El Apolo 11 fue una misión espacial tripulada con el objetivo de aterrizar en la luna, el

cohete despego el 16 de Julio de 1969 y volvió a la Tierra el 24 de julio del mismo

año. Los tres astronautas elegidos para la misión fueron Neil Armstrong, Buzz Aldrin
y Michael Collins, aunque solo dos de ellos pisaron La Luna: Niel y Buzz, Collins fue
mandado en misiones posteriores. La nave fue propulsada por un cohete Saturno-V
El despegue se realizo con normalidad, el Apolo 11 se elevo contando con sus cinco
motores, durante la fase de despegue cada motor consumía 3 toneladas de
combustible por segundo. Tras el desprendimiento de los motores de primera y
segunda fase ya fuera del campo gravitatorio de la Tierra. Nueve minutos después
del lanzamiento el Apolo 11 ya estaba en órbita, donde permaneció 3 horas a 215 km
de altitud, los astronautas usaban ese tiempo para chequear todos los sistemas.
Tras dar 2 vueltas a la Tierra, Houston le da la orden para poner rumbo a La Luna, el
motor de tercera fase acelera la nave hasta los 45.000km/h. Tras agotarse el
combustible la nave se da la vuelta, para tener el puesto de mando de detrás del
vehículo lunar. La nave tardaría 3 días en llegar, durante ese tiempo comenzaría una
supervisión exhaustiva de los aparatos de navegación, instrumentos y del rumbo de
la nave. Tras dejar atrás totalmente la atracción terrestre, la atracción lunar empiece
a acelerar el vehículo desde los 3700km/h a los 9000km/h. Cuando el Apolo 11
estaba en órbita Lunar se efectuó un encendido de motor para frenar el vehículo, al
situarse en órbita lunar a 110km de altura, dan un par de vueltas para colocarse
perfectamente. Y al salir del lado oculto de la Luna las comunicaciones se
restablecen con Houston y se confirma que están en una órbita perfecta.
El comandante Neil Armstrong y el piloto del vehículo de alunizaje, Buzz Aldrin
pasan del módulo de mando al vehículo de alunizaje. Completada la decimotercera
órbita lunar y cuando están en la cara oculta con las comunicaciones con Houston
interrumpidas, Mike Collins, piloto del Columbia, acciona el mecanismo de
desconexión y el Eagle comienza a separarse del Columbia. La maniobra comienza
con un encendido de quince segundos con el motor trabajando al 10 %, seguido de
quince segundos más al 40 %. Con este encendido consiguen abandonar la órbita
de la Luna e iniciar una lenta caída hacia la superficie. Tras varios minutos
consiguen posicionarse en el lugar previsto para el alunizaje, a quince kilómetros de
la superficie. Tras la confirmación de Houston el modulo lunar estaba en la maniobra
de descenso final y para decelerar el aparato se volvió a encender el motor del
modulo de aterrizaje. El ordenador trabajaba en su programa 63 que es el modo
totalmente automático. Siete minutos después de iniciada la secuencia de descenso
y a una altura aproximada de seis kilómetros de la superficie, Neil
Armstrong introduce en el ordenador el programa número 64. Con este programa, el
empuje del motor desciende hasta un 57 % y el vehículo lunar se sitúa en posición
horizontal respecto a la superficie de la Luna. Un fallo en los cálculos de la velocidad
casi hace al Águila abortar la misión, pero director de misión dio el visto bueno para
seguir con el procedimiento. El ordenador de vuelo traza una trayectoria hacia un
cráter lleno de rocas, lo que podría haber producido daños en la nave. Neil introdujo
el código 66, el cual le permite controlar la nave sin tener que estar atento de la
potencia. Y al encontrar un lugar adecuado para el aterrizaje, Buzz poso la nave
sobre la superficie lunar con suavidad. El 20 de Julio de 1969 a las 21:17:39 los dos
astronautas alunizaron por primera vez en la historia de la humanidad.
Seis horas y media después del alunizaje, los astronautas están preparados para
salir del LEM. El primero en hacerlo es Armstrong, quien mientras desciende por las
escaleras activa la cámara de televisión que retransmitirá imágenes a todo el
mundo. Una vez hecho esto, describe a Houston lo que ve, y al pisar el suelo a las
2:56 del 21 de julio de 1969, dice la famosa frase: "Un pequeño paso para un
hombre, un gran salto para la Humanidad”.
