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Marte (planeta)

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Marte S�mbolos astron�mico de Marte (planeta)
Schiaparelli Hemisphere Enhanced.jpg
Mosaico o representaci�n de la regi�n de Schiaparelli observada con un filtro de
color rojo
Descubrimiento
Fecha Conocido desde la antig�edad
Categor�a Planeta
Magnitud aparente +1,6 a - 3
Elementos orbitales
Longitud del nodo ascendente 49,562�
Inclinaci�n 1,850�
Argumento del periastro 286,537�
Semieje mayor 227 392 100 km (1,523679 ua)
Excentricidad 0,093315
Anomal�a media 19,3564�
Elementos orbitales derivados
�poca J2000
Periastro o perihelio 206 669 000 km (1,381497 ua)
Apoastro o afelio 249 209 300 km (1,665861 ua)
Per�odo orbital sideral 686,971 d�as
Per�odo orbital sin�dico 779,96 d�as
Velocidad orbital media 24,077 km/s
Radio orbital medio 227 936 640 km (1,523662 ua)
Sat�lites 2
Caracter�sticas f�sicas
Masa 6,4185 � 1023 kg
Volumen 1,6318 � 1011 km�
Densidad 3,9335 � 0,0004 g/cm�
�rea de superficie 144 798 500 km�
Di�metro 6794,4 km
Di�metro angular 3,5-25,1"
Gravedad 3,711 m/s�
Velocidad de escape 5,027 km/s
Periodo de rotaci�n 24,6229 horas
Inclinaci�n axial 25,19�
Albedo 0,15
Caracter�sticas atmosf�ricas
Presi�n 0,636 (0,4-0,87) kPa
Temperatura
M�nima 186 K, �87 �C
Media 227 K, �46 �C
M�xima 293 K, 20 �C1?
Composici�n
CO2 95,32 %
Nitr�geno 2,7 %
Arg�n 1,6 %
Ox�geno 0,13 %, �6,5 %?2?
CO 0,08 %
Vapor de agua 0,021 %
�xido nitroso 0,01 %
Ne�n 2,5 ppm
Agua pesada 0,85 ppm
Cript�n 0,3 ppm
Formaldeh�do 0,13 ppm
Xen�n 0,08 ppm
Ozono 0,03 ppm
Per�xido de hidr�geno 0,018 ppm
Metano 0,01 ppm
Cuerpo celeste
Anterior Tierra
Siguiente J�piter
Mars Earth Comparison.png
Tama�o comparado de la Tierra y Marte
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CERRAR
Marte es el cuarto planeta en orden de distancia al Sol y el segundo m�s peque�o
del sistema solar, despu�s de Mercurio. Recibi� su nombre en homenaje al dios de la
guerra de la mitolog�a romana (Ares en la mitolog�a griega), y tambi�n es conocido
como "el planeta rojo"3? 4? debido a la apariencia rojiza5? que le confiere el
�xido de hierro predominante en su superficie. Marte es el planeta interior m�s
alejado del Sol. Es un planeta tel�rico con una atm�sfera delgada de di�xido de
carbono, y posee dos sat�lites peque�os y de forma irregular, Fobos y Deimos (hijos
del dios griego), que podr�an ser asteroides capturados6?7? similares al asteroide
troyano (5261) Eureka. Sus caracter�sticas superficiales recuerdan tanto a los
cr�teres de la Luna como a los valles, desiertos y casquetes polares de la Tierra.

El periodo de rotaci�n y los ciclos estacionales son similares a los de la Tierra,


ya que la inclinaci�n es lo que genera las estaciones. Marte alberga el Monte
Olimpo, el volc�n m�s grande y la segunda monta�a m�s alta conocida en el sistema
solar, y los Valles Marineris, uno de los mayores ca�ones del sistema solar. La
llana cuenca Boreal en el hemisferio norte cubre el 40% del planeta y puede ser
caracter�stica de un gigantesco impacto.8?9? Aunque en apariencia podr�a parecer un
planeta muerto, no lo es. Sus campos de dunas siguen siendo mecidos por el viento
marciano, sus casquetes polares cambian con las estaciones e incluso parece que hay
algunos peque�os flujos estacionales de agua.10?

