METODOS SISMICOS

Los métodos sísmicos de prospección geofísica se fundamentan en el estudio de la

propagación de las ondas elásticas en el medio. La señal sísmica, que puede ser
generada artificialmente (martillo, caída de pesos,…) o ser natural (sísmica pasiva), es
registrada mediante unos sensores (geófonos) distribuidos de forma adecuada en el
terreno mediante pruebas realizadas para la determinación de las características
geotécnicas de un terreno, como parte de las técnicas de reconocimiento de
un reconocimiento geotécnico .
Las ondas sísmicas que atraviesan un terreno pueden ser:
 Longitudinales o de compresión.
 Transversales o de cizallamiento.
 Superficiales.
La velocidad de propagación de las ondas sísmicas en el terreno depende de sus
características de deformabilidad. En la hipótesis de suponer un comportamiento elástico
para el terreno, la velocidad de las ondas longitudinales y transversales es función
del módulo elástico y del coeficiente de Poisson (ambos dinámicos), por lo que con
ambas expresiones pueden obtenerse dichos parámetros.
Las ondas longitudinales (Ondas P) son más rápidas que las transversales (Ondas
S), lo que dificulta la detección de estas últimas en campo. Por ello, en general se obtiene
el módulo elástico a partir de la velocidad longitudinal, estableciendo hipótesis respecto
al valor del coeficiente de Poisson. El módulo dinámico tiene un valor mayor que el
estático, ya que se obtiene para incrementos tensionales pequeños como son los
producidos por ondas sísmicas. La relación entre el módulo dinámico y el estático se
considera normalmente de 4, pero el rango puede estar entre 1 y 20.ç

MÉTODO SÍSMICO DE REFRACCIÓN

Se basa, tanto en el hecho de la diferencia de velocidad de la onda sísmica en los
distintos terrenos, como en que las ondas al cruzar la frontera entre dos tipos de terreno
distinto sufren refracción, (al igual que sucede con las ondas de luz), cambiando su
dirección en un ángulo cuyo valor depende de la relación entre las velocidades de onda
de cada terreno.
El impulso generador de la onda puede ser un impacto o una pequeña carga explosiva
que se coloca, generalmente, en un punto de la superficie. Mediante geófonos (que son
detectores de pequeñas vibraciones en el terreno), dispuestos a distintas distancias del
punto de impacto, se mide el momento en que llega la primera onda que alcanza a un
determinado geófono. De esta forma se obtiene la velocidad de transmisión.
Cuando se produce el impulso, las ondas se emiten en todas direcciones. Una onda en
particular recorre un camino por la superficie del terreno en dirección al geófono (onda
directa). Otras ondas descienden con diversos ángulos respecto a la horizontal. Al
encontrar un estrato inferior con velocidades sísmicas, la onda se refracta en el plano de
contacto entre ambos terrenos.
Existe una dirección de onda que al alcanzar el estrato inferior con un determinado
ángulo de incidencia, su refracción se dirige por encima del estrato inferior paralelamente
a la frontera entre terrenos. Esta onda, con su nueva dirección, continúa emitiendo
energía hacia la superficie con un ángulo de refracción simétrico al de incidencia anterior,
por lo que los geófonos pueden llegar a detectarla.
Si la velocidad sísmica del terreno inferior tiene un valor mayor que la del terreno
superficial, el tiempo necesario para que la onda refractada alcance un punto de la
superficie puede llegar a ser menor que el requerido por la onda directa que viaja
superficialmente, aun cuando la longitud del camino sea mayor. Los geófonos cercanos
al impulso reciben en primer lugar la onda directa, pero a los que se encuentran a una
cierta distancia les alcanza antes la onda refractada.
SÍSMICA DE REFRACCIÓN

La sísmica de refracción, basada en el estudio de las ondas directas y refractadas

