APARATO CIRCULATORIO

En el ser humano el sistema circulatorio está constituido por un fluido que se llama sangre,
un conjunto de conductos (arterias, venas, capilares) y una bomba impulsora que es el
corazón. El corazón es una estructura muscular que se contrae regularmente y mantiene la
sangre en constante movimiento dentro de los vasos sanguíneos. La sangre contiene glóbulos
rojos ricos en hemoglobina que transportan el oxígeno hasta todas las células del cuerpo. El
sistema linfático formado por los vasos linfáticos que conducen un líquido llamado linfa
desde el espacio intersticial hasta el sistema venoso también forma parte del sistema
circulatorio. (Gerard J. Tortora, 2013)
Funciones del aparato circulatorio
El aparato circulatorio es sobre todo un sistema de transporte que facilita el desplazamiento
por el organismo de diferentes sustancias, principalmente el oxígeno y los nutrientes. No
obstante, la lista de funciones es muy amplia e incluye las siguientes:
 Transportar oxígeno desde los pulmones a los tejidos y dióxido de carbono desde los
tejidos a los pulmones para su eliminación a través del aire espirado.
 Distribuir los nutrientes a todos los tejidos y células del organismo.
 Transportar productos de desecho que son producidos por las células hasta
el riñón para que sean eliminados a través de la orina
 Transportar sustancias hasta el hígado para que sean metabolizadas por este órgano.
 Distribuir las hormonas que se producen en las glándulas de secreción interna.
Gracias al sistema circulatorio las sustancias hormonales pueden actuar en lugares
muy alejados al sitio en el que han sido producidas.
 Proteger al organismo frente a las agresiones externas de bacterias y virus haciendo
circular por la sangre leucocitos y anticuerpos.

CORAZÓN
El corazón es un músculo hueco que desempeña las funciones de una bomba aspirante e
impelente, atrayendo a sus cavidades la sangre que circula por las venas y lanzándola, por
medio de las dos arterias aorta y pulmonar, a todas las redes capilares. Consta de dos partes:
1°, una masa contráctil, el corazón o miocardio, cubierta de una membrana, el endocardio;
2°, una serosa que lo rodea, el pericardio. (L. Testut)
El corazón se compone de dos partes: corazón derecho (sangre venosa) y corazón izquierdo
(sangre arterial), que se subdividen a su vez en dos cavidades superpuestas (aurículas y
ventrículos). Cada aurícula comunica con el ventrículo correspondiente por el orificio
aurículoventricular. Los dos corazones, derecho e izquierdo, están separados uno de otro por
un tabique vertical (tabique interauricular por arriba y tabique interventricular por abajo). (L.
Testut)
Generalidades
- Situación: El corazón está situado en la parte media de la cavidad torácica, encima del
diafragma, delante de la columna vertebral, detrás del esternón y entre los dos pulmones
(mediastino). Lo mantienen en su posición: los grandes vasos que de él salen; el saco
fibroso que lo rodea: el pericardio. (L. Testut)
- Forma, orientación: El corazón tiene la forma de un cono aplanado de delante hacia
atrás; su base mira hacia arriba, a la derecha y atrás; su vértice hacia abajo, hacia la
izquierda y adelante. Está inclinado sobre el plano medio y forma con el plano horizontal
un ángulo de 40°. (L. Testut)
- Coloración: varía entre el rosa claro y el rojo oscuro. Su superficie exterior está
sembrada de tejido adiposo. (L. Testut)
- Volumen, peso: Mide alrededor de 12 cm de largo, 9 cm en su punto más ancho y 6 cm
de espesor, con un peso promedio de 250 g en mujeres adultas y de 300 g en hombres
adultos. (L. Testut)

Configuración exterior
- Cara anterior o esternocostal. -Es convexa, se halla dirigida hacia arriba. adelante y a
la derecha. Presenta un surco que va del vértice del corazón al origen de la arteria
pulmonar; es el surco interventricular anterior, que aloja los vasos coronarios anteriores,
nervios y linfáticos. Un surco transversal, el surco auriculoventricular, separa la aurícula
del ventrículo correspondiente. Se encuentran en esta cara, por debajo del surco
auriculoventricular: 1°, la cara anterior del ventrículo derecho; 2°, una pequeña porción
del ventrículo izquierdo. Por encima del surco auriculoventricular: 1°, el origen de la
arteria pulmonar por delante; 2°, el origen de la aorta; 3°, más hacia atrás, la cara anterior
de las aurículas. Por delante y por dentro de las aurículas existen dos prolongaciones
huecas apéndices auriculares que rodean la aorta y la arteria pulmonar. Estas arterias se
encuentran en una especie de cinturón circular formado por las aurículas y los apéndices
auriculares, pero que es incompleto en la parte anterior.
La cara anterior de corazón está en relación con los pulmones, la pleura y la pared
anterior del tórax. La parte del tórax que cubre el corazón lleva el nombre de espacio
precordial y está limitada por una línea que, partiendo del borde superior del tercer
cartílago costal derecho (a un centímetro del borde derecho del esternón), gana la
 articulación condroesternal derecha (quinto cartílago), se dirige al borde superior del
quinto cartílago costal izquierdo, a 8 centímetros por fuera de la línea medioesternal
(punta del corazón), y luego se dirige hacia arriba, hasta el segundo espacio intercostal
izquierdo, a dos centímetros del borde izquierdo del esternón, para volver a su punto de
partida. (L. Testut)

- Cara posteroinferior o diafragmática: pertenece casi exclusivamente a la cara inferior

de los ventrículos, estando dividida en dos partes por el surco auriculoventricular
posterior o coronario, surco transversal que aloja, a la derecha, a la arteria coronaria
derecha, y a la izquierda, a la arteria coronaria izquierda y la gran vena coronaria. Por
encima del mismo se halla la parte inferior de las dos aurículas, separadas por el surco
interauricular. Por debajo, los dos ventrículos están separados el uno del otro por el surco
interventricular posterior: el ventrículo izquierdo toma una parte mayor que el derecho
en la constitución de esta cara, la cara posteroinferior del corazón descansa sobre el
diafragma por mediación del pericardio. (L. Testut)

- Cara izquierda o pulmonar: es convexa en sentido vertical y se halla en relación con

la cara interna del pulmón izquierdo, que se ahueca para recibirla (lecho del corazón).
(L. Testut)

- Bordes:

 Derecho: delgado y descansa sobre el diafragma. Su extremidad posterior

corresponde a la desembocadura de la vena cava inferior; su extremidad anterior
corresponde a la punta del corazón.
 Los bordes izquierdos, superior e inferior: están poco marcados, se hallan en
relación con el pulmón izquierdo.