Las investigaciones en curso eval�an su habitabilidad potencial en el pasado, as�


como la posibilidad de existencia actual de vida. Se planean futuras
investigaciones astrobiol�gicas, entre ellas la Mars 2020 de la NASA y la ExoMars
de la ESA.11?12?13?14? El agua en estado l�quido no puede existir en la superficie
de Marte debido a su baja presi�n atmosf�rica, que es unas 100 veces inferior a la
de la Tierra,15? excepto en las zonas menos elevadas durante cortos periodos de
tiempo.16?17? Los dos casquetes polares parecen estar formados en su mayor parte
por agua.18?19? El volumen de agua helada del casquete polar sur, si se derritiera,
ser�a suficiente como para cubrir la superficie planetaria al completo con una
profundidad de 11 metros (66 pies).20?

Marte se puede observar f�cilmente a simple vista desde la Tierra, as� como su
coloraci�n rojiza. Su magnitud aparente alcanza -2.9721?, y es solo superada por
J�piter, Venus, la Luna y el Sol. Los telescopios �pticos terrestres est�n
normalmente limitados a resoluciones de aproximadamente 300 km (190 millas) de
distancia, cuando la Tierra y Marte est�n m�s cercanos, debido a la atm�sfera
terrestre.22?

El astr�nomo dan�s del siglo XVI Tycho Brahe midi� con gran precisi�n el movimiento
de Marte en el cielo. Los datos sobre el movimiento retr�grado aparente (los
llamados "lazos")nota 1? permitieron a Kepler hallar la naturaleza el�ptica de su
�rbita y determinar las leyes del movimiento planetario conocidas como leyes de
Kepler.

Marte forma parte de los planetas superiores a la Tierra, ya que su �rbita nunca
atraviesa la de la Tierra alrededor del Sol. Sus fases (porci�n iluminada vista
desde la Tierra) est�n poco marcadas, hecho que es f�cil de demostrar
geom�tricamente. Considerando el tri�ngulo Sol-Tierra-Marte, el �ngulo de fase es
el que forman el Sol y la Tierra vistos desde Marte; este alcanza su valor m�ximo
en las cuadraturas cuando el tri�ngulo STM es rect�ngulo en la Tierra. Para Marte,
este �ngulo de fase no es nunca mayor de 42�, y su aspecto de disco giboso es
an�logo al que presenta la Luna 3,5 d�as antes o despu�s de la Luna llena. Esta
fase, visible con un telescopio de aficionado, no pudo ser vista por Galileo, quien
solo supuso su existencia.[cita requerida]

�ndice
1 Caracter�sticas f�sicas
1.1 Estructura interna
1.2 Geolog�a
1.3 Suelo
1.4 Geograf�a
1.5 Atm�sfera
1.6 El agua en Marte
1.6.1 Casquetes polares
1.6.1.1 G�iseres en el polo sur
1.7 Climatolog�a
1.7.1 Las estaciones en Marte
1.7.2 Clima marciano en el pasado
2 Traslaci�n y rotaci�n
2.1 �rbita
2.1.1 Distancia entre Marte y la Tierra
2.2 Rotaci�n
2.3 Traslaci�n
2.4 Oblicuidad orbital
2.5 Periodo orbital sin�dico
3 Sat�lites naturales
4 Asteroides troyanos
5 Vida
6 Observaci�n
7 Exploraci�n
8 Meteoritos
8.1 Meteorito ALH84001
8.2 Meteorito Nakhla
8.3 Meteorito Shergotty
9 Astronom�a desde Marte
9.1 Observaci�n del Sol
9.2 Observaci�n de los sat�lites
9.3 Observaci�n de los eclipses solares
9.4 Observaci�n de la Tierra
9.5 Tr�nsitos de la Tierra por el disco solar
10 Referencias culturales
10.1 Origen del nombre del planeta Marte
10.2 Presencia en la literatura
11 V�ase tambi�n
12 Notas
13 Referencias
14 Bibliograf�a
15 Enlaces externos
Caracter�sticas f�sicas
Marte es ligeramente elipsoidal, con un di�metro ecuatorial de 6794,4 km y polar de
6752,4 km (aproximadamente la mitad que la Tierra), y una superficie total algo
inferior a la de las tierras emergidas de nuestro planeta.24? Medidas microm�tricas
muy precisas han mostrado un achatamiento tres veces mayor que el de la Tierra, con
un valor de 0,01. A causa de este achatamiento, el eje de rotaci�n est� afectado
por una lenta precesi�n debida a la atracci�n del Sol sobre el abultamiento
ecuatorial del planeta. La precesi�n lunar, que en la Tierra es dos veces mayor que
la solar, no tiene su equivalente en Marte.[cita requerida]

