Algo Diferente

Série MultiAutores- 1NS

 "... Nós, mulheres, sabemos a verdade do amor e do coração humano. Ele
vai se magoar, querida Evangeline. Mas, quando essa doença roubar o meu tempo
com ele, eu quero deixá-lo com a esperança.

Este serviço de namoro você tem ... quando você sentir que ele está
pronto, encontre-lhe uma mulher, Eva.

Encontre alguém diferente, de modo que ele não procure por mim em seus
olhos.

Mostre-lhe a minha carta, de modo que ele saiba que eu quero isso para
ele com todo o meu coração.

Nossos filhos vão seguir a sua liderança.

Ele vai resistir, mas você tem que ser firme.

Use tudo o que sabe para trazer o amor de volta em sua vida.

Meus dias estão contados, as drogas só aliviam a minha dor.

Ajude o meu Aaron a curar sua dor.

Em espírito, Maria Consuelo Castillo "

Ele leu a carta e deslizou para a cadeira na reunião de família. Com um

estremecimento, ele encontrou os olhos de seu filho e suspirou. Todos eles
observavam-no, esperando.

Ela queria isso? Sua amada esposa, morta a 3 anos?

Foi um gesto inútil, mas ele não iria negar a tentativa.

Um encontro, para satisfazer Maria. Mas isso era tudo. Ele jurou.
 O Embarque

Ele olhou para a mulher esperando no barco de seis metros e soltou a

respiração presa. Maria, onde você conseguiu me levar? Dios Mio!

Uma mão subiu para tocar a carta dobrada no bolso do peito de seu
blazer. Ele tinha lido muitas vezes, e as palavras nunca mudaram. Ele não sabia
que sua mulher tinha começado uma correspondência com Madame Evangeline,
que dirigia o negócio da 1NightStand. Ele nunca teria permitido tal empresa a
fazer uso de seus hotéis, mas seu filho, Jackson, garantiu-lhe que Madame não
administrava um bordel.
 Ainda assim, ficou irritado.

Mas sua santa esposa de trinta e sete anos tinha esta Madame em alta
conta, confiando nela com esta bomba, agora a qual, carregava com ele. Ele
sabia que a letra era de Maria, ao mesmo tempo que ficou torta e difícil de ler nos
estágios finais do câncer que a levou de sua vida. Ela tinha ido por trás de suas
costas nos últimos meses e planejado o seu futuro.

Maria faria isso. A grande planejadora e visionária. Ele tinha previsto um

hotel simples, luxuoso, com uma clientela seleta. Ela construiu um império, a
verdadeira força por trás do grande Aarón Castillo, magnata do resort. Bem, ele
já foi. Agora, seu filho, supervisionava todos os negócios.

Quando Maria recebeu o seu diagnóstico, ele deixou tudo isso para trás
e ficou com ela. Três anos. Ele nunca deixou de ficar ao seu lado – ele pensou.

De alguma forma, ela tinha uma amizade com Madame Evangeline e lhe
escreveu muitas vezes. Ele tinha entregue um pacote de cartas junto com este
último, o que contou.

Uma brisa suave agitou os cabelos, lembrando-o da necessidade de

visitar um barbeiro em breve.

Ele alisou uma parte desarrumada para baixo, ainda espesso, mesmo
depois de cinquenta e oito anos nesta terra.

A maioria dos cabelos negros foram substituídos por prata como o de

seu pai.

Nós todos crescemos para sermos nossos pais, e Maria?

Bem, ele tinha crescido. Ela só começou a transformar-se em

semelhança formidável de sua mãe quando o câncer a atingiu. Lembrou-se de
sua sogra com muito carinho. Maria havia demonstrado a mesma força e fé
inabalável enquanto eles amadureceram juntos.

Ele respirou fundo, determinado a ver através desta farsa. Ele pegou
este “encontro” organizado por Madame Eve, em um cruzeiro de uma noite. Ele a
encontraria em um jantar privado em um dos retiros de banco de areia famosos e
luxuosos da propriedade de sua família depois ele voltaria ao banco dos réus e
informaria-os que ele tentou, mas que ninguém poderia substituir sua mãe.

Especialmente não uma arrogante fêmea moderna americana.

Ele ajustou o paletó uma última vez, estava certo de que o pessoal do
Resort Caicos havia abastecido o pequeno barco para o cruzeiro, e desceu ao
encontro do seu compromisso.

Hannah não conseguia parar de olhar para a água perfeita. O azul

esverdeado a hipnotizava. Ela sabia que o azul profundo do Pacífico,
assemelhando-se a profundidade sólida de lápis e não turmalina o cristal deste
mar. Esta cor a deixou atordoada. Ontem, ela caminhou pela areia e tropeçou ao
longo do tempo e nada de novo, os olhos fixos em folhas de seda quebradas pela
espuma branca das ondas vivas.

Isto lembrou um vidro verde de isoladores telefônicos antigos.

 Não, isso a fez pensar na taça que ela tinha gasto uma fortuna na loja
de vidro de Annie no centro de Santa Cruz. Voltaria quando ela fosse liberada,
antes que o mercado de ações acabasse com a maioria de suas economias e
vender seu trabalho de alta qualidade imobiliária teve uma morte súbita.

Ela devia se arrepender de jogar dinheiro fora nessa viagem louca, mas
ela tinha acabado de comemorar seu aniversário de cinquenta anos e mereceu
desfrutar de uma aventura antes de se fixar a raspar a uma existência com o
resto de seu dinheiro ou sair a caça de trabalho. Ela se perguntou se o McDonalds
no shopping iria contratá-la. Você quer batatas fritas com o que?

Deus, ela esperava não cair tão baixo.

Seu leve cachecol levantou na brisa da tarde, quase caindo fora de seu
alcance. Ela congratulou-se com a carícia do ar frio na parte de trás do pescoço.
Ela cortou o cabelo na semana anterior, doando o longo rabo de cavalo para os
Locks of Love. Ela descobriu que poderia usá-lo antes da cor cinza que estava
crescendo rapidamente substituir sua cor original.

Esse ato encheu-a com uma sensação de liberdade e aventura. Agora,

ela usava um curto e caótico tufo de cabelo e adorou. Ela gastava menos tempo
para seca-lo e cortou uma pequena fortuna que gastava com shampoo. Com uma
pontada pequena de perda, ela lembrou-se dos inúmeros homens que amou as
grossas ondas castanho-mel, mas suas faces haviam desaparecido em um
borrão. O cabelo que ela tinha sido tão orgulhosa serviu a um propósito mais
elevado do que ficar descontraída.

Ela jogou os dados para um último pedaço de diversão.

Madame Eve prometera a ela uma noite para recordar. Hannah gostou
da ideia. O resort já reivindicou um lugar no seu coração. Os barcos coloridos
contrastavam maravilhosamente com o branco na areia forte e o céu azul da Ilha
Caicos, que ela muito admirava em revistas, fez água na boca. Sem mencionar
suas mãos que acordou para a memória da pintura.

Ela tinha parado anos atrás. Sem tempo para isso. De repente, seus
dedos coçavam para segurar o pincel novamente, ou até mesmo um pedaço de
giz colorido. Ela se viu desenhando no ar, imaginando como ela capturaria a
espuma ardente e a translucidez da água.

Da doca saltou alguém e se aproximou, e ela engoliu um súbito ataque

de nervos. Seus olhos corriam para a água, tão clara que só pareceu um pé de
profundidade, e ela contemplou, apenas um passo à frente e escapando, debaixo
o cais ....

― Senhora Hannah Reed?

Bela voz.

Ela deu um passo para trás e deslocou-se para encarar o locutor da voz,
um sorriso já em sua face.

Ela vendeu imóveis para bilionários; enfrentou com segurança treinada

quando um vendedor se esqueceu de um encontro com ela, ela tinha... Oh, meu
Deus. Sua boca se abriu, quando ela congelou, atordoada com o belo homem
caminhando em sua direção.

― Sim. ― Ela estendeu a mão, determinada a não se fazer uma tola

completa de si mesma. Ela virou a boca aberta num sorriso, esperando que ele
não tivesse notado. Ele tomou sua mão e levantou-a aos lábios, deu um beijo
rápido e encantador em seus dedos, e depois a liberou.

― Eu sou Aarón... Verdana, e hoje eu sou o seu guia pelas águas que
rodeiam as belas ilhas Caicos. Por favor, você está preparada para subir a bordo?
 Ela piscou e só pode concordar. Ele tomou seu cotovelo e inclinou-se
para levantar a bolsa de praia.

― Oh, eu posso fazer isso.