Tras bajar los dos de la nave, los astronautas recorrieron el terreno por más de dos
horas recogiendo 22 kilogramos de muestras de suelo y rocas lunares e instalando
instrumental científico para detección de sismos, partículas solares y un reflector
láser.
La base lunar, denominada Tranquillitatis Statio, consistente en el LEM y su
tripulación. Realizadas las comprobaciones pertinentes, Armstrong solicita permiso
para efectuar los preparativos de la primera actividad extravehicular.
El reloj de Houston señala las 22:56. En un primer momento por seguridad los
astronautas iban unidos a un cordón enganchado al LEM. Al ver que no corrían
ningún peligro se deshicieron de él. Armstrong toma fotografías del paisaje aledaño y
más tarde toma muestras del suelo lunar. Entretanto Buzz Aldrin se prepara para
salir del LEM de la misma manera que su comandante, el segundo de a bordo baja
por la escala, contempla a su alrededor y a continuación intercambian:
Los astronautas se percatan de la baja gravedad y comienzan a realizar las tareas
que les han encomendado, instalar los aparatos científicos, descubrir una placa con
una inscripción que conmemora la efeméride, después el comandante instala
una cámara de televisión sobre un trípode a veinte metros del LEM. Mientras tanto
Aldrin instala un detector de partículas nucleares emitidas por el Sol. Más tarde
ambos inician una conversación telefónica con el presidente de los Estados
Unidos Richard Nixon:
Mientras esto sucedía, Michael Collins sigue en órbita en el módulo de mando y
servicio con un ángulo muy rasante. Cada paso en órbita, de un horizonte a otro,
sólo dura seis minutos y medio. También observa cómo orbita debajo de su cápsula
la sonda soviética Luna 15 en dos ocasiones.
El primero en regresar al módulo lunar es Aldrin, al que sigue Armstrong. Después
los dos astronautas duermen durante 4:20 h. Después de 13 horas se producía el
despegue. El motor de la etapa de ascenso entra en ignición abandonando su
sección inferior en la superficie, y se dirige hacia el Columbia
A las 19:34 del 21 de julio, el módulo de ascenso se eleva desde la Luna hacia su
cita con el Columbia. Siete minutos después del despegue, el Eagle entra en órbita
lunar a cien kilómetros de altura y a quinientos kilómetros del Columbia. Lentamente
y utilizando los propulsores de posición, se van acercando ambos vehículos hasta
que tres horas y media después vuelan en formación. El comandante efectúa la
maniobra final con el Eagle y gira para encararse con el Columbia. Se acerca hasta
que los garfios de atraque actúan y ambos módulos quedan acoplados.
Tras abordar la nave Columbia, empieza el transbordo de las muestras a la otra
nave, lo que les lleva 2 horas y media. Cuando se sitúan en sus puestos, se
preparan para abandonar al Eagle en la órbita de la luna. A las 6:35 del 22 de julio
encienden los motores del módulo iniciando el regreso a la Tierra.
El encendido de motor que aceleraría la nave y que sitúa al Columbia en una
trayectoria de caída hacia la Tierra que concluirá en sesenta horas.
En el Regreso a casa, Houston les informa de que hay posibilidades de temporal en
la zona prevista para el amerizaje y redirigen al Apolo 11 a una zona con
tiempo estable, concretamente a 1500 km al sudoeste de las islas Hawái,
donde serán recogidos en el océano Pacífico por los tripulantes del
portaaviones USS Hornet.
Tras llegar a la atmosfera terrestre, el propio rozamiento del aire freno a la
capsula desde los 40.000km/h hasta los 350km/h, para abrir los
paracaídas. La temperatura alanzada por la nave en la reentrada fue de
unos 3000ºC. Cinco minutos después con las comunicaciones
restablecidas, Houston recibe las primeras señales visuales de la nave.
A 8 km se abren los primeros dos paracaídas que a 3 km son
reemplazados por 3 más grandes.
Cuando amerizan a las 18:50 del 24 de julio, exactamente ocho días, tres horas, 18
minutos y 35 segundos después de que el Saturno V abandonara la rampa del
Complejo 39.