2017­5­30 Los algoritmos nos dicen qué leer: sugerencias de libros en la era digital ­ 19.05.

2017 ­ LA NACION

Los algoritmos nos dicen qué leer: sugerencias de
libros en la era digital
Aunque no siempre lo sepamos, hay sistemas diseñados para husmear en nuestros
gustos a partir de las huellas que dejamos en la Web; apps y buscadores emocionales

Uriel Bederman PARA LA NACION VIERNES 19 DE MAYO DE 2017

E l encuentro entre un libro y su lector deriva por lo general del consejo que un lector ávido
agradece. Humanas desde los tiempos más remotos, las recomendaciones ahora también
provienen de sistemas tecnológicos que emplean algoritmos de personalización para husmear
nuestro gusto literario y así afinar la certeza de sus sugerencias.

Maximiliano Firtman, referencia en el ámbito del desarrollo web y móvil, explica que los
algoritmos de personalización son "códigos de programación que utilizan técnicas para reconocer
nuestro comportamiento como usuarios en un determinado ambiente". El objetivo es predecir
intereses para adecuar el contenido que se muestra y el orden en que éste aparece. "A todos nos ha
pasado que luego de buscar en la Web algo que queremos comprar aparezcan promociones de ese
artículo. Ésos son los algoritmos entrando en acción", señala respecto de un mecanismo que
también se utiliza en la escena editorial. De acuerdo con Andrés Zuluaga, fundador y director de
tecnología de DataSapiens, aquel monitoreo es tan transparente que no se ve. "Las políticas de uso
y aceptación de propiedad de nuestra información están declaradas en todas las plataformas,
aunque muy pocos se toman el tiempo para verlo."

La lupa puesta sobre el mundillo de las recomendaciones literarias muestra modalidades diversas.
Existen páginas web ­como eltemplodelasmilpuertas.com o thefussylibrarian.com­ que ponen al

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usuario frente a preguntas para así ofrecer un listado de
lecturas coherentes con las respuestas. En
whatshouldireadnext.com se escribe el título o el nombre de
un autor para obtener sugerencias sobre la base de las
afinidades de los usuarios ya registrados; por ejemplo, al
tipear Rayuela, de Cortázar, aparecen, entre otros, Un
mundo feliz, de Huxley, y La insoportable levedad del ser, de
Kundera, en cada caso con un botón que conduce a la página
de compra en Amazon. Es similar el funcionamiento de la
herramienta de recomendaciones de quelibroleo.com, y la
editorial Roca Libros ofrece en su sitio un "buscador
emocional", que recomienda según la inclinación del lector
frente a antagonismos como "desenfadado o serio" y "sexual
o casto", entre otras señas que pueden definir un libro.
Foto: Ilustración Vicente Martí

Los sistemas arriba mencionados emplean algoritmos,
aunque en su expresión más sencilla: se los puede comparar
con un test vocacional. Pero hay otros más complejos y de operación menos evidente. "Hoy,
Netflix, Amazon y otros sitios te recomiendan cosas sobre la base de lo que ves sin preguntarte.
Cuando es explícito, vos decidís si das la información o no, incluso si querés mentir o no, pero
cuando no te preguntan no hay forma de mentir ni de ocultar tu verdadera personalidad. Si te
gusta leer novelas eróticas, pero no querés ponerlo en El Templo de las Mil Puertas lo podés hacer,
pero en Amazon y Kindle no hay forma de que no lo sepan", advierte Firtman.

"El mayor problema en el mundo editorial no es la generación de contenido o la distribución, el
problema número uno para lectores, autores y editores es el descubrimiento de títulos", opina Otis
Chandler, cofundador y CEO de Goodreads. Según señala, la magia de su servicio se apoya en los
contactos dentro de la comunidad, en el equipo editorial y en su motor de recomendación de
libros, un sistema basado en algoritmos que analiza más de 20 millones de datos.

Subyace la pregunta acerca de si estas herramientas nos ofrecen recomendaciones ajustadas a
nuestros gustos o ponen ante nuestros ojos un recorte que muestra sólo aquello que nos quieren

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vender. Una conclusión de Firtman respecto de la divulgación de los algoritmos de personalización
puede servir como respuesta: "No importa si el diario de Yrigoyen existió o no en el siglo pasado;
efectivamente existe hoy y todos somos Yrigoyen", suelta.

¿Pero qué tan dispuestos estamos a recibir recomendaciones literarias de parte de un sistema
inerte? El autor español Javier Ruescas, referente entre los booktubers, cuenta que si bien siempre
se guía por recomendaciones de amigos y conocidos, estaría dispuesto a valorar el consejo de un
sistema que opera a base de algoritmos. A diferencia del autor de Latidos, el dramaturgo Mauricio
Kartun se reconoce en la vereda de las recomendaciones a la vieja usanza. "Me gusta entrar en
librerías y pasarme largo tiempo revisando en mesas y anaqueles. Y comprar más o menos
indiscriminadamente. También pregunto mucho a algunos amigos de gusto afín. A la recíproca,
cuando encuentro un libro que me gusta mucho lo difundo por todos los canales posibles, así
refuerzo el canal", dice el autor de Chau Misterix.

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