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Introducción.

El vidrio en su estado natural fue uno de los primeros elementos utilizados por
el hombre, antes de que fuera capaz de fabricarlo artificialmente. El hombre
primitivo utilizó la obsidiana, de origen volcánico, para la obtención de piezas
largas y puntiagudas, como cuchillos, puntas de flecha y lanzas. Civilizaciones
más avanzadas lo disfrutaron en calidad de joyas, espejos y gran cantidad de
objetos diferentes que se han ido encontrando por todo el mundo. No se sabe a
ciencia cierta donde y cuando comenzó su fabricación artificial, pero podría
haberse obtenido accidental mente por fusión de arena y sosa en un fuego
abierto.
El principio de fabricación del vidrio ha permanecido invariable desde sus
comienzos, pues las principales materias primas y las temperaturas de fusión no
han sido modificadas. Sin, embargo, las técnicas se han transformado para
conseguir un proceso de producción más acelerado, y los investigadores han
elaborado diferentes compuestos para combinarlos con el material bruto y así
variar las propiedades físicas y químicas, de manera que sea posible disponer
de una amplia gama de vidrios para diversas aplicaciones
Uno de los pasos iniciales del proceso de fabricación del vidrio es el
procesamiento de las materias primas, que suelen almacenarse en grandes
silos, con capacidad para hasta 5 días de producción. Algunos sistemas incluyen
el tamizado de los materiales; su inspección, muestreo y análisis; secado, o
precalentado en el caso del reciclado. Automatizadas o manuales, estas
instalaciones pesan y miden los materiales, efectuando su mezcla mediante
tolvas, cintas transportadoras, y balanzas para alimentar los hornos. Se preparan
cargas de materiales de acuerdo con las diferentes características deseadas
colores y calidades. La disponibilidad y la pureza de los materiales determinan
las condiciones de cada lote.
Existen varios procedimientos para obtener vidrio, entre los más destacados
tenemos el procedimiento de vidrio fundido, esta técnica aplicada sobre el vidrio,
es utilizada para llevar a cabo obras artesanas, utilizando normalmente un vidrio
conocido como pirex. Este último se caracteriza por ser más resistente y seguro
que el vidrio convencional, llegando a usarse en laboratorios. Resiste altas
temperaturas y permite llevar a cabo obras más gruesas que al utilizar el vidrio
convencional.
Para llevar a cabo este tipo de obras, los maestros vidrieros utilizan 3 hornos. El
primer horno para llevar a cabo la fundición del vidrio. El segundo horno, es
utilizado para recalentar el vidrio con el fin de seguir dándole forma. El tercer
horno es utilizado para otorgar dureza a la pieza ya creada. Este último se utiliza
para atemperar el vidrio de forma lenta y constante, con el fin de que no se se
rompa.
El proceso de creación del vidrio fundido se lleva a cabo de la siguiente manera:
1. Se introduce el extremo del soplete utilizado para llevar a cabo la obra en
el primer horno. Cuando se ha pegado a la superficie del soplete el
suficiente vidrio, el maestro vidriero lo atempera hasta la temperatura
deseada, haciéndolo rodar en una base de acero o de mármol. Este
primer paso es vital para la creación de estas obras. Al hacerlo rodar se
consigue crear una capa superficial más dura, que resista el moldeado.
2. Se realiza el soplado del vidrio. Se llena la cavidad del vidrio fundido de
aire, para facilitar el posterior moldeado.
3. Moldeado de la pieza. En este punto, se utilizan una serie de herramientas
(fundamentalmente paletas, pinzas y tijeras), para moldear el vidrio
fundido y conseguir la forma deseada. A lo largo del moldeado, el vidrio
se recalienta en el segundo horno para recuperar algo del calor perdido y
seguir con el proceso.
4. Atemperar la pieza final. Una vez finalizado el proceso de moldeado, la
pieza se introduce en el tercer horno, para obtener la dureza necesaria
para que no se rompa con un enfriado repentino.

Bibliografia.
Navarro, J. M. F. (2003). El vidrio (Vol. 6). Editorial CSIC-CSIC Press.

Schmucler, S. (2000). Detrás del vidrio (Vol. 311). Ediciones Era.

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