- Base: formada por la cara posterior de las aurículas, mira hacia atrás, a la derecha y
ligeramente hacia arriba. Se observa en ella, de derecha a izquierda:
 1. En la parte alta, la desembocadura de la vena cava inferior.
 2. El surco interauricular, ancho, oculto por la desembocadura de las dos venas
pulmonares derechas.
 3. La cara posterior de la aurícula izquierda en relación con el esófago
(impresión).
 4. La desembocadura de las dos venas pulmonares izquierdas.

- Vértice: dividido en dos partes por los dos surcos interventriculares, siendo la izquierda
la más prominente. Corresponde, un poco por debajo y por dentro de la tetilla, al cuarto
o quinto espacio intercostal. (L. Testut)
Configuración interior
Interiormente, se distinguen cuatro cavidades: dos aurículas (superiores), separadas por el
tabique interauricular, y dos ventrículos (inferiores), separados por el tabique
interventricular. (L. Testut)
Ventrículos
1. Caracteres comunes en los dos ventrículos: ambos ventrículos forman dos
cavidades conoideas de base superior y vértice dirigido hacia la punta del corazón.
A) Orificios de los ventrículos: los ventrículos se comunican: 1°, con la aurícula
correspondiente con por el orificio aurículoventricula; 2°, con la arteria que cada
uno emana por el orificio arterial.
B) Válvulas: estos orificios tienen válvulas que en estado normal cierran siempre
suficientemente.
 Válvulas aurículoventriculares: tienen forma de embudo membranoso que
penetra en el ventrículo por su vértice y tiene fija la base en el contorno del
orificio aurículoventricular. En cada una hay una cara interna o auricular, y
una cara externa o ventricular, un borde adherente y un borde libre, que flota
dentro del ventrículo. (L. Testut)
 Válvulas arteriales o sigmoideas: estas forman, en el origen de la aorta de la
pulmonar tres pliegues membranosos en forma de nido de paloma. En cada
una hay que considerar: un borde adherente, fijo al contorno del orificio
arterial; un borde libre, una cara axil y una cara parietal. El borde libre
presenta, en su parte media, una pequeña masa fibrosa o núdulo (nódulo de
Arancio en la aorta y de Morgagni en la pulmonar), destinadas a hacer más
perfeca la oclusión del vaso. Entre la cara parietal de las sigmoideas y la pared
 del vaso se encuentran cavidades en forma de saco, que se llaman senos de
Valsalva. Cada válvula sigmoidea está separada de la inmediata por un
espacio triangular de base dirigida hacia abajo; el conjunto de estos espacios
forma el conduco valvular. (L. Testut)
C) Columnas carnosas del corazón: forman un sistema de eminencias y
prolongaciones que le dan un aspecto reticulado. Las hay de tres categorías: 1°,
las de primer orden, que se insertan, de una parte, en la pared del ventrículo y, de
otra parte, en las válvulas aurículoventriculares, por una serie de pequeños
cordones tendinosos, y se llaman pilares del corazón; 2°, las de segundo orden,
cuyas dos extremidades se insertan en la pared ventricular, teniendo libre su parte
media; 3°, las de tercer grado, que forman cuerpo con la pared, dentro de la cual
parecen esculpidas. Las columnas del corazón son más abundantes en la punta.
(L. Testut)