― Não, não é nada. É um prazer. Por favor, observe o seu passeio. ―

Sua voz suave segurava apenas um toque de exotismo. Um verdadeiro
cavalheiro. Exatamente o que ela pediu. Ela tinha sido inteligente o suficiente
para usar um solado de borracha nos sapatos baixos, sabendo que a maioria dos
proprietários eram Neandertais no que dizia respeito a marcas de arranhados em
seus decks. A bolsa tinha uma roupa mais pesada, aconselhado por Madame Eve,
e poderia ficar mais tempo na água como no pôr do sol e uma troca de roupa
para o jantar. Ela olhou para frente para exibir o vestido especial que ela tinha
encontrado.

Sua roupa poderia ter sido um destaque da foto espalhada em uma

revista de iatismo de alta qualidade. Penetrante, um blazer azul profundo com um
leve branco que combinava com a calça. Ele deve estar quente, a menos que...
sim, todo o conjunto parecia ser uma roupa leve. A camisa branca apareceu a
partir da frente do blazer e levou a um boné de capitão no topo achatado debaixo
do braço. Para cobrir a cabeça linda de cabelos grossos e ondulados. Um lenço
vermelho amarrado ordenadamente em torno de seu pescoço escuro completou o
quadro.

Quem ele lembrava?

Ela sentou-se onde ele apontou e recostou-se, tentando não olhar para
ele enquanto ele pegou as cordas atiradas pelos ajudantes da doca e arrumou-as.
Espere! Só estavam os dois neste barco? Mas isso não era uma coisa ruim.
 Oh! Ela sorriu e colocou os óculos de sol. Apenas os dois. Perfeito! Seu
próprio Ricardo Montalban cruzado com o chef macho da Food Network, cruzado
com Fernando Lamas? Isso pode resumi-lo, mas não é bem assim.

Ela tirou seus sapatos e colocou as pernas para um lado e relaxou,

deixando que a brisa fresca batesse no rosto enquanto escapulia do cais,
cortando a água de vidro verde tão bem como uma patinação no gelo. Bem,
como ela imaginava que uma patinação no gelo poderia ser, sem nunca ter
realmente conseguido fazer essa atividade. Isto permaneceu em sua lista, mas
não estava marcado.

Talvez isso teria sido assim. Apenas mais frio.

Navegar.

Por que ele deu a ela o nome de sua mãe em vez de Castillo? Enquanto
ele acompanhou sua convidada a bordo, ele decidiu que não queria que ela o
associasse com o resort. Deixou-a pensar que ele buscava uma turista para uma
aventura, à procura de uma noite agradável. Menos chance dela perguntar sobre
assuntos de família. Ou de negócios.

Ele tomou posição ao leme e conduziu o barco para as águas calmas das
Bahamas. Ele sempre amou velejar, pressionava Maria em acompanhá-lo nas
raras ocasiões em que ele encontrou tempo longe do negócio da família. Ela não
tinha sido entusiástica. Ela agasalhava-se em camadas de roupa, se afastando do
vento e do sol, e preferia os barcos maiores, com uma cabine protegida para
sentar-se lá dentro.
 Não como esta californiana. Ela estava encolhida no banco, levantando a
cabeça para o sol e o vento, como se a absorvê-lo em sua pele. Concedido, seu
cabelo curto e rebelde não ficaria emaranhado ou revelaria difícil voltar a um
coque liso.

Felizmente, o sol estava mais baixo no céu ou sua tez branca e macia
sofreria queimaduras solares.

A presença dela o distraiu. Mesmo que o barco fosse pequeno e fácil de

manusear, ele ainda precisava prestar atenção. Quando seus filhos pressionaram-
o para permitir que Madame Eve marcasse um encontro, a Sra. Reed pediu uma
noite para velejar, e ele tinha escolhido o barco menor. Eles iriam ficar perto da
costa até a hora de voltar para Blue Cay e o jantar, o resort o tinha organizado
em uma ilha de areia natural. Os hóspedes consideraram as cabanas isoladas
altamente valorizadas para escapadas românticas.

Eles deslizaram através de um pouco de água áspera, e a Senhora Reed

riu quando uma onda errante espirrou em seu rosto. Ela tirou os óculos, limpou-
os, e colocou-os em um bolso, sem reclamação. Em vez disso, ela inclinou-se
sobre os trilhos para trilhar as mãos no borrifar das águas.

― Senhora Reed, Por Favor, tome cuidado. Não quero que o seu velejar
seja marcado por ir ao mar. ― Ele mudou o leme minuciosamente para que o
barco não rolasse tão perto do mar.

― Hannah, por favor. Eu sou apenas Hannah. ― Ela virou a cabeça

para cobrir os seus olhos enquanto ela falava, mas só com relutância ergueu a
mão do mar. Ela correu os dedos úmidos através de seu cabelo, perturbado ainda
mais sua simetria. Tal ato inocente e encantador. Novamente, ele encontrou a
sua atenção sobre ela e não no barco.
 Ele piscou e puxou o lenço livre, segurando-o para ela.

― Se você estiver muito quente, melhor molhar isto em água doce e

usá-lo. ― Ele moveu a tampa do assento mais próximo e tirou uma garrafa do
refrigerador. Ela pegou e sorriu.

― Estou realmente bastante confortável, mas obrigado. Eu sou um

pouco fanática quando se trata de hidratação. ― Ela tirou a tampa e inclinou o
recipiente, bebeu metade com um gole grande após o outro. Ele viu sua
garganta, fascinado.

Não existiam goles delicados para Hannah Reed.

Novamente, ele repreendeu a si mesmo por se distrair. Quando eles

rodearam um ponto, ele balançou a cabeça em direção à praia e começou a
recitar fatos sobre as ilhas.

Ela pareceu ouvir, mas não fez perguntas. Não fez comentários. Em vez
disso, ela ficou de costas para a praia a assisti-lo.

― Você é espanhol?

Ele sorriu um pouco. ― Meus avós vieram da Espanha. Eles se

instalaram em Cuba, e meu pai se considerava cubano. Eles imigraram para o
continente quando eu era criança. Eu sou americano, embora nascido em
Havana. ― Tais perguntas não eram incomuns, muitas pessoas de origem
cubana reivindicaram o espanhol como sua nacionalidade preferida. A consciência
da diferença mostra um nível de sensibilidade para o tema.

― Você vive nas ilhas?

 Muito persistente quando se tratava de informações pessoais. Mas, ele
lembrou a si mesmo, ela tinha vindo por um encontro, e não uma turnê. Ele
resignou-se a ser social.

Ele nunca tinha sido um guia muito bom e para ser sincero, ele achou
sua curiosidade refrescante.

― Não, eu passei os últimos três anos vivendo no meu barco. Não este,
obviamente. Este é bom para velejar durante o dia, mas impróprio para as
acomodações do dia a dia.

― Eu imagino assim. Embora eu vendi apartamentos-estúdio muito

aproximado a este quarto em São Francisco.

Ah, sim. Ele se recusou a ler a longa folha de detalhes que Madame Eve
mandou, mas ele olhou para ela. Seu encontro trabalhou como corretora de
imóveis. Ele habilmente começou a fazer-lhe perguntas sobre seu trabalho,
determinado a revelar menos possível. Ele estimava a sua privacidade e nunca
tinha sido loquaz.

Seu encontro não queria falar de si mesmo. Tudo bem, ela passou
décadas de detalhes de clientes. Mesmo aqueles que só queriam falar de si
retinham algo importante e, geralmente, ela imaginou isto em determinado
momento.

Ela se inclinou para trás, apoiou seus pés em cima da polpa, e deixou
que ela puxasse para fora. Ela conversou sobre alguns de seus melhores clientes,
e alguns dos piores.

Ele ficou mais atento para seus olhos escuros para sua resolução mais
vezes do que provavelmente fez em uma navegação segura. Ela viu-o iniciar e
ajustar seu domínio sobre o leme do pequeno barco. Bom saber que ela ainda
poderia prender a atenção de um homem. Ele olhou para disparar a vela, ajustar
uma linha aqui e ali, fazer pequenas mudanças para o seu curso, e ela continuou
conversando.

Ela se sentia em casa em barcos, apesar de que muitos anos se

passaram desde suas viagens sobre a baía. Ela estava muito ocupada,
trabalhando. Sempre trabalhando.

Ela abaixou-se sob o boom quando isto se virou para um rumo difícil,
confiantemente agarrou uma linha, e soltou-a antes que ele pudesse chegar a
ele.

― Você sabe navegar?― Ela riu da surpresa em sua voz. Ela não
considerou importante incluir isto na lista de Madame Eve. Talvez para um
homem de seu passado, a ideia de uma mulher velejar parecia incomum. Bem,
ela dissuadiu-o de quaisquer noções preconcebidas sobre esta a frente.

