GENIUS LOCI

o
EL ESPÍRITU DEL LUGAR

Aproximación a una Fenomenología de la

Arquitectura

1
Genius Loci es la continuación de una serie de trabajos teóricos publicados por
Christian Norberg-Schulz,

 Intenciones en Arquitectura (1963)

 Ser, Espacio y Arquitectura (1971)
 Significado en la Arquitectura Occidental (1975)

El tema común de estos estudios es la visión del significado de lo que

representa la arquitectura para el hombre en forma de huella existencial.

SALK INSTITUTE, LA JOLLA, LOUIS KAHN, 1962 PIAZZA DEL CAMPIDOGLIO, ROMA, MICHELANGELO, 1538 -1650

2
El ánimo principal del autor recae en investigar las implicaciones psicológicas
de la arquitectura mas que su lado práctico. Entre ellas el autor aborda
conceptos tales como significado, percepción y simbolización; el concepto
de funcionalismo aplicado a la influencia del espacio en el hombre; la
definición de espacio existencial, carácter e identidad del lugar.

“El hombre necesita símbolos, tal como las obras de arte que representan
escenas de la vida cotidiana. El concepto de obra de arte como
concretización de las situaciones de la vida es una de las necesidades
del hombre experimentándolas de forma significativa.

El propósito de la obra de arte

es mantener y transmitir
significados.”

PARTENON DE ATENAS, ICTINOS-KALICRATES, 447 – 438 A.C.

3
“Mis escritos transmiten una creencia en la arquitectura, no existen diferentes
formas o tipos de arquitectura. Diferentes situaciones requieren soluciones
para satisfacer las necesidades físicas y sicológicas del hombre.”
El desarrollo de concepto de espacio existencial esta compuesto por los
términos espacio y carácter, y el concepto, mas que filosófico se relaciona con
la arquitectura, definida como la concretización del espacio existencial. El
desarrollo de conceptos como estos hacen posible la fundación del termino
Genius Loci. Fundamentado en conceptos filosóficos de filosofo alemán Martin
Heidegger.

ESTACION DE SHIBUYA, TOKYO, JAPON PIAZZA DEL CAMPO, SIGLO XIII, SIENA.

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Genius Loci y el desarrollo de los conceptos desarrollados en el libro, se deben
en gran parte al concepto de Habitar (dwelling), plasmados en el mítico
escrito Construir, Habitar, Pensar (Bauen, Wohnen, Denken, 1951).
El concepto de huella existencial y habitar, son sinónimos, y habitar en el
sentido existencial es el propósito de la arquitectura. El hombre habita cuando
el puede orientarse e identificarse con el entorno y cuando experimenta el
medio ambiente de forma significativa.
Habitar implica algo mas que refugiarse o protegerse, implica que en los
espacios en los cuales la vida
transcurre ,son lugares en el
verdadero sentido de la palabra.
Un lugar es el espacio que tiene un
carácter distintivo. Desde tiempos
antiguos el genius loci o el “espíritu
del lugar”, ha sido reconocido como
la realidad concreta que el hombre
debe enfrentar en la vida cotidiana.
MARTIN HEIDEGGER, BAUEN, WOHNEN DENKEN, 1951

5
Arquitectura significa visualizar el genius loci, y la tarea del arquitecto
significa crear espacios significativos donde quiera que estos ayuden al
hombre a habitar.

El libro Genius Loci representa un primer paso hacia una fenomenología

de la arquitectura, lo que significa una teoría que comprende la arquitectura
en términos concretamente existenciales. Después de décadas de teoría
abstracta y “científica” resulta urgente regresar a lo cualitativo, y al
entendimiento fenomenológico de la arquitectura.

TIMES SQUARE, NEW YORK PALACIO DE CONGRESOS DE BRASILIA,, OSCAR NIEMEYER, 1960

6
Los significados existenciales que aborda esta búsqueda fenomenológica,
tienen raíces profundas. Están determinadas por estructuras de nuestro ser y
estar en el mundo, analizadas por Heidegger en su libro El Ser y el Tiempo
(Sein Und Zeit, 1926) .

La relación entre técnica Techné y carácter Poiesis, la unión objetiva-

subjetiva esta representada por el concepto de “el Puente”. Heidegger ilustra el
significado del puente, un edificio que visualiza, simboliza, complementa y
une dos extremos y al hacerlo logra que el entorno sea un todo unificado.
Así se desarrolla el concepto de valor como símbolo.