2. Caracteres particulares del ventrículo derecho: como en cualquier pirámide

triangular, se consideran: tres paredes, tres ángulos, vértice y base.
A) Paredes: son tres. 1°, pared interna, convexa hacia la cavidad ventricular; 2°,
pared anterior, delgada, comprendida entre el surco interventricular y el borde
derecho del corazón; 3°, pared posterior, igualmente delgada y que va del borde
derecho del corazón al surco interventricular posterior. Cada una de estas tres
paredes tiene forma de un triángulo, cuya base corresponde a la base del
ventrículo; están tapizadas de columnas carnosas, sobre todo en la punta. (L.
Testut)
B) Ángulos: son tres: anterior, posterior y externo, y corresponden al punto de unión
de las paredes entre sí. Como los ángulos anterior y posterior son agudos y el
externo es obtuso, el corte del ventrículo derecho representa una especie de media
luna. (L. Testut)
C) Vértice: corresponde a la parte inferior de los dos surcos interventriculares. Está
ocupado por numerosas trabéculas, que le dan un aspecto cavernoso. (L. Testut)
D) Base: presenta dos orificios: el auriculoventricular y el de la arteria pulmonar.
a) Orificio auriculoventricular derecho, válvula tricúspide: situado por
detrás y a la derecha del orificio aórtico, mide 120 mm de circunferencia en
el hombre y 105 mm en la mujer. La válvula de este orificio tiene tres valvas
(de ahí su denominación tricúspide), que son: una anterior, la más extensa,
que corresponde a la pared anterior del ventrículo; otra posterior, que
corresponde a la pared posterior del ventrículo; y otra interna, entre las dos
precedentes, que es la más pequeña. Además, existen dos lengüetas valvulares
accesorias. (L. Testut)
b) Pilares del ventrículo derecho: Tres grupos. Pilar anterior, muy
voluminoso, que, naciendo aproximadamente en la parte media de la pared
anterior del ventrículo, se inserta, por una docena de cordones tendinosos, en
la parte externa de la valva anterior de la tricúspide y también en la parte
 externa de la valva posterior. De la base del pilar anterior, se destaca una
columna carnosa de segundo orden: el fascículo arqueado, cóncava hacia
arriba y atrás. Pilares posteriores, son tres; se desprenden de la pared posterior
del corazón y se inserta en la valva posterior y en la valva interna. Pilares
internos, forman pequeños cordones tendinosos que se desprenden del tabique
y van a la valva interna; uno de estos pilares ocupa el infundíbulo y se le
denomina músculo papilar del cono arterial. (L. Testut)
c) Cono pulmonar o infundíbulo: el orificio de la arteri pulmoar se hlla
precedido de una región en forma de embudo, el cono pulmonar o infundíbulo.
Se observa aquí la cresta supraventricular de His o espolón de Wolf, que lo
separa del orificio aurículoventricular. Por debaj de este relieve, la fosilla
subinfundibular se prolonga hasta la parte inferior de la valva interna. La cara
interna del cono arterial está constituida por la pared interventricular y la
pared anterior por la pared anterior del ventrículo. (L. Testut)
d) Orificio de la arteria pulmonar: situado por delante de la aorta, por delante
y un poco por dentro del orificio auriculoventricular derecho, y mide 70 mm
de circunferencia. Las tres válvulas sigmoideas son: una anterior y las dos
posteriores. Su borde libre presenta el llamado nódulo de Morgagni. El
orificio de la arteria pulmonar y el auriculoventricular no están en un mismo
plano; el orificio arterial se encuentra más elevado; entre ellos se encuentra
un fascículo carnoso (fascículo innominado), cuya parte media forma
prominencia dentro del ventrículo (espolón de Wolf). La porción del
ventrículo comprendida entre ambos orificios tiene forma de embudo y
constituye el vestíbulo de la arteria pulmonar, llamado infundíbulo. (L. Testut)
e) Cavidad del ventrículo derecho: está dividida por la valva anterior de la
tricúspide en dos segmentos o cámaras, una de entrada y otra de salida: 1°,
sobre el corazón mantenido in situ, la cámara de entrada o cámara venosa es
inferior y posterior con relación a la región de salida; se halla por detrás de la
tricúspide, su eje es paralelo al del corazón; 2°, la región de salida o cámara
pulmonar es anterior y su eje es casi perpendicular al precedente. Las dos
cámaras comunican entre sí por un orificio limitado: por arriba, por la cresta
supraventricular y la valva anterior; por debajo y por delante por el fascículo
arqueado y la pared del tabique. (L. Testut)
3. Caracteres particulares del ventrículo izquierdo: situado a la izquierda y un poco
por encima del ventrículo derecho, tiene también forma de cono.
A) Paredes: muy gruesas y pueden distinguirse en interna, externa, anterior y
posterior. Todas son más o menos cóncavas y están cubiertas de columnas
carnosas, excepto la parte superior de la pared interna.
B) Vértice: corresponde a la punta del corazón y está ocupado por las columnas
carnosas, pero en menor número que en el ventrículo derecho.
C) Base: tiene dos orificios: el aurículoventricular y el de la aorta.
a) Orificio auriculoventricular izquierdo, válvula mitral: es un poco más
estrecho que el orificio del lado derecho (102 mm de circunferencia en
 hombres, 90 mm en mujeres). La válvula se compone de dos valvas (de ahí su
nombre): la valva izquierda corresponde a la pared externa del ventrículo y es
cuadrilátera; la valva derecha o mayor, más voluminosa, es triangular y separa
el orificio auriculoventricular del orificio aórtico. Estas valvas tienen
lengüetas accesorias que las completan. (L. Testut)
b) Pilares del ventrículo izquierdo: dos, uno anterior y otro posterior, que se
desprenden de las paredes anterior y posterior del ventrículo. El pilar anterior
se inserta en la parte anterior de las dos valvas; el pilar posterior en la parte
posterior. En la valva interna se insertan únicamente en su borde inferior; en
la valva externa cubren toda la pared externa, lo cual le da un aspecto
reticulado. (L. Testut)
c) Orificio aórtico: situado por delante y por dentro del orificio
auriculoventricular, en el mismo plano horizontal. Mide de 65 a 70 mm de
circunferencia. Tiene tres válvulas sigmoideas, resistentes, que presentan en
su borde libre el nódulo de Arancio. Estas válvulas, por razón de su situación,
son: una posterior y dos anteriores. (L. Testut)
D) Cavidad ventricular: la valva mayor de la mitral divide al ventrículo izquierdo
en dos cámaras, una arterial o aórtica y otra venosa o auricular: 1°, la cámara
auricular, situada entre la valva mayor de la mitral y la parte externa del
ventrículo, es posterior con relación a la cámara arterial; 2°, la cámara aórtica se
halla comprendida entre el tabique interventricular por dentro y la valva mayor
de la mitral por fuera y continua hacia abajo por el sistema de pilares. Tiene la
forma de un canal, dirigida en sentido vertical. El orificio aórtico ocupa el vértice
de la cámara. (L. Testut)

4. Tabique interventricular: es una lámina triangular, cuya base corresponde a las

aurículas y el vértice a la punta del corazón: es fuertemente convexa hacia la derecha.
Su grosor es variable: en su extremidad inferir alcanza su máximo y luego se atenúa
a medida que se aproxima al tabique interauricular. Así resultan dos porciones
diferentes: 1°, una, inferior, gruesa (porción muscular); 2°, la otra, superior, delgada
(porción membranosa). Esta última está situada por debajo de las sigmoideas aórticas;
es triangular; su cara derecha, lisa y uniforme, presta inserción a la valva interna de
la tricúspide; su cara izquierda es lisa, correspondiente a una depresión de a pared y
se llama fosita subsigmoidea. A la izquierda, la porción membranosa del tabique está
comprendida por completo en la pared interna de este ventrículo; a la derecha
corresponde al ventrículo derecho y en parte a la aurícula derecha, de modo que la
parte más superior del ventrículo izquierdo está en relación con la aurícula derecha.
(L. Testut)

Aurículas
1. Caracteres comunes de las aurículas: forman unas cavidades irregularmente
cuboideas, de paredes delgadas, sin columnas carnosas de primer orden y con
 orificios de dos órdenes: primeramente, el orificio auriculoventricular y luego
orificios venosos. (L. Testut)

