Información sobre las mamas

La mama está conformada por diferentes tejidos, que van de tejido muy adiposo a tejido
muy denso. Dentro de este tejido, se encuentra una red de lóbulos. Cada lóbulo está
formado por minúsculas estructuras tubulares llamadas lobulillos, que contienen las
glándulas de secreción de la leche. Conductos minúsculos conectan las glándulas, los
lóbulos y los lobulillos, y transportan la leche desde los lóbulos hasta el pezón. El pezón
está ubicado en el centro de la areola, que es el área más oscura que rodea el pezón.
Toda la mama está irrigada por vasos sanguíneos y linfáticos. La sangre nutre las células.
El sistema linfático drena los productos de desecho corporal. Los vasos linfáticos se
conectan a los ganglios linfáticos, que son órganos diminutos con forma de poroto que
ayudan a combatir las infecciones.

Información sobre el cáncer de mama

El cáncer se origina cuando las células saludables de la mama empiezan a cambiar y

proliferar sin control, y forman una masa o un conglomerado de células que se denomina
tumor. Un tumor puede ser canceroso o benigno. Un tumor canceroso es maligno, lo que
significa que puede crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno
significa que el tumor puede crecer, pero no se diseminará.

El cáncer de mama se disemina cuando crece en otras partes del cuerpo o cuando las
células cancerosas se desplazan a otros sitios del cuerpo a través de los vasos
sanguíneos o linfáticos. Esto se denomina metástasis.

Esta guía abarca el cáncer de mama de avance local y en estadios tempranos, lo que
incluye los estadios I, II y III. El estadio del cáncer de mama describe dónde se encuentra
el cáncer, cuánto ha crecido, si se ha diseminado y hacia dónde.

Si bien con mayor frecuencia el cáncer de mama se propaga a los ganglios linfáticos
cercanos, también puede hacerlo aún más a través del cuerpo a áreas tales como los
huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro. Esto se llama cáncer de mama metastásico
o de estadio IV. Obtenga más información sobre el cáncer de mama metastásico en
otra sección de este sitio web.
Si, después del tratamiento inicial, el cáncer de mama regresa, puede recurrir en el lugar,
lo que significa que reaparece en la mama o en los ganglios linfáticos de la región. Los
ganglios linfáticos regionales son aquellos cercanos a la mama, como los ganglios
linfáticos debajo del brazo. Asimismo, puede recurrir en otra parte del cuerpo, lo que se
denomina recurrencia a distancia o recurrencia metastásica.
Tipos de cáncer de mama

El cáncer de mama puede ser invasivo o no invasivo. El cáncer de mama invasivo es un

cáncer que se disemina a los tejidos adyacentes. El cáncer de mama no invasivo no se
extiende más allá de los conductos de la leche ni los lobulillos de la mama. La mayoría
de los tipos de cáncer de mama comienzan en los conductos o lóbulos, y se denominan
carcinomas ductales o carcinomas lobulares.

 Carcinoma ductal. Estos cánceres se originan en las células que recubren

internamente los conductos de la leche y conforman la mayoría de los cánceres
de mama.
o Carcinoma ductal in situ (ductal carcinoma in situ, DCIS). Este cáncer
se ubica únicamente en el conducto.
o Carcinoma ductal invasivo o infiltrante. Este cáncer se disemina fuera
del conducto.
 Carcinoma lobular. Este cáncer se origina en los lóbulos.
o Carcinoma lobular in situ (lobular carcinoma in situ, LCIS). El LCIS se
ubica solamente en los lóbulos. El LCIS no se considera un cáncer. No
obstante, el LCIS constituye un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer
de mama invasivo en ambas mamas (consulte la sección Factores de
riesgo y prevención para obtener más información).
o Carcinoma lobular invasivo. Este cáncer se disemina fuera de los
lobulillos.
Los tipos de cánceres de mama menos frecuentes incluyen:

 Medular

 Mucinoso

 Tubular

 Metaplásico

 Papilar

 El cáncer de mama inflamatorio (en inglés) es un tipo de cáncer de rápido

crecimiento que representa, aproximadamente, del 1 % al 5 % de todos los casos
de cáncer de mama.
 La enfermedad de Paget es un tipo de cáncer que comienza en los conductos del
pezón. Aunque generalmente permanece in situ, también puede ser un cáncer
invasivo.