CENTRAL PARK, NEW YORK, MIES VAN DER ROHE, PABELLON DE BARCELONA, 1926

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El significado del paisaje esta escondido, el puente lo devela, haciendo que
se abra ante los ojos del hombre, revelando una ubicación convirtiéndola
en un “lugar”.

El propósito existencial del edificio es convertir un sitio en un lugar, es decir,

descubrir los significados potencialmente presentes en el entorno dado. El
edificio se adapta a las dinámicas de cambio y se debate ante el reto de
conservar la identidad del lugar a través del tiempo.

El lugar por su parte, tiene la capacidad de recibir diferentes contenidos, ser

multiusos y generar la capacidad de ser interpretados.

ROYAL CRESCENT, BATH, INGLATERRA, JOHN WOOD, 1768

8
El «Genius Loci» ha permanecido como una realidad viviente durante el
curso del a historia, a pesar de no haber sido expresado como tal. Artistas y
escritores han encontrado inspiración en el carácter local y han explicado el
fenómeno, tanto en el arte como en la vida cotidiana, cuando se han referido
al paisaje o a los ambientes urbanos.
Los conceptos generados a partir del Genius Loci o espíritu del lugar son:
Carácter, Identidad, Imagen, Espacio, por lo que en el libro analiza y
desmenuza los casos de Roma y Praga.
Norberg Schulz lo adjetiva para dimensionar el Genius Loci, catalogando
edificios, lugares y espacios como románticos, cósmicos, clásicos, puros,
cargados de una atmosfera fuerte, definidos por el paisaje.

VILLA DE LEYVA, BOYACA, COLOMBIA, 1572 9

Genius loci:

Es un concepto Romano. De acuerdo a las creencias Romanas

antiguas, cada ser independiente tiene su «Genius», su espíritu
guardián. Este espíritu da vida a la gente y a los lugares, los
acompaña desde el nacimiento hasta la muerte y determina su
carácter o esencia. Aún los Dioses tienen su «Genius», lo que ilustra
la naturaleza fundamental del concepto.

El Genius denota lo que una cosa es o lo «que quiere ser», según

las palabras de Louis Kahn. No es necesario hacer un recuento
histórico del concepto de «Genius» y su relación con el «Daimon»
de los griegos. Es suficiente expresar que el hombre antiguo
experimentó su medio como algo consistente en caracteres
definidos. En particular, reconoció que es de una gran importancia
existencial llegar a tener buenos términos con el «Genius» de la
localidad en donde su vida tiene lugar. En el pasado, la
sobrevivencia dependía de una buena relación con el lugar, tanto
en forma física como psicológica.

10
ALDO ROSSI, PADOVA
En la mitología romana un genius loci es el espíritu
protector de un lugar, frecuentemente
representado como una serpiente. En la actualidad,
este término se refiere generalmente a los aspectos
característicos o distintivos de un lugar y no
necesariamente a un espíritu guardián. Este
principio consiste en la adaptación de los diseños al
contexto en que se ubican.

En la teoría de la arquitectura moderna, el genius

loci tiene profundas implicaciones en la LOUIS KAHN. DACCA
proyectación de espacios públicos y está vinculada
a la rama filosófica de la fenomenología.

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RIO TIBER, ROMA PERSEPOLIS, IRAN TIVOLI, ROMA
La fenomenología (del griego: φαινόμενoν: "apariencia", ιογος: "estudio, tratado") es una parte o
ciencia de la filosofía que analiza y estudia los fenómenos lanzados a la conciencia, es decir, las
esencias de las cosas. Dicho de otro modo, la fenomenología es la ciencia que estudia la relación
que hay entre los hechos (fenómenos) y el ámbito en que se hace presente esta realidad
(psiquismo, la conciencia).
Lo que vemos no es el objeto en sí mismo, sino cómo y cuándo es dado en los actos intencionales.
El conocimiento de las esencias sólo es posible obviando todas las presunciones sobre la
existencia de un mundo exterior y los aspectos sin esencia (subjetivos) de cómo el objeto es dado
a nosotros. Este proceso fue denominado epoché por Edmund Husserl, el padre de la
fenomenología y se le caracteriza por poner entre paréntesis las cosas; es decir, ir a las cosas
mismas.
Husserl introduce más tarde el método de reducción fenomenológica para eliminar la existencia
de objetos externos. Quería concentrarse en lo ideal, en la estructura esencial de la conciencia. Lo
que queda después de esto es el ego transcendental que se opone al concreto ego empírico.
Ahora con esta filosofía se estudian las estructuras esenciales que hay en la pura conciencia, el
noemata y las relaciones entre ellos.
La fenomenología también es un método. A diferencia del método cartesiano que tomaba por
"real" todo aquello que fuera primero dudado y luego pensado de manera "clara y distinta", el
método fenomenológico toma por real todo aquello que es pensado de manera clara y distinta y
puesto en perspectiva temporal. Así, hoy se habla de una psicología, una politología, una
historiología fundamentadas explícitamente por el método fenomenológico y se trabaja en un
desarrollo de las ciencias matemáticas y físicas, por poner algunos ejemplos.
12
Habitar:
Se ha usado la palabra habitar, para indicar la relación total entre el hombre y el
lugar. Para entender totalmente lo que la palabra habitar, implica, es útil retornar
a la distinción entre 'espacio' y 'carácter'. Cuando el hombre habita, él está
simultáneamente localizado en un espacio y expuesto a un cierto carácter del
ambiente. Las dos funciones psicológicas involucradas pueden ser llamadas
'orientación' e 'identificación'. Para ganar una fundamentación existencial, el
hombre debe poder orientarse él mismo y debe saber donde está. Pero además,
debe identificarse él mismo con el medio, esto es, debe conocer cómo él, es un
cierto lugar.