Con este di�metro, su volumen es un 15 % del terrestre y su masa aproximadamente un


11 %. En consecuencia, la densidad de Marte es menor a la de la Tierra y su
gravedad un 38% de la gravedad terrestre. La apariencia rojo-anaranjada de su
superficie se debe al �xido de hierro III o herrumbre.25? Puede parecer color tofe,
y tambi�n de otros colores como dorado, marr�n, beige o verdoso, dependiendo de los
minerales presentes en su superficie.26?

Comparaci�n: Tierra y Marte


Archivo:Mars.ogv
Animaci�n (00:40) de las principales caracter�sticas de Marte
Archivo:GMM-3 Mars Gravity.webm
Video (01:28) sobre c�mo la NASA mape� el campo gravitatorio de Marte
Estructura interna
Al igual que la Tierra, Marte tiene diferenciados un denso n�cleo met�lico
recubierto por materiales menos densos.27? Los modelos actuales sugieren un n�cleo
con un radio de aproximadamente 1,794 � 65 kil�metros (1,115 � 40 mi), consistente
principalmente en n�quel y hierro con aproximadamente un 16-17 % de azufre.28? Se
cree que este n�cleo de sulfuro de hierro (II) contiene el doble de elementos
ligeros que el del la Tierra.29? El n�cleo est� rodeado por un manto de silicato
donde se formaron muchas de las caracter�sticas tect�nicas y volc�nicas del
planeta, ahora en estado latente. Junto con el silicio y el ox�geno, los elementos
m�s abundantes en la corteza de Marte son hierro, magnesio, aluminio, calcio y
potasio. El grosor medio de la corteza del planeta es de unos 50 km (31 mi), con un
grosor m�ximo de 125 km (78 mi). El grosor medio de la corteza de la Tierra es 40
km (25 mi).29?

Geolog�a
Art�culo principal: Geolog�a de Marte
Marte es un planeta rocoso compuesto por minerales que contienen silicio y ox�geno,
metales, y otros elementos que normalmente componen las rocas. La superficie de
Marte est� compuesta principalmente por basalto tole�tico30? con un alto contenido
en �xidos de hierro que proporcionan el caracter�stico color rojo de su superficie.
Por su naturaleza se asemeja a la limonita, �xido de hierro muy hidratado. As� como
en las cortezas de la Tierra y de la Luna predominan los silicatos y los
aluminatos, en el suelo de Marte son preponderantes los ferrosilicatos. Sus tres
constituyentes principales son, por orden de abundancia, el ox�geno, el silicio y
el hierro. Contiene: 20,8 % de s�lice, 13,5 % de hierro, 5 % de aluminio, 3,8 % de
calcio, y tambi�n titanio y otros componentes menores.[cita requerida] Algunas
zonas son m�s ricas en s�lice que en basalto y pueden ser similares a las rocas
andesitas de la Tierra o al vidrio de s�lice. En partes de las zonas monta�osas del
sur hay cantidades detectables de piroxenos de alto contenido en calcio. Se han
detectado tambi�n concentraciones localizadas de hematitas y olivinos.31? La mayor
parte de su superficie est� profundamente cubierta de polvo de grano fino de �xido
de hierro (III).32?33?

Marte es un planeta notablemente m�s peque�o que la Tierra. Sus principales


caracter�sticas, en proporci�n con las del globo terrestre, son las siguientes:
di�metro 53 %, superficie 28 %, masa 11 %. Como los oc�anos cubren alrededor del 70
% de la superficie terrestre y Marte carece de ellos, ambos planetas poseen
aproximadamente la misma cantidad de superficie pisable.