críticamente, define las distintas capas presentes en el medio con sus velocidades
sísmicas así como zonas de alteración, fallas, fracturas, rellenos, deslizamientos.
Técnica geofísica de aplicación muy extendida en obra civil y geotecnia,permite definir
los grados de excavación y ripabilidad de los materiales.
La sísmica de refracción es una de las técnicas más versátiles en la caracterización
geológica y geomecánica del terreno. Se fundamenta en el análisis de las ondas sísmicas
refractadas entre dos unidades con distinta velocidad sísmica ( por ejemplo el límite entre
dos litologías distintas), para establecer una sección del terreno donde interpretar su
estructura y estado.
El método requiere de la generación de un pulso sísmico sobre la superficie del terreno
(punto de tiro) y del análisis de dicha señal con una línea de sensores. En este contexto
las ondas sísmicas viajan desde la superficie hasta el límite entre dos unidades de
distinta velocidad, donde se genera una onda refractada crítica que viaja de vuelta a la
superficie. El análisis del tiempo de llegada de la señal refractada en varios puntos de
tiros representa la información necesaria para calcular la profundidad y geometría de la
capa refractora. Normalmente los disparos suelen realizarse dentro y fuera de la línea de
sensores a intervalos regulares.
Los estudios de refracción proveen una sección de velocidad sísmica en la que es
posible interpretar la estructura y estado del terreno a lo largo de grandes distancias.
Este tipo de información es especialmente importante en medios con una alta
variabilidad lateral, donde los ensayos de carácter puntual (sondeos o calicatas) no
ofrecen una correcta caracterización. Por otra parte la cuantificación de la velocidad
sísmica permite valorar qué sectores del terreno son potencialmente ripables.
TerraDat pone a su servicio los medios necesarios para la realización de estudios
sísmicos de alta resolución. Planificamos el ensayo que mejor se ajuste a sus
necesidades, y tratamos e interpretamos los datos con programas específicos. En
nuestros estudios trabajamos con el programa PICKWIN, con el que se determina
el tiempo que tardan en propagarse las ondas sísmicas desde los puntos de tiro
(sector donde se aplica una fuente sísmica) hasta los geófonos. Posteriormente con
el programa PLOTREFA se ordenan los tiempos de llegada de todos los puntos de
tiro para generar las denominadas dromocrónicas (gráficas tiempo de llegada de
ondas – distancia recorrida). A partir de esta información, mediante un algoritmo de
inversión tomográfico, se establece un modelo de velocidad sísmica constituido por
una secuencia de capas con una velocidad determinada. Estos modelos son de gran
utilidad, ya que la velocidad sísmica está relacionada con propiedades físicas del
terreno, como el grado de compactación y saturación de los suelos, o la resistencia
y ripabilidad de las rocas.

Características del método

Ofrece los mejores resultados en medios alejados de sectores con elevado nivel de ruido
(como zonas urbanas) y en terrenos constituidos por capas homogéneas. Un requisito
indispensable es que aumente la velocidad con la profundidad, y que las capas a
caracterizar tengan un mínimo espesor para ser detectadas. Los estudios más comunes
se centran en el análisis de las ondas P, sin embargo, en algunos casos es aconsejable
el uso de las ondas S para caracterizar correctamente el terreno. Por ejemplo cuando el
objetivo es valorar la profundidad de un sustrato rocoso situado bajo unos depósitos
superficiales compactos, ricos en arcillas y/o saturados.
SÍSMICA DE REFLEXIÓN
El método de sísmica de reflexión se fundamenta en la propagación de las ondas
sísmicas (P o S), para la creación de una sección donde analizar la estructura del
terreno. Se trata de uno de los métodos geofísicos más potentes, que requiere de
una alta especialización para su planificación y correcto desarrollo. TerraDat pone a
su disposición el equipamiento y los especialistas necesarios para la realización de
estudios sísmicos en tierra y en medios marinos poco profundos. Nuestra amplia
experiencia nos permite abordar trabajos de distinta entidad, desde proyectos
superficiales de carácter geotécnico o medioambiental, hasta proyectos regionales
de prospección petrolífera o minera.

TerraDat cuenta con un equipamiento sísmico de última generación capaz de

trabajar a distintas escalas .Este equipo, totalmente modular, parte de un sismógrafo
de 24 canales hasta un sistema de telemetría sísmica de 120 canales. En estudios
de gran envergadura el tratamiento de datos se realiza con uno de los programas
de procesado más avanzados del mercado (PROMAX).
TerraDat participa activamente en programas de investigación destinados al
desarrollo de nuevos usos y mejoras de la sísmica de reflexión superficial. En los
últimos años este tipo de trabajos nos ha permitido optimizar nuestro servicio, así
como crear varias publicaciones que ponemos a su disposición bajo previa petición.
MÉTODO MASW

El análisis multicanal de ondas superficiales (MASW) es un método de investigación

relativamente reciente, pero con un gran potencial en la caracterización geológica,
geotécnica y geomecánica del terreno. El ensayo se fundamenta en el análisis de
dispersión de las ondas sísmicas superficiales para calcular un modelo de velocidad
de ondas S del subsuelo. Este tipo de información tiene una gran relevancia en el
campo de la ingeniería civil, ya que a partir de la velocidad de las ondas S y la
densidad del terreno es posible cuantificar su módulo de cizalla, también conocido
como módulo de cizalla dinámico por valorar las propiedades de los materiales in
situ.
La técnica MASW se sustenta en el registro de ondas superficiales con una línea de
geófonos que se sitúa sobre el terreno. La señal sísmica puede proceder de una
fuente controlada, o del propio ruido ambiente generado en el sector de trabajo. En
cada zona de investigación es fundamental realizar un ensayo inicial para
determinar los parámetros de adquisición óptimos, como el espaciado entre
geófonos y la distancia de la fuente a la línea de sensores. Normalmente se utiliza
como fuente activa una maza golpeada sobre una placa, o una fuente más
energética tipo buffalo gun si las condiciones de adquisición no son ideales.