PICADILLY CIRCUS, LONDRES, 1962 - 2002

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La arquitectura pertenece a la poesía y su propósito es ayudar al hombre en el
morar. Pero la arquitectura es un arte complejo. Hacer ciudades y edificios en la
práctica no es suficiente. La arquitectura llega a su esencia cuando un «medio
ambiente total se hace visible», retomando la definición de Susanne Langer . En
general, significa concretizar el genius loci.
Hemos visto que ello es posible por el significado de construir lo cual reúne, las
propiedades del lugar y las brinda cercanas al hombre. El acto básico de la
arquitectura es así, entender la 'vocación del lugar'.

TEATRO DE EPIDAURO, GRECIA, SIGLO IV A.C. PERSEPOLIS, IRAN, 550 A..C.

14
LA ARQUITECTURA DE LA CIUDAD. Aldo Rossi

15
 LA ARQUITECTURA DE LA CIUDAD. Aldo Rossi
Esta obra se considera un hito fundamental en la
producción teórica sobre Arquitectura. Para
Rossi, la Arquitectura es la clave de la
interpretación correcta de la ciudad como
estructura en el espacio. La 'Ciencia Urbana',
que es como Rossi llama a la urbanística, será el
estudio de la Ciudad como Arquitectura.

La actitud polémica de Rossi se plantea en dos

aspectos. Primero, al entender la Arquitectura
como valor autónomo, por lo menos en una
determinada dimensión. Revalorizar la obra
singular y el monumento como elemento
fundamental de la historia de la ciudad y de la
memoria colectiva, frente a las interpretaciones
pragmáticas que hacen de la arquitectura un
producto trivial. Para Rossi, la Arquitectura sigue
teniendo una dimensión cualitativa que no
puede hipotecarse y que es esencial para
comprender el hecho humano colectivo que es
la Ciudad.
Rossi aborda en este libro el problema de la formulación de una Teoría de la
Arquitectura. En la línea de otros autores, desde el iluminismo hasta la actualidad,
pretende el establecimiento de un cuerpo científico autónomo que funde la
actividad de la Arquitectura, que permita la acumulación de las experiencias, el
estudio ordenado de los problemas, la enseñanza sistemática.

Aldo Rossi encontró un sistema común, las homogeneidades entre las ciudades
históricas, de donde obtener los elementos para generar una nueva arquitectura,
a partir de la identificación de

la estructura, complejidad e individualidad de los Hechos urbanos:

singulariza los elementos primarios, barrios,

Plaza, Monumento, Calle, Espacio público son las claves casi similares a Lynch
pero cargadas de un valor estético e histórico saturadas de la arquitectura del
lugar y significados. Resalta el valor del análisis tipológico de las formas
arquitectónicas y el análisis morfológico de las manzanas, áreas y sectores
de la ciudad.