― Certamente. Uma das minhas coisas favoritas a fazer, quando eu

tinha tempo para isso. Eu nunca possui um barco, mas eu pertencia a um clube
de iate na baía e, às vezes, alugava uma pequena embarcação que eu poderia
lidar sozinha ou trabalhar com uma equipe quando os amigos queriam sair. Faz
tempo, mas isto volta para você. ― Ela sorriu ao amarrar a linha, em seguida,
olhou para o nó. ― fiz isso certo? Faz mais de vinte anos.

― Sim, é perfeito. ― Ele piscou e dirigiu a conversa de volta para o

jogador de futebol profissional que ela encontrou uma casa para ele. ― Como
você acomodou seu tamanho e suas exigências?

― As suas exigências? Oh, você quer dizer querer o banheiro refeito tão
rápido? Felizmente, eu tinha conexões no departamento de planejamento da
cidade e um arquiteto e um remodelador na discagem rápida, e nós fizemos,
apenas a tempo para o fechamento. Ele não era difícil de agradar. O ponto
clientes milionários realmente me deixava louca. Todos estes homens solteiros
com mais dinheiro do que o senso comum querendo mansões de cinco mil metros
quadrados. Que desperdício! A maioria deles nunca saiu do escritório, não eram
casados, não sabia como socializar... ― Ela balançou a cabeça. ― Fez-me
considerar abraçar o comunismo e encher suas casas com os sem-teto.

Hannah olhou para a expressão chocada de Aaron.

― Oh, eu imagino que com os seus pais que fugiram de Cuba você não
pode vê-lo da mesma forma.

― Na verdade, eu tendo que concordar. Minha esposa passou muitas

horas como uma defensora para os desabrigados. ― Sua voz distante e ela
enumerou um número secreto. Tinha uma esposa.

― Eu costumava viajar com uma caixa cheia de lanches no banco do

passageiro e quando eu via alguém pedindo dinheiro para comprar comida, eu
passava os lanches. E eu trabalhei com a Organização Habitat para a
Humanidade. ― Ela olhou para o oeste, onde o sol se aproximava rapidamente do
oceano. Ela não iria reivindicar seu trabalho como puramente humanitário. Ele
serviu a um propósito em conhecer as pessoas que poderiam ajudá-la se ela
precisasse de um emprego. Conexões em construções sempre vieram a calhar.
Seus pensamentos se voltaram para o presente e ela sorriu. ― Isso é tão bonito.
Eu não consigo expressar a cor deste oceano. Você já navegou o Pacífico?

― Sim, e os seus desafios são muito diferentes. Eu gostaria de navegar

na baía de San Francisco um dia. Eu estive em Los Angeles e San Diego. E eu
resolvi visitar a Ilha Catalina a próxima vez que eu estiver na Califórnia.

― Uma vez eu pensei que Catalina seria um lugar maravilhoso para lua
de mel.

― Você nunca se casou?

Ela encolheu os ombros. ― Eu nunca tive tempo. Eu sempre pensei que

quando o Sr. Certo viesse, eu saberia. Eu reconheceria e diminuiria o ritmo da
minha carreira, teria aulas de dança, aprenderia valsa e tango, e reconheceria a
boa comida. Ele seria um especialista em vinhos ou de música ou algo assim eu o
consideraria interessante, e ele me ensinaria. ― Sentada, ela respirou fundo. ―
No ano passado, enfrentei a verdade. O Sr.Certo pode ter dançado nu diante de
mim uma dúzia de vezes e eu não o vi. Muitos Sr. Certos agora, mas não o Sr.
Certo. Eu acho que ele não existe para mim.

Lá, ela colocou sobre a mesa. Ela teve experiência com homens.
Provavelmente mais do que seria confortável saber, mas era a verdade.

― Eu acho difícil de acreditar. Você é encantadora, bem informada sobre

a sua profissão, e uma mulher adorável. ― Ele inclinou a cabeça para ela. ―
Você deve ter sido perseguida por muitos pretendentes.

― Bem, se assim for, eles desistiram desta corrida, eu correr não

implicava captura-los. Mas Obrigada.
 Deus, ele fez o que um bajulador faria pegar a linha de outro bom cara
sincero. Ela, obviamente, tinha pouca experiência com um verdadeiro cavalheiro.

― Isso é verdade. Gostamos de nos sentir necessários. Mas um

verdadeiro homem aprecia a busca e a teria conquistado ― Ele olhou por cima da
cabeça e para a esquerda. ― Estamos nos aproximando de Cay blue e do jantar.
Eu acredito que você está com fome?

― Estou com fome. Há algo sobre o ar do mar que traz a criança

faminta em mim. Mas eu esperava ver o pôr do sol da água podemos ficar aqui
fora mais um pouco?

― Certamente. Vamos fazer um circulo completo, mas eu preciso de

você para me ajudar com a vela. Desde que você é uma marinheira experiente,
vamos fazer essa corrida.

― Com prazer!

Ela fez com cuidado e fez questão de tirar seus sapatos para fora do
caminho. Seria muito mais fácil de se mover sobre o barco com os pés descalços.
Ela amarrou seu lenço sobre sua cintura para que não fosse emaranhado nas
linhas e empurrou sua bolsa de praia sob o banco.

Pelos próximos trinta minutos, eles trabalharam no pequeno barco ao

limite. Ele mudou a extensão de tal maneira que a vela pegou o vento enquanto
alinhava em frente e para trás. Eles fizeram uma boa equipe, passando de um
lado para o outro, chamando de um lado para o outro, fazendo com que não
cometessem erros.

Ela riu com a exuberância de sua velocidade quando o barco atravessou

a água, cortou tão perto do vento que seu coração acelerou na emoção de estar
tão perto de ultrapassar. Ela nunca duvidou da maestria de Aaron na
embarcação. O trilho mergulhou na água espumante duas vezes enquanto ela
inclinou-se para fora proporcionando equilíbrio. Coisa inebriante!

Eles vieram para o vento e ele chamou para diminuir a parte vela do
caminho. Fixou o leme e se juntou a ela para ver o caminho do sol iluminar o mar
em um rio de ouro, vindo direto para eles. Ela colocou os braços sobre si mesma,
mais pacífico do que ela poderia ter imaginado. O estresse dos últimos meses,
quando sua sorte mudou tão drasticamente na crise econômica, desapareceu.

O silêncio cercou-os quando o sol começou a afundar-se, enchendo-a

com um senso de antecipação. O mar acalmou e ela jurou que ela podia ver o
feixe de luz através da água.

Sua risada chegou perto de quebrar a sua vontade de tratá-la como

nada mais do que uma convidada de seu hotel. Ela segurou nada. Enquanto ela
falava, ela compartilhou tanto. Seu coração doía de ouvir o toque de solidão no
limite de sua alma. Ele duvidava que ela percebesse o quanto ele mostrou.
Enquanto se movia sobre a plataforma, seguindo suas ordens, ele admitiu o
quanto ele gostava de ter alguém tão animado para navegar com ele.

Se ela ocasionalmente fez uma pausa, como se incerta, ela tomou sua
direção e eles não sofreram danos com o resultado. Ele tinha intenção de navegar
um caminho inclinado que ela pudesse assistir ao pôr do sol, enquanto ele
permaneceu no comando do leme, mas algo chamou-o a acompanhá-la na grade.

Ele se levantou, não o bastante para tocá-la, quando o sol se

aproximaram do mar.

― Meu Deus, isto é belo.― Ela sussurrou as palavras.

― Precioso.
 Se ela virasse o seu olhar para ele, ela teria visto o foco em seu rosto,
não no pôr do sol. Alguns momentos depois, ela respirou rápido. Ah. Acabei de
ver o famoso flash verde1?

Sorriu ele. ― Você esta mais feliz. ― A visão familiar para ele, mas ele
achou doce ver a maravilha de sua primeira exibição cruzar seu rosto.

Ela inclinou a cabeça para sorrir para ele. ― Bem, eu estou aqui, e você
está aqui. Eu tenho que concordar com você.

Ele conheceu o seu olhar. Esta fêmea quente, cabelos com fios
emaranhados de mel escuro, os olhos de um castanho claro e os lábios....

Ele se afastou e balançou a cabeça, subitamente consciente de quão

perto ele chegara de beijá-la. Ele nunca tinha beijado uma mulher que não sua
esposa.

Maria! Aonde você me meteu?

Ele rapidamente se mudou para o leme e conduziu o barco. ― Se

quisermos estar em Cay antes que fique muito escuro, temos que nos apressar.