Marte observado por el telescopio espacial Hubble.


Aunque en marte no hay evidencias de una estructura global de campo magn�tico34?,
partes de la corteza planetaria muestran evidencias de haber estado magnetizadas,
lo que sugiere la alternancia de inversi�n de polaridad de su campo dipolar en el
pasado. Este paleomagnetismo de minerales susceptibles magn�ticamente es similar al
de las franjas alternas halladas en los fondos oce�nicos terrestres. Una teor�a,
publicada en 1999 y revisada en octubre de 2005 (con ayuda de la Mars Global
Surveyor), es que estas franjas sugieren actividad de la tect�nica de placas de
Marte hace 4000 millones de a�os, antes de que la d�namo planetaria dejara de
funcionar y el campo magn�tico del planeta se desvaneciese.35?

Se cree que Marte se cre�, durante la formaci�n del sistema solar, como resultado
de un proceso estoc�stico de acumulaci�n de material del disco protoplanetario que
orbitaba alrededor del Sol. Marte tiene muchas caracter�sticas qu�micas peculiares
debido a su posici�n en el sistema solar. Elementos con puntos de ebullici�n
relativamente bajos, como el cloro, el f�sforo y el azufre, son mucho m�s comunes
en Marte que en la Tierra; estos elementos fueron probablemente expelidos por el
en�rgico viento solar del joven Sol.36?

Tras la formaci�n de los planetas, todos fueron sometidos al denominado "bombardeo


intenso tard�o". Arededor del 60% de la superfice de Marte muestra un registro de
impactos de esa �poca,37?38? mientras que el resto de la superficie restante est�
probablemente bajo inmensos cr�teres de impacto producidos por esos
acontecimientos. Hay evidencia de una enorme cuenca de impacto en el hemisferio
norte de Marte que abarca entre 10 600 por 8500 km (6600 por 5300 mi), o
aproximadamente cuatro veces el tama�o de la cuenca Aitken en el polo sur de la
Luna, la mayor cuenca de impacto descubierta hasta el momento.8?9? Esta teor�a
sugiere que Marte fue impactado por un cuerpo del tama�o de Plut�n hace unos cuatro
mil millones de a�os. El suceso, que se cree que es la causa de la dicotom�a
hemisf�rica marciana, cre� la cuenca Borealis que cubre el 40 % del planeta.39?40?

La escala geol�gica de Marte se puede dividir en muchos periodos, siendo los tres
principales?41?

Periodo Noeico (llamado as� por Noachis Terra)? desde la formaci�n de Marte hasta
hace 3500 millones de a�os. Las �reas de esta �poca est�n marcadas por grandes y
numerosos cr�teres de impacto. Se cree que durante este periodo se form� Tharsis,
la altiplanicie volc�nica, y que hubo grandes inundaciones por agua l�quida al
final del mismo.
Periodo Hesp�rico (por Hesperia Planum)? hace entre 3500 ~3300 y 2900 millones de
a�os. Este periodo est� marcado por la formaci�n de extensas llanuras de lava.
Periodo Amaz�nico (por Amazonis Planitia)? entre 3300 y 2900 millones de a�os hasta
la actualidad. Los cr�teres de impacto son escasos aunque bastante variados.
Durante este periodo se form� el monte Olimpo, junto con coladas de lava en otros
lugares de Marte.
La actividad geol�gia contin�a teniendo lugar en Marte. Athabasca Valles es la base
de los mantos de lava formados hace 200 millones de a�os. Las corrientes de agua en
las fosas tect�nicas llamadas Cerberus Fossae ocurrieron hace menos de 20 millones
de a�os, indicando intrusiones vol�nicas relativamente recientes.42?

