Campos de estudio de la aerostática

Fluctuación de la presión atmosférica

El espesor, o sea, la altura de la atmósfera, es aproximadamente de unos 10000
km. Hay, por tanto, una gran cantidad de aire encima de la Tierra. Este aire pesa y,
por consiguiente, al igual que ocurría con los líquidos, ejercerá una presión sobre
cualquier cuerpo que esté en contacx|to con él. Esta presión, al ser la presión
ejercida por la atmósfera, se denomina presión atmosférica.
La altura y la presión atmosférica
Fíjate en el simulador siguiente. Puedes comprobar como a medida que el globo
asciende la presión atmosférica disminuye. Observa que en este caso la presión viene
medida en milibares (mb) que no es la unidad de medida de la presión en el Sistema
Internacional (SI), pero es una unidad utilizada con cierta frecuencia por lo que
conviene que conozcas su equivalencia con el pascal: 1 Pa = 100 mbar, como has
podido ver en la simulación que presenta las distintas unidades de presión.

Al ser la presión ejercida por un fluido (aire), de acuerdo con la expresión de la presión
hidrostática (P=dgh) depende fundamentalmente de la altura, es decir, del espesor
de la capa de aire que hay encima del punto donde se mide la presión.
Por esta razón, en una montaña, la presión será menor que a nivel del mar, ya que el
espesor (altura) de aire que hay encima de ella también es menor. Así pues, la presión
atmosférica disminuye con la altura.
De la misma manera que ocurre con los líquidos, el aire ejerce presión en todos los
puntos y, por tanto, produce fuerzas perpendiculares a las superficies que están en
contacto con él.
Nosotros no somos aplastados por la presión atmosférica porque nuestra presión
interna es casi igual a la exterior. No obstante, nuestros oídos son muy sensibles a
los cambios de presión. Así, si vamos en un coche y subimos rápidamente una
montaña, notaremos sordera debido a que la presión exterior disminuye.
Composicion del aire
La atmósfera terrestre es un sistema sumamente complejo. Su composición,
temperatura y presión varían con la altitud entre límites muy amplios. Es por ello que,
a partir de 1947, se acepta convencionalmente que la composición del aire (seco) a
nivel del mar.

Seccion transversal de la atmosfera

La atmósfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases resultan
atraídos por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es
suficiente y la temperatura de la atmósfera es baja. Algunos planetas están formados
principalmente por gases, por lo que tienen atmósferas muy profundas.
La altura de la atmósfera de la Tierra alcanza los 10 000 km, aunque más de la mitad
de su masa se concentra en los primeros 6 km y el 75 % en los primeros 11 km de
altura desde la superficie planetaria. La masa de la atmósfera es de 5,1 x 10 18 kg.
La atmósfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de ozono
parte de la radiación solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias de temperatura
entre el díay la noche, y actuando como escudo protector contra los meteoritos.
Capas de la atmósfera de la Tierra

Troposfera
Esta situada a unos 10 o 12 km de la superficie terrestre. Es la capa en la que se
producen los movimientos horizontales y verticales del aire que son provocados por
los vientos y otros fenómenos atmosféricos como las nubes, lluvias, cambios de
temperatura -70°C etc.
Estratosfera
Es la capa que se encuentra entre los 10 km y los 50 km de altura. Los gases se
encuentran separados formando capas o estratos de acuerdo a su peso. Una de ellas
es la capa de ozono que protege a la Tierra del exceso de rayos ultravioleta
provenientes del Sol. Las cantidades de oxígeno y dióxido de carbono son casi nulas
y aumenta la proporción de hidrógeno. Actúa como regulador de la temperatura,
siendo en su parte inferior cercana a los –60 °C y aumentando con la altura hasta los
10 o 17 °C. Su límite superior es la estratopausa.
Mesosfera
En esta capa la temperatura disminuye hasta los –70 °C conforme aumenta su altitud.
Se extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la estratosfera y la
mesosfera) hasta una altura de unos 80 km, donde la temperatura vuelve a descender
hasta unos –80 °C o –90 °C. Su límite superior es la mesopausa.
Termosfera
Esla capa que se encuentra entre los 90 y los 400 kilómetros de altura. En ella existen
capas formadas por átomos cargados eléctricamente, llamados iones. Al ser una capa
conductora de electricidad es la que posibilita las transmisiones de radio y televisión
por su propiedad de reflejar las ondas electromagnéticas. El gas predominante es el
nitrógeno. Allí se produce la destrucción de los meteoritos que llegan a la Tierra. Su
temperatura aumenta desde los –76 °C hasta llegar a 1500 °C. Su límite superior es
la termopausa o ionopausa.
Exosfera
Es la capa en la que los gases poco a poco se dispersan hasta que la composición
es similar a la del espacio exterior. Es la última capa de la atmósfera, se localiza por
encima de la termosfera, aproximadamente a unos 580 km de altitud, en contacto con
el espacio exterior, donde existe prácticamente el vacío. Es la región atmosférica más
distante de la superficie terrestre. En esta capa la temperatura no varía y el aire pierde
sus cualidades.
Densidad del gas
La aerostática frente a la hidrostática Desde un punto de vista mecánico, la diferencia
fundamental entre líquidos y gases consiste en que estos últimos pueden ser
comprimidos. Su volumen, por tanto, no es constante y consiguientemente tampoco
lo es su densidad. Teniendo en cuenta el papel fundamental de esta magnitud física
en la estática de fluidos, se comprende que el equilibrio de los gases haya de
considerarse separadamente del de los líquidos. Así, la ecuación fundamental de la
hidrostática no puede ser aplicada a la aerostática.
El principio de Pascal, en el caso de los gases, no permite la construcción de prensas
hidráulicas. El principio de Arquímedes conserva su validez para los gases y es el
responsable del empuje aerostático, fundamento de la elevación de los globos y
aeróstatos. Sin embargo, y debido a la menor densidad de los gases, en iguales
condiciones de volumen del cuerpo sumergido, el empuje aerostático es
considerablemente menor que el hidrostático. La compresibilidad de los gases. Ley
de Boyle. El volumen del gas contenido en un recipiente se reduce si se aumenta la
presión. Esta propiedad que presentan los gases de poder ser comprimidos se conoce
como compresibilidad y fue estudiada por el físico inglés Robert Boyle ( ). Si se
dispone de un cilindro con un émbolo móvil que puede modificar el volumen de aquél
y se introduce un gas en su interior, el volumen ocupado por el gas variará con la
presión del émbolo de tal modo que su producto se mantiene constante si la
temperatura es constante durante el experimento.
Difusión del gas en el suelo
La superficie del suelo actúa como una membrana permeable que permite el paso
de los gases. Se intercambian selectivamente los gases del suelo con los de la
atmosfera para tratar de equilibrar su composición. Así cuando el en suelo aumente
el CO2, se produce una difusión del CO2 a la atmosfera y si en el suelo disminuye el
O2, se produce una difusión del O2 de la atmosfera al suelo. Es el factor principal en
los intercambios de gases entre el suelo y el aire exterior y, por tanto, el causante
principal de la renovación de la atmosfera del suelo.
La difusión depende de cada tipo de gas y de la porosidad del suelo
La cantidad de gas transferido de un medio a otro se puede expresar como:
Q=-DA c/x
D= Coeficiente de difusión.
A= Superficie atreves de la cual se produce la difusión.
C= Incremento de concentración.
X= Distancia entre la cual se produce la difusión.
La presión del gas