Ela não teve nenhuma reação ao seu súbito ataque de reticência, só

sentou na cadeira e olhou para a água, rapidamente mudando de luz turquesa
para um azul mais escuro enquanto a luz desapareceu do céu. Ele estudou o
curso de volta à ilha e ao leste, observando algumas nuvens que vinham no seu

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Flash verde - Flashes verdes e raios verdes são raros fenômenos ópticos que ocorrem logo
após o pôr do sol ou antes do amanhecer, quando uma mancha verde é visível por um curto período de
tempo acima do sol, ou a tiros de raios verdes a partir do ponto de pôr do sol.

O famoso, mas raramente visto “verde flash” ou “esmeralda flash” que ocorre um pouco antes
da última parte do sol desaparece de vista ao pôr do sol é causada pela mesma refração atmosférica e
efeitos de dispersão, que produzem pôr do sol vermelho.
caminho. Poderia ser necessário cortar o pequeno jantar se isso se desenvolvesse
em chuva. A cabana, forneceria abrigo, mas eles encontrariam uma pequena
cobertura neste barco e voltar horas em uma chuva seria um pobre fim para um
cruzeiro tão agradável.

Eles tomaram o caminho panorâmico para Cay o retorno da viagem não

demoraria tanto tempo. Com a bateria do pequeno iate totalmente carregada,
teriam potência suficiente para operar os faróis para voltar ao resort com
segurança.

Seria doce mostrar-lhe a cabana aberta. Sua esposa se opôs aos abrigos
na pequena ilha. Ela previu dificuldades com invasores e vândalos. Ele a
convenceu de que o risco seria insignificante em comparação com os lucros
potenciais. A pequena estrutura oferece todas as amenidades, colocadas sobre
uma ilha deserta particular e exclusiva, atrairia dezenas de românticos.

E ele tinha razão. Eles tiveram um problema raro com a cabana que
estava sendo invadidas por pessoas sem permissão, mas as patrulhas regulares
teve o cuidado com os piores criminosos.

Será que verdadeiramente importava se a cabana vazia encontrou-se

hospedando um não-convidado agora e depois? Esta ultima viagem
provavelmente seria a última. Dentro de uma semana, uma equipe de trabalho
chegaria e a desmontaria para armazenar de forma segura longe dos estragos da
temporada de furacões.

Para esta noite, ele deixou as refeições e acomodações para os

funcionários. Eles teriam chegado, pelo menos, uma hora mais cedo e arrumado
tudo no lugar antes de partir e voltariam amanhã para limpar. A ilusão de estar
sozinho e ainda bem cuidado seria completa.
 Ele virou seu olhar sobre Hannah. Ela soltou seus cabelos e puxou-o. Ele
tentou não olhar para o longo pescoço, os ombros sardentos e cintura fina.

As sombras que cresciam rapidamente no convés suavizou sua silhueta,

a fazia parecer ainda mais feminina. Ela inclinou-se para dobrar o cachecol e seu
olhar caiu para as ondas de seus seios. Mas só por um momento. Ele
rapidamente desviou o olhar, subitamente consciente de quanto tempo fazia que
ele gostaria de tocar ou até mesmo assistir a um mulher com tanto interesse. Por
mais de seis anos, ele viveu como um monge.

A Doença de Maria tinha mudado o seu papel de marido para cuidador.

Mas ele não se queixou. A mãe de seus filhos, parceira, através da vida que a
amara, valorizando-a, e agora ele não conseguia se lembrar da última vez que
tinha feito amor.

Será que tinha sido a tanto tempo? Como poderia esquecer? Que
homem lamentável ele se tornou.

Balançando a cabeça, ele voltou sua atenção para Hannah. Ela tirou
outra peça de roupa. Um xale ele poderia dizer.

― Haverá um lugar para trocar de roupa no Cay Blue?

― Vou amarrar o barco para cima e você pode seguir o caminho para a
cabana. Sinalize-me quando estiver decente.

― Bem, isso pode ser uma longa espera,― ela armou para ele. ― Eu
não tenho certeza de que sei ser decente.

Ele riu, mas sabiamente não disse mais nada.

Ele deslizou o barco junto ao cais e atirou um laço sobre uma viga
vertical.
 Hannah pulou e amarrou o barco antes que ele pudesse se opor. Ela
estendeu a mão.

― Se você me jogar a bolsa de praia, eu vou me trocar para o jantar.

Ele silenciosamente fez como ela pediu e viu seu caminhar para a praia
e até a trilha iluminada por portáteis, luzes movidas a energia solar. Seus quadris
balançando e ele engoliu um pensamento fugaz de desatar o barco e fugir de
volta para o resort, que passou em sua cabeça.

Não. Ele iria se comportar como um cavalheiro, e ele prometeu para

seus filhos que ia tentar apenas uma vez, para fazer o que sua mãe desejava.
Encontrar uma mulher para lhe fazer companhia.

Alguém diferente.

Hannah era diferente. Talvez muito diferente. E ninguém poderia

substituir sua Maria. Ele passou a mão pelos cabelos, quando ela desapareceu na
curva, subiu para amarrar a vela para baixo. Ele checou a bateria, desligou os
eletrônicos desnecessários, e pegou seu lenço. Ele confiou que sua roupa estaria
adequada para provar no que ela pretendia se transformar. Ela certamente não
teria um vestido de noite na bolsa.

Só mais uma patrulha ao redor do barco e ele teria adiado enquanto

podia.

A luz piscou e desligar várias vezes, o seu sinal? Tempo para a parte do
jantar do seu encontro.

Jantar

Aarón conhecia o local Cay blue, mas nunca o tinha visitado. Isto tinha
sido parte da fase de projeto e viu as fotografias, planos e esboços. Mas este era
um edifício duas vezes o tamanho que ele tinha esperado, cerca de doze metros
por três metros. A dispersão das luzes solares e lanternas criou uma iluminação
suave e bem-vinda, muito íntima. Isso podia funcionar contra a sua estratégia. A
área de jantar aberta no exterior, com uma pequena mesa pronta e uma cesta
quente e uma cesta gelada de um lado. Mas o segundo quarto não tinha feito
parte dos planos originais.

Não a vendo, ele gritou. ― Hannah.

― Estou aqui.

A voz dela veio abaixo da cabana. Moveu-se para a varanda e sorriu ao

vê-la revelada com um outro conjunto de luzes solares iluminando o caminho que
conduz à praia, mas deixando-o capaz de discernir as estrelas acima. Ela arrumou
uma luz para cima e acenou para ele.

Ele fez o mesmo e continuou o passeio.

Um tecido suave, amarrado em cada poste, soprou na brisa ligeira. Um

único sofá esperava na mesa para uma refeição em que dois se sentariam
próximos um do outros. Ele balançou a cabeça. Todos os detalhes que ele tinha
sido fundamental na escolha agora o colocou em uma posição desconfortável.

Mas ele não estava envolvido no projeto desta sala extra, talvez uma
área de mudança para a privacidade? Poderia ter uma cadeira que ele pudesse
tirar e usar para o jantar, deixando o pequeno sofá para Hannah.

Ele empurrou a cortina de lado e levantou a lanterna. Um quarto com

uma cama. Uma cama muito grande, perto do chão, cobertores e travesseiros
que caiam sobre as bordas. Ele nunca tinha defendido para um toque flagrante de
um interlúdio sexual. De um lado da sala havia uma bacia de água com toalhas, e
uma escova e pente com um espelho de mão. Ele viu sua bolsa de praia e uma
pilha de roupas descartadas.

Ele engoliu em um aumento súbito de desconforto. Uma cama,

preparada para a sedução. Suas crianças tinham levado este encontro longe
demais. Fechando os olhos, ele respirou fundo. Sim, parecia uma cama
confortável e muito romântica. Para outro casal. Um aroma fraco se levantou e
caminhou até a bolsa de praia de Hannah.

Ajoelhando, viu suas calças Capri, e camisa sem mangas. Ela

definitivamente mudou de roupa. Sem pensar nisso, ele se ajoelhou e levantou a
camisa para suas narinas. Ele segurou o perfume que ele tinha detectado, uma
pitada de tempero e algo muito mais estimulante. Mas não desagradavelmente
assim.

Ele esfregou os dedos no tecido macio. Uma cor linda, como um pêssego
maduro.

Ele balançou a cabeça para a inadequação de sua posição atual e

rapidamente se levantou, deixando a camisa cair. Um último olhar para a cama o
deixou contemplando que tipo de crianças que ele e Maria tinham criado, para
incentivar o seu pai em seduzir uma estranha virtual. Ele acusou Jackson de
encontrar a encantadora Leah com as manipulações de Madame Eve. Seu filho
precisava da ajuda de um cupido. Ele, por outro lado, já andou por esse caminho.