Gracias a las im�genes tomadas por la c�mara HiRISE, montada en la Mars


Reconnaissance Orbiter, en �rbita desde marzo de 2006, se han puesto de manifiesto
muchas de las principales caracter�sticas morfol�gicas de su superficie.43? La
superficie de Marte presenta caracter�sticas morfol�gicas tanto de la Tierra como
de la Luna: cr�teres de impacto, campos de lava, volcanes, cauces secos de r�os y
dunas de arena.[cita requerida]
Desde la Tierra, mediante telescopios, se observan unas manchas oscuras y
brillantes que no se corresponden a accidentes topogr�ficos sino que aparecen si el
terreno est� cubierto de polvo oscuro (manchas de albedo). Estas pueden cambiar
lentamente cuando el viento arrastra el polvo. La mancha oscura m�s caracter�stica
es Syrtis Major, una pendiente menor del 1 % y sin accidentes resaltables.
La superficie de Marte presenta tambi�n unas regiones brillantes de color naranja
rojizo, que reciben el nombre de desiertos, y que se extienden por las tres cuartas
partes de la superficie del planeta, d�ndole su coloraci�n rojiza caracter�stica.
Estos desiertos en realidad se asemejan m�s a un inmenso pedregal, ya que el suelo
se halla cubierto de piedras, cantos y bloques.
Un enorme escal�n, cercano al ecuador, divide a Marte en dos regiones claramente
diferenciadas: un norte llano, joven y profundo y un sur alto, viejo y escarpado,
con cr�teres similares a las regiones altas de la Luna. En contraste, el hemisferio
norte tiene llanuras mucho m�s j�venes, y con una historia m�s compleja. Parece
haber una brusca elevaci�n de varios kil�metros en el l�mite. Las razones de esta
dicotom�a global son desconocidas.
Hay cr�teres de impacto distribuidos por todo Marte, pero en el hemisferio sur hay
una vieja altiplanicie de lava bas�ltica semejante a los mares de la Luna, sembrada
de cr�teres de tipo lunar. Sin embargo el aspecto general del paisaje marciano
difiere al que presenta nuestro sat�lite como consecuencia de la existencia de
atm�sfera. En concreto, el viento cargado de part�culas s�lidas produce una
ablaci�n que, en el curso de los tiempos geol�gicos, ha arrasado muchos cr�teres.
Estos son, por consiguiente, mucho menos numerosos que en la Luna y la mayor parte
de ellos tienen las murallas m�s o menos desgastadas por la erosi�n. Por otra
parte, los enormes vol�menes de polvo arrastrados por el viento cubren los cr�teres
menores, las anfractuosidades del terreno y otros accidentes poco importantes del
relieve. Entre los cr�teres de impacto destacados del hemisferio sur est� la cuenca
de impacto Hellas Planitia, con 6 km de profundidad y 2000 km de di�metro. Muchos
de los cr�teres de impacto m�s recientes tienen una morfolog�a que sugiere que la
superficie estaba h�meda o llena de barro cuando ocurri� el impacto.
El campo magn�tico marciano es muy d�bil, con un valor de unas 2 mil�simas del
terrestre y polaridad invertida respecto a la de la Tierra.
Suelo
La sonda Phoenix proporcion� datos acerca de que el suelo marciano es ligeramente
alcalino y contiene elementos como magnesio, sodio, potasio y cloro. Estos
nutrientes se encuentran en los suelos terrestres, y son necesarios para el
crecimiento de las plantas.44? Los experimentos realizados por la sonda espacial
mostraron que el suelo marciano tiene un pH b�sico de 7,7 y contiene un 0,6 % de
sales de perclorato.45?46?47?48?

Las estr�as son comunes a lo largo de Marte y con frecuencia aparecen nuevas rayas
en las pendientes escarpadas de los cr�teres, en las depresiones y los valles.
Estas rayas son al principio oscuras y con el tiempo se van aclarando. Pueden
empezar en un �rea min�scula y luego extenderse cientos de metros. Se ha observado
que bordean los pe�ascos y otros obst�culos a su paso. Las teor�as com�nmente
aceptadas sugieren que se trata de capas oscuras del subsuelo puestas a descubierto
tras avalanchas de nubes de polvo o diablos de polvo.49? Se han propuesto algunas
otras explicaciones, entre ellas las concernientes al agua o incluso al desarrollo
de organismos.50?51?

