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EN ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS
RISK FACTORS AND VULNERABILITY TO STRESS
IN COLLEGE STUDENTS
Recibido: 21 de enero de 2013/Aceptado: 14 de marzo de 2013
Psicogente, 16 (29): pp. 143-154. Enero-Junio, 2013. Universidad Simón Bolívar. Barranquilla, Colombia. ISSN 0124-0137 EISSN 2027-212X
http://portal.unisimonbolivar.edu.co:82/rdigital/psicogente/index.php/psicogente
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Usualmente, el ingreso a la universidad coincide La educación para la salud tiene una tarea esen-
con el segundo estadio de la adolescencia y, a su vez, cialmente preventiva. Es un proceso planificado y sis-
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La propuesta vigotskiana sobre la categoría Sin embargo, hay que destacar las complejidades
Situación Social de Desarrollo1 emerge como ley dinámica tanto del sistema de actividades (con la superioridad de
las demandas académicas, el tiempo disponible para su
cumplimiento, la coincidencia de ellas en los mismos
1. La Situación Social de Desarrollo (SSD) constituye el punto de partida espacios temporales, el rigor del sistema evaluativo, por
de todos los cambios dinámicos que se producen durante el periodo de
desarrollo. Al referirse a esta, Vigotsky expresa: “Al inicio de cada perio- mencionar algunas), como del sistema de comunicación
do de edad la relación que se establece entre el niño y el entorno que
le rodea, sobre todo el social, es totalmente peculiar, específica, única (usualmente más simétrico, participativo y con tenden-
e irrepetible para esa edad. Denominamos esa relación como situación
social de desarrollo en dicha edad” (Vigotsky, 1984, p. 1984). cia al diálogo como soporte principal).
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Estas consideraciones de la universidad como bienestar y la calidad de vida de los jóvenes y adultos
Situación Social de Desarrollo emergen también desde que se desenvuelven en este (Nieves, Herrera, Otero &
otras perspectivas teóricas. En tal sentido, Polo (1996), Molerio, 2010).
refiriéndose al cambio de la universidad de “élite” (tanto
social como institucional) a la universidad de “masas”, El enfoque de riesgo relaciona las nociones de
habla de las diferencias entre las nuevas exigencias aca- vulnerabilidad y exposición al peligro; vulnerabilidad en
démicas y los hábitos de trabajo adquiridos en los nive- términos de aspectos deficitarios del propio desarrollo
les anteriores. En la relación del alumno universitario y del entorno que pueden propiciar una mayor proba-
con las nuevas exigencias, la autora introduce el desa- bilidad del daño. De esta suerte, cada etapa del ciclo
rrollo de la competitividad, argumentando que son mu- vital tendría sus riesgos específicamente determinados
por las destrezas que permiten las condiciones biológi-
chos los estudiantes y no tantas las oportunidades del
cas, así como por los canales de capacitación, apoyo y
mercado laboral. Desde nuestra perspectiva teórica, en
protección que la sociedad brinda. De igual forma, las
principio, ubicamos el desarrollo de la competitividad
consecuencias destructivas del riesgo varían con ajuste
en el nivel individual, en la cual teóricamente se da una
a esta lógica.
función integral de lo cognitivo, afectivo y volitivo con
una expresión importante del planteamiento de metas
Entre los principales riesgos de salud mental, se
académicas en el alumno. Igual involucra con una con-
identifican:
notación diferente, las relaciones e interacciones con los
• Percepción del estado de salud
iguales que comparten en el contexto universitario, cada
• Sueño (cantidad de horas, condiciones del sueño
uno afanado en su desarrollo profesional competente
y horario)
(Nieves, 1999).
• Hábitos tóxicos (tabaquismo, consumo de alco-
hol, consumo de drogas)
Es importante destacar que los significados ma- • Uso del tiempo de ocio y recreación
yormente compartidos acerca de la universidad como • Práctica de ejercicios
contexto educativo, tanto por quienes están dentro de • Percepción de estrés
este como por los que lo miran desde afuera, se orga- • Sexualidad (satisfacción, estabilidad, seguridad)
nizan alrededor de la misión de esta institución en la • Ideación suicida
formación de profesionales de las más disímiles especia-
lidades de la ciencia y la técnica. En esta representación Como ya se dijo, las consecuencias destructivas
social, muchas veces se alcanza a divisar la relación for- del riesgo varían durante el ciclo vital en relación con
mación profesional-desarrollo humano, pero no siempre los procesos de maduración en el plano biológico, social
se valoran en todas sus dimensiones las potencialidades y psicológico. La vulnerabilidad al peligro se modifica,
del contexto universitario como oportunidad de promo- además, con arreglo a las condiciones de protección y los
ción de salud y de prevención de riesgos en función del recursos adaptativos personales.