Ele levantou a tampa da cesta quente e sentiu o irradiar do calor para o

exterior. Bom, nada tinha ficado frio. Andando à beira da cabana, ele só podia
perceber Hannah, sentada na areia. Ela tinha falado no barco que estava com
fome, mas não parecia estar disposta a comer, satisfeita em sentar na areia e
estudar a água escura.
 Ele pegou o balde de vinho e dois copos, movendo-se para acompanhá-
la. Talvez ele pudesse incitar-lhe o apetite.

Ela se inclinou para trás para olhar para o céu escurecendo a cada
momento. Uma por uma, como que por magia, as estrelas apareceram. Ela
respirou fundo, e esticou as pernas para fora. Não importava se houvesse areia
em seu vestido; Aarón não fez um movimento esta noite. Mas ela não se sentia
decepcionada.

Embora, uma parte dela lamentou a chance perdida de um beijo no

barco. Ela não sabia o que o deteve, mas algo lhe disse para não ser a agressora.

Um homem com seus modos acharia repulsivo e ela queria ser

perseguida. Ele tinha razão nessa parte.

O Jantar ainda ia esperar. Ela gostou de velejar, ver o sol beijar o mar e
faíscas dos flash verde brilhante. Agora, ela se sentou em uma praia quente
cercada por estrelas.

Ela nunca havia conhecido algo tão perto do paraíso.

Ela ouviu o tilintar de copos e de repente Aarón se ajoelhou ao lado

dela.
 ― Eu pensei que iria gostar de um pouco de vinho antes do jantar.

― Isso seria ótimo, obrigada.

Ele se moveu com economia desse tipo. A Vida a bordo de um barco

escola seria para uma só pessoa a fazê-lo, ou talvez seus modos sempre
mantivessem essa característica. Ela conhecia pouco sobre ele.

Tempo para corrigir isso.

Ele pegou um copo na mão e ela se inclinou para frente, colocando-o em

ambos para inalar a fragrância. Ela tomou um pequeno gole, o aroma rico já
enchendo os seus sentidos.

― Eu nunca conheci um homem que iria me ensinar sobre vinhos, mas

isso é excelente para a minha língua não treinada.

― É de um vinhedo que eu investi alguns anos atrás, ao norte da baia

de San Francisco.

Ela sorriu com a ideia de viajar por todo o continente e de ser servida
com um vinho local. Ela fez um gesto na direção do horizonte com a taça. ― Eu
sempre me perguntei como seria ver as estrelas tocar na água. Você já viu o
filme Piratas do Caribe?

Ele riu. ― Claro!

― Aquela cena no terceiro filme, quando o lixo chinês esta em águas

calmas, o céu noturno reflete tão perfeitamente... como se eles estivesse
navegando no espaço sideral. Eu amei essa cena. Eu imaginei isto quando eu
contratei Madame Eve.

― Se tivermos sorte e o céu permanecer claro, eu posso ir um pouco

para o sul do Cay e podemos chegar perto. Mas é raro que qualquer oceano
esteja calmo. ― Ele mudou de posição na areia e se colocou de costas para as
ondas para estuda-la.

― A vista é lá fora.― Ela tomou um gole de vinho, desconfortável no

seu exame minucioso.

Graças a Deus a luz não mostrou seu rosto corar. Como é doce ser
objeto de tal enfoque.

― Isso depende do que se quer olhar. Eu conheço o horizonte Eu não

conheço você.

De um outro homem, isto pareceria nada mais do que uma linha para
abrir uma conversa, mas dele, parecia simplesmente sincero. Ela sorriu,
inclinando a cabeça para reconhecer o elogio.

― Bem, isso não é por falta de tentativa. Falei sobre mim na viagem até
aqui. Eu gostaria de saber algo sobre você.

Será que sua curiosidade o deixaria desconfortável? Ela enfiou uma

lanterna, atrás dela, e lançou em seu rosto em uma luz fraca. Ele fechou os olhos
um momento e fez uma careta antes de responder.

― Isso é justo. O que você gostaria de saber?

― Há quanto tempo sua esposa foi embora?― Ela queria mais detalhes
sobre ele e uma vez que dançaram horas a fio com flertar e insinuações, ela só
teria esta noite para conhecê-lo. Suas ações poderiam ser arriscadas e levá-lo
embora, mas ela tinha pouco a perder neste momento. Ela estaria de volta na
Califórnia, em poucos dias.

Tempo para resolver sua timidez.

 ― Ah, eu trai mais do que eu pretendia.― Ele levantou um copo para
ela, tomou um gole. ― Eu perdi minha Maria há três anos. Depois de uma batalha
muito difícil, igualmente longa contra o câncer. Nós nos casamos a trinta e sete
anos.

Seu coração doía e ela se encolheu. ― Oh, sinto muito! Eu perdi muitos
amigos para o câncer ao longo dos anos. Tenho certeza que você deve sentir falta
dela. Trinta e sete anos é muito tempo. Você deve ter sido uma criança quando
você se casou. ― Ela levantou a mão para seus novos cachos curtos. ― Três
semanas atrás, eu tinha meu cabelo na cintura, cortei e doei à Locks of Love.

― Uma grande mudança para você. E sim, eu sinto falta dela. Nós
crescemos juntos, com as expectativas da família que iríamos nos casar.
Naturalmente, nós fizemos. Nós nos amávamos muito.

Ela inclinou a cabeça para ele. Praticamente um casamento arranjado.

Suas orelhas detectaram a nuance. Suas palavras detiveram a franqueza, mas
soava quase mecânica. Três anos parecia um longo tempo para lamentar.

― Ela viveu no barco que você falou? Mas não, você tem filhos...

― Maria não gostava de velejar. Nós criamos nossos filhos em Nevada.

Quando o nosso negócio prosperou, viajamos um pouco, mas ela só
experimentou a verdadeira felicidade em sua casa, rodeado por aquilo que
conhecia.

― Não há muitas oportunidades de navegar em Nevada― , ela pensou,

tomando mais um gole de vinho.

― Há lagos e os portos do Sul da Califórnia não estão tão longe. ―

Será que ela ouvir uma nota de defesa em sua voz?
 Ela sentou-se. ― Ah. O que é isso? ― Um retângulo iluminado a deriva
no horizonte.

Quando ele virou-se para seguir o seu olhar, sua perna tocou a dela, e a
chama do calor que sentia dele fez seu sangue subir.

― Oh, isso é provavelmente um navio de cruzeiro― . Sua atenção se

voltou para ela e só por um momento, ela pensou que ele poderia beijá-la. Mas
ele tomou outro gole de vinho em vez disso.

Porra, tão arisco! Talvez ela precisasse mudar suas expectativas? Um

verdadeiro cavalheiro não tiraria proveito de um ambiente romântico.

Ela estendeu o copo para reabastecer. Ele pôs o seu abaixo na areia
antes de pegar a garrafa. Quando sua mão e a dela encontraram no vidro firme,
ela levantou um dedo e tocou de leve o terceiro dedo nu. ― Você não usa um
anel de casamento.

― Eu nunca fiz. Maria achava que se eu precisasse de uma anel de ouro

para me lembrar dos nossos votos isso significaria pouco.

― A maioria das mulheres gostam que seus homens usem um anel para
lembrar as outras senhoras do juramento do casamento.

Ele deu de ombros, liberando lentamente o copo e pegando o seu

próprio.

― Eu nunca notei que outras mulheres mostrassem interesse em mim.

― Então você deve ser estúpido.

Ele quase engasgou com o vinho. Enquanto lutava para respirar, ela deu
um tapinha nas costas dele. ― Não, Não! Não é tão chocante. Você é muito
bonito e eu tenho certeza, que algumas mulheres se atiram em seu caminho. Não
seja modesto.

Ele riu. ― Eu não sou estúpido. Mas, talvez um pouco cego. Obrigado
pelo elogio.

― Apenas os fatos. ― Ela sorriu, deixou sua mão deslizar no braço para
cair de volta para o seu colo.

― Eu estou desacostumado a ouvir essas coisas.

― Aaron. ― Ela passou a mão pelos cabelos despenteados. ― Você tem

sido um viúvo há três anos e nenhuma mulher fez uma brincadeira com você? Eu
simplesmente não acredito nisso. A menos que isto tudo seja uma farsa e você é
um vagabundo sem dinheiro que paira em torno das marinas com um macaco em
uma corda e um fotógrafo, à espreita de turistas. Mesmo assim eu acho que você
atrairia companhia feminina.

― Um macaco em uma corda?― Ele balançou a cabeça e riu.

