M�dula espinal

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No debe confundirse con M�dula �sea.
M�dula Espinal
Medula.jpg
Medula Espinal marcada en azul.
Lat�n [TA]: medulla spinalis
TA A14.1.02.001
Sistema Nervioso (SNC)
Precursor Tubo neural
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FMA 7647
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La m�dula espinal es un largo cord�n blanquecino localizado en el canal vertebral y
es la encargada de llevar impulsos nerviosos a los treinta y un pares de nervios
raqu�deos, comunicando el enc�falo con el cuerpo, mediante dos funciones b�sicas:
la aferente, en la que son llevadas sensaciones del tronco, cuello y las cuatro
extremidades hacia el cerebro, y la eferente, en la que el cerebro ordena a los
�rganos efectores realizar determinada acci�n, llevando estos impulsos hacia el
tronco, cuello y miembros. Entre sus funciones tambi�n encontramos el control de
movimientos inmediatos y vegetativos, como el acto reflejo, el sistema nervioso
central, simp�tico y parasimp�tico. La m�dula espinal es la prolongaci�n del
enc�falo.

�ndice
1 Anatom�a externa
2 Anatom�a interna
3 Histolog�a
3.1 Sustancia gris
3.2 Sustancia blanca
4 Lesiones medulares
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Enlaces externos
Anatom�a externa
Se considera que la m�dula espinal es el tejido nervioso m�s extenso del cuerpo
humano; los axones de sus neuronas pueden alcanzar hasta un metro de largo. Con un
peso de aproximadamente 30 gramos, en su completo desarrollo la m�dula espinal
alcanza la longitud de 45 cm en los hombres y 43 cm en la mujer1? dentro del hueso
intravertebral llamado conducto raqu�deo en la media arquial, en la parte media
arquial del atlas hasta la primera o segunda v�rtebra lumbar. En efecto, en el
reci�n nacido la m�dula alcanza a la lumbar 3, dos v�rtebras m�s abajo, y
embrionariamente se encuentra hasta la base del c�ccix.

Es de forma cil�ndrica en los segmentos cervical superior y lumbar, mientras que

ovoide con un di�metro transverso mayor que el anverso en los segmentos cervical
inferior y tor�cico. La m�dula es asim�trica en casi 80 % de los seres humanos,
siendo el lado derecho el m�s grande en el 75 % de las asimetr�as. Tal asimetr�a se
debe a la presencia de m�s fibras del fasc�culo corticospinal descendente en el
lado m�s grande.

La m�dula espinal posee dos caras y dos bordes: una cara anterior, dos bordes
laterales y una cara posterior. La cara anterior en la l�nea media presenta el
surco medio anterior y limita lateralmente por los surcos colaterales anteriores,
que son los or�genes aparentes de las ra�ces nerviosas motoras o eferentes de los
nervios espinales y que adem�s la separa de las caras laterales. La cara posterior
presenta un surco medio posterior que se prolonga por un tabique hasta la sustancia
gris central y limita a los lados por los surcos colaterales posteriores que
corresponden a los or�genes aparentes de las ra�ces nerviosas sensitivas o
aferentes de los nervios espinales; entre ambos existe un surco llamado paramediano
que dividen superficialmente la m�dula en dos partes que corresponden a los haces
de Goll y de Burdach.

Diagrama de la m�dula espinal del hombre y de la mujer.

Presenta dos engrosamientos, uno cervical y otro lumbosacro:

'C4' a 'T1' intumescencia cervical: este engrosamiento se debe a las ra�ces de

nervios que van a transmitir sensibilidad y acci�n motora hacia y desde los
miembros superiores (brazo, antebrazo y mano).
'L1' a la 'S3' intumescencia lumbosacral: se debe a las ra�ces de nervios que
permiten transmitir la sensibilidad y acci�n motora hacia y desde los miembros
inferiores (muslo, pierna y pie).
En su porci�n inferior adelgaza r�pidamente para luego terminar en punta de cono
conocido como cono terminal. En las partes laterales tiene como medio de fijaci�n a
los ligamentos dentados y en la parte inferior se continua con el filum terminal
que se prolonga hasta el fondo de saco dural a nivel de la segunda v�rtebra sacra;
y que adem�s se relaciona con el filamento cocc�geo que se inserta en el hueso
c�ccix.

Tres membranas envuelven conc�ntricamente a la m�dula espinal: la piamadre, la

aracnoides y la duramadre. La piamadre es la que la rodea directamente y se
introduce en los surcos . Sobre ella y relacionada con una parte laxa de la
aracnoides encontramos un espacio lleno de l�quido cefalorraqu�deo llamado espacio
subaracnoideo, encima de este espacio se encuentra la parte m�s homog�nea y
distinguible de la aracnoides. Es como una red fina, transparente y laxa que no se
llega a introducir en los surcos de la m�dula. En algunas partes resulta dif�cil
diferenciar la piamadre de la aracnoides. Por eso, a veces usamos el t�rmino p�a-
aracnoides. Finalmente, tenemos la duramadre que es la capa men�ngea m�s externa,
fibrosa y fuerte. Entre la aracnoides y la duramadre se encuentra un espacio
virtual llamado espacio subdural.

