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El concepto de estado energético es tan importante o más que la cantidad de agua del suelo,
pues predice el comportamiento, ya que el movimiento del agua está regulado por su energía.
El agua en el suelo tiene varias energías y su medida se expresa en unidades de potencial
(energía por unidad de masa). El agua del suelo está sometida a fuerzas de adhesión o también
llamada adsorción, fuerzas de atracción debidas a la adsorción en la superficie de dos
sustancias de distinta composición; unión agua-suelo. Cuando el agua se agrega al suelo seco
ya sea por lluvia o riego, se distribuye alrededor de las partículas del suelo, donde se mantiene
por adherencia y fuerzas de cohesión.
Entre las clases de agua del suelo existe; la hidroscopia que es la parte en la que el suelo se
mantiene muy apretada en la superficie de las partículas del suelo en una película muy
delgada por las fuerzas de adsorción, como también el agua capilar y capilaridad de la cual
el agua esta retenida por las fuerzas de la tensión superficial. El agua de forma de vapor está
presente en forma gaseosa en la atmosfera del suelo, pero no se realiza directamente por las
plantas. El propósito de conocer la disponibilidad de agua en el suelo, es necesario establecer
límites de contenido de humedad los que son definidos por la textura y conocidos como
coeficientes o parámetros hídricos.
Para interpretar los datos de humedad del suelo es relativamente sencillo, pero NO es un
proceso inmediato. Es un proceso a medio largo plazo que necesita observar y entender los
gráficos de humedad antes de poder interpretarlos. La heterogeneidad espacial, el tipo de
suelo, la proximidad a las raíces, la instalación y el sistema de riego son algunas de las
variables que pueden participar e interferir en la interpretación.
ESTADO ENERGETICO DEL AGUA DEL SUELO
Estado energético
El concepto de estado energético del agua del suelo predice el comportamiento, ya que el
movimiento del agua está regulado por su energía.
El agua en el suelo tiene varias energías y su medida se expresa en unidades de potencial
(energía por unidad de masa). Los tipos de energía más importantes son: energía potencial
(es la que tiene un cuerpo por su posición en un campo de fuerza), energía gravitacional (es
la que tiene un cuerpo en función de su posición en el campo gravitacional), energía cinética
(debida al movimiento; despreciable en nuestro caso dada la lenta circulación del agua en el
suelo), energía calorífica, energía química, energía atómica, energía eléctrica... La energía
libre será la suma de todas estas energías.
La atracción por adsorción se origina como consecuencia de que la superficie de las partículas
de los sólidos se encuentra descompensadas eléctricamente. Las moléculas del agua actúan
como dipolos y son atraídas por fuerzas electrostáticas sobre la superficie de las partículas
de los constituyentes del suelo. Como consecuencia de estas fuerzas de adsorción se origina
la adhesión de una capa de moléculas de agua a la superficie de las partículas del suelo.
Por otra parte, en los microporos del suelo queda retenida el agua por fuerzas capilares.
Para el agua del suelo la capilaridad es una propiedad que le confiere la capacidad de subir
por los tubos capilares (<1mm). Depende de su tensión superficial la cual, a su vez, está
regulada por las fuerzas de adhesión y ls fuerzas de cohesión.
Las moléculas de agua son atraídas por los lados del tubo de vidrio (adhesión) y comienzan
a extenderse a lo largo de las paredes. Al mismo tiempo, las moléculas del agua se atraen
entresí (cohesión) con una fuerza mayor que la que las une al aire manteniéndose por tanto
juntas y creando una tensión superficial que curva la superficie formando un menisco en la
interfase agua-aire. Como resultado de la adhesión de las moléculas del agua con las paredes
del tubo la presión es más baja debajo del menisco (P2 en la figura) que por encima (P1) lo
que permite que el agua libre (P1) suba por el tubo hasta que el peso de la columna de agua
llegue a compensar el déficit de presión (P2=P1).
Como es lógico, cuanto más pequeño es el diámetro del tubo capilar mayor será la presión
capilar y la altura alcanzada. La altura alcanzada por el agua en el tubo es inversamente
proporcional al diámetro del tubo. Potencial osmótico es debido a las sales y por tanto sólo
es importante para los suelos salinos. Cuando se ponen en contacto dos líquidos de diferente
concentración la disolución más concentrada atrae al agua para diluirse. Sólo es importante
en el caso de suelos salinos.
Agua capilar. Contenida en los tubos capilares del suelo. Es retenida en el suelo debida a la
tensión superficial del agua. Dentro de ella distinguimos el agua capilar absorbible y la no
absorbible.
i) Agua capilar no absorbible. Se introduce en los tubos capilares más pequeños <0,2
micras. Está muy fuertemente retenida y no es absorbible por las plantas; la fuerza de succión
es de 31-15 atmósferas, que corresponde a pF de 4,5 a 4,2.
ii) Agua capilar absorbible. Es la que se encuentra en tubos capilares de 0.2-8 micras. Es
un agua absorbible por las plantas. Es un agua útil para la vegetación, constituye la reserva
durante los períodos secos. Está fuertemente absorbida; la fuerza de retención varia entre 15
a 1 atmósfera y se extrae a pF de 4.2 a 3.