Rossi desarrollo el concepto del Locus, a partir del concepto del Genius Loci.
Significa la relación singular y a la vez universal que existe entre cierta situación
local y las construcciones del lugar. La situación estaba gobernada por el genius
loci, la divinidad local, el espíritu de todo cuanto se desarrollaba en el lugar. El
locus yace en los tratados clásicos desde Milizia y Palladio, el encuadramiento del
paisaje en la pintura renacentista, la seguridad de los romanos construyendo
ciudades, repetían elementos idénticos confiando en el locus, cuando la
arquitectura “conformaba” una situación, sus formas constituían un “todo” y
“acontecimiento”, solo así se puede entender al importancia de un obelisco,
una columna, una escultura. 17
ALDO ROSSI, LA CIUDAD ANALOGA 18
EL TEATRO DEL MUNDO, VENECIA, 1982 19
 EL TEATRO DEL MUNDO, VENECIA, 1982

20
GIORGIO DE CHIRICO, 1898,-1978
 21
GIOVANNI BATTISTA PIRANESI, CARCERI, 1761
LA CIUDAD COLLAGE, Colin Rowe

22
Colin Rowe es considerado como uno de los grandes críticos de la arquitectura que ha
dado el siglo XX.

La primera publicación de algunos de sus textos fue “The Mathematics of the Ideal Villa
and other Essays” (Cambridge: MIT Press 1976), traducida al español como “Manierismo
y Arquitectura Moderna y otros escritos” en el que diagnostica relaciones tan poco
aparentes como la de la Villa Stein de Le Corbusier con la Villa Malcontenta de Palladio.

Otros escritos suyos han sido fundamentales para el desarrollo de teorías sobre
arquitectura y urbanismo, como “Transparencia Literal y Fenomenológica” o su influyente
libro “Ciudad Collage”.

23
 LA CIUDAD COLLAGE, Colin Rowe
Utopía, ¿decadencia y caída?

Se plantean dos tipos de utopías: la “clásica” con su moralidad racional pero a su vez
metafísica, y por el orto lado, la utopía “activista” alimentada por un racionalismo físico-
newtoniano.

La utopía clásica se materializa en el diseño de la ciudad mental, es decir, la ciudad

platónica, transparente como un objeto de contemplación. La utópica activista, buscaría
plantear la ciudad racional, científica pero llena de un idealismo metafórico, por lo que
seria entonces mas real. Dentro de este planteamiento es que se encuentra la ciudad del
CIAM.

PLANO DE ROMA, GIAMBATTISTA NOLLI, 1748

24
La arquitectura moderna, a partir de la década de
los 40, influyó la ciudad a través del
planteamiento del diseño total, como La Ville
Radieuse de Le Corbusier.

A esta ciudad del futuro, tecnocrática y científica,

surge como oposición la ciudad que hace culto al
“paisaje urbano”; donde la plástica de lo casual
se contrapone al de la ciencia ficción-futurista.

El culto al paisaje urbano se materializa en el

termino “Townscape”. El mismo hace referencia a
la casualidad, al anonimato y al respeto de la
topografía Esta idea del townscape hace
referencia a lo individual, a lo no racional y al
desorden y en la practica careció de planificación
y de sustento teórico.

La CC se trata de una visión que complemente

ambas ideologías para lograr una ciudad que no
permanezca en el pasado ni en otra en que las
maquinas y la tecnología creen un entorno
deshumanizado y carente de identidad.

25
A partir de unos conceptos
Hegelianos (materialismo dialectico
entre opuestos):
• El vinculo indestructible que
perseguirá la unidad
• La visión no unificada, sino
ampliada a varios niveles,
es posible captar la “colisión” entre
dos formas de ver la ciudad y que
llegaran al acuerdo mediante la
“política del Bricolage”.

CR estudia los jardines de Versalles

que buscaban representar el
concepto de orden, de control total,
en oposición al desorden del París
medieval. Búsqueda de un
simulacro de ciudad ideal. En la Villa
de Adriano en Tívoli la composición
aparentemente desorganizada y
casual es una respuesta diferente a
cualquier concepto de orden total.
La colisión, entre la ciudad como resultado de un
conglomerado de símbolos, aceptados y
necesarios para un autoconocimiento de la
sociedad y la ciudad como un espacio vacío en
significados, donde la indeterminación
predomina, el juego dialéctico entre opuestos.
Por lo que deberá recurrirse a la negociación
entre ambos términos para lograr, nuevamente,
el equilibrio. La ciudad de los símbolos será la
del diseño total, en la cual, tanto el edificio como
26
la ciudad representaran el orden.
Confrontación entre “Ciudad Collage” y La “Ciudad Postmoderna”

Confrontando ambos textos se refuerza la necesidad de pensar en la ciudad fuera de los tradicionales
planteamientos racionales en contraposición a los orgánicos para ser capaces de admitir que la
incertidumbre puede ser un elemento presente en la ciudad contemporánea.

