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10.1 GENERALIDADES
Las aguas oceánicas son saladas, amargas y densas debido al contenido de materiales que
lleva en disolución; el cloruro de sodio que representa el 72% del total de las sustancias
disueltas le imprime su típico sabor salado, en tanto en las sales de magnesio que
representan el 16% le comunican el sabor amargo.
La salinidad media de los océanos es de 35gr/lt (3.5% en peso) lo que significa que existe
suficiente sal para cubrir todas las tierra emergidas con una capa de 150metros de
espesor. Sin embargo la salinidad varía de acuerdo a la zona: en el ecuador es menos
salado debido a la alta precipitación y desembocar=dura de numerosos ríos de gran
caudal, en tanto que en las fajas subtropicales la salinidad es más elevada debido a la
fuerte evaporación de fusión del hielo reduce la salinidad.
Son movimientos periódicos de elevación y descenso del nivel del mar, originados por la
atracción gravitacional de la luna y el sol y en cierta medida por la fuerza centrífuga
causada por la rotación de la tierra: el mayor efecto corresponde a la luna. Ocurren por
término medio cada 12 horas y 26 minutos.
La altura máxima que alcanza el nivel del mar durante la marea es conocida como
‘’planear’’ –marea alta- mientras el nivel más bajo alcanzado se le conoce como
‘’bajamar’’ –marea baja -: entonces, la altura o amplitud de la marea es la diferencia de
nivel entre la pleamar y bajamar. Tanto la pleamar como la bajamar, ocurren al mismo
tiempo en los lados opuestos (antípodas) de la tierra. Durante el día se producen dos
pleamares y dos bajamares. Las mareas presentan variaciones extraordinarias, desde unos
60 centímetros en las costas del mediterráneo hasta cerca de 15 metros en la bahía de
Fundy en el Canadá y en el estuario de Servren de Reino Unido.
Nota: El efecto de marea también lo sufren la litósfera y la atmósfera, por ello cuando se
produce una marea de tres metros de altura en el mar, la corteza se eleva alrededor de 15
centímetros y la capa atmosférica, algunos kilómetros.
Son movimientos ondulatorios en el medio acuoso producidos por la acción del viento
sobre la superficie del agua; existen otros factores secundarios que también las pueden
producir como es el caso de las mareas, tormentas, terremotos y erupciones volcánicas
submarinas.
Olas Oscilatorias.- Este tipo de olas se caracteriza por su movimiento de vaivén y por no
producir un desplazamiento real del agua, lo que se traslada es sólo la forma de la onda
ocurren en mar abierto.
Las partículas de agua en una ola de este tipo describen una órbita circular conforme pasa
una onda completa
Olas de traslación.- son aquellas que se producen debido a la caída de la cresta de una ola
de oscilación, al no existir delante a ella agua superficie para completar la forma de la
onda. El avance de este tipo de olas es conocido como “marejada”.
Estas olas conforme se acercan a la costa, rozan con el fondo y consecuentemente pierden
velocidad y longitud pero aumentan de altura. Al “romper” en la costa y regresar el agua
nuevamente hacia el mar, se forma la “resaca” que es un flujo de agua que corre por el
fondo marino dela costa hacia el mar, es comparativamente algo más lenta que la
marejada, por lo que no pueden volver las gravas removidas a su posición origina;.
10.4 EROSION MARINA
El mar lleva a cabo su trabajo de erosión del litoral principalmente por acción de las olas
corrientes producidas por ellas y en menor medida por las mareas. Esta erosión se realiza
de las siguientes maneras:
- Por arranque hidráulico.- ocurre cuando el agua golpea contra los acantilados y
arrastra los sedimentos poco consolidados; además por un efecto de cuña
destruye las rocas agrietadas, donde penetra violentamente y comprime el aire
presente en ellas.
- Por abrasión: cuando el desgaste del litoral lo efectúan fragmentos de roca viene a
ser una forma de abrasión marina.
- Por corrosión: Ocurre por disolución de rocas solubles, caso de las calizas dolomita
o cualquier otra rocas calcárea; es de importancia sólo en aquellos lugares donde
estas rocas se presentan.
