Tema 12: Relaciones interpersonales: atracción, amor y sexualidad.

* Importancia:
- Tendencia universal a la afiliación.
- Esta tendencia tiene una serie de razones prácticas: Aprendemos a identificar, definir y determinar nuestras
relaciones con el mundo social y físico.
- No nos sentimos atraídos por cualquiera.
- Las relaciones interpersonales tienen efectos sobre la salud.
* Tesis centrales:
- Preferimos conductas de tipo asociativo antes que situaciones de soledad y aislamiento.
- La atracción interpersonal no es indiscriminada, sino más bien selectiva.

* Contenidos:
1. La atracción interpersonal.
2. Explicaciones teóricas de la atracción.
2.1 El enfoque cognitivo.
* Teoría del equilibrio de Heider.
* Modelo de Newcomb.
* Teoría de la comparación social de Festinger.
2.2 Enfoque conductista ortodoxo.
* Teoría del intercambio de Homans.
* Teoría del intercambio de Thibaut y Kelley.
* Teoría de la ganancia-pérdida de Aronson.
3. Factores que influyen en la atracción.
4. Efectos de la atracción interpersonal.
5. El amor.
6. Distintas formas de amar.
7. Estudio de la formación de la identidad sexual y de género.

1. La atracción interpersonal.

La atracción interpersonal es el juicio que una persona hace de otra a lo largo de una dimensión actitudinal
cuyos extremos son la evaluación positiva (amor) y la evaluación negativa (odio). Este juicio no suele quedar
en esta dimensión cognitivo-evaluativa, sino que es normal que vaya asociado a una serie de
comportamientos (como por ejemplo, llevarse el máximo tiempo posible con las personas que nos atraen),
sentimientos (nos sentimos felices, alegres y empatizamos con los sentimientos de la otra persona) y otras
cogniciones (por ejemplo, pensar que una persona buena tiene otras características positivas).

2. Explicaciones teóricas de la atracción.

2.1 El enfoque cognitivo.

El principio básico que defienden todas las teorías cognitivas es que las personas intentamos mantener
coherencia entre nuestras actitudes y también entre nuestras actitudes y nuestras conductas.
Las personas nos sentimos atraídos por aquellos que nos resultan semejantes, es decir, con aquellas con las
que compartimos ideas, gustos, aficiones...
La diferencia principal entre las diferentes teorías es que cada una da una explicación distinta al hecho de
que la semejanza conduzca a la atracción.
Las tres teorías del enfoque cognitivo más significativas son:

* Teoría del equilibrio de Heider.

Esta teoría defiende que las personas que tienen impresiones, razonamientos, valoraciones y sentimientos
armónicos y compatibles son los nuestros son las que más nos atraen, porque nos proporcionan equilibrio
cognitivo.
Cuando nos encontramos con alguien con quien no coincidimos en ninguna forma de pensar la situación nos
resultará tan desagradable que la consideraremos poco atractiva y al final acabaremos ignorándola o
rechazándola.
En resumen, el principal factor considerado por Heider para el desarrollo de la atracción social es la
semejanza de actitudes y opiniones entre las personas implicadas.

* Modelo de Newcomb.

También considera a la semejanza el elemento clave para explicar la formación y conservación de la atracción
interpersonal.
La teoría de Newcomb se diferencia de la de Heider a la hora de explicar el porqué de la relación entre
semejanza y atracción y afirma que las personas se sienten atraídas entre sí cuando piensan de la misma
forma, porque la coincidencia ideológica con otro individuo permite al sujeto confirmarse en sus propias
creencias y tener más seguridad en su sistema de valores y actitudes.
Las personas que piensan de otra manera nos producen tensión, inseguridad e incomodidad, por lo que
tendemos a hacer algo para alterar esta situación: podemos modificar nuestra actitud, intentamos cambiar
a la otra persona o cambiamos nuestra opinión sobre la otra persona. Si no conseguimos equilibrar la
relación, empezamos a sentir indiferencia o rechazo hacia la otra persona.