2. Caracteres particulares de la aurícula derecha: forma de saco suyo diámetro

mayor es vertical. Presenta dos porciones de aspecto distinto: una, lisa y uniforme, se
extiende desde la desembocadura de las dos venas cavas; otra, que ocupa el resto de
la aurícula, está surcada de numerosos relieves. Están separadas por la crista
terminalis. Se distinguen en esta aurícula seis paredes:
a) Pared externa: cóncava, ocupada por relieves de los músculos pectíneos.
b) Pared posterior: presenta la crista terminalis, que desciende desde la
desembocadura de la cava superior a la de la cava inferior. Entre los orificios de las
dos venas cavas se halla el tubérculo de Lower.
c) Pared inferior: presenta dos orificios: 1°, orificio de la vena cava inferior (27 a 37
mm) está provista de una válvula en forma de semiluna, cuyas extremidades se
pierden, la posterior en la crista terminalis, la anterior en el anillo de Vieussens: es la
válvula de Eustaquio, siempre insuficiente; 2°, el orificio de la vena coronaria, situado
por debajo y un poco por dentro del precedente circular, de 10 a 12 mm. Se halla
también provisto de una válvula, la válvula de Thebesio, siempre insuficiente.
Cerca de la válvula de Eustaquio se ve a menudo un pequeño repliegue que se dirige
hacia delante, la banda del seno.
d) Pared superior: techo o cúpula de la aurícula, presenta el orificio de la vena cava
superior. Por delante de este orificio se encuentra el orificio de la aurícula derecha,
orificio oval de eje mayor vertical.
e) Pared anterior: corresponde al orificio aurículoventricular.
f) Pared interna: corresponde al tabique interauricular. En su parte media presenta una
depresión, la fosa oval. A este nivel, es una pared muy delgada, semitransparente,
formada por adosamiento de dos membranas que tapizan las aurículas (membrana de
la fosa oval). La fosa está circunscrita por un relieve muscular, el anillo de Vieussens,
marcado principalmente en su parte anterior. La rama superior del anillo se continúa
con el tubérculo de Lower; la rama inferior está en conexión con la extremidad
anterior de la válvula de Eustaquio. En este punto, la membrana de la fosa oval forma,
con la eminencia muscular, un fondo de saco terminado a veces por un agujero
(agujero interauricular) que pone en comunicación las dos aurículas: es reliquia del
agujero de Botal, que en el feto constituye una más amplia comunicación. En la parte
más posterior de la pared interna de la aurícula derecha se encuentra, aunque no
siempre, una eminencia muy poco acentuada, el tubérculo de Lower, situado entre las
dos venas cavas y destinado a dirigir la corriente sanguínea. (L. Testut)
3. Caracteres particulares de la aurícula izquierda: se consideran seis paredes, lisas
en toda su extensión, excepto en el apéndice auricular.
a) Pared inferior: se encuentra el orificio auriculoventricular izquierdo con la
válvula mitral.
 b) Pared superior: se encuentran los cuatro orificios de las venas pulmonares
derechas e izquierdas, dispuestos dos a dos, todos circulares y sin válvulas.
c) Pared anterior: cóncava, deprimida por los gruesos troncos arteriales situados
delante de ella.
d) Pared posterior: casi plana.
e) Pared externa: se encuentra el orificio que conduce al apéndice auricular, el cual
está rodeado de algunas columnas carnosas.
f) Pared interna: corresponde al tabique interauricular. Es muy delgada a nivel de
la zona que corresponde a la fosa oval. En su parte anterosuperior se ve el agujero
interauricular, cuando existe.

4. Tabique interauricular: Es una lámina irregularmente cuadrilátera que, en la

superficie externa del corazón, corresponde al surco interauricular. De escaso espesor
(1 a 4 mm), especialmente a nivel de la fosa oval.

Constitución anatómica
Comprende: 1°, formaciones fibrosas dispuestas en forma de anillos, que prestan inserción a
un gran número de fibras del miocardio; 2°, las fibras musculares o miocardio, fibras unidad
unas a otras por tejido conjuntivo. Veremos: 1°, las zonas fibrosas del corazón; 2°, el modo
de agrupación de las fibras cardíacas. (L. Testut)
1. Zonas fibrosas del corazón: hay cuatro: dos zonas auriculoventriculares, y dos
zonas arteriales, pulmonar y aórtica.
 a) Zonas fibrosas auriculoventriculares: anillos fibrosos que rodean los orificios
auriculoventriculares. El anillo fibroso derecho se apoya, por delante y por
dentro, en el trígono fibroso derecho. El resto del contorno es delgado (filo
coronario izquierdo y filo coronario derecho)
El anillo fibroso izquierdo se apoya por delante y a la izquierda contra el trígono
fibroso izquierdo. El resto del contorno es delgado y estrecho.
b) Zonas fibrosas arteriales: tienen la forma de un anillo casi circular, constituido
por tres arcos que se continúan por sus extremidades y de los que cada uno
corresponde a la inserción de una de las válvulas sigmoideas. Estos anillos
represetan simples engrosamientos fibrosos localizados en los orígenes de la aorta
y de la arteria pulmonar.
Son más resistentes que las zonas fibrosas auriculoventriculares, para ofrecer un
punto de apoyo particularmente fijo a las fibras cardíacas que terminan en el
mismo. El basamento más sólido está constituido por los dos trígonos fibrosos,
sobre los cuales se apoyan la parte posterior de la aorta y los dos orificios
auriculoventriculares.
La cara interna de las zonas fibrosas auriculoventriculares dan inserción a las
válvulas.

