte del tejido normal que lo rodea.
 Procedimiento de Whipple: procedimiento quirúrgico en el que se extrae la
cabeza del páncreas, la vesícula biliar, parte del estómago, parte del intestino
delgado y el conducto biliar. Se deja una cantidad suficiente del páncreas para
que elabore jugosdigestivos e insulina.
Después de que el médico extirpa todo el cáncer que se observa en el momento de
la cirugía, algunos pacientes a veces reciben quimioterapia o radioterapia después
de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que pudiera quedar. El
tratamiento que se administra después de la cirugía, para disminuir el riesgo de que
el cáncer vuelva, se llama terapia adyuvante. Todavía no se sabe si la quimioterapia
o la radioterapia administradas después de la cirugía ayudan a impedir que el cáncer
vuelva.
En ocasiones se realizan los siguientes tipos de cirugía paliativa para aliviar
los síntomasque causan el bloqueo de las vías biliares y mejorar la calidad de vida.
 Derivación biliar: método para drenar la bilis acumulada en la vesícula si el
cáncer bloquea un conducto biliar. Durante esta operación, el médico hará un
corte en la parte de la vesícula o el conducto biliar que están antes de la
obstrucción y la coserá a la parte del conducto biliar que está después del
bloqueo o al intestino delgado para crear una nueva vía alrededor del área
bloqueada.
 Colocación endoscópica de una endoprótesis: cuando el tumor bloquea el
conducto biliar, es posible que se realice una cirugía para colocar una
endoprótesis (un tubo delgado) que drene la bilis acumulada. El médico coloca
la endoprótesis a través de un catéter para drenar la bilis dentro de una bolsa
que está fuera del cuerpo, o se coloca la endoprótesis para evitar el área
bloqueada y drenar la bilis por el intestino delgado.
 Drenaje biliar transhepático percutáneo: procedimiento que se usa para
tomar radiografías del hígado y las vías biliares. Se introduce una aguja fina a
través de la piel por debajo de las costillas y hacia el hígado.
Se inyecta un tinte en el hígado o las vías biliares, y se toma una radiografía. Si
se encuentra un bloqueo en las vías biliares, quizás se deje en el hígado un
tubo delgado y flexible que se llama endoprótesis para drenar la bilis por el
intestino delgado o una bolsa recolectora fuera del cuerpo.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta

energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que
crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:
 Radioterapia externa: tipo de radioterapia para la que se usa una máquina que
envía la radiación hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo.
 Radioterapia interna: tipo de radioterapia para la que se usa una
sustancia radiactivasellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se
colocan directamente en el cáncer o cerca de este.

La radioterapia externa e interna se usan para tratar el cáncer de vías biliares.

Todavía no se sabe si la radioterapia externa es de ayuda para el tratamiento del

cáncer de vías biliares resecable. Están en estudio formas nuevas de mejorar el
efecto de la radioterapia externa en las células cancerosas de un cáncer de vías
biliares irresecable, metastásico o recidivante.
 Terapia de hipertermia: tratamiento en el que se expone el tejido corporal a
temperaturas altas para hacer más sensibles las células cancerosas a los
efectos de la radioterapia y ciertos medicamentos contra el cáncer.
 Radiosensibilizadores: medicamentos que hacen que las células tumorales se
vuelvan más sensibles a la radioterapia. Es posible que la combinación de
radioterapia con radiosensibilizadores destruya más células cancerosas.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer en el que se usan

medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea
mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. Cuando la quimioterapia se
toma por boca o se inyecta en una vena o un músculo, los medicamentos ingresan
en el torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo
(quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en
el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal, como el abdomen, los
medicamentos afectan sobre todo las células cancerosas de esas áreas
(quimioterapia regional).

Se utiliza quimioterapia sistémica para tratar un cáncer de vías biliares irresecable,

metastásico o recidivante. Todavía no se sabe si la quimioterapia sistémica ayuda
en el tratamiento del cáncer de vías biliares resecable.