Los gases ejercen presión sobre cualquier superficie con la que entren en contacto,
ya que las moléculas gaseosas se hallan en constante movimiento. Al estar en
movimiento continuo, las moléculas de un gas golpean frecuentemente las paredes
internas del recipiente que los contiene. Al hacerlo, inmediatamente rebotan sin
pérdida de energía cinética, pero el cambio de dirección (aceleración) aplica una
fuerza a las paredes del recipiente. Esta fuerza, dividida por la superficie total sobre
la que actúa, es la presión del gas.

Definición de presión: La presión se define como una fuerza aplicada por unidad de
área, es decir, una fuerza dividida por el área sobre la que se distribuye la fuerza.

Presión = Fuerza / Área

Teoría cinética de los gases

La teoría cinética de los gases considera que los gases están compustos por las
moléculas, partículas discretas, individuales y separadas. La distancia que existe
entre estas partículas es muy grande comparada con su propio tamaño, y el
volumen total ocupado por tales corpúsculos es sólo una fracción pequeña del
volumen ocupado por todo el gas. por tanto, al considerar el volumen de un gas
debe tenerse en cuenta en primer lugar un espacio vacío en ese volumen.
El gas deja muchos espacios vacíos y esto explica la alta comprensibilidad, la baja
densidad y la gran miscibilidad de unos con otros.

Hay que tener en cuenta que:

1. No existen fuerzas de atracción entre las moléculas de un gas.
2. Las moléculas de los gases se mueven constantemente en línea recta por lo que
poseen energía cinética.
3. En el movimiento, las moléculas de los gases chocan elásticamente unas con
otras y con las paredes del recipiente que las contiene en una forma perfectamente
aleatoria.
4. La frecuencia de las colisiones con las paredes del recipiente explica la presión
que ejercen los gases.
5. La energía de tales partículas puede ser convertida en calor o en otra forma de
energía. pero la energía cinética total de las moléculas permanecerá constante si el
volumen y la temperatura del gas no varían; por ello, la presión de un gas es
constante si la temperatura y el volumen no cambian.

Presiones parciales en mezclas de gases

La presión parcial de un gas, en atmósferas, en una mezcla o solución, sería

aproximadamente la presión de dicho gas si se eliminaran repentinamente todos los
demás componentes de la mezcla o solución y sin que hubiese variación de
temperatura. La presión parcial de un gas en una mezcla es la medida de la
actividad termodinámica de las moléculas de dicho gas y, por lo tanto, es
proporcional a la temperatura y concentración del mismo.

La presión parcial de un gas ideal en una mezcla es igual a la presión que ejercería
en caso de ocupar él solo el mismo volumen a la misma temperatura. Esto sucede
porque las moléculas de un gas ideal están tan alejadas unas de otras que no
interactúan entre ellas. La mayoría de los gases reales se acerca bastante a este
modelo.

Medición de la presión
Para la medición de la presión y del vacío se han desarrollado muchas técnicas y
medidores.
Un manómetro es un instrumento que utiliza una columna de líquido para mesurar la
presión, aunque actualmente el término manómetro a menudo se usa para designar
cualquier instrumento de medida que sirva para mesurar la presión.
Un medidor de vacío se usa para mesurar la presión dentro de un vacío en el cual
esta se divide en dos subcategorías, alto vacío y bajo vacío (y a veces, vacío ultra
alto). El rango aplicable en este caso en muchas técnicas se ensolapa, puesto que
es posible medir la presión del sistema de forma continua desde 10 bares hasta
10−11 mbar.