* Teoría de la comparación social de Festinger.

Festinger también defiende la importancia de la semejanza como el factor determinante de la atracción.

Festinger defiende que cuando no podemos dar significado a nuestras creencias sociales a través de
explicaciones científicas o culturales, se recurre al proceso de comparación social, es decir, lo que se hace es
averiguar lo que piensan, sienten u opinan los otros ante un acontecimiento. Es posible que el significado
social no sea completamente objetivo, pero al menos nos sirve para calmar la necesidad de solucionar el
sentimiento de incertidumbre.
Las personas someten al proceso de comparación social sus opiniones, actitudes y habilidades con mucha
frecuencia, sobre todo para saber si son correctas o no. Sin embargo, Festinger defiende que esto solo es
válido cuando la persona es semejante a nosotros. Esta semejanza con la persona con la que nos
comparamos es la que produce el proceso de atracción.

2.2 Enfoque conductista ortodoxo.

Dentro de este enfoque nos encontramos con teorías que siguen los principios del condicionamiento clásico
para explicar la atracción interpersonal y otros que se basan en el condicionamiento operante.
Los que se basan en el condicionamiento clásico defienden que nos sentimos atraídos por quienes parecen
asociados a experiencias buenas para nosotros y nos desagradan quienes están asociados a experiencias
malas.
El hecho de que las personas conozcamos los efectos de la asociación puede explicar el conocido como efecto
MUM, que defiende que las personas nos resistimos a contar noticias desagradables para los demás, porque
creemos que al transmitirlas apareceremos asociados al evento negativo y resultaremos menos atractivos.
Los que se basan en el condicionamiento operante defienden que nos sentimos atraídos por quienes nos
recompensan, ya que producen en nosotros sentimientos positivos y rechazamos a quienes nos
proporcionan consecuencias negativas, porque producen en nosotros sentimientos negativos. Por eso
quienes nos evalúan positivamente nos resultan más atractivos que aquellos que nos critican.

* Teoría del intercambio de Homans.

Todas las teorías del intercambio entienden la interacción social como un cambio de bienes materiales y no
materiales entre personas, o lo que es igual, como un intercambio de recompensas.
La teoría del intercambio de Homans defiende que nos resultan más atractivas las personas que nos
proporcionan mayor cantidad de elementos gratificantes y nos supongan menos costes.

* Teoría del intercambio de Thibaut y Kelley.

La teoría del intercambio de Thibaut y Kelley defiende que el resultado positivo o negativo de una interacción
depende de la proporción absoluta de costes y beneficios obtenidos y de la comparación de estos resultados
con un patrón interno, subjetivo e individual.
A diferencia de Homans estos autores entienden el beneficio como la suma de las recompensas y los costes
y entienden los costes como los castigos.

* Teoría de la ganancia-pérdida de Aronson.

La teoría de la ganancia-pérdida de Aronson defiende que el incremento en la conducta positiva y

recompensante tiene un mayor impacto para atraer a la persona que la recibe, que una recompensa
constante e invariable.
La idea fundamental de su teoría es que un incremento en la conducta positiva y recompensante de otra
persona tiene más impacto sobre el individuo que la recibe que una recompensa constante e invariable.
Si consideramos como recompensa el hecho de ser queridos, las personas cuyo sentimiento por nosotros
crece con el tiempo serán más queridas que aquellas cuyo sentimiento se mantenga invariable.
Una persona extraña, de la que no se ha recibido nunca un beneficio, por el simple hecho de que nos
transmita una acción recompensante, nos produce una sensación de recompensa mucho más grande que
cualquier persona que ya conozcamos.
También defiende que las personas nos resultan más atractivas cuando nos imponen condiciones severas
antes de comenzar una relación y cuantos más costes implique el poder acceder a dicha relación.
La consecuencia de este hecho es que el ser humano tiende a sentirse más atraído por las personas cuyas
recompensas le van siendo proporcionadas poco a poco que por aquellas que mantienen una tasa constante
de recompensa.

