Consecuencias del Descubrimiento

La conquista y colonización de los pueblos de América y sus implicaciones devastadoras para

la población aborigen de América fueron las consecuencias inmediatas de este trascendental acontecimiento.
Principales características de la conquista
A principio del siglo XVI, cuando solo las islas del caribe pertenecían a España, se organizaron desde allí las
expediciones de conquista. Fueron iniciativa de personas particulares financiadas por comerciantes y
banqueros. Los conquistadores debían obtener la autorización de los reyes para reclutar un ejército y
conquistar un territorio determinado.
Los reyes legitimaban jurídicamente y reglamentaban la conquista y explotación de los territorios y de los
pueblos.
Pero a fines del siglo XV la Corona de Castilla aprueba el proyecto colombino de navegación del Océano
Atlántico hacia el Occidente como parte de la expansión en que se encontraba empeñada España y que
incluía la búsqueda de oro y especies y de una ruta hacia las Indias Orientales. Las primeras tierras
descubiertas fueron las de las Antillas y confundidas por Colón con tierras asiáticas. A pesar de esta confusión
geográfica que se mantuvo hasta la primera década del siglo XVI, las Antillas fueron integradas como parte de
los territorios que constituían el área de explotación europea de fines del siglo XV.
El sometimiento de la población aborigen de la región del caribe se inicio en 1493 y se prolongo hasta
1520. Marcó los países que comprenden las antillas mayores y las costas del ismo de Panamá.
La primera fundación en las Antillas fue la ciudad de Santo Domingo, que se convirtió en el núcleo de la
primitiva ocupación española de América organizándose como factoría comercial bajo
la administración colombina. Conflictos originados por la lucha de intereses privados y estatales promovieron
el reemplazo de Colón y la transformación de la factoría en colonia bajo la administración posterior. La
experiencia de colonización en Santo Domingo, del mismo modo que la realizada anteriormente por España a
mediados del siglo XV en las Canarias, resultó el primer ensayo de conquista y colonización española en
América. Allí surgieron los puntos de partida de la administración colonial (cabildos, audiencias) que más tarde
serían trasladadas al continente.
Versiones acerca de la conquista
Se han dado y se siguen dando muchas interpretaciones a la conquista española. Y es que el descubrimiento
y la conquista fueron acontecimientos de una tremenda magnitud histórica. América había estado aislada del
mundo durante miles de año, y la llegada de los europeos dio un giro radical a su historia, con efectos que se
sienten hasta la actualidad.
Además de desintegrarse los sistemas políticos y económicos que existían, los indígenas sufrieron una
perdida del sentido de sus vidas y de la existencia de sus comunidades. En medio de ese desmoronamiento
se introdujeron las bases de la cultura española. Hoy, después de 500 años de interactuar somos un
verdadero nuevo mundo, una nueva realidad. Nuestro continente es culturalmente mestizo y en eso radica su
enorme variedad y riqueza.
Las colonias de América. Áreas de colonización
La colonización del continente americano se inició en el año 1493 y se extendió hasta que los diversos
pueblos americanos alcanzaron su independencia.
La colonización se inició en la isla Española, la que sirvió de centro de aprovisionamiento, organización y
punto de partida de las expediciones de conquista y colonización de otras tierras americanas.
Los colonizadores, en pricipio, fijaron su atención en los territorios del área del caribe. Después de la
española, le siguió Puerto Rico, Cuba y luego tierra firme.
España conquisto y colonizo desde México, bajando por Centroamérica, tanto continental como insular y
siguiendo. Todo el bloque de América del sur, a excepción de brasil y algunas islas del área del caribe.
Mestizaje o Mulataje
Los primitivos habitantes del continente americano, principalmente los del área del caribe, fueron tan
rápidamente exterminado que el número de los que pudieron llegar vivos a lo largo del siglo XVI fue
infinitamente pequeño como para que al unirse al español o negro tuviese alguna significación étnica. Sin
embargo, con la llegada de los negros africanos al continente, se inicia un proceso acelerado mulataje.
En las instrucciones dadas al gobernador Nicolás de Ovando, se encuentra las primeras informaciones
de introducción de negros a América, en las que se decía ir ni judíos, ni moros, ni nuevos convertidos, que si
esclavos negros, con tal que hubieren sido criados entre cristianos.
El hecho de que el hombre español era esclavista y rico, lo hacia sentir vergüenza de contraer matrimonio con
una negra esclava, lo que estimulo la unión libre, todavía hoy tan vigente, sobre todo en la zona rural del área
del caribe pero también estimulo el crecimiento de una sociedad latino americana machista, ya que
el hombre que siempre era el esclavista y por consiguiente se sentía superior, el que manda, el que tiene
todos los derechos, frente a una mujer que aunque compartía el lecho, seguía siendo la esclava o la
descendiente de esclavas.