Las ondas superficiales se propagan más lentamente que otras fases sísmicas, por
lo que es necesaria la adquisición de registros con una longitud considerable. El
procesado de datos requiere en primer lugar la determinación de las curvas de
dispersión de cada registro sísmico. Estas curvas se someten individualmente a una
etapa de inversión para calcular un perfil de velocidad de ondas S 1D. Combinando
varios perfiles a lo largo de una línea es posible la creación de una sección de
velocidades de ondas S del terreno donde interpretar sus características.
RUIDO AMBIENTAL Y MICROTREMORES

El ruido sísmico ambiental (RSA) es el conjunto de pequeñas vibraciones a las que está
sometida la superficie de la Tierra, producto del viento, tráfico vehicular, pequeños
sismos in situ, sismos de lugares lejanos, el oleaje en las costas del mar, que transfiere
energía al continente, y las mareas terrestres y oceánicas, resultado de las fuerzas de
gravedad que ejercen el Sol y la Luna sobre el planeta.
El estudio del RSA permite caracterizar las frecuencias dominantes de un sitio y estimar
las propiedades del subsuelo con lo que se puede calcular la respuesta esperada. Una
de las ventajas que ofrece esta excitación es la facilidad con que registra, ya que no es
necesario esperar la ocurrencia de sismos.

Este fenómeno es detectado con sismómetros, aparatos calibrados con una alta
sensibilidad para registrar pequeñísimos movimientos horizontales y verticales de un sitio
específico. Se han empleado para estudiar los periodos dominantes de la vibración del
suelo en ambientes urbanos alrededor del mundo

La técnica del análisis multi-canales de Refracción Micro tremores (ReMi) permite

reconstruir la distribución de la velocidad de ondas de cizalla (Vs) con la profundidad
mediante el análisis espectral de registros de vibración natural del terreno.
Este método no requiere una fuente de energía y por esto es un ensayo pasivo, que se
basa en la medición de vibraciones ambientales generadas por el tráfico, o microsismos
que ocurren día a día.
Dependiendo de las propiedades del material del subsuelo, arreglo geométrico y tipos de
sensores (distancia y frecuencia geófonos), ReMi puede determinar velocidades de
ondas a profundidades mínimas de 10m y hasta un máximo de 100m.
MÉTODO SPAC Y MÉTODO NAKAMURA

El método SPAC hace uso del ruido sísmico (microtremores) y presenta un gran
potencial de aplicación en zonas urbanas e industriales donde no es posible utilizar
fuentes de energía que afecten a terceros o bien donde existen inversiones en la
velocidad que limitan a los métodos sísmicos de refracción y reflexión sísmica. Este tipo
de metodologías permiten obtener modelos estratigráficos de velocidades a partir de la
curva de dispersión de Rayleigh resultado de la correlación temporal y espacial de las
ondas superficiales y asumiendo que son estacionarias en espacio y tiempo.
Se registran los microtremores simultáneamente en por lo menos dos estaciones que
conforman un arreglo instrumental equidistante. Tras el procesamiento de la información
se obtiene la denominada curva de dispersión y posteriormente se determina la
estructura de velocidades del subsuelo.
Esto nos permitirá delimitar estructuras en el subsuelo caracterizadas por su velocidad
de onda Vs 1D, 2D y hasta un detalle 3D.
Los geófonos utilizados para este método aprovechan mejor el ruido de baja frecuencia
con lo cual es posible estimar espesores a profundidades mayores. Actualmente Geotem
esta implementado este método para la caracterización de sistema geotérmicos.
El método de Nakamura supone que la razón (H/V ) o razón espectral corresponde a la
función de transferencia de los niveles superficiales sometidos a movimientos
horizontales. Basa su trabajo en la hipótesis de que un microtemblor está compuesto por
un cuerpo principal de ondas y por ondas superficiales RayLeigh, inducidas por fuentes
artifi- ciales (trenes, tráfico, etc). Se considera que las componentes horizontal y vertical
del registro son similares en la base rocosa. Dichos registros son amplificados por las
capas de suelo blando que yacen sobre el sustrato rocoso. Se considera además que
las componentes horizontales se amplifican debido a multirreflexiones de la onda S, en
tanto que los microterremotos verticales lo hacen por multirreflexiones de la onda P. La
velocidad de propagación de la onda P es generalmente mayor que 100 m/s, y los
movimientos con frecuencias de aproximadamente 10 Hz o menos pueden no
amplificarse, debido a la multirreflexión en las capas superficiales de varias decenas de
metros de espesor.
Características del método:

Nakamura (1989) desarrolló la técnica basándose sobre tres hipótesis:

 El ruido ambiental es generado por la reflexión y refracción de ondas de corte al

interior de capas de suelo superficiales y por ondas de superficie.
 Fuentes superficiales locales de ruido, no afectan el ruido ambiental en la base
de la estructura no consolidada.
 Capas de suelo suave no amplifican la componente vertical del ruido ambiental.
 Método utilizado para la clasificación sísmica del suelo según el decreto
Supremo DS 61 de 2011 que modifica la NCh 433.