14/5/2019 "Ernesto Báez", el sucesor de Castaño (Semana) | VerdadAbierta.

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“Ernesto Báez”, el sucesor de Castaño

(Semana)
26 septiembre, 2008

“Ernesto Báez”, el hombre que llevará la vocería en la mesa de negociación

con las AUC, es un viejo zorro político. De su mano, el tono de las
autodefensas está más duro con el gobierno.

‘Ernesto Báez de la Serna‘ es un hombre de extremos. No anda armado, pero lo rodea

una guardia pretoriana de muchachos con munición hasta en los dientes. Es
anticomunista declarado, pero su seudónimo está copiado del nombre de Ernesto
Guevara de la Serna, ‘el Che’. Su vida política nació en el Partido Liberal pero
representa el más conservador de los pensamientos. Se hizo paramilitar de la mano de
algunos sectores del Estado y hoy es el jefe de las AUC que más duro y desa ante le
habla al establecimiento.

Iván Roberto Duque, su nombre de pila, nació en Aguadas, Caldas, el 9 de mayo de

1955. Cuando tenía 22 años se graduó con honores de abogado en la Universidad de
Caldas. Quienes lo conocen lo describen como locuaz y retórico. Puede hablar durante
horas sin parar y es un lector compulsivo. Su paso por la Universidad de Caldas en los
años 70 es memorable por sus enfrentamientos con Bernardo Jaramillo, uno de los
más carismáticos líderes que tuvo la izquierda, que también estudiaba derecho en esa
época. Lejanos en política y cercanos en la bohemia, pues ambos compartían la pasión
por el tango y el aguardiente.

Duque ha sido un hombre frentero a quien desde su juventud le repelía todo lo que
sonara a izquierda. Por eso, aun en el ambiente rebelde y contestatario de la época,
tuvo el coraje de fundar un grupo universitario de derecha para enfrentarse a los
comunistas. Eso le valió que Orlando Sierra, subdirector de La Patria -que murió
asesinado en 2002-, dijera en una ocasión que “Iván Roberto es para desde chiquito”.

A Duque se le recuerda en Manizales como profesor de historia del Liceo Femenino

Isabel la Católica. En extensas y rimbombantes intervenciones hacía gala de su
prodigiosa memoria, con fechas y detalles de las grandes gestas como la revolución
francesa. Así se ganó el mote de Robespierre. También le decían ‘el Zorro’, porque
siempre vestía de negro y andaba en moto. Quienes lo conocieron lo recuerdan como
un hombre radical e in exible.

Desde muy joven se metió a la política, en el Partido Liberal. Su primer cargo público
fue la alcaldía de La Merced, un municipio del norte de Caldas, y tuvo un modesto
cargo en las Empresas Públicas de Manizales. Pero su verdadero bautizo político le

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llegó en 1982, cuando se fundó en Puerto Boyacá la Asociación Campesina de

Ganaderos y Agricultores del Magdalena Medio, Acdegam, una autodefensa legal que
sentó las bases para el nacimiento de los grupos paramilitares en esa región y que a la
postre terminó involucrada en múltiples crímenes. Iván Roberto Duque se convirtió en
asesor de esta asociación y en poco tiempo ya era conocido en la región como ‘el
Senador’, no porque tuviera curul sino por su relación uida con políticos poderosos.
Uno de ellos era Pablo Emilio Guarín, representante a la Cámara por el Partido Liberal
que fue asesinado en 1987 y fue mentor político de Duque.

Dos años después, en 1989, varios ex integrantes de Acdegam fundaron el Movimiento

de Reconstrucción Nacional, Morena, un grupo de derecha que anunciaba sin pudor su
odio a las organizaciones sociales y los sindicalistas. Duque fue elegido concejal de
Puerto Boyacá y desde allí construyó una tribuna contra el comunismo. Pero los
enfrentamientos entre los narcotra cantes que lideraban los grupos paramilitares de
la región no daban tregua y el experimento de Morena tuvo una vida fugaz. Desde
entonces, Duque tenía relación con los Castaño y las autodefensas que se crearon en
diversas partes del país.

Pocos años después se desempeñó como secretario de gobierno de Boyacá y luego

como asesor del gobernador de ese departamento. En 1994 una comisión de la Fiscalía
entró al Palacio de la Torre en Tunja y sacó a Duque esposado, lo montaron en un
helicóptero y lo encerraron en el patio quinto de la cárcel La Modelo. Tenía sobre sus
hombros una sindicación por creación de grupos paramilitares y se le vinculaba con
varios homicidios, entre otros el del concejal de Puerto Boyacá Jairo Hernández,
ocurrido en 1991. Actualmente es procesado por los asesinatos de Francisco de Paula
López y Fabiola Ospina, concejales de Aguadas, Caldas, ocurridos en 2001.

