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El concreto - generalidades
El concreto - generalidades 19
remonta a ·las épocas en que el hombre se vio en la que se le encontró por primera vez en las cercanías del
necesidad de construir su propia habitación utilizando pueblo de Pozzuoli, cerca del Vesubio.
arcilla o una mezcla de cal y arena para mantener
juntas las piedras o ladrillos de ésta. No hay forma de De tal manera que de una mezcla de este material
averiguar cuándo se descubrió por primera vez un ma- con cal y piedras están construidas algunas estructu-
terial aglomerante, pero seguramente fue después del ras como el Panteón Romano, el Coliseo, la Basílica de
primer uso inteligente del fuego. Uno puede imaginar- Constantino, el Puente de Gard, cerca de Nimes, al sur
se al hombre primítivo encendiendo su fuego en un de Francia, y otras estructuras que han llegado hasta
hoyo rodeado de piedras de caliza y yeso; el calor nuestros días y han resistido notablemente los emba-
descarbonata o deshidrata una parte de las piedras, tes del tiempo.
que caen convertidas en polvo entre las restantes. Una
ligera lluvia por la noche moja este polvo y los trozos Igualmente, a nivel latinoamericano hay muestras
de piedra quedan sólidamente unidos, formándose la de desarrollo de materiales cementantes y estructuras
primera mamposteria. imponentes como las ciudades construidas por los
mayas y los aztecas en México o las construcciones de
Tal vez el dato más exacto de empleo de materiales Machu Picchu en el Perú, entre otras.
cementantes se remonta hacia el año 2690 A. c., cuan-
do los egipcios construyeron la pirámide de Gizeh, en
donde los bloques de piedra de esta obra de cuarenta Por otra parte, la mala calidad de los morteros usa-
pisos fueron pegados con un mortero hecho de yeso dos en la Edad Media parece ser debida a una cocción
calcinado impuro y arena; a esta obra siguieron las que incompleta de la cal, descuido en la mano de obra y
aún hoy en día se encuentran a lo largo del río Nilo. carencia de tobas volcánicas. Después del siglo XII .
mejoró la calidad y de nuevo se notó que esto iba
Más tarde en Grecia y Roma se produjeron morte- acompañado de una perfecta calcinación de la cal y del
ros hechos a base de pasta de caliza calcinada (cal vi- uso de algún material similar en propiedades a las to-
va) yagua, a la cual se adicionaba arena, para unir las bas volcánicas anteriormente mencionadas. El Trass
estructuras de piedra y ladrillo. Posteriormente a estas de Andernach, junto al Rhin, cerca de Coblenza, era un
mezclas se incorporaron piedra triturada, tejas rotas o material de este tipo.
ladrillo, dando origen al primer concreto de la historia.
Durante los siglos posteriores, los avances fueron
Debido a que los morteros de cal viva no resistían pocos hasta el punto de que sólo llegó a producirse un
muy bien la acción del agua durante periodos largos, mortero débil hecho únicamente de cal y arena. A prin-
se presume que a esta mezcla se incorporaron toda cipios de la edad moderna se presentó no sólo una dis-
clase de agregados en una u otra época y pronto se minución general en calidad, sino que la fabricación y
descubrió que la arena proveniente de ciertas rocas uso del cemento se acabó. Solamente hacia el siglo
volcánicas tenía mayor resistencia y duración tanto en XVIII,en el cual se desarrolló un desmesurado afán por
aguas dulces como saladas. Igualmente sucedió con la la investigación, el ingeniero inglés John Smeaton, a
arcilla quemada que era finamente triturada e incorpo- quien se le encomendó construir el faro de Eddyston,
rada al mortero. Por ejemplo, los griegos emplearon en la Costa de Cornwall (Inglaterra) en 1756, decidió
una toba volcánica extraída de la isla de Santorin y los adelantar una serie de estudios tendientes a encontrar
romanos usaron un material similar que se encuentra el mejor mortero para que el faro pudiera soportar el
en gran cantidad alrededor de la bahía de Nápoles, el azote casi continuo del agua y de estos estudios dedujo
cual fue conocido como cemento puzolánico debido a que la cal hidráulica (resistente a la acción del agua)
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tancia trascendental que tiene en la técnica construc- Figura 1.1 Componentes del concreto (1.8)
tiva de la civilización industrializada que hoy conoce-
mos. Por tal motivo, es llamado la piedra del siglo XX.
Concreto con
Composición y definición de términos aire incluido
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algunos otros, como los inclusores de aire, las proceso para seleccionar los ingredientes adecuados y
puzolanas, los colorantes, etc. determinar sus cantidades relativas, con el objeto de
producir, tan económicamente como sea posible, un
Funciones de los aditivos concreto o un mortero con un mínimo de ciertas
propiedades. De tal manera que los factores básicos en
Pueden ser utilizados para modificar las propieda- ~Idiseño de una mezcla de concreto o de mortero son
des del concreto de manera que lo hagan más adecua- los siguientes:
do para las condiciones de trabajo. Pero, también pue-
den ser usados por razones de orden económico, ya Economía
que permiten, en algunos casos, reducir los costos de Facilidad de colocación y consolidación
fabricación del concreto. Velocidad del fraguado
Resistencia
Conceptos básicos Durabilidad
Impermeabilidad
Como se ha visto, el concreto está compuesto Peso unitario
principalmente de cemento, agregados yagua. Contie- Estabilidad de volumen
ne asimismo alguna cantidad de aire atrapado y puede Aparíencia adecuada
contener aire incluido intencional mente mediante el
uso de un aditivo o un cemento inclusor de aire. Estos factores o características requeridas están
determinados por el uso al que estará destinado el-
Las propiedades del concreto y del mortero se concreto y por las condiciones esperadas en el mo-
estudian primordialmente con la finalidad de determi- mento de su colocación.
nar el diseño de la mezcla, el cual se define como el