2. Modo de agrupación de las fibras cardíacas: el miocardio está constituido por una
red de fibras, ninguna de las cuales está aislada de otras, no obstante, la musculatura
de los ventrículos es independiente de las de las aurículas.
A. Fibras de los ventrículos: se distinguen tres clases de fibras: 1°, las fibras de
torbellino; 2°, las fibras de las paredes; 3°, las fibras interventriculares.
a) Fibras en torbellino: son al principio superficiales y siguen una dirección
espiral, que da a la punta el aspecto de remolino. Se distinguen: fibras
posteriores, que parten de la pared posterior de los dos anillos fibrosos,
izquierdo y derecho, y fibras anteriores, que parten del anillo fibroso
izquierdo, de los trígonos fibrosos y de la parte anterior del anillo fibroso
derecho. Llegadas al vértice, las fibras penetran en el ventrículo izquierdo,
donde contribuyen a formar la parte interna del tabique interventricular;
algunas ascienden hasta el anillo fibroso izquierdo.
b) Fibras parietales: situadas por dentro de las precedentes, forman una capa
circular densa que envuelve cada ventrículo. Están sobre todo desarrolladas a
nivel del ventrículo izquierdo. Presentan a la sección el aspecto de un esfínter.
Constituyen la capa más importante desde el punto de vista fisiológico
(aparato de propulsión).
c) Fibras interventriculares: nacen del borde inferior y posterior de la porción
membranosa del tabique, descienden verticalmente a la punta y se doblan
sobre sí mismas en el ventrículo izquierdo para alcanzar, con las fibras
parietales, el músculo papilar.
 En resumen, existe: a) una capa superficial hecha a imagen del movimiento
de torsión del corazón del vivo; b) una capa media, verdadero esfínter; c) una
capa interna, a cuya formación concurren las dos capas precedentes y las
fibras interventriculares

B. Fibras de las aurículas. Forman dos grupos: las fibras comunes y las fibras
propias.
a) Fibras comunes. Forman dos fascículos: 1°, el fascículo interauricular
horizontal, cinta que, de izquierda a derecha, rodea la aurícula izquierda, pasa
por delante del apéndice auricular izquierdo y se divide en dos fascículos
secundarios, de los cuales uno pasa por delante y otro por detrás de la aurícula
derecha; 2°, el fascículo interauricular vertical, que describe un asa sobre la
cúpula de la aurícula al pasar entre las venas pulmonares derechas y las venas
pulmonares izquierdas.
b) Fibras propias. Forman anillos alrededor de los vasos que desembocan en
las aurículas. Existen además un fascículo propio de la crista terminalis y
fascículos que constituyen el anillo de Vieussens.

Sistema de regulación y mando de corazón

Los potenciales de acción cardiacos se propagan a lo largo del sistema de conducción con la
siguiente secuencia: (Gerard J. Tortora, 2013)
1. En condiciones normales, la excitación cardiaca comienza en el nodo sinoauricular
o sinoatrial (SA), localizado en la aurícula derecha, justo por debajo del orificio de
desembocadura de la vena cava superior. Las células del nodo SA no tienen un
potencial de reposo estable. En lugar de ello, se despolarizan en forma continua y
alcanzan espontáneamente el potencial umbral. La despolarización espontanea es un
potencial marcapasos. Cuando el potencial marcapasos alcanza el umbral, se
desencadena un potencial de acción. Cada potencial de acción del nodo SA se propaga
a través de ambas aurículas, por medio de las uniones en hendidura presentes en los
discos intercalares de las fibras musculares auriculares. Siguiendo el potencial de
acción, las aurículas se contraen.
2. Mediante la conducción a lo largo de las fibras musculares auriculares, el potencial
de acción llega al nodo auriculoventricular o atrioventricular (AV), localizado en
el tabique interauricular, delante del orificio de desembocadura del seno coronario.
3. Desde el nodo AV, el potencial de acción se dirige hacia el fascículo
auriculoventricular o atrioventricular (también conocido como haz de His). Este
es el único sitio por donde los potenciales de acción pueden propagarse desde las
aurículas hasta los ventrículos. (En el resto del corazón, el esqueleto fibroso aísla
eléctricamente las aurículas de los ventrículos.)
4. Luego de propagarse a lo largo del haz de His, el potencial de acción llega a las ramas
derecha e izquierda, las que se extienden a través del tabique interventricular hacia el
vértice cardiaco.
5. Finalmente, las anchas fibras de Purkinje o ramos subendocárdicos conducen
rápidamente el potencial de acción desde el vértice cardiaco hacia el resto del
miocardio ventricular. Luego, los ventrículos se contraen y empujan la sangre hacia
las válvulas semilunares.

Circulación coronaria
Los nutrientes no pueden difundir lo suficientemente rápido desde la sangre de las
cámaras cardiacas a todas las capas de la pared del corazón. Por ello, el miocardio posee
su propia red de vasos sanguíneos: la circulación coronaria o cardíaca. Las arterias
coronarias nacen de la aorta ascendente y rodean el corazón, como una corona que rodea
una cabeza. Cuando el corazón se contrae, fluye poca sangre por las arterias coronarias,
ya que son comprimidas hasta cerrarse. Sin embargo, cuando el corazón se relaja, la
elevada presión en la aorta permite la circulación de la sangre a través de las arterias
coronarias hacia los capilares y luego, hacia las venas coronarias. (Gerard J. Tortora,
2013)
Arterias coronarias
Las dos arterias coronarias, derecha e izquierda, nacen de la aorta ascendente y
proporcionan sangre oxigenada al miocardio. La arteria coronaria izquierda pasa por
debajo de la orejuela izquierda y se divide en las ramas interventricular anterior y
circunfleja. La rama interventricular anterior o arteria descendente anterior (DA) se
encuentra en el surco interventricular anterior y proporciona sangre oxigenada a las
paredes de ambos ventrículos. La rama circunfleja recorre el surco coronario y
distribuye sangre oxigenada a las paredes del ventrículo y la aurícula izquierda. (Gerard
J. Tortora, 2013)
La arteria coronaria derecha da pequeñas ramas a la aurícula derecha (ramos
auriculares). Luego, discurre por debajo de la orejuela derecha y se divide en las ramas
marginal e interventricular posterior. La rama interventricular posterior (descendente
posterior) discurre por el surco interventricular posterior y provee de oxígeno a las
paredes de ambos ventrículos. La rama marginal se encuentra en el surco coronario y
transporta sangre oxigenada hacia el miocardio del ventrículo derecho.
Gran parte del cuerpo recibe sangre de ramas provenientes de más de una arteria, y en los
lugares donde dos o más arterias irrigan la misma región, estas generalmente se conectan
entre sí. Estas conexiones, denominadas anastomosis (anastomoosis-, abocamiento),
proporcionan rutas alternativas –que constituyen la circulación colateral– para que la
sangre llegue a un determinado tejido u órgano. El miocardio contiene muchas
anastomosis que conectan ramas de una determinada arteria coronaria entre sí o que unen
ramas de arterias coronarias diferentes. Estas anastomosis representan desvíos para la
sangre arterial, en el caso de que una ruta principal se obstruya. Así, el miocardio puede
recibir suficiente oxígeno, aun cuando una de sus arterias coronarias se halle parcialmente
obstruida. (Gerard J. Tortora, 2013)
Venas coronarias
Una vez que la sangre pasa a través de las arterias coronarias, llega a los capilares, donde
libera el oxígeno y los nutrientes al miocardio y recoge el dióxido de carbono y productos
de desecho, y desde allí se dirige a las venas coronarias. La mayor parte de la sangre
desoxigenada del miocardio drena en el gran seno vascular ubicado en el surco coronario
de la cara posterior del corazón, denominado seno coronario. (Un seno vascular es una
vena con una pared delgada que carece de musculo liso, lo que le permitiría variar el
diámetro.) La sangre desoxigenada del seno coronario desemboca en la aurícula derecha.
Las principales venas tributarias del seno coronario son: (Gerard J. Tortora, 2013)
 Vena cardíaca magna: presente en el surco interventricular anterior, drena las
áreas del corazón que son irrigadas por la arteria coronaria izquierda (ventrículos
derecho e izquierdo y aurícula izquierda).
 Vena cardíaca media: discurre por el surco interventricular posterior, drena las
áreas irrigadas por el ramo interventricular posterior de la arteria coronaria
derecha (ventrículos derecho e izquierdo).
  Vena cardíaca mínima: se encuentra en el surco coronario y drena las cavidades
derechas.
 Venas cardíacas anteriores: drenan el ventrículo derecho y desembocan
directamente en la aurícula derecha.

