Capítulo 14

Proceso de integración económica internacional52

E N EL LENGUAJE general, integración es la acción y el efecto de integrar,

de dar integridad (calidad de íntegro, entero, completo, que no le
falta ninguna de sus partes) a una cosa. Integrar es componer un todo en sus
partes.53 La integración presupone las partes, la existencia de elementos comu-
nes entre ellas y la formación de una entidad superior con sus componen-
tes; es también la formación de una comunidad política por unión de dos
o más unidades políticas que se sitúan en nivel nacional, regional y mun-
dial. Los procesos de integración son fenómenos fundamentalmente eco-
nómicos, pero en la medida que se intensifican, pueden alcanzar el nivel
político.
El término integración se usa a menudo en economía en relación con
la integración de unidades productivas, como integración productiva o
industrial que consiste en: "la eliminación de obstáculos y supresión de
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barreras entre países que establecen diferencias entre ellos y comparten el

mercado, de modo que la integración se asocia a la supresión de las barre-
ras exteriores (normativas, arancelarias, no arancelarias), así como a la
superación de diferencias o desigualdades, y la creación de nuevos instru-
mentos". 54
Con el objetivo de considerar distintos motivos que conllevan el espíri-
tu de la integración, para Bela Balassa, un proceso de integración, es "un
estado de cosas basado en la falta de discriminación entre las unidades eco-
nómicas del área integrada";55 en tanto que para Karl K. Myrdal es "el esta-

52
Cfr. Carlos A. Ledesma, Nuevos principios..., op. cit., pp. 38-46. Para Ledesma, el factor político es
el primero en todo proceso de integración económica internacional, en la medida que otorga mayor peso en
su área y poder de negociación.
53
María Moliner, Diccionario de uso del español, t. II, Madrid, Gredos, 1998, p. 150, en Brunet Ferran,
Curso de integración europea, Madrid, Alianza Editorial, 1999, p. 30.
54
Ibidem, pp. 31-32.
55
Bela Balassa, Economic Integration, 1987, p. 31.

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 do de cosas caracterizado por idénticas oportunidades tanto de productores
como de consumidores entre países y dentro de cada uno de ellos". Para
Tamames, es "el proceso mediante el cual dos o más mercados nacionales
previamente separados, y de dimensiones unitarias poco adecuadas, se unen
para formar un solo mercado de una dimensión más conveniente".

Elementos de la integración

A lo largo de la historia hemos visto que los tres primeros pasos del pro-
ceso integracionista son los más alcanzados en el mundo. Esta integración
se hace evidente en la formación de los actuales bloques económicos, los
cuales, retoman el concepto de regionalización, a través de la cooperación,
integración y unificación.56

Cooperación
Los miembros se comprometen a cumplir recíprocamente asuntos de
interés común sin que esto signifique menoscabo a su soberanía.
•Acuerdo bilateral o multinacional.
• Compromiso de cumplir recíprocamente asuntos de interés común.
• Fin de las negociaciones bilaterales entre estados soberanos.
• Se enfocan a temas de la diplomacia.
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Integración
A través de tratados o acuerdos internacionales, dos o más estados
ceden algunas de sus prerrogativas soberanas, para crear una zona nueva
con personalidad jurídica independiente a la de sus miembros.
• Se da una circulación libre y con el mismo tratamiento a mercancías, servi-
cios, personas y capitales, según sea el grado de amplitud de la integración.

Unificación
Es la forma más elevada de la integración, en la cual hay una fusión
completa de los estados, los cuales se reservan algunos atributos de su
soberanía, pero los asuntos de importancia son fijados por la unión, siendo
sus resoluciones obligatorias para todos los estados miembros. Es decir, se
forma un Estado nuevo con todos sus atributos.
56
Rafael Alberto Castellot Rafful, La Unión Europea. Una experiencia de integración regional, México,
Plaza y Valdés, 2000, pp. 26-28.

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 • Fusión completa de los estados.
• Resoluciones obligatorias para todos los estados miembros.
• Se forman bloques para ampliar el comercio.
• Fase última de la integración.
• Esto culmina con la creación de un ente supranacional.

ELEMENTOS DE LA INTEGRACIÓN
Cooperación Acuerdo bilateral en el que los estados miembros se comprometen a
cumplir recíprocamente asuntos de interés común sin que esto signifi-
que menoscabo a su soberanía.
Integración A través de tratados o acuerdos internacionales, dos o más estados
ceden algunas de sus prerrogativas soberanas, para crear una zona
nueva con personalidad jurídica independiente a la de sus miembros.
Unificación Forma más elevada de integración. Hay una fusión completa de los
estados. Sus resoluciones son obligatorias para todos los estados
miembros.

Etapas de la integración económica

La integración económica entre países constituye un proceso largo y com-
plejo, que a través de la dinámica integracionista va adoptando diversas
formas, cada vez más perfeccionadas:
• Zona de preferencia arancelaria.
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• Zona de libre comercio.