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Desde estas perspectivas, muchos autores han fo- En relación a la expresión del estrés como un pro-
calizado la universidad como contexto potencialmente blema de salud escolar, hay una gran diversidad semán-
generador de estrés. Por ejemplo, Fisher (1984, 1986) tica:
considera que la entrada en la universidad (con los cam- • Estrés estudiantil
bios que esto supone) involucra un conjunto de situa- • Estrés universitario
ciones altamente estresantes, pues el individuo puede • Estrés escolar
experimentar, aunque solo sea transitoriamente, una • Estrés de examen
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tudiantes de primer año de Ciencias de la Computación transversal, y con un paradigma de investigación cuan-
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la encuesta de Molerio (2009) para identificar los prin- año. La mediana de edad en este mismo grupo es de 18
cipales factores de riesgo. En la tercera sesión, se aplicó años, con un valor mínimo de 17, y máximo, de 22 años.
el Test de Vulnerabilidad al Estrés de L. H. Miller y D. Mientras que en el tercer año la mediana tiene un valor
Smith para valorar el grado de vulnerabilidad al estrés. de 21,5 con un valor mínimo de 20 años, y máximo de
27.
Los datos recogidos mediante las técnicas aplica-
das fueron vaciados en el SPSS (Statistical Package for the
Social Sciences) y procesados en el Centro de Estudios de
Informática de la Universidad Central “Marta Abreu”
de Las Villas, en una computadora Centrino Dúo.
Como se observa en la Figura 1, en la caracteri- Uno de los principales factores de riesgo es el nú-
zación sociodemográfica de la muestra se encontró que mero de horas de sueño y la estabilidad en los horarios
hay un predominio de mujeres (70,8%) en el primer de sueño. Como se observa en la Figura 3, cuando el
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Estas reglas constituyen una especie de guía para Estos resultados se complementan con los niveles
un pronóstico cualitativo de la evaluación de la vulne- altos de vulnerabilidad al estrés reportados por los par-
rabilidad al estrés, cuestión de gran valor para la labor ticipantes en la investigación. Y dicha vulnerabilidad al
educativa. estrés se revela con mayor incidencia en los estudiantes
de primer año, lo cual se asocia al proceso de adaptación
DISCUSIÓN a la universidad, como una situación social de desarro-
llo que afronta el estudiante de primer año, quien debe
Entre los principales factores de riesgo identifica- aprender a manejar las nuevas exigencias, oportunida-
dos en el presente estudio, se revela la edad y su corres- des y amenazas para su educación, crecimiento y salud
pondiente relación con el año académico. En este sen- mental (Nieves, Herrera & Molerio, 2009).
tido, se encontró que los alumnos del primer año son
más vulnerables al estrés que los de tercero, ya que en la
En el estudio se identificaron, por último, las
medida que aumenta el año de estudios, la vulnerabili-
principales interacciones de los factores de riesgo, cues-
dad al estrés disminuye. Esto confirma los planteamien-
tión que con frecuencia aumenta en gran medida su no-
tos de Fisher (1984, 1986), quien destaca que la entrada
civo efecto para la salud. La identificación de las princi-
a la universidad representa un conjunto de situaciones
pales interacciones de los factores de riesgo sirve de guía
altamente estresantes.
para un pronóstico cualitativo de la evaluación de la
vulnerabilidad al estrés. Como principales interacciones
Otro factor de riesgo destacado es el hecho de
se encontraron: el año de estudio, la edad y la vulnerabi-
contar con un promedio de horas de sueño inferior a
lidad al estrés; el año de estudio, la edad, el número de
siete horas diarias. La importancia del sueño en el esta-
horas que dedica a ver la televisión y la vulnerabilidad al
do general del sujeto para mantener el bienestar y el de-
sempeño general durante el día, así como la estabilidad estrés. Sin embargo, la evaluación de los factores de ries-
emocional, han sido demostradas teóricamente en di- go debe hacerse dentro de la diada situación-evaluación,
versos estudios. Como plantea Suzaidy (2008), el sueño atendiendo a la manera en la que los sujetos valoran su
restaura los niveles normales de actividad y el equilibrio situación y la forma como se enfrentan a las exigencias
normal entre las funciones del sistema nervioso. cotidianas.
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la práctica educativa, lo cual supone el implemento de Fisher, S. (1984). Stress and perception of control. London:
una política educativa y la preparación del docente. Lawrence Erlbaum.
La evaluación y pronóstico de los factores de ries- Fisher, S. (1986). Stress in academic life. Mental assembly
go y la vulnerabilidad al estrés en estudiantes universita- line.
rios es un tema de gran valor para la labor psicoeducati-
va individual, que nos sugiere la reflexión acerca de cues- Lazarus, R. (1986). Stress, appraisal, and coping. New York:
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