Nervios
Proceden del plexo cardíaco, formado por las ramas derivadas del neumogástrico y del
simpático cervical. Algunas ramas afluyen directamente a las aurículas (ramas auriculares);
la mayoría sigue el trayecto de las arterias coronarias derecha e izquierda, formando dos
plexos: plexos coronarios derecho e izquierdo. (L. Testut)
a) Modo de distribución de los plexos coronarios. Proporcionan: 1°, ramos
superficiales o subpericárdicos, que van por la cara anterior del corazón, siguiendo
un trayecto independiente de los vasos y formando un plexo nuevo en las aurículas y
en los ventrículos: 2°, ramos profundos o subendocárdicos, que corren por la cara
externa del endocardio. Ambos plexos se distribuyen por el miocardio.
b) Ganglios del corazón. Se condensan en las venas cavas, en las venas pulmonares y
en el surco aurículoventricular: los dos primeros grupos, en las aurículas, forman el
ganglio de Remak y el ganglio de Ludwig, y el tercero, en los ventrículos, forma el
ganglio de Bidder.

Pericardio
El pericardio (peri-, de peri, alrededor) es una membrana que rodea y protege el corazón; lo
mantiene en su posición en el mediastino y, a la vez, otorga suficiente libertad de
movimientos para la contracción rápida y vigorosa. El pericardio se divide en dos partes
principales: (Gerard J. Tortora, 2013)
 1) el pericardio fibroso y 2) el pericardio seroso.
El pericardio fibroso es más superficial y está compuesto por tejido conectivo denso,
irregular, poco elástico y resistente. Es semejante a un saco que descansa sobre el diafragma
y se fija en él. Sus bordes libres se fusionan con el tejido conectivo de los vasos sanguíneos
que entran y salen del corazón. El pericardio fibroso evita el estiramiento excesivo del
corazón, provee protección y sujeta el corazón al mediastino. El pericardio fibroso, cerca de
la punta del corazón, está parcialmente fusionado con el tendón central del diafragma y, por
lo tanto, cuando este se mueve, en el caso de una respiración profunda, facilita el flujo de la
sangre en el corazón. (Gerard J. Tortora, 2013)
El pericardio seroso es más profundo, más delgado y delicado, y forma una doble capa
alrededor del corazón. La capa parietal externa del pericardio seroso se fusiona con el
pericardio fibroso. La capa visceral interna, también denominada epicardio (epi-, de epi,
sobre), es una de las capas de la pared cardiaca y se adhiere fuertemente a la superficie del
corazón. Entre las capas visceral y parietal del pericardio seroso, se encuentra una delgada
película de líquido seroso. Esta secreción lubricante, producida por las células pericárdicas y
conocida como líquido pericárdico, disminuye la fricción entre las hojas del pericardio
seroso cuando el corazón late. Este espacio que contiene unos pocos mililitros de líquido
pericárdico se denomina cavidad pericárdica. (Gerard J. Tortora, 2013)

Capas de la pared cardiaca

La pared cardiaca se divide en tres capas: el epicardio (capa externa), el miocardio (capa
media) y el endocardio (capa interna). El epicardio está compuesto por dos planos tisulares.
El más externo es una lámina delgada y transparente que también se conoce como capa
visceral del pericardio seroso y está formada por mesotelio. Debajo del mesotelio, existe una
capa variable de tejido fibroelástico y tejido adiposo. El tejido adiposo predomina y se
engrosa sobre las superficies ventriculares, donde rodea las arterias coronarias principales y
los vasos cardiacos. La cantidad de grasa varia de persona a persona; se corresponde con la
extensión de la grasa general de cada uno y, generalmente, aumenta con la edad. El epicardio
le da una textura suave a la superficie externa del corazón. El epicardio contiene vasos
sanguíneos, linfáticos y vasos que irrigan el miocardio. (Gerard J. Tortora, 2013)
El miocardio (myos-, musculo), tejido muscular cardiaco, confiere volumen al corazón y es
responsable de la acción de bombeo. Representa el 95% de la pared cardiaca. Las fibras
musculares (células), al igual que las del musculo estriado esquelético, están envueltas y
rodeadas por tejido conectivo compuesto por endomisio y perimisio. Las fibras del musculo
cardiaco están organizadas en haces que se dirigen en sentido diagonal alrededor del corazón
y generan la poderosa accion de bombeo. Aunque es estriado como el musculo esquelético,
recuerde que el musculo cardiaco es involuntario como el musculo liso. (Gerard J. Tortora,
2013)
La capa más interna, el endocardio (endon-, dentro), es una fina capa de endotelio que se
encuentra sobre una capa delgada de tejido conectivo. Formando una pared lisa, tapiza las
cámaras cardiacas y recubre las válvulas cardiacas. El endotelio minimiza la superficie de
fricción cuando la sangre pasa por el corazón y se continua con el endotelio de los grandes
vasos que llegan y salen del corazón. (Gerard J. Tortora, 2013)