Um arrepio correu sua espinha quando ele se rendeu ao retrato que ela
pintou. Ele riu com um timbre maravilhoso profundo, a cabeça atirada para trás
assim que a luz iluminou seu pescoço marrom em contraste direto com a camisa
branca que ele usava. Oh, Senhor! Ela queria descansar a cabeça em seu peito,
como ele gostava de uma piada, compartilhar isso com ele.

Ele abaixou a cabeça e seus olhos se encontraram. Seu sorriso

desapareceu lentamente e uma expressão perplexa. Ele desviou os olhos e ela
podia ver os lábios inclinados para baixo por um momento.

― Eu não ria assim faz muitos anos.

 ― Oh, Sua risada é muito gostosa para se conter. ― Ela quase
estendeu a mão para tocá-lo, mas recuou no último momento. Em vez disso, ela
deixou escapar algo para cortar o silêncio. ― Minha missão está cumprida então.

Ele respirou antes de responder ― Obrigado, Hannah. A visão de mim

mesmo em um short esfarrapado acompanhado por um macaco em uma corda é
muito divertida. Nenhuma charada. Eu sou como eu sou. Sozinho... um viúvo em
um veleiro.

Interessante. Não sozinho? Ele pode negar a palavra, mas eram do

mesmo tipo.

Salve ela reconhecer seu isolamento do mundo e esperar que sempre

permaneça desse jeito.

― É o momento de servir o jantar, ou ele vai ficar muito frio para

desfruta-lo corretamente. Você já viu o suficiente das estrelas para o momento?
― Ele estendeu a mão.

Ela permitiu que ele a ajudasse a ficar de pé. Suas mãos, tão quente,
tão duras e fortes. Suas pernas se tornaram frágil. Ela levou um momento para
reunir-se. ― Pode-se realmente ver estrelas suficientes?―

― Isso é verdade. ― Ele ofereceu o braço. Tempo para o jantar. Ela

estava com fome, mas não tinha pressa para ver o final deste encontro.
 Ele sabia como poderia ser traiçoeiro andar na areia à noite e manteve-
se perto de Hannah enquanto subiam a ladeira para a cabana. Como é estranho
que o som de seu próprio riso foi um choque para ele. Tem sido assim por muito
tempo?

Quando eles se aproximaram da estrutura, ele fez uma pausa para

permitir que ela subisse os dois degraus até a plataforma antes dele. Ela jogou o
xale sobre uma das paredes e pela primeira vez, ele pode realmente apreciar seu
vestido. Seda, ou um parente próximo.

A luz revelou um azul da cor do topázio suave. Suave como isto corria
sobre suas curvas, cintilando um pouco abaixo dos quadris. Ela se virou e tentou
não olhar. Corte baixo, sem mangas, cinto na altura da cintura de uma série de
pregas minúsculas.

― Esse é um lindo vestido. ― Bonito não começaria a descrevê-lo ou

como a fez brilhar.

Ela riu e balançou os quadris, brincando com um pedaço da saia. ― Eu

adoro a forma como ele se move.

Ele também.

Um simples, cordão com um design gravado completou o conjunto. Ele

deu um passo até se juntar a ela e estendeu a mão para examiná-lo. Uma
bússola. A luz se revelou insuficiente para ler a inscrição na parte de trás.

― O que diz? ― Ele gentilmente deixou-o cair.

 Ela respirou antes de responder. ― Vá confiantemente na direção dos
seus sonhos.

― Ah! Thoreau.

― Você conhece Thoreau?

― Oh, sim. ― Virou-se para arrumar a refeição. ― Entre as minhas

passagens de aliviar os turistas de seu dinheiro com o meu macaco, eu gosto de
ler.

― Eu não quis insinuar que você...

― Não, tudo bem. ― Ele não tinha tomado isso como ofensa. ― Agora,
o resort deixou-nos espetos de frango marinado e camarão, cozido em fogo
aberto. Arroz temperado com batata-doce e de sobremesa... ― Ele abriu o
armazenamento refrigerado; sua filha teria a certeza de que realizou
corretamente algo decadente.

― Ah, uma seleção de trufas e frutas frescas. ― Estranho. Não é a

festa dos sentidos que ela normalmente insistiria. Talvez as trufas tivessem algo
especial.

Ele colocou o prato grande em cima da mesa, mas não encontrou

pratos, apenas um conjunto de utensílios de cozinha. Crianças tortuosas.

Ela tinha se sentado e com uma risada ela deu um tapinha na almofada
ao lado dela. ― Nós podemos compartilhar. Eu prometo, eu tomei todas as
minhas vacinas e estou com uma saúde perfeita.

Ele se rendeu à manipulação. No final, a única maneira de

apropriadamente comer e não dobrar-se sobre a mesa de jantar toda a refeição
consistiu em segurar o prato entre eles, e tendo as voltas com o garfo. Os
espetos revelaram-se demasiadamente difícil para comer, de modo que
deslizaram o prato principal livre e o usaram para pegar os delicados pedaços
marinados um de cada vez. O arroz ofereceu problemas extras.

Hannah riu da situação, forçando-o a aceitar graciosamente enquanto

ela lhe dava a mistura de arroz. Ele então pegou o garfo e seguiu o exemplo, e
idas e voltas até que eles tinham terminado.

Que maneira extremamente íntima para partilhar uma refeição. De

Frente um para o outro, com os joelhos se tocando, a menos de um pé de
distância. Sim, crianças muito tortuosas.

Ela comeu com um gosto refrescante. Ela até lambeu os dedos, girando-
os através do molho deixado pelas carnes nos espetos em êxtase ao sabor
picante, doce.

Ele engoliu em seco, incapaz de tirar os olhos de seus lábios quando ela
o fez.

Ela piscou. ― Oh, minhas boas maneiras!

― Não, não se desculpe. É bom ver que alguém aprecia tal comida
excelente. Mesmo que o pessoal terá de ser castigado pela falta de utensílios.

― Oh, eu aposto que de alguma forma isso foi deliberado. Um resort

como o grande Castillos não contrataria pessoal que seria tão relapso. ― Ela
sorriu. ― Embora talvez eles quisessem menos utensílios para limpar?

― Não creio. ― Ele colocou o prato para baixo e se inclinou para trás.

Ela pegou o copo de vinho vazio.

 Ele pegou uma nova garrafa e derramou-a até encher seu copo. Então
ele pôs o seu blazer de lado. Isto tinha aumentado o calor na cabana. Ele ergueu
o vinho em um brinde.

― Para Hannah Reed e uma noite para amar.

― E para Aarón Verdana e um mar de estrelas.

Por um momento, ele lamentou ter lhe dado um nome falso. Mas o
tempo para corrigi-la desvaneceu. Eles tocaram levemente os copos e beberam.

― Existem chocolates.

― Ah, deixe a refeição resolver primeiro. ― Ela se inclinou para trás, as

pernas enroladas para um lado. A seda azul fluía como a água sobre suas
panturrilhas.

Ele estendeu a mão para o curso de seda para o joelho, os dedos

deslizando ao longo de seu membro.

― Lembro-me de uma música lírica, de anos atrás.... Em um vestido de

seda funcionar como uma aquarela na chuva. Isso se encaixa nessa linha
sublime.

― Al Stewart, ‘Year of the Cat’ ― Ela tocou-lhe o pulso. ― Eu pensei o

mesmo quando eu o comprei. Totalmente impossível, mas impossível de resistir.

― Isso descreve perfeitamente.

Ela não disse nada, apenas observou e esperou. Então ela pegou sua
mão e levantou-a aos lábios, beijou a ponta dos dedos, e sorriu.

O sangue rugia através de seu corpo. Ele puxou sua mão, pegou o copo
de vinho e posicionou ao seu lado. Como uma mariposa a chama, ele se
aproximava dela. Ele tocou seu rosto com os dedos, deslizando através da pele
até atingir a linha dos cabelos. Ela fechou os olhos e se inclinou em sua palma.

Seus lábios encontraram os dela e bateram nele como nada que ele já
experimentou. Os Dela partiram à sua rapidez, sua respiração encheu a boca
quando ele gentilmente inalou, segurando-a ainda para que ele pudesse explorar
em seu prazer. A fome retida por muito tempo se levantou, e sua mão vagou
para a confusão de camadas artisticamente arranjadas, tantas camadas! Seus
dedos teceram através de seu cabelo selvagem; a forma delicada de sua cabeça a
transição para o pescoço e os cachos macios em sua nuca. Ela exalou e ele ouviu
o anseio, respondeu com o seu próprio. Ele moveu-se e ela foi com ele. Antes que
ele percebesse, ele estava meio em cima dela, cobrindo o peito, o braço nos
ombros, mantendo-a perto. Sua cabeça repousava em seu peito quando o beijo
continuou.