Está en estudio la quimioembolización intrarterial para el cáncer de vías biliares

irresecable, metastásico o recidivante. Es un procedimiento para el que se bloquea
el suministro de sangre después de que se administran medicamentos contra el
cáncer en los vasos sanguíneos cercanos al tumor. A veces, los medicamentos
contra el cáncer se unen a microesferas pequeñas que se inyectan en
una arteria que alimenta el tumor. Las microesferas bloquean el flujo de sangre al
tumor mientras liberan el medicamento. Esto permite que una cantidad más alta del
medicamento llegue al tumor durante más tiempo y así destruir más células
cancerosas.

Hay nuevos tipos de tratamiento que se están probando en ensayos clínicos.

Esta sección del sumario describe los tratamientos en estudio en ensayos clínicos.
Es posible que no se mencionen todos los tratamientos nuevos en estudio. La
información sobre ensayos clínicos está disponible en el portal de Internet del NCI.

Trasplante de hígado

Durante un trasplante, se extirpa todo el hígado y se reemplaza con el hígado de

un donante sano. A veces se realiza un trasplante de hígado a pacientes de cáncer
de vías biliares perihiliares. Si el paciente debe esperar para que le donen un
hígado, se administran otros tratamientos que sean necesarios.

A veces el tratamiento del cáncer de vías biliares causa efectos secundarios.

Para obtener más información sobre los efectos secundarios que causa el
tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre Efectos secundarios.

Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo

clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los
ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el
cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos

anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento
estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la
forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no
siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas
importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o

después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron
tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no
mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de
impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del
tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. La información en
inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer
(NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener
información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones,
consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.

A veces se necesitan pruebas de seguimiento.

Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar el cáncer o para

determinar el estadio del cáncer. Otras pruebas se repiten para asegurar que el
tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el
tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento.
Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el
cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas se llaman también exámenes médicos de
seguimiento.

Opciones de tratamiento para el cáncer de vías biliares

En esta sección
 Cáncer de vías biliares intrahepáticas
o Cáncer de vías biliares intrahepáticas resecable
o Cáncer de vías biliares intrahepáticas irresecable, recidivante o
metastásico
 Cáncer de vías biliares perihiliares
o Cáncer de vías biliares perihiliares resecable
o Cáncer de vías biliares perihiliares irresecable, recidivante o metastásico
 Cáncer de vías biliares extrahepáticas distales
o Cáncer de vías biliares extrahepáticas distales resecable
o Cáncer de vías biliares extrahepáticas distales irresecable, recidivante o
metastásico
Para obtener información sobre los tratamientos que se presentan a continuación,
consulte la sección sobre Aspectos generales de las opciones de tratamiento.
En cada sección de tratamiento figura una lista en inglés de los ensayos clínicos en
curso. Tal vez no haya ensayos clínicos para algunos tipos o estadios del cáncer.
Consulte con el médico sobre ensayos clínicos que no estén en la lista, pero que
podrían ser apropiados para usted.
Cáncer de vías biliares intrahepáticas

Cáncer de vías biliares intrahepáticas resecable

El tratamiento del cáncer de vías biliares intrahepáticas resecable incluye los

siguientes procedimientos:
 Cirugía para extirpar el cáncer; es posible que incluya
una hepatectomía parcial. A veces se realiza una embolización antes de la
cirugía.
 Cirugía seguida de quimioterapia o radioterapia.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por
el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad
del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los
ensayos clínicos.

Cáncer de vías biliares intrahepáticas irresecable, recidivante o metastásico

El tratamiento del cáncer de vías biliares

intrahepáticas irresecable, recidivante o metastásico incluye los siguientes
procedimientos:
 Colocación de una endoprótesis como tratamiento paliativo para aliviar
los síntomas y mejorar la calidad de vida.
 Radioterapia externa o interna como tratamiento paliativo para aliviar los
síntomas y mejorar la calidad de vida.
 Quimioterapia.
 Participación en un ensayo clínico de radioterapia externa combinada
con terapia de hipertermia, medicamentos radiosensibilizadores o
quimioterapia.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por
el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad
del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los
ensayos clínicos.