La ciudad no puede ser considerada como un elemento biológico, genéticamente predeterminado, ni

llegar al absurdo de plantear en azar como único camino.
Se trata de una visión ampliada y flexible que permita el desarrollo de la ciudad teniendo como objetivo
dar respuesta a los deseos de los habitantes mas que a las necesidades funcionales.
Se busca tratar la ciudad como representación de los sueños y la necesidad de autoconocimiento. Esta
ultima se establece mediante vínculos con el pasado histórico capaces de otorgar referencias de
pertenecía e identidad.

27
La ciudad vista como un
collage, capaz de conjugar
elementos de diferentes
épocas y culturas, y donde los
deseos sean factor
determinante, se concibe
como capaz de otorgar al
hombre contemporáneo un
espacio mas humanizado y
democrático. Donde se
considera a auto-ironía y la
ambigüedad como elementos
enriquecedores de la relación
entre las personas y con el
entorno.

28
Se enfatizan las
segmentaciones
sociales y con ello
espaciales; lo cual
conduce a la gradual
privatización de la
ciudad y por lo tanto a
la desaparición de la
ciudad como espacio
publico.

Estas observaciones
conducen a la reflexión
sobre como la
arquitectura puede
contribuir al cambio
social; recordando a Le
Corbusier en su lema
de “Arquitectura o
Revolución”.

29
30
31
 ROMA INTERROTTA, Concurso-Exposición Internacional, 1978

32
PROPUESTA DE LEON KRIER
PLANO DE NOLLI, 1748.
LA HISTORIA ES UN INSTRUMENTO EN EL TABLERO DE DIBUJO DE LOS ARQUITECTOS Y EL CONTEXTO LA MATERIA DE
LAS OPERACIONES URBANAS. 33
CATALOGO DE LA EXPOSICION.
INTRODUCCION DE CHRISTIAN NORBERG SCHULZ. Tema: GENIUS
LOCI DE ROMA

34
PLANO PROPUESTA
Un ejercicio de gimnasia de la imaginacion en las barras paralelas de la memoria. Giulio Carlo Argan, historiador, critico de arte y
alcalde de roma, discurso inagural de la exposicion, mayo de 1978.
35
COLIN ROWE
36
37
ALDO ROSSI 38
EDIFICIO MONUMENTO
CARGADO DE REFLEXIÓN
HISTÓRICA Y ESTÉTICA

ELEMENTOS COMO
SILENCIO
DENSIDAD EMOCIONAL
CRÍTICA Y DISCURSO
TEÓRICO

39
REPRESENTACIÓN

LA FORMA - GEOMETRÍA
CORTE Y LUZ
SOMBRAS
MASA
PLANO-TEXTURA 40
ROBERT VENTURI
41
APRENDIENDO DE LAS VEGAS. CAESAR’S PALACE EN ROMA. El metalenguaje del
edificio que se anuncia como reflexión posmoderna. El edificio sugiere nuevos lenguajes,
42
ironía, contradicción y tras complejidades estético - comunicacionales
 LEON KRIER
ESTUDIO DEL NUEVO
CENTRO REGIONAL
ANÁLISIS DE

EJES/
MONUMENTOS/
ESPACIOS/
LINEAS

43
DISEÑO DE LA
VISION SERIADA
DE LAS
IDEAS DE PROYECTO

CALLE

PLAZA

MONUMENTO

44
IMPLANTACIÓN-
HUELLA DEL
EDIFICIO
QUE NTERVIENE LA
CIUDAD
CONSOLIDADA

HUELLA URBANA-
ARQUITECTÓNICA

LENGUAJE FORMAL
DE NUEVA
RACIONALIDAD

HISTÓRICO-NO
HISTORICISTA

45
PIAZZA SAN PIETRO

46
PIAZZA NAVONA

47
VIA CONDOTTI/DEL CORSO

48
BIBLIOGRAFÍA

ARGAN, Giulio Carlo y NORBERG-SCHULZ, Christian. (1978) Roma Interrotta

Catálogo de la exposición internacional. Roma: Officina Edizioni

NORBERG-SCHULZ, Christian. (1980) Genius Loci: Towards a Phenomenology

in Architecture. Nueva York: Rizzoli (V. Original Italiana 1979)

ROWE, Colin y KOETTER, Fred (1981) Ciudad Collage. Barcelona: Editorial

Gustavo Gili. (V. Original Inglesa, 1975)

ROSSI, Aldo (1971) La Arquitectura de la Ciudad. Barcelona: Editorial Gustavo

Gili. (V. Original Italiana 1966)

VENTURI, Robert (1972) Complejidad y Contradicción en Arquitectura.

Barcelona: Editorial Gustavo Gili.

49