El transporte del material rocoso erosionado por el mar es arrastrado hacia él por la
resaca de las olas y por las corrientes. Si se hallan en estado de suspensión o disolución ,
derivan grandes distancias más adentro y son depositados cuando las condiciones lo
permiten.
El material transportado por las y las corrientes de deposita cuando estas pierden parte de
su capacidad de trasporte.
Los rasgos más comunes producidos por la depositación marina a lo largo del litoral, son:
a) Playas.- Las playas son depósitos costeros transitorios del material detrítico que se
acumulan a lo largo y sobre una terraza de erosión marina. Los materiales
provienen de tierra acumulan a lo largo y sobre una terraza de erosión marina. Los
materiales provienen de tierra firme y del fondo marino, considerándose que la
mayor parte proviene de tierra firme. Pueden estar formados por arenas, cantos,
conchas, lodo o una combinación de estos materiales.
b) Barras.- son acumulaciones sumergidos o emergida de arena y de grava, formadas
en el mar por la acción de las olas y de las corrientes. Son de forma alargada y
estrecha y se hallan situadas paralelamente a la costa.
Las diversas formas de barras reciben denominaciones específicas, tales como:
- Flecha o espiga.- Es un terraplén de sedimentos unido a tierra firme por un
extremo y terminado en agua abierta por el otro. Algunas veces, la extremidad
libre de la flecha se dobla en dirección de la costa, formándose así una “flecha
encorvada” o “gancho”.
- Cordón Litoral.- es una flecha cuya extremidad libre está unida o casi unida a
tierra. En este último caso la bahía queda completamente cerrada formándose un
lago o “albúfera”.
- Tómbolo.- Es una acumulación de arena o de grava que une una punta a una isla o
una isla a otra.
La formación del yacimiento de sal gema más importante del país –ubicada en el
área de las salinas cerca de la localidad de Huacho al norte de Lima- se debió al
cierre de una pequeña bahía y a la consecuente formación de una albúfera por un
cordón litoral originado por acción de las olas y las corrientes marginales.
Es interesante señalar que en el balneario de ventanilla, al norte de Lima, se puede
apreciar un cordón litoral ”fosilizado” de varios kilómetros de largo y sobre el cual
se han construido algunas instalaciones del balneario; por otro lado en la playa de
la localidad de chancayllo, se está formando actualmente uno.
Al respecto, existe una diversidad de criterios por lo que a pesar de haberse propuesto
varias clasificaciones ninguna es aceptada totalmente. Cabe anotar que también existe
confusión ya que unos han clasificado costas y otros litorales.
Litoral.- Es la zona que se extiende desde el límite de la bajamar hasta el límite –hacia
tierra- donde es efectiva la acción de las olas.
Costa.- Es la zona de ancho variable que se prolonga tierra adentro desde el litoral u orilla.
A continuación mencionaremos dos clasificaciones que a nuestro criterio son las más
importantes: la de Johnson y la de Shepard.
El litoral Peruano:
El litoral peruano, con una extensión de 2483 kms se caracteriza en términos
generales, por ser poco accidentado, ya que sólo presenta pequeñas bahías
tales como las de puerto Pizarro, Paita, Chimbote, Paracas, San juan, entre otras
y una sola bahía de dimensiones considerables: la de Serrucha. Además
presenta una sola península importante –la de paracas- ubicada al sur de Pisco.
En algunos sectores se pueden observar cordones litorales que encierran
lagunas de origen marino, tal es el caso de la zona comprendida entre Chancay
y Pativilca.
El Dr. Schweigger divide al litoral peruano en tres zonas:
- Zona Norte, desde la frontera con el Ecuador hasta Punta Aguja (Piura)
- Zona centro, desde Punta Aguja hasta Gallán (frente a la península de Paracas)
- Zona sur, desde san Gallán hasta la frontera con Chile.