Ela gemeu, a palma da sua mão em seu peito, os dedos apertando

ligeiramente. Ele podia sentir as unhas através do algodão fino de sua camisa.

No duro tecido do sutiã encontrou seu toque. Ele suspeitou tanto e a

palma da mão confirmou. O mamilo atingiu delicadamente. Ele abriu os dedos e
apertou.

Ela gemeu, sua língua escorregou em seus lábios...

Um grande estrondo de um trovão assustou os dois. Ele disparou a seus

pés, mesmo quando seu corpo opôs-se à perda repentina de seu calor. Ele pisou
na areia e olhou para o céu. As estrelas do início da noite tinham desaparecido.
Ele correu de volta para dentro.

― Precisamos sair antes que venha a tempestade.

 ― Por que não ficar aqui até que ela passe?― Ela estava na porta. A
brisa agitava seu vestido e seu desejo de abraçá-la foi imediatamente substituído
pela necessidade frenética de vê-la segura.

― Não, as cabanas não são destinadas a resistir ao mau tempo. ― Ele

correu atrás dela, pegou sua bolsa de praia, encheu com sua roupa descartada, e
voltou, tendo seu braço. Ela tentou se opor, mas ele sabia qual o seu objetivo.
Vê-la de volta no resort, rapidamente.

Ele desceu correndo, mas o caminho, a maioria das luzes escurecendo a

cada momento, a esta hora da noite. Ele chegou ao cais e ficou de pé, olhando
para baixo, para o barco. Ele fez certo as bombas de água funcionou, mas algo
deu errado.

As grades do barco estavam abaixo da linha d'água.

― Inferno.

― Oh, meu Deus! E agora?― Ela estava ao lado dele.

― Eles vão enviar ajuda para nós na parte da manhã. ― Derrotado, ele
se preparava para pedir desculpas por deixá-la, quando as nuvens se soltaram
com uma chuva torrencial. Ela parou por um momento, simplesmente
estarrecida, depois os ombros começaram a tremer e ela se moveu para longe
dele, escondendo o rosto nas mãos.

Oh, Deus, ela tinha começado a chorar! Ele pensou em pegar o blazer
para cobri-la, mas ele tinha deixado na cabana. Um sentimento de remorso o
encheu. Ele não conseguiu mantê-la segura.

Rapidamente, ele colocou um braço em torno dela. ― Não chore, vai dar
tudo certo...
 Outro grande estrondo do trovão soou e relâmpagos. Ela gritou.
Também condenadamente perto! Inclinando-se, ele varreu-a em seus braços e
correu para o abrigo.

A chuva caiu tão pesada, ele tropeçou no topo da colina, quase

soltando-a. Ela deslizou os pés no chão e o impediu de cair para trás, agarrando
sua camisa para segurá-lo na posição vertical. Juntos, eles correram o resto do
caminho.

As luzes mais duradouras ainda trabalhavam e ele procurou alguma

coisa para secá-la tanto dentro como fora. Ah, as toalhas de praia! Ele agarrou-as
no quarto e voltou para encontrar sua posição perfeitamente imóvel, os braços
apertados enquanto ela estremeceu.

― Meu vestido esta... arruinado

― Eu sinto muito! Vou substituí-lo, eu juro. Rapidamente, você precisa

ficar seca. Você estará mais quente quando estiver seca. ― Ele tinha que cuidar
dela. E se ela pegasse um resfriado? Se ela ficasse doente, a culpa ia ser dele.
Seu coração batia rápido, uma sensação de medo o preenchia.

Ele devia parecer um louco.

Ela estudou-o, intrigada, enquanto a chuva corria por sua face. Encolheu
os ombros e deslizou o vestido de seus ombros. Seus olhos se arregalaram
vendo-a retirar tão tranquilamente. Ela estendeu a mão e passou-lhe a toalha
sem uma palavra. Em seguida, virou-se, como deveria um cavalheiro.

A mudança repentina da temperatura corporal o perturbou. Ele tinha

estado com frio e agora? Quente! Ardentemente quente. A visão de seu corpo
queimado em sua alma. Seu pênis subiu duro, reto e pronto. Fazia muito tempo.
Ele deu um passo longe, a coisa mais difícil que ele já tinha feito. Ele não quis se
aproveitar dela em circunstâncias tão assustadoras.

Embora ele quisesse, desesperadamente, algumas coisas que um

cavalheiro não faz.

A Confusão encheu Hannah. Ele esteve tão pronto. Tão cuidadoso e

apaixonado. Ela não conseguia se lembrar de nunca sentir tão acarinhada. Suas
mãos em seu rosto, lábios quentes e insistentes. Seu peito doía ainda de seu
toque. Então, de repente a tempestade o levou a desvencilhar. Era só uma
chuva... e trovões e relâmpagos. Mas ainda assim, apenas um pouco de tempo!
Não era um furacão, não era uma nevasca. Talvez ele tivesse medo de
tempestades violentas? Isso faria sentido para um homem que vivia em um
barco. O relâmpago forçou um grito dela, mas não de medo. Ela adorava uma
boa chuva e costumava andar sem guarda-chuva através das poucas ferozes que
rolaram em San Francisco.

Ela chutou o vestido de lado e trabalhou para se enxugar. Ele pensou

que ela havia chorado? Levou tudo que tinha para não estourar de rir!

― Por que está tão frio? Não é aqui o trópico? ― Ela falou mais para si
do que para Aarón, mas ele respondeu-lhe.

― A chuva é fria. Mesmo aqui. E você é mais quente do que chuva, por
isso o frio.

Mais quente do que a chuva. Ela gostou das frases que ele usou.

― Você pode me dar um cobertor? Eu estou basicamente seca, mas

uma toalha molhada não vai fazer muito para me manter quente.

Ele se movia como um autômato, nunca de frente para ela.

 Será que ele a achava tão repulsiva? Ele certamente não tinha pensado
assim menos do que dez minutos atrás. Ela balançou a cabeça, confusa. Ficar
presa na ilha até amanhã não fazia parte de sua lista de pesadelos. Ela tinha
pago por uma noite, de qualquer maneira, não apenas uma noite! Respirou
fundo. Ele carregou-a! Meu Deus, que sonho romântico! Mas, agora, ele havia se
tornado distante e frio.

Ele voltou com um cobertor macio, mais uma vez desviando o olhar
quando ele entregou a ela.

― Oh, senhor. Não seja tão tímido, Aarón! Nós dois somos adultos e
você precisa tirar a roupa para se secar. ― Isso foi ridículo. Tudo bem, ele não a
queria. Ela poderia viver com isso.

Mas ele a lembrou de um cão castigado, orelhas para baixo, os olhos

arregalados. Ela levantou um de seus pés, revestidos com areia. Ele a puxou para
fora da cabana tão rápido, ela não teve tempo de pegar seus sapatos. ― Eu vou
ver se consigo lavar isto. Deve haver o suficiente de dilúvio correndo no telhado...

― Não! Isto só vai fazer você ficar com mais frio. ― Doce como ele
sentiu essa preocupação, mas ela podia ficar com os pés sujos. Que diabos havia
de errado com ele?

― Vou ser rápida e, em seguida, vou ter certeza de ficar seca e

quente.― Ela enrolou o cobertor sobre os ombros e segurou-o com uma das
mãos, equilibrando cuidadosamente enquanto ela viu o pior da areia ser lavada.
Por um momento, ela olhou para a enxurrada e deixou ir as expectativas. Ela
terminou e voltou para dentro, bem a tempo de vê-lo deixar cair as calças e
pegar a segunda toalha para secar-se.
 Ela engoliu em seco. Ele pode subestimar sua atratividade, mas ela
encontrou-se atenta a ele. Estava de costas para ela, mas ela sempre apreciou os
traseiros dos homens e encontrou um para apreciar. Ela não queria, mas ela
entrou à esquerda do pequeno recinto e olhou para fora quando ele terminou.
Seria rude se embasbacar com ele.

― Há algum vinho. E chocolate.

Ele ficou de peito nu, outro cobertor amarrado na cintura, perto dela.
Ele segurou a garrafa e ela balançou a cabeça. Chocolate soava exatamente como
o que ela precisava. E álcool, muito disso.

Sentando-se de novo, ela esperou que ele recuperasse os copos, caído

em sua corrida louca. Ele colocou de lado e buscou um par limpo. Ela aceitou o
doce e assistiu-o, andando para trás e para frente, inquieto, quase perturbado.
Talvez ele tivesse que pagar pelo barco afundado?