Potencial de acción y contracción de las fibras contráctiles

El potencial de acción iniciado por el nodo SA viaja a lo largo del sistema de conducción y
se esparce excitando las fibras musculares auriculares y ventriculares “funcionantes”,
denominadas fibras contráctiles. Un potencial de acción se genera en una fibra contráctil de
la siguiente manera: (Gerard J. Tortora, 2013)
1. Despolarización. A diferencia de las fibras automáticas, las contráctiles tienen un
potencial de membrana de reposo estable, cercano a –90 mV. Cuando una fibra
contráctil es llevada al potencial umbral por medio de los potenciales de acción de las
fibras vecinas, sus canales de Na+ rápidos regulados por voltaje se abren. Estos
canales de sodio se denominan rápidos debido a que se abren muy velozmente, en
respuesta a la despolarización que llega al potencial umbral. La apertura de estos
canales permite el influjo de Na+ porque el citosol de las fibras contráctiles es
eléctricamente mas negativo que el liquido intersticial, y la concentración de Na+ es
mayor en el liquido intersticial. La entrada de Na+ a favor del gradiente
electroquímico produce una despolarización rápida. En pocos milisegundos, los
canales de Na+ rapidos se inactivan automáticamente y disminuyen el influjo de Na+
al citosol.
2. Plateau o meseta. La fase siguiente del potencial de acción de una fibra contráctil es
el plateau, un periodo de despolarización sostenida. Se debe, en parte, a la apertura
de canales de Ca2+ lentos regulados por voltaje, presentes en el sarcolema. Cuando
estos canales se abren, los iones de Ca2+ se mueven desde el líquido intersticial (que
presenta mayor concentración de iones de Ca2+) hacia el citosol. Este influjo de Ca2+
produce, a su vez, la liberación de Ca2+ al citosol desde el retículo sarcoplásmico, a
través de canales de Ca2+ adicionales presentes en la membrana del retículo
sarcoplásmico. El aumento de la concentración de Ca2+ en el citosol provoca la
contracción. También existen varios tipos de canales de K+ regulados por voltaje
en el sarcolema de una fibra contráctil. Justo antes de que comience la fase de meseta,
algunos de estos canales de K+ se abren y permiten la salida de los iones de K+ de la
fibra contráctil. Por lo tanto, la despolarización es mantenida durante el plateau
debido a que la entrada de Ca2+ equilibra la salida de K+. Esta fase dura
aproximadamente 0,25 s y el potencial de membrana de la fibra contráctil se mantiene
cercano a 0 mV. En comparación, la despolarización de una neurona o de una fibra
 muscular esquelética es mucho más breve, aproximadamente 1 mseg (0,001 s), ya
que carece del plateau o meseta.
3. Repolarización. La recuperación del potencial de membrana de reposo durante la
fase de repolarización de un potencial de acción cardiaco es semejante a la de otras
fibras excitables. Luego de un retraso (que es particularmente prolongado en el
musculo cardiaco), los canales de K+ dependientes de voltaje se abren. La salida de
K+ restablece el potencial de membrana de reposo, negativo (–90 mV). Al mismo
tiempo, los canales de calcio del sarcolema y del retículo sarcoplásmico se cierran, lo
que también contribuye a la repolarización.