• Unión aduanera.
• Mercado común.
• Unión económica y monetaria.
• Unión económica completa y política supranacional.

La integración se encuentra vinculada tanto a la tendencia y procesos

de la globalización, como a la regionalización, ya que tienen como finalidad
integrar a dos o más países en un mismo sistema económico y comercial,
para posteriormente desembocar en un mismo sistema político y social. En
este apartado, nos referiremos a la integración económica, presentando en el
siguiente cuadro las distintas etapas del proceso integracionista y sus carac-
terísticas.57

57
Cfr. Carlos A. Ledesma, Nuevos principios..., op. cit., pp. 40-41.

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 ETAPAS DE INTEGRACIÓN ECONÓMICA

Etapas o grados Definición Características Ejemplo

Área de Dos o más países se •Excepción simple a la Asociación Latinoame-

preferencia conceden rebajas aran- cláusula de la nación ricana de Integración
aduanera celarias mutuamente. más favorecida. (ALADI).
Constituyen una excep- • M á r g e n e s de prefe- Tratado de Libre C o -
ción simple a la cláusula rencia arancelaria. mercio de América del
de la nación más favo- Norte (TLCAN).
recida.
Zona de libre La c o n f o r m a n dos o •Dos o más países eli- TLCAN; Grupo de los Tres:
comercio más países que de ma- m i n a n d e r e c h o s d e Colombia, México y
nera gradual suprimen aduana y demás regla- Venezuela; México, Cos-
los aranceles aduane- mentaciones comercia- ta Rica; Venezuela-MCCA;
ros, pero mantienen su les restrictivas con res- Venezuela-Caricom;
sistema propio frente a pecto a lo esencial de Chile-Colombia, Chile-
terceros países. los intercambios comer- Venezuela, Chile-México
ciales de los productos (Chile: socio de hecho
originarios de dichos del Grupo de los Tres);
países. Chile-Mercosur; Bolivia-
•Cada país mantiene su Mercosur.
política ante extrazona.
•Limitado a los aspec-
tos comerciales.
•Certificación de origen.
Unión C o n s t i t u y e u n p a s o •Base sustantiva idénti- Cauce (Convenio Argen-
aduanera adelante en el proceso ca a la zona de libre co- tino Uruguayo de Coo-
de integración econó- mercio. peración Económica);
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mica, dado que además •Incorpora tarifa exter- Mercosur (en la etapa
de la liberación del co- na c o m ú n : los países actual es una área adua-
m e r c i o i n t e r z o n a l se actúan como bloque co- nera imperfecta); Ar-
establece un arancel ex- mercial ante extrazona. gentina, Brasil, Para-
t e r n o c o m ú n a t o d o s •Incluye aspectos lega- guay, Uruguay; Grupo
sus integrantes en rela- les y sociales. A n d i n o : Bolivia, Co-
ción con el resto del lombia, Ecuador, Vene-
mundo. zuela, Perú; M e r c a d o
Común Centroamerica-
no (MCC): Costa Rica, El
Salvador, Guatemala,
Nicaragua, Panamá;
M e r c a d o C o m ú n del
Caribe (Caricom): An-
tigua y Barbuda, Baha-
mas, Barbados, Belice,
Dominicana, Granada,
Guyana, Jamaica, San
Cristóbal, Santa Lucía,
San Vicente, Trinidad y
Tobago.

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 Etapas o grados Definición Características Ejemplo

Mercado Consolidación de la •Base sustantiva idénti- Mercosur (en la etapa

común unión aduanera en ca a la unión aduanera. final).
términos económicos •Libre circulación de MCC.
como políticos. Se le todos los factores de la
agrega la libre circula- producción.
ción de los factores de la
producción, en combi-
nación con un desarme
arancelario y comercial,
y con el establecimiento
de una sola nomencla-
tura común para los
países miembros y de
éstos en su relación con
terceros países.
Unión Al punto anterior se •Base sustantiva idénti- Unión Europea. La Unión
económica agrega la homologación ca al mercado común. Europea logró consolidar
y monetaria de los países en su faz • Órganos comunitarios esta fase de la integra-
económica, tendiendo con poder de decisión. ción.
al establecimiento de •Legisla políticas de
lineamientos económi- aplicación obligatoria
cos similares a la coyun- para los países miem-
tura de los diversos as- bros.
pectos que hacen a la
actividad de los países
figurativos y la creación
de los órganos comuni-
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tarios. Implica la utili-

zación de moneda y de
políticas económicas
comunes, además re-
quiere la creación de un
banco central común.
Unión Al punto anterior se le
económica agrega la unificación de
y política políticas y la nomina-
supranacional ción de una autoridad
supranacional. Esta eta-
pa representa el máxi-
mo nivel de integración
entre países.
•Base sustantiva idénti- Unión Europea (en la
ca a la unión económi- etapa final). Todavía no
ca. se ha logrado llegar a
esta fase que implica la
creación de un ente su-
pranacional que regule
todos los aspectos in-
ternos de los miembros.
Ceder totalmente su so-
beranía.
•Órganos supranacio-
nales para normas jurí-
dicas comunes.