Según Schweigger, el litoral norte correspondería a una zona de levantamiento; la
zona central a un área de hundimiento y en la zona sur, él distingue dos sectores:
una sur- norte (San Gallán-Caravelí) que está en levantamiento y otra sur-sur
(Caravelí- Morro de Sama) que la considera como hundimiento, pero complicada
por varias etapas en sentido oscilatorio que han dado como consecuencia un
resultado final relativamente reducido.
Son acumulaciones de coral que a veces alcanzan grandes dimensiones. Aparte del
coral también intervienen en la construcción de arrecifes: algas calcinógenas,
moluscos, briozoarios, foraminíferos, etc. Que con sus caparazones calcáreos
rellenan las oquedades del arrecife.
Los corales y otros organismos calcáreos extraen del agua marina el carbonato de
calcio disuelto en ella para construir sus conchas. Cuando estos organismos
mueren, sus restos se agregan a la masa calcárea, creciendo sobre ellos nuevos
corales y así sucesivamente. Por eso, los arrecifes se hallan en continuo crecimiento
hacia arriba y hacia afuera.
c) Zona abisal.- Es la zona que se entiende hacia mar adentro desde el pie de talud
continental; se caracteriza por su escasa pendiente hallándose comprendida entre
los 2500 y 6000mts de profundidad. Por lo general no es plano sino presenta los
siguientes rasgos importantes.
- Llanuras abisales: conocidas también como plataforma o fondo marino; zona áreas
plano- onduladas de gran extensión y de escasa pendiente. Frente a las costas
peruanas, estas llanuras se hallan entre 3800 y 4300 metros de profundidad, según
W.Ruegg (1962).
- Cordilleras submarinas: llamase así, a largas cadenas de montañas sumergidas que
atraviesan en algunos lugares las llanuras abisales; ejm: la “Dorsal de Nazca”, que
es una cordillera que interrumpe la continuidad de la fosa ubicada frente al litoral
peruano y que es aproximadamente perpendicular a la costa del departamento de
Ica, habiendo sido reconocida sobre una extensión de hasta 1600 kilómetros; esta
impresionante dorsal se levante entre 2600 y 3000 metros sobre el relieve abisal
circundante, presentando algunos picos de hasta 3700 metros de altura
- Fosas abisales o trincheras: Son depresiones alargadas a manera de grietas o
fracturas de la corteza terrestre de más de 5000mts de profundidad y que ocurren
por lo general al pie del talud continental. Se hallan relacionadas a la inestabilidad
de la corteza, pues las principales fajas sísmicas coinciden con ellas.
Existen además, montes submarinos con cima plana y de base circular o elíptica,
conocidos como “Guyots”; suponiéndose que sean volcanes sumergidos, cuya
cumbre habría sido erosionada por acción de las olas cuando se encontraba muy
cerca de la superficie del mar. Los “Guyots” que se hallan profundamente
sumergidos, deberían su posición actual al hundimiento del fondo marino, al
desplome de la corteza bajo carga o a la elevación del nivel del mar por adición de
agua a la cuenca oceánica.
APENDICE
LA CORRIENTE PERUANA
La corriente peruana, también llamada corriente de Humboldt. Es un
desplazamiento de agua fría que penetra nuestro mar territorial ceca a la frontera
con chile y sigue una dirección promedio sur sureste –Nor Noroeste (SSE-NNO)
hasta la altura del paralelo 10 grados latitud sur, donde cambia de rumbo
alejándose de la costa. Tiene localmente velocidades variables y un promedio de
20 km por día. Su origen y frigidez están relacionados a afloramiento de aguas
profundas y vientos del pacifico sur. Su salinidad aumenta desde el sur hacia el
norte a causa de la evaporación que producen los vientos Alisios constantes. Tiene
una longitud promedio de aproximadamente 4445 kms. Su ancho es variable:
durante el invierno es de aproximadamente 350 kms, reduciéndose en los meses
de verano a unos 150 kms.
Esta corriente constituye en realidad un sector del gran circuito de corrientes
marinas del pacífico Austral, y a ella está asociada la gran riqueza de nuestro mar
en flora y fauna.