Una de las primeras acciones de Duque al recobrar la libertad fue reunirse con Carlos
Castaño y empezar a trabajar con éste en el proyecto de la Autodefensas Unidas de
Colombia, AUC. Ambos tenían empatía. Compartían tanto objetivos como estilo:
vanidosos hasta el tuétano.

Duque entró a la clandestinidad y se convirtió en ‘Ernesto Báez de la Serna’. La que fue

su región, el Magdalena Medio, se encontraba en ese momento en manos de Camilo
Morantes, jefe paramilitar a quien el mismo Castaño mandó a matar con el argumento
de que estaba desbordado haciendo extorsiones y secuestros. Entonces decidieron
crear el Bloque Central Bolívar, BCB, con Báez a la cabeza. En poco tiempo este bloque
creció como ninguno. Actualmente tiene 5.500 hombres y 29 frentes en 10
departamentos, muchos de los cuales son sitios clave para el negocio del narcotrá co.
El BCB es un bloque con mucho dinero.

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Durante la luna de miel que tuvieron las AUC, Castaño y Báez rmaban juntos todas las
declaraciones y compartían la vocería política. Tanta era su empatía que en varias de
las sesiones que el periodista Mauricio Aranguren tuvo con Carlos Castaño para
escribir el libro Mi Confesión, Báez estuvo presente y se hizo todo un capítulo a dos
voces. Pero los amores duraron poco. Las pugnas internas en las autodefensas se
hicieron cada vez más intensas y los otrora cómplices se enfrentaron públicamente.

A Báez le molestaba profundamente que Castaño, con quien compartía el mismo

estatus en las AUC, se abrogara la vocería para pronunciarse sobre todos los temas.
También tenían serias diferencias en torno a Rodrigo Franco, conocido como ‘Doble
Cero’, que comandaba el Bloque Metro de las AUC. Los hombres de Franco mataron en
el año 2002 a dos importantes miembros del Bloque Central Bolívar. Báez y los demás
miembros del BCB jamás le perdonaron eso a Franco, que todo el tiempo fue protegido
por Castaño. Este episodio acercó cada vez más a Báez con Adolfo Paz y Vicente
Castaño, según consta en los archivos del BCB.

Pero el tema que más separó a Castaño y Báez fue el narcotrá co. Mientras Castaño
pensaba que había que “desnarcotizar” la negociación con el gobierno, Báez considera
que el narcotrá co ha impregnado todo el país y que las autodefensas sólo lo han
usado para nanciar una guerra contra la insurgencia. En el fondo, para Báez el
narcotrá co es un as con el que pueden jugar las AUC en la mesa. Su apuesta es que el
tema del narcotrá co se vuelva un asunto político, no criminal.

Adicionalmente, según fuentes cercanas a la negociación, Báez no está contento con lo

pactado en Santa Fe de Ralito el año pasado. En dicho acuerdo las AUC se
comprometen con un cese de hostilidades, y a concentrarse y desmovilizarse de
manera gradual a cambio de garantías jurídicas. “Nuestra fortaleza es inversamente
proporcional a los hombres desmovilizados”, le dijo recientemente Salvatore Mancuso
a Carlos Moreno de Caro, vicepresidente de la Comisión de Paz del Senado.

Sobra decir que la vieja tensión entre Castaño y Báez fue superada por los hechos.
Rodrigo Franco fue asesinado hace dos semanas y Carlos Castaño muy posiblemente
también murió a manos de los propios paramilitares. Y el 25 de mayo, Mancuso
publicó una agenda de negociación que borra de un tajo lo pactado en Santa Fe de
Ralito el año pasado y da un giro al lenguaje de las autodefensas en la mesa de diálogo.
Ya no se trata sólo de garantías jurídicas para una desmovilización gradual sino de una
agenda política que además contrarreste la imagen de narcotra cantes que tiene el
estado mayor negociador de las AUC.

El cambio de tono y de agenda de las autodefensas demuestra que la negociación no

será tan rápida ni tan simple como aparentaba. En estenuevo escenario, complejo por

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decir lo menos, Báez se per la como el hombre que llevará la batuta. Será sin duda el
sucesor de Castaño.

Publicado en SEMANA, Fecha: 7/06/2004 – Edición 1153

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