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 Objetivo de la integración económica
La integración permite que las naciones formen bloques económicos, en
áreas con cierta cercanía geográfica, con características económicas, polí-
ticas y sociales semejantes, con el objetivo de ampliar su comercio interno
y externo, estimular su crecimiento económico y su producción nacional, y
activar su desarrollo agrícola e industrial. A continuación se presentan las
distintas etapas del proceso de integración económica.58

Unión aduanera
Zona
de preferencia Área de libre
arancelaria comercio

Formas de integración

Unión económica
Mercado común total y política
Unión económica y supranacional
monetaria

La llamada integración también se encuentra vinculada tanto a la ten-

dencia y procesos de la globalización, como a la regionalización, puesto
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que tiene como finalidad integrar a dos o más países en un mismo sistema
económico y comercial, para posteriormente desembocar en un mismo
sistema político y social.

Elementos de apoyo a la integración económica

La Unión Europea es la única que ha logrado avanzar hacia un proceso más
profundo de integración, conformando un mercado común con libre circu-
lación de bienes, servicios, capitales y personas. El progreso en la integra-
ción económica impone una coordinación más estrecha que a la postre no
puede menos que desembocar en una visión política más o menos comple-
ta. Los argumentos de los teóricos en apoyo de la integración económica
forman hoy un amplio repertorio de conocimientos tales como:

58
Cfr. Rafael Alberto Castellot Rafful, La Unión Europea..., op. cit., p. 28.

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 • Economías de escala.
• Intensificación de la competencia.
• Atenuación de los problemas de la balanza de pagos por el ahorro de divisas
convertibles.
• Ayudar en las actividades de los países que no podrían desarrollarse por
separado.
• Aumento en el poder de negociación frente a terceros países.
• Introducir reformas estructurales que en el contexto de un statu quo nación
podrían aplazarse.
• Aceleración del crecimiento y desarrollo económicos.

La política comercial de un país se subordina ante la necesidad de re-

cursos para el crecimiento económico, los países de menor grado de
desarrollo ceden soberanías sin un claro papel de su inserción en los
procesos de integración. La unión económica completa y política supra-
nacional implica la unificación total de las economías de los países
miembros y la existencia de políticas comunes en todos los campos im-
portantes.

Logros de la integración económica

La reactivación de las políticas comunitarias ha alcanzado los siguientes

logros significativos en relación con:
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• La dimensión social, espacio sin fronteras, se impulsan prioridades de las

políticas adoptadas en el ámbito comunitario para combatir el desempleo, se
busca establecer una mayor solidaridad, mejorar las condiciones de trabajo y
proseguir el diálogo social europeo.
• Fortalecimiento de la educación y la formación profesional.
• La realización del mercado interior deberá ir acompañado de una protección
efectiva del medio ambiente que esté a la altura del desarrollo económico.
• La cooperación en materia de investigación y tecnología es una realidad
cada vez más concreta.
• El sistema monetario europeo ha confirmado su estabilidad y sus capacida-
des potenciales.

Se trata de obtener una respuesta positiva del mundo económico y de

los ciudadanos en general, a las medidas comunitarias destinadas a conse-
guir la realización del mercado interior y de las políticas comunes.

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 SÍNTESIS DEL PROCESO DE INTEGRACIÓN ECONÓMICA

Zona de preferencia arancelaria:

• Dos o más países se otorgan recíprocamente un conjunto de ventajas arance-
larias no extensivas a terceros.
• Cláusula de la nación más favorecida.
• Trato preferencial en materia comercial.
Zona de libre comercio:
• Quedan abolidos los aranceles.
• Liberalización de mercancías.
• Reglamentación adecuada de las mercancías que deben de considerarse como
originarias o producidas en el territorio de libre comercio.
• Eliminación paulatina de trabas comerciales.
Unión aduanera:
• De forma gradual se acuerda suprimir las barreras arancelarias y comerciales.
• Desarme arancelario y comercial.
• Formación de un arancel aduanero común frente a terceros países a la
unión.
• Tarifa exterior común.
• Adopción de una política comercial común.
• Coordinación de políticas económicas.
• Armonización parcial de los diferentes sistemas monetarios, fiscales y de
transporte.
Mercado común:
• Consolidación de la unión aduanera, tanto en términos económicos como
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políticos; incluye la libre circulación de los factores productivos.

• Es el intento más importante para lograr una unificación política y social
entre los miembros.
Unión económica y monetaria:
• Utilización de una única moneda y políticas económicas comunes.
• Creación de un banco central común.
Unión económica completa y política supranacional:
• Creación de un ente supranacional para regular todos los aspectos internos
de los miembros.
• Los acuerdos extraunión.
• Se espera la consolidación de las estructuras e instituciones para lograr la
unificación de los estados miembros.

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