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Sustancia pura
La materia está formada por unas unidades diminutas denominadas átomos. Actualmente
sabemos que existen 119 tipos diferentes de átomos, los cuales son la base de los 119
elementos de la tabla periódica.
Los elementos químicos pueden formar sustancias puras y mezclas. Una sustancia pura es
aquella que tiene una composición y unas propiedades características que no cambian, sean
cuales sean las condiciones físicas en las que se encuentre; es decir, las transformaciones
físicas (fusión, ebullición…) no le afectan. Es el ejemplo del agua, cuya composición es la
misma esté presente en estado sólido, líquido como gaseoso.
Sustancia simple: sustancia pura formada por un solo tipo de elemento químico. Los
elementos conocidos comprenden desde sustancias comunes como el carbono, el hierro
o la plata, hasta sustancias poco frecuentes como el lutecio o el tulio. En la naturaleza
podemos encontrar aproximadamente 90 de estos elementos. El resto no aparecen de
forma natural y solamente podemos obtenerlos artificialmente.
Figura 1-1: Los lápices están formados por grafito que son átomos de carbono, por lo que el
grafito es una sustancia pura.
Compuestos: son sustancias en las que se combinan entre sí los átomos de diferentes
elementos. Los científicos han identificado millones de compuestos químicos diferentes.
En algunos casos podemos aislar una molécula de un compuesto. Una molécula es la
entidad más pequeña posible en la que se mantienen las mismas proporciones de los
átomos constituyentes que en el compuesto químico.
Figura 1-2: La sal común está formada por átomos de sodio y cloro, que combinados forman
un compuesto.
Cuando una sustancia está formada por dos o más sustancias simples, se conoce como
mezcla, cuyas propiedades se mantienen constantes pero su composición es variable.
Mediante procesos físicos podemos aislar y obtener los componentes que forman las mezclas.
Figura 1-3: La leche está formada por calcio, magnesio, selenio, vitamina B12, etc. Su
composición es exactamente la misma en cualquier parte de la muestra por lo que es una
mezcla homogénea.
Mezcla heterogénea: son aquellas en las que a simple vista es sencillo identificar los
distintos componentes que las conforman. La composición y las propiedades físicas
varían de una parte a otra de la mezcla.
Figura 1-4: En una mezcla formada por agua y aceite claramente se pueden identificar sus
componentes, por lo que se trata de una mezcla heterogénea
Un tipo concreto de mezclas heterogéneas son los “coloides” o “sistemas coloidales”, los
cuales son fácilmente de confundir con las mezclas homogéneas. Un coloide es una mezcla
donde el soluto, o uno de ellos, son partículas muy pequeñas dispersas en el disolvente las
cuales no son visibles directamente, sólo lo son a nivel microscópico.
Los coloides se clasifican en función de la atracción presente entre la fase dispersa y la fase
continua. Los sistemas coloidales más conocidos son, entre otros, las emulsiones, los geles,
los aerosoles o las espumas.
Figura 1-5: El kétchup o la mayonesa son ejemplos de emulsiones. En ellos hay una
sustancia conocida como emulsionante que mantiene la dispersión en la mezcla.
Existen tres fases principales que puede tener una sustancia: sólida, líquida, o gaseosa. Sin
embargo, dentro de una misma fase la sustancia puede presentar diferentes estructuras
moleculares. El carbón, por ejemplo, puede existir como diamante o granito en fase sólida.
Recuerde que las fuerzas de unión entre las moléculas son más fuertes en sólidos y más
débiles en los gases.
El vapor saturado es aquel vapor que está a punto de condensarse. Es decir, cualquier
pérdida de calor de este vapor causará que alguna parte se condense.
El vapor sobrecalentado es aquel vapor que no está a punto de condensarse.
Estos diagramas son extraídos de las proyecciones sobre los planos que determinan los ejes
de la superficie P-v-T.
Diagrama T-v
Nótese el carácter ascendente que tiene la línea de presión constante de izquierda a derecha,
ya que en el diagrama P-v, ésta no sube, sino que baja.
A la línea que pertenece a la campana y baja hacia la izquierda del punto crítico la podemos
llamar línea de líquido saturado, y a la línea que baja hacia la derecha del punto crítico la
podemos llamar línea de vapor saturado.
Es importante mencionar que la campana está formada por los puntos de líquido saturado y
de vapor saturado de infinitas líneas de presión constante, de modo que el que se presenta en
el gráfico es solo un caso particular a cierta T y P determinadas.
· Keenan, J. y Keyes, G. Propiedades Termodinámicas del Vapor de Agua. John Wiley and
Sons Inc.
· Keenan, J. y Keyes, G. Tablas de Vapor. John Wiley and Sons Inc.· Somtag, R y Van
Wylen, G.