― É apenas uma tempestade, Aarón, nada para se preocupar. Tenho

certeza que o resort não vai te culpar.

― Me culpar?― Ele virou a cabeça para ela, em seguida, apertou-a. ―

Não. Eu tenho certeza disso. ― Um trovão soou e ele a observava. Ela apenas se
sentou calmamente. Ele não parecia assustado. Apenas preocupado e talvez
confuso.

― Eu não sou feita de açúcar e não derreto quando eu me molho. O

vestido não era tão precioso. Não há vento real; a cabana irá se aguentar.

― Você está me consolando?

― Acho que sim. Você parece preocupado. ― Ela levantou seu copo. Ele
cedeu, em seguida, mudou-se para se sentar ao lado dela. Ele debruçado na
borda do pequeno sofá, a cabeça inclinada para frente, estudando o vinho.
 ― Tempestades assustavam Maria. Sinto muito, por um momento eu
pensei...

― Que eu poderia ter medo? Oh. Pelo que você disse, o que foi muito
pouco para ser sincero, eu diria que eu não sou nada parecida com sua esposa
perdida. ― Ah. Isso fazia sentido. Ele ainda lamentava pela esposa. Ela sentiu
uma pontada de inveja. Que mulher feliz, ela tinha sido. Ele não estava pronto
para isso. Mesmo após três anos. Ele devia estar, mas alguns nunca se
recuperaram da perda de seu primeiro amor. Ela teria que se contentar com
chocolates. ― Podemos ter a sobremesa?

Ele balançou a cabeça e levantou-se para trazer a bandeja.

Sete pedaços escuros de prazer e sete morangos perfeitos. Ela enfiou os

pés frios sob o cobertor e pegou uma trufa, colocando o vinho de lado.

O sabor explodiu contra a língua e ela gemia de apreciação. Quando sua

boca se encheu com a decadência, ela relaxou. Ele estendeu o copo e ela aceitou,
perseguindo o chocolate com o vinho, profundo e rico. Seu corpo inteiro começou
a formigar. Ela prendeu a respiração quando ele mordeu um morango. O suco
escorria pelo seu queixo por um momento antes que ele pegasse com os dedos.
Porra, ela tinha que tentar. Bastava um pequeno gesto.

Ela tomou a mão, puxou-o para sua boca, e lambeu o suco de seus
dedos fortes.

Ele prendeu a respiração e seu queixo caiu.

Ela esperou. Ele não se moveu. Ele não a queria o suficiente para deixar
Maria para trás.

Era dessa forma, às vezes. Ou ele simplesmente não podia fazer o

primeiro movimento. Ela jogou os dados.
 ― Aaron, por favor, me leve para a cama?

O som da chuva encheu a sala.

Ele demorou demais para recusar, sem palavras. Ela começou a falar
novamente, então simplesmente balançou a cabeça e se levantou. Ela estava
indo para a cama, com ou sem ele.

Ele não tentou detê-la, apenas se sentou com uma expressão triste.

Ela olhou para a cama opulenta, enquanto uma lágrima corria por sua
face.

Um tolo! O soar do trovão e ele foi jogado de volta para aquela última
tempestade, dias antes de Maria falecer. Ela tinha sido fortemente sedada, mas o
estrondo profundo ainda a levou a chorar e tremer. Ele tentou consolá-la, para
deixá-la saber que ele a mantinha com segurança em seu abraço. Ela só gemeu e
chorou, tremeu. Ela nem sabia que seus braços estavam apertados em volta dela.
Ele não podia ajudá-la.

Hannah não achou a tempestade assustadora. Ela não precisava de

conforto dele. Uma mulher diferente, não sem medo, ele estava certo. Mas ela
não compartilhava os temores de Maria. Ele sentiu tremer a mão, quando ela
tomou sua, atraiu os seus dedos pegajosos para a boca para limpá-los.

E a voz dela tinha quebrado quando ela lhe pediu para levá-la para a
cama.

Ele não sabia o que fazer. Ela sinalizou claramente que ela precisava
dele, mas não como Maria fez. Será que ele...? Antes que ele pudesse formar
uma resposta, ela se levantou, pesar e tristeza em sua postura. Ele tinha sido
demasiado lento para aproveitar a chance e fazer o que ela pediu, ela mais uma
vez se decepcionou. Ela passou por ele e entrou no quarto.

Ele ficou sentado. Ele a queria Não apenas por causa de sua beleza ou
seu riso, mas ela se encaixava nele. Ela preencheu o vazio que ele finalmente
admitiu sentir.

Ele nunca pensou em si mesmo como um covarde. Ela merecia sua

resposta. De pé, ele caminhou para o quarto. Ele ficou apenas perto da porta. Ele
viu os ombros levantar e depois cair. Ele limpou o rosto dela. Ele centrou-se na
umidade em sua mão.

Ele a fez chorar.

― Minha linda.... um― , ele sussurrou para ela de volta.

Ela gelou, a cabeça inclinada em direção a ele. Ela deixou cair os braços
quando o cobertor deslizou em volta da cintura.

― Tem certeza? ― Ela sufocou.

Sua mão subiu para levar o rosto totalmente ao seu. Enxugou outra
lágrima longe e beijou-a. Seu cobertor escorregou enquanto tomava assim um
passo mais perto que seus corpos pareceram como um só.
 ― Você tem certeza? ― Seu sorriso tremeu

Ele a beijou novamente, separando os lábios e tornando claro para ela

que ele valorizava sua vontade. Seu corpo sinalizou a certeza de estar pronto.

― Só lamento ter esperado tanto tempo.

Ela sorriu. ― Consegue os chocolates?

― Mais tarde― . Ele levou-a para a cama e lentamente começou sua

jornada para baixo em seu corpo quente. As Memórias subiram, mas ele
empurrou-a. Hannah merecia toda sua atenção.

Tão diferente e novo. Queria lembrar-se deste momento e assim ele

tirou um tempo, beijos e acariciou mostrando como ele adorava seu corpo. Seus
seios cheios em suas mãos, ele sussurrou palavras carinhosas, inspirando ao
longo de seu pescoço. Sua boca regada com a necessidade de conhecer todos os
segredos de seda de sua pele.

― Mi corazon.

As pernas dela se separaram, com as mãos deitou-se sobre os quadris,

e ele sabia que a festa iria esperar. Ela sem palavras entregou-lhe um
preservativo de uma tigela pequena perto da cama. Quando ele deslizou em seu
calor de veludo, ela subiu para encontrá-lo, com os olhos abertos, e ele ficou
maravilhado com sua franqueza. A sensação de ser bem-vindo o encheu e
afundou-se nela, nunca querendo se sentir sozinho novamente.

O coração de Hannah disparou quando ele fez o seu caminho suave

sobre o corpo dela, um homem descobrindo um país que tinha sido afastado por
um longo tempo. Ele sussurrou pedaços de espanhol por sua pele. Ela entendeu
algumas frases da língua. Todo mundo que nasceu e cresceu na Califórnia,
aprendeu algumas palavras. Ela poderia até mesmo fazê-la soar bem, mas falava
pouco.

Com ele, não importava se ela não pudesse traduzir o que ele disse, seu
corpo sabia que ele queria dizer e cantou em total acordo.

Enquanto eles se amavam, ela aceitou, embora pudesse ter tempo para
descobrir mais.

Alguns homens não devem ser empurrados e ela aceitou que ela tinha
encontrado um. Ela orou por ele querer mais. Se não, ela pegaria o que ele podia
dar. E ponto!

A tempestade durou horas antes do amolecimento em uma chuva

suave, finalmente desaparecendo ao brilho do amanhecer.

Ele acordou com algo que ele não tinha conhecido em anos, um corpo
quente e feminino caído sobre o seu. O sentimento de contentamento, foi tão
longe, veio com sua respiração suave em seu peito. Ele olhou para o teto
pontiagudo e deu um sorriso torto. Maria, Vocês estavam certos. Como de
costume. Eu estava sozinho. Eu estava pronto. Obrigado.
 Ela se mexeu. Ela e seu corpo se esticou, para sua surpresa, respondeu
com alegria e fome. Ela riu e levantou a cabeça para encontrar seus olhos. Ele
sorriu.

― Eu tenho muito a dizer, Hannah Reed.

― Estou ouvindo.

Epílogo

Seis meses mais tarde

O iate elegante cortou através do porto de Avalon. A cúpula branca do

Casino Catalina brilhava na luz da tarde. Aarón Castillo ficou no parapeito com
sua nova esposa, deixou sua família para trás nas docas de Los Angeles. Seu
braço enlaçou-a e ela deitou a cabeça sobre o ombro.

Diferente, as vezes, era exatamente o que se precisava.

Fim