Geograf�a
Art�culo principal: Geograf�a de Marte
La ciencia que estudia la superficie de Marte se llama areograf�a (no confundir con
aerograf�a), nombre que proviene de Ares (dios de la guerra entre los griegos).

Mapa topogr�fico de Marte. Accidentes notables: Volcanes de Tharsis al oeste


(incluyendo el Monte Olimpo), Valles Marineris al este de Tharsis, y Hellas en el
hemisferio sur.
La superficie de Marte conserva las huellas de grandes cataclismos que no tienen
equivalente en la Tierra:

Una caracter�stica del hemisferio norte es la existencia de un enorme abultamiento


que contiene el complejo volc�nico de Tharsis. En �l se encuentra el Monte Olimpo,
el mayor volc�n del sistema solar. Tiene una altura calculada entre 21 y 26 kma?
(m�s de dos veces y media la altura del Everest sobre un globo mucho m�s peque�o
que el de la Tierra) y su base tiene una anchura de 600 km. Las coladas de lava han
creado un z�calo cuyo borde forma un acantilado de 6 km de altura. Hay que a�adir
la gran estructura colapsada de Alba Patera. Las �reas volc�nicas ocupan el 10 % de
la superficie del planeta. Algunos cr�teres muestran se�ales de reciente actividad
y tienen lava petrificada en sus laderas. A pesar de estas evidencias, no fue hasta
mayo de 2007 cuando el Spirit, descubri�, con un grado alto de certeza, el primer
dep�sito volc�nico signo de una antigua actividad volc�nica en la zona denominada
Home Plate,52? (una zona con lecho rocoso de unos dos metros de altura y
fundamentalmente bas�ltica, que debi� formarse debido a flujos de lava en contacto
con el agua l�quida), situada en la base interior del cr�ter Gusev. Una de las
mejores pruebas es la que los investigadores llaman bomb sag (la marca de la
bomba). Cuando se encuentran la lava y el agua, la explosi�n lanza hacia arriba
trozos de roca, algunos de los cuales vuelven a caer y se encajan en dep�sitos m�s
blandos.

Valles Marineris observados con filtro de color

El Monte Olimpo visto desde la �rbita de Marte


Cercano al ecuador y con una longitud superior a los 3000 km, una anchura de hasta
600 km y una profundidad de hasta 8 km, Valles Marineris es un ca��n que deja
peque�o al Ca��n del Colorado. Se form� por el hundimiento del terreno a causa de
la formaci�n del abultamiento de Tharsis.53?

Hay una clara evidencia de erosi�n en varios lugares de Marte, tanto por el viento
como por el agua. Existen en la superficie largos valles sinuosos que recuerdan
lechos de r�os (actualmente secos pues el agua l�quida no puede existir en la
superficie del planeta en las actuales condiciones atmosf�ricas). Esos inmensos
valles pueden ser el resultado de fracturas a lo largo de las cuales han corrido
raudales de lava y, m�s tarde, de agua.

La superficie del planeta conserva verdaderas redes hidrogr�ficas, hoy secas, con
sus valles sinuosos entallados por las aguas de los r�os, sus afluentes, sus
brazos, separados por bancos de aluviones que han subsistido hasta nuestros d�as.
Todos estos detalles de la superficie sugieren un pasado con otras condiciones
ambientales en las que el agua caus� estos lechos mediante inundaciones
catastr�ficas. Algunos sugieren la existencia, en un pasado remoto, de lagos e
incluso de un vasto oc�ano en la regi�n boreal del planeta. Todo parece indicar que
fue hace unos 4000 millones de a�os y por un breve per�odo, en la denominada era
Noeica.

Al igual que la Luna y Mercurio, Marte no presenta tect�nica de placas activa, como
la Tierra. No hay evidencias de movimientos horizontales recientes en la superficie
tales como las monta�as por plegamiento tan comunes en la Tierra. No obstante la
Mars Global Surveyor en �rbita alrededor de Marte ha detectado en varias regiones
del planeta extensos campos magn�ticos de baja intensidad. Este hallazgo inesperado
de un probable campo magn�tico global, activo en el pasado y hoy desaparecido,
puede tener interesantes implicaciones para la estructura interior del planeta.

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