La m�dula espinal est� fijada al bulbo raqu�deo por arriba con su continuidad con
el bulbo, en su parte media por medio de prolongaciones conjuntivas para adherirse
a la duramadre, aletas en las ra�ces de los nervios como dependencias de la
piamadre, constituyendo ambos tipos de prolongaciones los ligamentos dentados. En
el extremo inferior por una prolongaci�n de la duramadre que envuelve al filum
terminale, fij�ndose hasta la base del c�ccix.

Anatom�a interna

Esquema de un corte transversal de m�dula espinal.

En un corte transversal, la m�dula se conforma por toda su longitud y en sus
divisiones un �rea gris, la sustancia gris en forma de "H" o mariposa en el centro
y una sustancia blanca perif�rica, al contrario que en el enc�falo. Las
prolongaciones posteriores relativamente delgadas que casi alcanzan el surco
posterior se denominan astas posteriores; las prolongaciones anteriores anchas y
redondeadas se denominan astas anteriores. La disposici�n tridimensional de las
astas anteriores y posteriores conforman verdaderas columnas que recorren la medula
espinal para constituir las columnas grises anterior y posterior. Las astas
posteriores, funcionalmente somatosensitivas, est�n formadas por neuronas
sensitivas que reciben los impulsos que llegan de las ra�ces posteriores. Las astas
anteriores, funcionalmente somatomotoras, est�n constituidas por neuronas motoras
cuyos axones salen por las ra�ces anteriores. En los segmentos tor�cicos y lumbares
superiores existe una peque�a asta lateral que emerge de la uni�n del asta anterior
con la posterior y contiene neuronas viscerales simp�ticas. En la parte lateral de
la base del asta posterior de los segmentos cervicales superiores es dif�cil
distinguir el l�mite entre la sustancia gris de la blanca debido a que c�lulas y
fibras nerviosas se encuentran mezcladas: es la formaci�n reticular que se continua
superiormente como la formaci�n reticular del tronco encef�lico.

Sus mitades se parten en tres y se encuentran divididas de forma sagital por dos
procesos: en la parte dorsal encontramos el tabique mediano posterior, largo y
angosto, y ventralmente la fisura mediana anterior, que es m�s amplia y corta.
Longitudinalmente se divide en 31 segmentos, uno para cada par de nervios; as�, los
nervios espinales quedan emplazados en ocho cervicales, doce tor�cicos, cinco
lumbares, cinco sacros y uno cocc�geo. Cada segmento tiene dos pares de ra�ces
(dorsales y ventrales) situados de forma sim�trica en la parte dorsal y ventral.

La sustancia gris est� compuesta principalmente por cuerpos neuronales y c�lulas de

sost�n (neurogl�a). Presenta dos astas grises anteriores y dos astas grises
posteriores unidas por la comisura gris. Esta comisura gris queda dividida en una
parte posterior y una anterior por un peque�o agujero central llamado conducto
ependimario o ep�ndimo medular, siendo �ste un vestigio del tubo neural primitivo.
A nivel tor�cico y lumbar tambi�n aparecen las astas grises laterales en forma de
cu�a que corresponden a los somas de las neuronas que forman el sistema aut�nomo
simp�tico o toracolumbar. Su consistencia es m�s bien uniforme, aunque la sustancia
que rodea al conducto ependimario es m�s transparente y blanda, por lo que se le ha
dado el nombre de sustancia gelatinosa central.

La sustancia blanca de la m�dula es la que rodea a la sustancia gris y est� formada

principalmente de fasc�culos o haces de fibras, viniendo a ser los axones que
transportan la informaci�n. Se divide en tres regiones b�sicas que son la anterior,
lateral y posterior, en la imagen 4,5 y 6, respectivamente.

El sitio de entrada de la ra�z dorsal est� marcada por el surco dorsolateral; As�
mismo, la entrada de la ra�z ventral se marca por el surco ventrolateral. Estas
referencias dividen la sustancia blanca en un fun�culo dorsal, uno entre los
surcos, llamado fun�culo lateral y uno ventral, mientras que se divide a�n m�s en
los segmentos cervicales y tor�cicos superiores, el fun�culo dorsal se divide por
el surco dorsal intermedio en el fasc�culo cuneiforme, el m�s lateral, y el
fasc�culo gr�cil.

Histolog�a
En la m�dula espinal tambi�n podemos encontrar ciertos tipos de c�lulas que le
sirven como sost�n como las c�lulas ependimarias, c�lulas alargadas que cuentan con
dos prolongaciones, las cuales emiten hacia el surco anterior o el medioposterior
donde constituyen el cono ependimario anterior y el posterior. Tambi�n encontramos
las c�lulas neur�glicas, de id�ntica procedencia que las ependimarias, s�lo que sin
sus prolongaciones primitivas. Se les encuentra diseminadas en la sustancia gris
como en la blanca.