Es importante destacar que el mulataje y el mestizaje de los pueblos americanos han contribuido a reducir los
odiosos prejuicios raciales al crear un abanico de colores y costumbre, que nos hace hoy muy parecidos.
 El mestizaje y el mulataje crea una simbiosis no solo racial, sino también cultural, los que nos hace plurales y
abiertos.
LA CONQUISTA ESPIRITUAL
La conquista espiritual se refiere al proceso del cristianización de la población indígena americana en el siglo
XVI mediante la evangelización o enseñanza de la religión católica. Los encargados de llevar a cabo esta
labor, unas veces por convencimiento y otras por la fuerza, fueron los misioneros de distintas órdenes
religiosas (franciscanos, dominicos, jesuitas, agustinos, carmelitas), algunos de los cuales acompañaron a los
conquistadores desde las primeras incursiones. Además de cristianizar a los indígenas, los misioneros le
trasmitían la cultura occidental, es decir, las costumbres, lenguajes y forma de trabajos europeas.
Varios misioneros notables defendieron a los indígenas de los abusos de los conquistadores del siglo XVI. Tal
fue el caso de fray Bartolomé de las casas y de motolonia (fray Toribio de Benavente, 1490-1569). Los
jesuitas misioneros crearon asentamiento de indígena entre paraguay y Uruguay, en donde enseñaron
con éxito la vida sedentaria y autosuficiente de los indios guaranis. Una vez consololidada la cristianización
la iglesia cumplió una importante función social en las colonias, pues administraba y atendía hospitales,
orfanatos, conventos y escuelas. Ademas de ser prestamista, era una prospera terrateniente.
LA COLONIZACION ESPAÑOLA EN AMERICA
Durante el proceso de colonización cada una de las metrópolis colonizadoras implanto nuevas formas de vida.
Las actividades económicas, la religión y las condiciones políticas cambiaron para los pueblos americanos. La
vida en la colonia se centralizo en los intereses económicos de la colonizadora, cuya finalidad principal fue
acumular riquezas para la madre patria y para si misma.
La administración de las colonias españolas, portuguesas y francesas reflejo, a través del siglo XVI, las
costumbres y la forma de vida de las monarquías mas centralizadas de Europa. La organización política y
administrativa, también, fue una copia de las instituciones prevalecientes en estos paises.claro esta sufriendo
los cambios y las adaptaciones necesarias para obtener los resultados deseados.
El móvil principal de la colonización europea fue la extracción de riquezas naturales a través de la minería y
la agricultura fundamentalmente.
Los españoles impusieron forma de obtención riquezas a través de la explotación organizada de la mano de
obra indígena. Unas de las formas de imposición de trabajo a las comunidades indígenas fue por medio
del sistema de encomienda, una especie de sistema feudal implantado en las colonias españolas de América,
en donde encomendero era el señor que protegía, cristianizaba y gozaba del trabajo casi gratuito de
una comunidad indígena.
Otros sistemas de explotación indígena fue la mita (turno en quechua), que se uso en Perú. Esta consistía en
la obligación que cada población indígena tenía de enviar a las empresas españolas (minas, plantaciones
agrícolas, obras públicas) un número determinado de trabajadores durante una temporada del año.
La esclavitud de negros africanos fue otra forma de explotación colonial, institucionalizada después de que la
corona española la iglesia prohibiera la explotación de los indígenas debido al rápido descenso de su
población.
Terminada la conquista del vasto territorio americano, era necesario establecer la forma como serian
administradas las tierras conquistadas.
Los reyes de España, conocedores de que era una tarea difícil, decidieron establecer dos grupos de
organismos. Uno que funcionara en España; y otro, en las colonias.
Los organismos que funcionaban en España estaban presididos por el propio rey, y era los siguientes:
 La casa de contratación

Este organismo controlaba toda la actividad comercial entre España y los territorios conquistados. Todos los
buques que salían para América debían obtener la aprobación de este organismo en lo que se refería a
pasajeros y tipos de mercancía que trasportaban.
De la de s misma manera, todo barco procedente de América vía entregar los metales y mercancía que
trajera.
Este organismo también tenía la responsabilidad el sistema de correos y la seguridad de las embarcaciones
entre España y las colonias.
Su sede fue en la ciudad de Sevilla.
 El consejo de indias

Este organismo jugo un papel muy importante en la organización de las colonias en América.
Era el más alto organismo de dirección en asuntos referentes a la organización y administración de colonias.
Proponían las personas que debían realizar las funciones de gobernadores, virreyes y otros cargos
importantes. Estas propuestas debían ser aprobadas por los reyes.
El consejo de indias también presentaba a la consideración de los reyes los proyectos de leyes (cedulas
reales) que debían ser observadas en las colonias y emitían los juicios decisivos de los conflictos originados
entre funcionarios de la colonias.
 La colonización inglesa en América
La colonización inglesa en América se realizo con característica muy diferente a la española y portuguesa.