Agua gravitacional. No está retenida en el suelo. Se habla de agua gravitacional de flujo
lento y agua gravitacional de flujo rápido en función de su velocidad de circulación.
De flujo lento. La que circula por poros comprendidos entre 8 y 30 micras de diámetro, se
admite que está retenida a un pF que varia desde 3 a un valor que varia entre 1,8 y 2,5. Tarda
de 10 a 30 días en atravesar el suelo y en esos días es utilizable por las plantas.
De flujo rápido. La que circula por poros mayores de 30 micras. Es un agua que no queda
retenida en el suelo y es eliminada al subsuelo, pudiendo alcanzar el nivel freático. Es un
agua inútil, ya que cuando está presente en el suelo los poros se encuentran totalmente
saturados de agua, el medio es asfixiante y las raíces de las plantas no la pueden tomar.
Capacidad de campo. Surge este término para paliar la dificultad de medida de la capacidad
de retención. Representa un concepto más practico, que trata de reflejar la cantidad de agua
que puede tener un suelo cuando se pierde el agua gravitacional de flujo rápido, después de
pasados unos dos dias de las lluvias (se habrá perdido algo de agua por evaporación). La
fuerza de retención del agua variará para cada suelo, pero se admite generalmente una fuerza
de succión de 1/3 de atmósfera o pF=2,5 y corresponde a poros <30 micras (para algunos
suelos el pF de 1,8 es más representativo).
Punto de marchitamiento. Representa cuando el suelo se deseca a un nivel tal que el agua
que queda está retenida con una fuerza de succión mayor que las de absorción de las raíces
de las plantas. Es el agua que queda a una presión de 15 atmósferas o pF=4,2. El agua
contenida corresponde al agua higroscópica más el agua capilar no absorbible.
En la figura te muestro los tipos de aguas presentes en un suelo al irse desecando
progresivamente.
En la siguiente figura puedes ver las relaciones entre el espacio poroso ocupado por el agua
y el correspondiente al aire en cada uno de estos estados.
Agua útil. Es el agua de gravedad de flujo lento más la capilar absorbible. Representa el agua
en capacidad de campo menos la que hay en el punto de marchitamiento.
En la siguiente figura te reproduzco los valores típicos para suelos con distintas
granulometrías. En ella destacan hechos muy interesantes.
Suelos arenosos, muy baja capacidad de campo, pero comparativamente el agua útil frente a
la almacenada en el punto de marchitamiento.
Suelos arcillosos, muy alta capacidad de campo, pero con gran cantidad de agua inútil en
punto de marchitamiento.
Suelos de granulometrías equilibradas, buenas características al compensarse los efectos de
las arenas y de las arcillas.
Esta figura con los valores de humedad característicos para dos texturas de suelo extremas
(arcillosa y arenosa) te van a aclarar mejor la idea que te quiero transmitir.
2 fase gaseosa
Es la menos estudiada, debido a que cambia fácilmente y es muy difícil de muestrear y
estudiar. Sin embargo, es una fase muy importante para la respiración de los organismos y
responsable de las reacciones de oxidación.
2.1 Localización
Se sitúa en los poros del suelo, en ellos las fases líquida y gaseosa están en mutua
competencia, variando sus contenidos a lo largo del año. Un suelo en capacidad máxima no
contendrá fase gaseosa mientras que otro en punto de marchitamiento presentará valores muy
altos. En condiciones ideales la fase atmosférica representa un 25%, otro 25% para el agua y
un 50% para la fase sólida. Se admite que un porcentaje de aire del 10% es insuficiente.
2.2 Composición
Se supone que tiene una composición parecida a la del aire atmosférico, pero mucho menos
constante.
Aire atmosférico % Aire suelo %
Oxígeno 21 10-20
Nitrógeno 78 78,5-80
CO2 0,03 0,2-3
Vapor de agua variable en saturación
(tabla de origen desconocido)
El aire del suelo muestra importantes variaciones locales, de un punto a otro, debido a que
las raíces de las plantas y la actividad microbiana modifican la composición del aire de los
poros.. En el suelo hay menos O2 que en el aire y más CO2. El contenido en CO2 del aire del
suelo es a menudo varios cientos de veces más altos que los de la atmósfera. Esto se explica
por todos los procesos que tienen lugar en el suelo y que implican el consumo de O2 y el
desprendimiento de CO2, es decir aquellas reacciones en las que estén implicados todos los
organismos del suelo: respiración de las plantas, actividad de microorganismos, procesos de
mineralización y procesos de oxidación. El contenido en O2 en algunos suelos puede llegar a
ser tan bajo que el ambiente se vuelve reductor (suelos idiomorfos con reacciones de
gelivación).
El contenido en humedad del aire del suelo es mucho más alto que el de la atmósfera;
generalmente el aire del suelo se encuentra completamente saturado.
Esta composición media del aire del suelo varía no solo con la profundidad del aire sino con
los cambios estacionales. En los períodos de mayor actividad biológica (primavera y otoño),
hay menos O2 y más CO2.
