En su mejor apogeo

ReproducciónSe reproducían de manera ovípara. Los dinosaurios colocaban sus huevos en nidos, que preparaban cavando en el
suelo o, en el caso de las variantes de mayores dimensiones, construyendo estructuras de tierra que alcanzaban alturas de dos
metros.
En promedio ponían un número cercano a los 20 huevos ovalados o redondeados, con tamaños de entre un par de centímetros
hasta 35 centímetros, siempre de acuerdo a la especie en cuestión.

Hábitos socialesLos dinosaurios se trasladaban de un lugar a otro en grupos, conformando comunidades de nidificación y
ayudándose entre ellos para cuidar los nidos. También cazaban en grupos.

SupervivenciaTodas las especies o variedades de dinosaurios disponían de características especiales para su supervivencia.
Los carnívoros contaban con garras y dientes que los transformaban en cazadores casi infalibles. Los herbívoros tenían
tamaños colosales en muchos casos.
 Hace 66 millones de años, fue el final del período Cretácico.
 Durante 1 5 0 millones de años los dinosaurios habían dominado el planeta, llegando a adquirir tamaños colosales y a prosperar en
casi todos los ecosistemas terrestres imaginables. Pero entonces algo cambió y Tyrannosauru, Triceratops y sus semejantes
desaparecieron.
 La extinción de los dinosaurios: Una teoría muy extendida, propuesta en los años ochenta del siglo xx, atribuye la culpa a un
asteroide.
Walter Álvarez, geólogo de la Universidad de California. En Berkeley. Era un miembro eminente de la Academia. Nacional de Ciencias y
hacía casi veinte años había propuesto la idea de que el impacto de un gran asteroide había eliminado los dinosaurios. Su hipótesis
surgió a partir de una curiosa observación. El registro geológico conserva una banda delgada de arcilla que marca el límite entre
los sedimentos que contienen fósiles de dinosaurios del período Cretácico (hace entre 66 millones y 145 millones de años) y los
sedimentos del Paleógeno (hace entre 23 millones y 66 millones de años), que carecen de tales fósiles. Álvarez descubrió que ese
estrato de arcilla contenía altas concentraciones de iridio, un elemento infrecuente en la Tierra pero abundante en cuerpos
extraterrestres como cometas y asteroides. Fue el primero que detectó esta anomalía.
 En otros lugares de la Tierra se había identificado la misma capa de iridio. Junto a este elemento se descubrieron también algunas
rarezas geológicas asociadas a los impactos extraterrestres, como pequeños fragmentos vítreos llamados tectitas y granos de
cuarzo deformados por una fuerte colisión. Además, los geólogos localizaron un cráter de 180 kilómetros de diámetro que data del
momento exacto en que se extinguieron los dinosaurios: el cráter de Chicxulub, en MéxicoAlgo inesperado y enorme, de unos diez
kilómetros de diámetro, había llegado desde el espacio y babia provocado un cataclismo de erupciones volcánicas, incendios
forestales y tsunamis; la lluvia ácida y el polvo impedían la llegada de la luz del sol, y todo ello condenó a los dinosaurios el
asteroide no impactó sobre un planeta estático, sino sobre uno que experimentaba fluctuaciones drásticas del nivel del mar,
cambios de temperatura y un nivel de vulcanismo extremo. Había contribuido alguno de estos factores a la extinción?
 Tras revisar todos los datos, llegarnos a la siguiente conclusión: los dinosaurios parecían hallarse en una buena situación a finales
del Cretácico. No había señales de que su diversidad global (tanto en lo que se refiere al número de especies como a la disparidad)
hubiese disminuido durante los últimos millones de años. Todos los grupos principales persistieron hasta la última parte del
Cretácico y, al menos en América del Norte, donde el registro fósil de los últimos dinosaurios del Cretácico es muy completo,
sabemos que el clan de los Tyrannosaurus y Triceratops fue testigo del impacto del asteroide.
 Estos hallazgos permitían descartar la antigua hipótesis de que los dinosaurios se habrían debilitado poco a poco a causa de
posibles fluctuaciones en el nivel del mar y la temperatura que alterarían la disponibilidad de territorios y sus fuentes de alimentos.
Por el contrario, su extinción fue abrupta en términos geológicos, por lo que era lógico pensar que había sido provocada por el
impacto del asteroide, un acontecimiento repentino e inesperado.
 Justo al final del Cretácico, los grandes dinosaurios herbívoros estaban atravesando un pequeño declive. No sabemos la causa
exacta de esa crisis, pero tal vez guardara relación con un descenso en el nivel del mar que habría reducido en gran medida su
hábitat en los últimos millones de años de su existencia. A l ser los herbívoros más abundantes, los dinosaurios con cuernos y los de
pico de pato fueron los primeros que notaron los efectos de los cambios en la disponibilidad de territorios y alimentos. Su declive
debió sin duda tener consecuencias: los ecosistemas se volvieron más propensos a sufrir un colapso porque la base de la red trófica
se había vuelto inestable, lo que aumentó las probabilidades de que la extinción de unas pocas especies generase un efecto en
cadena en todo el ecosistema.
 Lo que ocurrió hace 66 millones de años, cuando ese trozo de roca y hielo procedente del espacio se estrelló contra México en un
momento inoportuno para los dinosaurios, tiene consecuencias aún hoy en día. Las extinciones masivas son trágicas pero también
dejan espacio para que nuevas plantas y animales evolucionen y ocupen su lugar. La muerte de los dinosaurios ofreció una
oportunidad a los mamíferos que habían vivido en la sombra durante más de 100 millones de años y que se aprovecharon de esta
circunstancia para evolucionar sin impedimentos. Los mamíferos florecieron casi inmediatamente después de que se extinguiesen
los dinosaurios. Aparecieron grupos de gran tamaño, con numerosas nuevas dietas y comportamientos, y se propagaron a Jo largo
de todo el planeta. Su auge llevó al origen de los primates Y, en última instancia, al de nuestra especie.