Si nos vamos a la primera mención de probabilidad en la historia
encontramos a Girolamo Cardano con su obra "Liber de ludo aleae" (Libro de los juegos de azar) que data de 1560 aprox. que puede considerarse el primer tratado sistemático sobre probabilidad, aunque la primera definición axiomática de probabilidad la dió Laplace en el siglo XVIII.
La probabilidad como ciencia tiene su origen en los estudios de las
posibilidades de ganar en juegos de azar; en el siglo XVII.
Christian Huygens conoció la correspondencia entre Blaise Pascal y Pierre
Fermat suscitada por el caballero De Méré, se planteó el debate de determinar la probabilidad de ganar una partida, y publicó (en 1657) el primer libro sobre probabilidad: De Ratiociniis in Ludo Aleae, (Calculating in Games of Chance), un tratado sobre juegos de azar.
En el año 1650, De meré un francés, jugador empedernido, se encuentra
con Blaise Pascal y le propone un problema que ya se había discutido durante la Edad Media.
El juego consistía en que cada jugador elegía un número, tiraban un dado
alternadamente y el que conseguía primero tres veces el número elegido, ganaba.
En 1809 Gauss inició el estudio de la teoría de errores y en 1810 Laplace,
que había considerado anteriormente el tema, completó el desarrollo de esta teoría. En 1812 Pierre Laplace publicó Théorie analytique des probabilités en el que expone un análisis matemático sobre los juegos de azar.
A mediados del siglo XIX, un fraile agustino austríaco, Gregor Mendel,
inició el estudio de la herencia, la genética, con sus interesantes experimentos sobre el cruce de plantas de diferentes características. Su obra, La matemática de la Herencia, fue una de las primeras aplicaciones importantes de la teoría de probabilidad a las ciencias naturales.