3. Factores que influyen en la atracción.

Para que una relación de atracción llegue a desencadenarse, entran en juego multitud de factores;

3.1 Factores situacionales.

Los factores situacionales son necesarios para que surja una relación, pero no son suficientes para garantizar
el desarrollo de la atracción interpersonal. Los principales factores situacionales son:

* La proximidad física o espacial: condición previa y necesaria para el desarrollo de la atracción entre dos
personas es que éstas se encuentren dentro del mismo campo perceptivo.

Hay dos tipos de factores fundamentales que influyen en que las personas coincidamos o no unas con otras:
los factores de tipo social y las características personales del individuo.
La proximidad no siempre funciona, pero cuando lo hace, se debe a que las personas tienen la oportunidad
de descubrir que comparten intereses, opiniones y valores.

Explicaciones de por qué la proximidad física ejerce influencia sobre las relaciones interpersonales:
- Las personas más cercanas físicamente son las más accesibles a la hora de relacionarnos.
- Desde pequeños se nos enseña que no debemos tratar con extraños.
- La proximidad puede incrementar la familiaridad y ésta a su vez, la atracción.
- La semejanza, ya que las personas que conviven suelen acabar pareciéndose.
- Pasar mucho tiempo junto a alguien y que éste resulte desagradable, provoca una situación negativa y
estresante para nosotros, por lo que intentamos llevarnos bien con las personas que nos rodean.

* Frecuencia temporal de la interacción.

Está relacionada con la proximidad, ya que la cercanía física propicia el hecho de que dos personas
interactúen más veces. La alta frecuencia de interacción tiende a mantener y potenciar la atracción, mientras
que la disminución de la tasa de interacción tiende a disminuir la atracción.
Las personas aprenden a agradar a aquellos con quienes se encuentran frecuentemente.

* Interacción anticipada.

Algunas veces basta con que creamos que vamos a interactuar con alguien (algún desconocido) para
predisponernos a sentirnos atraídos favorablemente por esa persona.

3.2 Características de la persona estímulo.

* Atractivo físico.
El atractivo físico es muy importante en las primeras fases de la relación, de hecho su presencia o ausencia
puede influir decisivamente en que existan o no posteriores contactos.

Las personas suponen que los individuos atractivos tienen características más deseables que los menos
atractivos, por ejemplo, se les suele considerar más sensibles, más educados, más interesantes, más
sociables... Aunque también se les atribuyen algunas características negativas, como la vanidad y el egoísmo.
En las relaciones esporádicas, el atractivo físico es uno de los factores decisivos. En las relaciones estables
también es un factor importante, pero entran en juego otros factores que no intervienen al principio.

Aunque las características físicas que se consideran atractivas son subjetivas y dependen de los gustos de
cada persona, también influyen las modas culturales.

Existen diferentes explicaciones de por qué un físico agradable es considerado como más atractivo.

- Efecto halo: En nuestra sociedad existen muchas creencias de que ciertas características de la persona van
asociadas entre sí, por ejemplo, lo bello es bueno. Además, existe la tendencia a suponer que quien tiene
una buena cualidad también tendrá otras cualidades buenas.

- Reforzamiento de la imagen pública: Cuando nos asociamos a una persona con un gran atractivo, nuestra
imagen pública sale muy favorecida.

- Hipótesis del mundo justo: Las personas suponemos que cada uno tenemos lo que nos merecemos y nos
merecemos lo que tenemos.
- Hipótesis del valor añadido: Las personas atractivas pueden comportarse de una manera que incremente
su valoración, haciéndose así más atractivas.