Subtipos de cáncer de mama

Existen 3 subtipos principales de cáncer de mama que se determinan mediante la

realización de pruebas específicas en una muestra del tumor. Estas pruebas ayudarán al
médico a obtener más información sobre el cáncer y recomendar el plan de
tratamiento más eficaz.
El examen de la muestra del tumor puede establecer si el cáncer tiene las siguientes
características:
 Receptor de hormonas positivo. Los cánceres de mama que expresan
receptores de estrógeno (estrogen receptors, ER) o receptores de progesterona
(progesterone receptors, PR) se denominan cánceres con “receptor de hormonas
positivo”. Estos receptores son proteínas que se encuentran en las células. Los
tumores que tienen receptores de estrógeno se denominan “receptores de
estrógenos positivos”. Los tumores que tienen receptores de progesterona se
denominan “receptores de progesterona positivos”. Solo 1 de estos receptores
debe ser positivo para que el cáncer se denomine receptor de hormona positivo.
Este tipo de cáncer puede depender de las hormonas de estrógeno o progesterona
para su proliferación. Los cánceres con receptor de hormonas positivo pueden
aparecer a cualquier edad, pero son más frecuentes en mujeres que transitaron la
menopausia. Aproximadamente, del 60 % al 75 % de los casos de cáncer de
mama presentan receptores de estrógeno o progesterona. Los cánceres que no
presentan estos tipos de receptores se denominan “receptores de hormonas
negativos”.
 HER2 positivo. Aproximadamente, entre el 15 % y el 20 % de los cánceres de
mama dependen de un gen llamado receptor 2 del factor de crecimiento
epidérmico humano (human epidermal growth factor receptor 2, HER2) para su
proliferación. Estos tipos de cáncer se denominan “HER2 positivo” y presentan
muchas copias del gen HER2 o altos niveles de la proteína HER2. Estas proteínas
también se llaman “receptores”. Este gen HER2 produce la proteína HER2, que se
encuentra en las células cancerosas y es importante para el crecimiento de las
células tumorales. Los tipos de cáncer HER2 positivo crecen más rápidamente.
También pueden ser receptores de hormonas positivos o receptores de hormonas
negativos. Los cánceres que no presentan ninguna proteína HER2 o con bajos
niveles de esta proteína, o pocas copias del gel HER2 se denominan “HER2
negativo”.
 Triple negativo. Si el tumor no expresa ER, PR ni HER2, se dice que el tumor es
“triple negativo”. El cáncer de mama triple negativo representa aproximadamente
el 15 % de los casos de cáncer de mama invasivo. El cáncer de mama triple
negativo parece ser más frecuente entre las mujeres más jóvenes y
particularmente entre las mujeres de raza negra más jóvenes. El cáncer triple
negativo también es más frecuente en mujeres con una mutación del gen 1 de
cáncer de mama (breast cancer 1, BRCA1) y del gen 2 de cáncer de mama (breast
cancer 2, BRCA2). Los expertos recomiendan que todas las personas con cáncer
de mama triple negativo menores de 60 años se sometan a una prueba para
determinar mutaciones del gen BRCA. Consulte la sección Factores de riesgo y
prevención para obtener más información sobre estas mutaciones genéticas.
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introducción al cáncer de mama. Esta hoja informativa está disponible en PDF, de
manera que es fácil de imprimir.
 Guía de cáncer de mama: consiga este cuadernillo gratuito de 52 páginas en
inglés que la ayuda a comprender esta enfermedad y las opciones de tratamiento.
El folleto está disponible en PDF, de manera que es fácil de imprimir.
 Video educativo de Cancer.Net para pacientes: vea un breve video en inglés
conducido por un experto de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad
Estadounidense de Oncología Clínica) sobre cáncer de mama, que brinda
información básica y áreas de investigación.
 Blog de Cancer.Net: lea la opinión de un experto de la American Society of
Clinical Oncology (en inglés) sobre qué deben saber sobre el cáncer de mama
los pacientes recientemente diagnosticados.
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