Cáncer de vías biliares perihiliares

Cáncer de vías biliares perihiliares resecable

El tratamiento del cáncer de vías biliares perihiliares resecable incluye los

siguientes procedimientos:
 Cirugía para extirpar el cáncer; es posible que incluya
una hepatectomía parcial.
 Colocación de una endoprótesis o drenaje biliar transhepático
percutáneo como terapia paliativa para aliviar la ictericia y otros síntomas, y
mejorar la calidad de vida.
 Cirugía seguida de quimioterapia o radioterapia.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por
el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad
del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los
ensayos clínicos.

Cáncer de vías biliares perihiliares irresecable, recidivante o metastásico

El tratamiento del cáncer de vías

biliares perihiliares irresecable, recidivante o metastásicoincluye los siguientes
procedimientos:
 Colocación de una endoprótesis o una derivación biliar como
tratamiento paliativopara aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
 Radioterapia interna o externa como tratamiento paliativo para aliviar los
síntomas y mejorar la calidad de vida.
 Quimioterapia.
 Participación en un ensayo clínico de radioterapia externa combinada
con terapia de hipertermia, medicamentos radiosensibilizadores o
quimioterapia.
 Participación en un ensayo clínico de radioterapia seguida de
un trasplante de hígado.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por
el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad
del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los
ensayos clínicos.

Cáncer de vías biliares extrahepáticas distales

Cáncer de vías biliares extrahepáticas distales resecable

El tratamiento del cáncer de vías biliares extrahepáticas distales resecable incluye

los siguientes procedimientos:
 Cirugía para extirpar el cáncer, que puede incluir un procedimiento de Whipple.
 Colocación de una endoprótesis o drenaje biliar transhepático
percutáneo como terapia paliativa para aliviar la ictericia y otros síntomas, y
mejorar la calidad de vida.
 Cirugía seguida de quimioterapia o radioterapia.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por
el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad
del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los
ensayos clínicos.
Cáncer de vías biliares extrahepáticas distales irresecable, recidivante o
metastásico

El tratamiento del cáncer de vías biliares

extrahepáticas distales irresecable, recidivante o metastásico incluye los siguientes
procedimientos:
 Colocación de una endoprótesis o una derivación biliar como
tratamiento paliativopara aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
 Radioterapia externa o interna como tratamiento paliativo para aliviar los
síntomas y mejorar la calidad de vida.
 Quimioterapia.
 Participación en un ensayo clínico de radioterapia externa combinada
con terapia de hipertermia, medicamentos radiosensibilizadores o
quimioterapia.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por
el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad
del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los
ensayos clínicos.

Información adicional sobre el cáncer de vías biliares

Para obtener más información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el cáncer de
vías biliares, consulte el siguiente enlace:

 Página principal de cáncer de hígado y de conducto biliar

Para obtener más información sobre el cáncer en general y otros recursos
disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consulte los siguientes enlaces:
 El cáncer
 Estadificación del cáncer
 La quimioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer
 La radioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer
 Cómo hacer frente al cáncer
 Preguntas para hacer al doctor acerca del cáncer

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

 For Survivors and Caregivers (Información para sobrevivientes de cáncer y las

personas que los cuidan)

Información sobre este sumario del PDQ

Información sobre el PDQ

El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral del Instituto Nacional
del Cáncer (NCI). La base de datos del PDQ contiene sumarios de la última
información publicada sobre prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados
médicos de apoyo, y medicina complementaria y alternativa relacionada con el
cáncer. La mayoría de los sumarios se redactan en dos versiones. En las versiones
para profesionales de la salud se ofrece información detallada en lenguaje técnico.
Las versiones para pacientes se presentan en un lenguaje fácil de comprender, que
no es técnico. Ambas versiones contienen información sobre el cáncer que es
exacta y actualizada. También es posible consultar estos sumarios en inglés.

El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI pertenece a los Institutos Nacionales
de la Salud (NIH). Los NIH son el centro de investigación biomédica del gobierno
federal. Los sumarios del PDQ se basan en un análisis independiente de las
publicaciones médicas. No constituyen declaraciones de la política del NCI ni de los
NIH.

Propósito de este sumario

Este sumario del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre el
tratamiento del cáncer de vías biliares. El propósito es informar y ayudar a los
pacientes, las familias y las personas encargadas de cuidar a los pacientes. No
provee pautas ni recomendaciones formales para tomar decisiones relacionadas
con la atención de la salud.