* Rasgos psíquicos.
Cuando se alcanza un determinado grado de estabilidad y de intimidad en las relaciones, los rasgos físicos
no son tan importantes y empiezan a intervenir otras cualidades como la inteligencia, el nivel cultural, las
aptitudes de competencia profesional, la sensibilidad, la sinceridad, la honestidad, la lealtad...

* Estado afectivo del sujeto.

Los estados anímicos de alegría, serenidad o placer tienden a asociarse al atractivo y, por el contrario, los
estados de tristeza, melancolía y enfado tienden a asociarse negativamente.

3.3 Otras características personales socialmente valoradas.

* Semejanza.
La semejanza de valores, actitudes y opiniones es un factor muy relacionado con la atracción social, por eso
cuando percibimos a alguien como semejante a nosotros, tendemos a sentirnos atraídos por él.

Las dos dimensiones de semejanza que han sido estudiadas por los psicólogos sociales son la semejanza
actitudinal y la de personalidad.

Hay estudios que demuestran que las personas que son semejantes en procedencia étnica, geográfica,
religión, nivel cultural, clase social y edad tienden a sentirse atraídas entre sí.

* Complementariedad.
En otras ocasiones, nos sentimos atraídos por personas que son totalmente contrarias a nosotros, porque
tienen las características que nosotros no poseemos, siendo, por tanto, personas complementarias a
nosotros.
No existe contradicción entre el factor semejanza y el de complementariedad y en una misma relación puede
darse estos dos factores de atracción conjuntamente.

* Reciprocidad.
Uno de los factores que influyen en el desarrollo de una relación es la existencia de reciprocidad en dicha
relación, es decir, que también le resultemos atractivos a las personas que nos atraen.
El hecho de que percibamos que un individuo se siente atraído por nosotros puede provocar que nos
sintamos atraídos por esa persona. Y cuando percibimos, que no se sienten atraído por nosotros, no nos
sentimos atraídos por ellos. Simpatizar o atraer nos hace sentir bien y lo contrario nos hace sentir mal.

4. Efectos de la atracción interpersonal.

Una de las razones que ha llevado a los psicólogos sociales a interesarse por las relaciones interpersonales
es que éstas producen grandes beneficios para los sujetos, repercutiendo en su felicidad y salud mental y
física, aunque también es cierto que puede convertirse en una gran fuente de dolor.

4.1 Felicidad.

Existen muchos estudios que demuestran que aquellos que tienen amigos y pareja son más felices.
Las razones por las que las relaciones interpersonales conducen a la felicidad son muchas y muy variadas,
como por ejemplo: el poder innato de las sonrisas para activar los centros de placer, los beneficios de la
autoestima, la necesidad de ser amado, la de compañía, la ayuda material que nos pueden facilitar, la
información y los consejos que nos pueden proporcionar, el hacer cosas juntos...

4.2 Salud mental.

Existen varios motivos por los que tener una buena red de apoyo social puede aliviar el dolor:
1. Puede producir un efecto inmediato en el sistema del yo, elevando la autoestima y la confianza en uno
mismo.
2. Puede tener un impacto directo en las emociones, de forma que la interacción social genere un cierto
afecto positivo, y así suprima la depresión y la ansiedad.
3. Las tensiones externas pueden percibirse como menos estresantes, ya que se sabe que se cuenta con
ayuda y apoyo para hacer frente a los problemas.
El apoyo social que puede aportar una relación interpersonal de atracción consolidada tiene una estrecha
relación con el estrés, y el estrés está muy relacionado con los trastornos mentales. La pérdida de una
relación social puede convertirse en una fuente de estrés, por lo que puede llevar a un trastorno mental,
como por ejemplo, una depresión.