2.3 Dinámica
El aire del suelo está en continuo intercambio con el aire atmosférico y gracias a esta
constante renovación la atmósfera del suelo no se vuelve irrespirable. Este movimiento puede
realizarse por movimiento en masa o por difusión.
2.3.2 Difusión
La superficie del suelo actúa como una membrana permeable que permite el paso de los
gases. Se intercambian selectivamente los gases del suelo con los de la atmósfera para tratar
de equilibrar su composición. Así, cuando en el suelo aumenta el CO2, se produce una
difusión del CO2 a la atmósfera y si en el suelo disminuye el O2 se produce una difusión del
O2 de la atmósfera al suelo. Es el factor principal en los intercambios de gases entre el suelo
y el aire exterior y, por tanto, el causante principal de la renovación de la atmósfera del suelo.
La difusión depende de cada tipo de gas y de la porosidad del suelo.
Agua higroscópica:
Es la parte del agua del suelo que se mantiene muy apretada en la superficie de las partículas
del suelo en una película muy delgada por las fuerzas de adsorción, como la adhesión y la
cohesión. Es principalmente en forma de vapor y las fuerzas con las que se mantiene en la
superficie de las partículas del suelo se estiman en aproximadamente 10,000 atmósferas hacia
el lado interno y alrededor de 31 en el lado externo de la película de agua higroscópica.
(Una atmósfera al nivel del mar es de aproximadamente 7.5 kilos por pulgada cuadrada, lo
que significa que la fuerza que mantiene el agua en una atmósfera es igual a
aproximadamente 7.5 kilos antes de la pulgada cuadrada o 1023 centímetros de altura de la
columna de agua). Esta agua no sirve de nada a las plantas.
Agua gravitacional:
Es esa parte del agua del suelo, que se mueve libremente en respuesta a la gravedad y drena
fuera del suelo. Cuando la capacidad capilar máxima de un suelo se satisface y la adición de
agua cae bajo la fuerza de la gravedad. Esta agua comienza a moverse como agua libre a
través de los microporos y se llama agua gravitacional.
Es superflujo y, como tal, no sirve para las plantas. El agua gravitacional se mantiene a una
tensión de atmósfera cero. Cuando el movimiento gravitatorio hacia abajo es mayor, algunos
nutrientes de las plantas se filtran y cuando es lento, afectará negativamente la aireación del
suelo.
Forma de vapor:
En esta categoría, el agua está presente en forma gaseosa en la atmósfera del suelo, pero no
es utilizada directamente por las plantas y, por lo tanto, no es importante a diferencia de las
tres primeras clases.
Tipos de agua del suelo (clasificación del agua del suelo)
Agua higroscópica (Agua de adhesión).
Agua capilar (agua de cohesión y la mejor que toman los cultivos)
Agua gravitacional
Vapor de agua
Objetivo:
- Hallar una de las características físicas del suelo que está
directamente relacionado con el riego, siendo básica para
la comprensión de los conceptos fundamentales del
manejo del agua.
- Entender la relación suelo-agua, determinando la
capacidad del suelo como reservorio de agua.
Materiales:
- Muestra de suelo, aproximadamente 500 gramos.
- Tarro o recipiente que pueda contener la muestra
de suelo.
- Balanza.
- Agua.
Procedimiento:
Las Sondas de Contenido de Humedad del Suelo de Decagon Devices Inc nos permiten
obtener datos como los de este gráfico (Volumetric Water Content – VWC) en los que se
observa
– Como el riego recarga el perfil que tenemos monitorizado a tres profundidades
– Saturación debido a la excesiva duración de los riegos
– El proceso de adsorción radicular
El gráfico
muestra los valores de contenido de humedad del suelo, pero si los pasamos a valores de
Agua Disponible para la Planta (Plant Available Water – PAW) esta información puede
ser mucho más ilustrativa de lo que está pasando con el riego
El estado energético del agua es tan importante o más que la cantidad de agua del suelo y el
movimiento del agua en la que está regulada por su energía.
El agua del suelo está sometida a fuerzas de adhesión o también llamada adsorción, fuerzas
de atracción debidas a la adsorción en la superficie de dos sustancias de distinta composición;
unión agua-suelo.
Es necesario conocer los estados energéticos del agua del suelo, ya que como bien sabemos
es importante o más que la cantidad de agua del suelo y el movimiento del agua en la que
está regulada por su energía.
Es importante tener conocimiento del agua en el suelo ya que tiene varias energías y su
medida se expresa en unidades de potencial.
El agua del suelo está sometida a fuerzas de adhesión o también llamada adsorción, en la que
debemos conocer ya que son fuerzas de atracción y con dos sustancias de distinta
composición; unión agua-suelo.
http://www.tipsytemasagronomicos.com/tipos-de-agua-en-el-suelo-agricola/
https://es.scribd.com/uploaddocument?archive_doc=235484481&escape=false&met
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https://blog.sondashumedadsuelo.com/como-interpretar-los-datos-de-contenido-de-
humedad-del-suelo/
https://www.pce-iberica.es/instrumentos-de-medida/medida-analisis-agua.htm