Revisores y actualizaciones

Los Consejos editoriales redactan los sumarios de información sobre el cáncer del
PDQ y los actualizan. Estos Consejos están integrados por expertos en el
tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad.
Los sumarios se revisan con regularidad y se modifican si surge información nueva.
La fecha de actualización al pie de cada sumario indica cuándo se hizo el cambio
más reciente.

La información en este sumario para pacientes se basa en la versión para

profesionales de la salud, que el Consejo editorial del PDQ sobre el tratamiento para
adultos revisa con regularidad y actualiza en caso necesario.

Información sobre ensayos clínicos

Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica; por
ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios
anteriores y lo que se aprendió en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertas
preguntas científicas dirigidas a encontrar formas nuevas y mejores de ayudar a los
pacientes de cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila
información sobre los efectos de un tratamiento nuevo y su eficacia. Si un ensayo
clínico indica que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el
tratamiento nuevo se puede convertir en "estándar". Los pacientes podrían
considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo
aceptan a pacientes que aún no comenzaron un tratamiento.

La lista en inglés de ensayos clínicos está disponible en el portal de Internet del NCI.
Para obtener más información, llamar al Servicio de Información de Cáncer (CIS),
centro de contacto del NCI, al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER).

Permisos para el uso de este sumario

PDQ (Physician Data Query) es una marca registrada. Se autoriza el libre uso del
texto de los documentos del PDQ. Sin embargo, no se podrá identificar como un
sumario de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que se reproduzca en
su totalidad y se actualice con regularidad. Por otra parte, se permitirá que un autor
escriba una oración como “En el sumario del PDQ del NCI de información sobre la
prevención del cáncer de mama se describen, en breve, los siguientes riesgos:
[incluir fragmento del sumario]”.

Se sugiere citar la referencia bibliográfica de este sumario del PDQ de la siguiente

forma:

PDQ® sobre el tratamiento para adultos. PDQ Tratamiento del cáncer de vías
biliares (colangiocarcinoma). Bethesda, MD: National Cancer Institute.
Actualización: <MM/DD/YYYY>. Disponible
en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/higado/paciente/tratamiento-vias-biliares-
pdq. Fecha de acceso: <MM/DD/YYYY>.
Las imágenes en este sumario se reproducen con el permiso del autor, el artista o
la editorial para uso exclusivo en los sumarios del PDQ. La utilización de las
imágenes fuera del PDQ requiere la autorización del propietario, que el Instituto
Nacional del Cáncer no puede otorgar. Para obtener más información sobre el uso
 de las ilustraciones de este sumario o de otras imágenes relacionadas con el cáncer,
consultar Visuals Online, una colección de más de 3000 imágenes científicas.

Cláusula sobre el descargo de responsabilidad

La información en estos sumarios no debe fundamentar ninguna decisión sobre

reintegros de seguros. Para obtener más información sobre cobertura de seguros,
consultar la página Manejo de la atención del cáncer disponible en
Cancer.gov/espanol.

Para obtener más información

En Cancer.gov/espanol, se ofrece más información sobre cómo comunicarse o

recibir ayuda en ¿En qué podemos ayudarle?. También puede enviar un mensaje
de correo electrónico mediante el formulario de comunicación.
 Actualización: 16 de agosto de 2018

Si desea copiar algo de este texto, vea Derechos de autor y uso de imágenes y
contenido sobre instrucciones de derechos de autor y permisos. En caso de
reproducción digital permitida, por favor, dé crédito al Instituto Nacional del Cáncer
como su creador, y enlace al producto original del NCI usando el título original del
producto; por ejemplo, “Tratamiento del cáncer de vías biliares (colangiocarcinoma)
(PDQ®)–Versión para pacientes publicada originalmente por el Instituto Nacional
del Cáncer”.

¿Desea usar este contenido en su sitio web o en otra plataforma digital? En

nuestra página de sindicación de contenidos le decimos cómo hacerlo.
Instituto Nacional del Cáncerde los Institutos Nacionales de la Salud de EE.
UU.

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