4.3 Salud física.

Se ha demostrado que la salud física y la esperanza de vida se ven influidas por la calidad de las
relaciones de apoyo.
La relación entre una relación social satisfactoria, que nos aporta apoyo social, y la salud puede explicarse
por la conexión que existe entre una relación y:
- El estrés, ya que la pérdida de una relación personal provoca estrés, lo que hace que nuestro sistema
inmunológico se vea afectado y nos encontremos más vulnerables ante ciertas enfermedades. Los que
tienen buenas relaciones son capaces de hacer frente al estrés buscando ayuda y apoyo social.
- La adopción de prácticas más saludables, ya que existen estudios que han demostrado que la gente que
vive sola bebe y fuma más.
A estos factores hay que añadirle, el que las relaciones suministran apoyo de formas variadas:
proporcionan un confidente íntimo, integran al individuo en una red social, lo que provoca reacciones
positivas y por tanto confianza.

5. El amor.

Rubin distingue el amor de la simple atracción interpersonal y considera que gustar se basa
fundamentalmente en el afecto y el respeto, mientras que el amor es algo más intenso que la mera atracción.

* Para Rubin, el amor es una actitud positiva hacia una persona basada, fundamentalmente, en la intimidad,
el compromiso y la preocupación de bienestar por el otro.

* Las principales características del enamoramiento son:

- Es un estado cargado de emociones y excitación fisiológica: atracción, deseo sexual, celos, sentimientos
negativos cuando el otro no está o no nos corresponde y excitación general.
- Pensamientos característicos que consisten en pensar con mucha frecuencia en la persona amada,
idealizarla y desear conocerla en profundidad.
- Patrón peculiar de conductas como expresiones verbales de afecto (como decir te quiero), revelaciones de
datos íntimos, dar apoyo emocional y moral, mostrar interés por el otro, sus actividades y opiniones,
expresar de forma no verbal los sentimientos (sentirse feliz), manifestaciones materiales (como hacer
regalos), expresiones físicas de afecto (como besar) y aceptación de los aspectos negativos de la otra
persona.
* Para que se dé el enamoramiento tienen que darse tres condiciones:
- La persona tiene que haber aprendido que el amor es una respuesta cultural y socialmente apropiada y
positiva.
- Tiene que aparecer otra persona que reúna las características adecuadas para ser el objeto de nuestro
amor.
- Tiene que darse un estado de excitación emocional relacionado con la otra persona.

6. Distintas formas de amar.

La intimidad se refiere al sentimiento de cercanía, unión y afecto hacia el otro, la pasión es el amor a primera
vista, y provoca un estado de excitación mental y física y el compromiso es la decisión de que uno quiere a
otra persona.

- El amor compañero. Proceso mutuo de apoyo social, comunicación y comprensión.

- El matrimonio. Máximo índice de intimidad. Alto grado de compromiso y dolor si se deshace. Elevado
nivel de satisfacción, no libre de conflictos.
- Amistad. Menos íntima. Relación más importante para los jóvenes sin pareja
- Compañeros de trabajo. Impuesta. Más débiles y superficiales
- comparadas con amistad o parentesco
- Parentesco. Padres, hijos y hermanos. Semejantes a amistad, pero menos ocio e intereses comunes.
7. Otras formas de amar
- Amor como decisión compromiso. A corto plazo: decisión de que uno quiere a alguien
A largo plazo: compromiso por mantener ese amor
- Amor como un juego. Un fuerte vínculo emocional. Se evita contacto frecuente. Hay ciertas dosis de
engaño. Celos y posesividad no esenciales.
- Amor altruista. Cuidado incondicional. Sexualidad ausente. Decisión cognitiva más que emocional.

7. Estudio de la formación de la identidad sexual y de género.

Actualmente ya no entiende la sexualidad como un simple acto sexual o como una respuesta genital.

El género, a pesar de provenir de la variable biológica “sexo”, refleja directamente la influencia cultural y
social. El hecho de ser hombre o mujer establece una identidad social como miembro de un grupo de género.
El género representa una identidad social como miembro de una categoría social.

La identidad sexual representa un complejo de juicios basados en las características biológicas de las
personas (sobre si son hombre o mujer), con base en los cuales se establecen estereotipos sexuales.