Varios factores contribuyeron a que así sucediera. Inglaterra, al igual que España y Portugal estaba
gobernada por reyes.
Los reyes españoles y portugueses ejercían el poder en forma absoluta, es decir, en forma personal y
sin límites.
En Inglaterra el rey gobernaba, pero sus acciones estaban reguladas por la carta magna o constitución.
La carta magna aseguraba a los ciudadanos ciertos derechos que debían ser respetados por los gobernantes.
El gobierno lo ejercía el rey en colaboración con el parlamento, que era una asamblea integrada por
representantes de las diferentes clases sociales y el clero.
Toda medida de importancia que el rey se proponía realizar, como creación de impuestos, declaración
de guerras en otras naciones, etc., debían ser aprobada por el parlamento.
LA ECONOMIA DE LAS COLONIAS ESPAÑOLAS
La economía de las colonias americanas se baso en minería del oro y la plata, sobre todo en el norte de
México y en Potosí (Bolivia), la agricultura y la ganadería, trabajada por indígena o por esclavos negros
traídos de África.
El comercio con América era un monopolio real que se efectuaba a través de las flotas de indias, que
zarpaban anualmente con protección militar.
En 1543, se creo una flota de barco para proteger los cargamentos de oro y piedras preciosas que se
enviaban a España desde América. El comercio se realizaba a través de unos puercos designados por la
corona, lo que dio origen a un estricto sistema mercantilista en todo el imperio. El monopolio comercial de los
puertos de Sevilla y Cádiz, en la península, y de Veracruz y puerto bello, en América, regulo la actividad
comercial indiana.
El idioma y las costumbres
El castellano, como lengua oficial, jugo un papel unificador en la sociedad colonial. Por este motivo, después
de la conquista se prohibió que los indígenas y los negros hablaran en sus propias lenguas, por lo cual
debieron aprender el castellano. Algo similar ocurrió con la costumbre y formas de vestir. Era importante
homogeneizar los comportamientos para que la sociedad se unificara.
Hábitos alimenticios
De Europa a América se trasladaron todo tipo de formas de vida, desde bacterias y virus que
producían enfermedades, hasta plantas cultivadas y animales domesticos.la migración de colonos dependió
en gran medida de su habilidad para europeizar la flora y fauna del nuevo continente. Las islas caribeñas
fueron la base casi perfecta en América para los horticultores europeos. Aunque allí el trigo, las uvas y los
olivos fracasaron, muchos otros cultivos como coliflores, coles, rabanitos, lechugas, melones, cítricos,
manzanas y plátanos prosperaron. Ademas los españoles produjeron trigo en casi en todas las regiones
colonizadas donde el clima lo permitió. Sin embargo, los antiguos pobladores americanos no cambiaron
radicalmente su dieta por la influencia de cultivos de origen europeo.en cambio, hubo una entusiasta
aceptación del ganado y otra animales domésticos. Los indígenas recibieron las vacas, burros, cabras,
caballos, buelles, ovejas, gansos, cerdo y otras especies como recurso valioso para su dieta alimenticia, y
para obtener de ellos vestimenta o utilizarlos como medio de transporte.
EL TRABAJO INDIGENA
A partir de la llegada de los europeos a América, las condiciones de vida de los indígenas americanos se
deterioraron notablemente. Fueron obligados a realizar trabajos muy duros; se les quitaron sus tierras
(algunos pueblos fueron trasladados por la fuerza a otros lugares); ya no pudieron trabajar en comunidad para
asegurar la subsistencia de todo el grupo. La mortalidad aumento por este deterioro general de las
condiciones de vida y porque muchos fueron exterminados murieron debido a epidemias de enfermedades
introducidas por los europeos, como la viruela.
Los que sobrevivieron y sus descendientes se fueron incorporando de diversas maneras a las
nuevas sociedades americanas, y en la mayoría de las veces realizando trabajo poco calificados, en situación
precaria y con baja remuneración. Desde entonces, la mayoría de los descendientes de los aborígenes han
vivido en condiciones de pobreza en áreas rurales (como por ejemplo en Colombia, Guatemala, México, Perú,
Paraguay, Ecuador o Bolivia) o en reservas (este tipo de asentamientos se ha organizado sobre todo en los
países anglosajones). Hoy es cada vez mayor la cantidad de aborígenes que viven en ciudades.
Su objetivo es encontrar trabajo y mejorar sus ingresos; pero en la ciudad es mas difícil mantener las propias
costumbres y valores culturales. Por otra parte se han desarrollado distintos movimientos
y organizaciones que procuran reivindicar sus derechos y sus culturaza algunos gobiernos se han preocupado
por mejorar las condiones de vida de la población aborigen y por reconocer algunos derechos, como el de
aprender en las escuelas en su propia lengua además de hacerlo en la lengua oficial.