Ciclo cardíaco
Un ciclo cardíaco incluye todos los fenómenos asociados con un latido cardiaco. Por lo tanto,
un ciclo consiste en: la sístole y la diástole de las aurículas, además de la sístole y la diástole
de los ventrículos. (Gerard J. Tortora, 2013)
Sístole auricular
Durante la sístole auricular, que dura aproximadamente 0,1 s, las aurículas se contraen. En
ese momento, los ventrículos están relajados.
1.La despolarización del nodo SA causa la despolarización auricular, evidenciada por la onda
P del ECG.
2.La despolarización auricular produce la sístole auricular. A medida que la aurícula se
contrae, ejerce presión sobre la sangre contenida en su interior y la impulsa hacia los
ventrículos a través de las válvulas AV abiertas.
3.La sístole auricular contribuye con un volumen de 25 mL de sangre al volumen ya existente
en cada ventrículo (aproximadamente 105 mL). El final de la sístole auricular también es el
final de la diástole ventricular (relajación). Por lo tanto, cada ventrículo contiene 130 mL de
sangre, al final de su período de relajación (diástole). Este volumen se denomina volumen de
fin de diástole (VFD).
4. El complejo QRS del ECG marca el comienzo de la despolarización ventricular.
Sístole ventricular
La sístole ventricular se extiende por 0,3 s, durante los cuales los ventrículos se están
contrayendo. Al mismo tiempo, las aurículas están relajadas, en la diástole auricular.
5. La despolarización ventricular determina la sístole ventricular. Cuando la sístole
ventricular comienza, la presión en el interior de los ventrículos aumenta e impulsa la sangre
contra las válvulas auriculoventriculares (AV), forzando su cierre. Durante aproximadamente
0,05 s, tanto las válvulas semilunares (SL) como las auriculoventriculares (AV) se encuentran
cerradas. Éste es el período de contracción isovolumétrica (iso-, de isos, igual). Durante este
intervalo, las fibras musculares cardíacas se contren y generan fuerza, pero no se acortan. Por
ello, esta contracción es isométrica (igual longitud). Más aún, debido a que las cuatro válvulas
están cerradas, el volumen ventricular permanece constante (isovolumétrica).
6. La contracción continua de los ventrículos provoca un rápido aumento de presión dentro
de dichas cámaras. Cuando la presión del ventrículo izquierdo sobrepasa la presión aórtica
(80 mm Hg, aproximadamente) y la presión del ventrículo derecho se eleva por encima de la
presión del tronco pulmonar (20 mm Hg), ambas válvulas semilunares (SL) se abren. En este
punto, comienza la eyección de la sangre desde el corazón. El período en el que las válvulas
SL están abiertas es el de la eyección ventricular, que dura aproximadamente 0,25 s. La
presión en el ventrículo izquierdo continúa aumentando hasta 120 mm Hg, mientras que la
del ventrículo derecho llega a 25-30 mm Hg.
7.El ventrículo izquierdo eyecta casi 70 mL de sangre dentro de la aorta, y el derecho eyecta
el mismo volumen en el tronco pulmonar. El volumen remanente presente en cada ventrículo
al final de la sístole, de aproximadamente 60 mL, es el volumen de fin de sístole (VFS) o
volumen residual. El volumen sistólico (VS o descarga sistólica), volumen eyectado en cada
latido por cada ventrículo, es igual a la diferencia entre el volumen de fin de diástole y el
volumen de fin de sístole: VS = VFD – VFS. En reposo, el volumen sistólico es de 130 mL
– 60mL = 70 mL.
8.La onda T del ECG marca el inicio de la repolarización ventricular.
Período de relajación
Durante el período de relajación, que dura 0,4 s, tanto las aurículas como los ventrículos están
relajados. A medida que el corazón late más rápido, el período de relajación se hace más
corto, mientras que la duración de la sístole auricular y ventricular sólo se acorta levemente.
9.La repolarización ventricular determina la diástole ventricular. A medida que los
ventrículos se relajan, la presión dentro de las cámaras cae, y la sangre contenida en la aorta
y en el tronco pulmonar comienza a retornar hacia las regiones de menor presión en los
ventrículos. Este pequeño volumen de sangre que refluye produce el cierre de las válvulas
SL. La válvula aórtica se cierra a una presión de 100 mm Hg. El choque de la sangre que
refluye contra las valvas cerradas de la válvula aórtica produce la onda dícrota en la curva de
presión aórtica. Después de que las válvulas SL se cierran, existe un pequeño intervalo en el
que el volumen ventricular no varía debido a que todas las válvulas se encuentran cerradas.
Éste es el período de relajación isovolumétrica.
10.A medida que los ventrículos continúan relajándose, la presión cae rápidamente. Cuando
la presión ventricular cae por debajo de la presión de las aurículas, las válvulas AV se abren
y comienza el llenado ventricular. La mayor parte del llenado ventricular ocurre justo después
de la apertura de las válvulas AV. En ese momento, la sangre que ha estado llegando a la
aurícula durante la sístole ventricular ingresa rápidamente a los ventrículos. Al final del
período de relajación, los ventrículos han llegado a las tres cuartas partes de su volumen de
fin de diástole. La onda P aparece en el ECG y señala el comienzo de otro ciclo cardíaco.
Ruidos cardíacos
Durante cada ciclo cardiaco, hay cuatro ruidos cardíacos, pero en un corazón normal solo
el primero y el segundo ruido (R1 y R2) son los suficientemente intensos como para ser oídos
con un estetoscopio. (Gerard J. Tortora, 2013)
El primer ruido (R1), que podría describirse como un sonido “lub”, es más fuerte y un poco
más prolongado que el segundo ruido. R1 es causado por el flujo turbulento asociado al cierre
de las válvulas AV, en el comienzo de la sístole. El segundo ruido (R2), que es más débil y
más grave que el primero, podría describirse como un “dup”. El R2 es causado por la
turbulencia asociada al cierre de las válvulas SL, al comienzo de la diástole ventricular. A
pesar de que R1 y R2 se producen por la turbulencia relacionada con el cierre de las válvulas,
se oyen mejor en determinados puntos de la superficie torácica que se encuentran a cierta
distancia de las válvulas. En condiciones normales, el R3 no es lo suficientemente intenso
como para ser auscultado y es producido por la turbulencia generada durante el llenado
rápido. El R4 se produce por la turbulencia generada durante la sístole auricular. (Gerard J.
Tortora, 2013)

Gasto cardíaco
El gasto cardíaco o volumen minuto (VM) es el volumen de sangre eyectado por el ventrículo
izquierdo (o derecho) hacia la aorta (o tronco pulmonar) en cada minuto. El volumen minuto
es igual al producto del volumen sistólico (VS), que es el volumen de sangre eyectado por el
ventrículo durante cada contracción, y la frecuencia cardíaca (FC), el número de latidos por
minuto: (Gerard J. Tortora, 2013)
GC (VM) = VS × FC (mL/min) (mL/lat) (lpm)
En un hombre adulto promedio, en reposo, el volumen sistólico es de aproximadamente 70
mL/lat, y la frecuencia cardíaca es de 75 lpm.
Por lo tanto, el VM es
GC (VM) = 70 mL/lat × 75 lpm
= 5 250 mL/min
= 5,25 L/min

Bibliografía
Gerard J. Tortora, B. D. (2013). Principios de Antatomía y Fisiología. Buenos Aires: Editorial Médica
Panamericana.

L. Testut, A. L. (s.f.). TRATADO DE ANATOMÍA HUMANA. Barcelona: Salvat Editores, S. A. .

Objetivo general
Entender el funcionamiento del aparato circulatorio describiendo cada uno de sus principales
elementos tanto anatómica como fisiológicamente, haciendo uso de investigaciones
realizadas en fuentes confiables, que serán útiles al momento de la explicación previamente
dicha.
Objetivos específicos
- Describir el corazón en su morfología y fisiología.
- Entender el funcionamiento de los sistemas arteriales pulmonar y aórtico.
- Explicar la arteria carótida primitiva y la arteria carótida interna.
- Detallar la arteria carótida externa con cada una de sus ramas.
- Exponer las venas de cabeza y cuello.
- Explicar los ganglios de cabeza y cuello.