Agua

Para otros usos de este término, véase Agua (desambiguación).

Para las propiedades físicas y químicas del agua, véase Molécula de agua.

El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: líquido

fundamentalmente en los océanos, sólido (hielo en los glaciares, icebergs
casquetes polares), así como nieve(en las zonas frías) y vapor (invisible) en el
aire.

El ciclo hidrológico: el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo

continuo de evaporación, transpiración, precipitaciones, y desplazamiento hacia
el mar.

JOSELINE FRIAS CANCHINGRE

El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al
agua potable reduce la expansión de numerosas enfermedades infecciosas.
Necesidades vitales humanas, como el abastecimiento de alimentos, dependen
de ella. Los recursos energéticos y las actividades industriales que
necesitamos también dependen del agua.1

Estas gotas se forman por la elevada tensión superficialdel agua.

JOSELINE FRIAS CANCHINGRE

Copo de nieve visto a través de un microscopio. Está coloreado artificialmente.

El agua (del latín aqua) es una sustancia cuya molécula está formada por
dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O). Es esencial para la
supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El término agua
generalmente se refiere a la sustancia en su estado líquido, aunque la misma
puede hallarse en su forma sólida llamada hielo, y en su
forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71 % de la superficie de
lacorteza terrestre.2 Se localiza principalmente en los océanos, donde se
concentra el 96,5 % del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el
1,74 %, los depósitos subterráneos (acuíferos), los permafrost y los glaciares
continentales son el 1,72 % y el restante 0,04 % se reparte en orden
decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmósfera, embalses, ríos y seres
vivos.3 El agua es un elemento común constituyente y que pertenece al sistema
solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede encontrarse,
principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de
los cometas y el vapor que compone sus colas.

Tipos de agua
El agua se puede presentar en estado sólido, líquido o gaseoso, siendo una de las pocas sustancias que
pueden encontrarse en todos ellos de forma natural.9 El agua adopta formas muy distintas sobre la tierra:
como vapor de agua, conformando parte de la atmosfera; como agua marina, eventualmente en forma
de icebergs en los océanos; en glaciares y ríos en las montañas, y en los acuíferos subterráneos su
forma líquida.

JOSELINE FRIAS CANCHINGRE

El agua puede disolver muchas sustancias, dándoles diferentes sabores y olores. Como consecuencia de
su papel imprescindible para la vida, el ser humano —entre otros muchos animales— ha desarrollado
sentidos capaces de evaluar la potabilidad del agua, que evitan el consumo de agua salada o putrefacta.
Los humanos también suelen preferir el consumo de agua fría a la que está tibia, puesto que el agua fría
es menos propensa a contener microbios. El sabor perceptible en el agua de deshielo y el agua
mineral se deriva de los minerales disueltos en ella; de hecho el agua pura es insípida. Para regular el
consumo humano, se calcula la pureza del agua en función de la presencia de toxinas, agentes
contaminantes y microorganismos. El agua recibe diversos nombres, según su forma y características:10

 Según su estado físico:

 Hielo (estado sólido)
 Agua (estado líquido)
 Vapor (estado gaseoso)
 Según su posición en el ciclo del agua:
 Hidrometeoro
 Precipitación
Precipitación según desplazamiento Precipitación según estado

 precipitación vertical  precipitación líquida

 lluvia  lluvia
 lluvia congelada  lluvia helada
 llovizna  llovizna
 lluvia helada  llovizna helada
 nieve  rocío
 granizo blando  precipitación sólida
 gránulos de nieve  nevasca
 perdigones de hielo  granizo blando
 aguanieve  gránulos de nieve
 pedrisco  perdigones de hielo
 cristal de hielo  lluvia helada
 precipitación horizontal (asentada)  granizo
 rocío  prismas de hielo
 escarcha  escarcha
 congelación atmosférica  congelación atmosférica
 hielo glaseado  hielo glaseado
 aguanieve
 precipitación mixta
 con temperaturas cercanas a los 0 °C

JOSELINE FRIAS CANCHINGRE

 Fases del ciclo del agua

Diagrama del ciclo del agua

El ciclo del agua tiene una interacción constante con el ecosistema ya que los seres
vivos dependen de ésta para sobrevivir, y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo.
Por su parte, el ciclo hidrológico depende de una atmósfera poco contaminada y de un
grado de pureza del agua bueno, ya que de otra manera, el ciclo se entorpecería por la
variación en los tiempos de evaporación o condensación.

Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

 Evaporación: El agua se evapora en la superficie oceánica, sobre la superficie

terrestre y también por los organismos, en el fenómeno de la transpiración en plantas y
sudoración en animales. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con
un 10% al agua que se incorpora a la atmósfera.
 Condensación: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes,
constituidas por agua en pequeñas gotas.
 Precipitación: Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfrían
acelerándose la condensación y uniéndose las gotitas de agua para formar gotas
mayores que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razón a su mayor
peso. La precipitación puede ser sólida (nieve o granizo) o líquida (lluvia).

JOSELINE FRIAS CANCHINGRE

La escorrentía es el recorrido del agua sobre la corteza terrestre hasta que llega al mar

 Infiltración: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a través de sus
poros y pasa a ser subterránea. La proporción de agua que se infiltra y la que circula
en superficie (escorrentía) depende de la permeabilidad de las rocas, de la pendiente y
de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmósfera
por evaporación o, más aún, por la transpiración de las plantas, que la extraen con
sus raíces. Otra parte se incorpora a los acuíferos, niveles que contienen agua
estancada o circulante. Parte del agua subterránea alcanza la superficie allí donde los
acuíferos aparecen en la superficie del terreno formando fuentes naturales, pozos, o
manantiales.
 Escorrentía: Este término se refiere a los diversos medios por los que el agua líquida
se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En la mayoría de los climas y
sobre todo en los llamados desérticos, la escorrentía es el principal agente geológico
de erosión y de transporte de sedimentos.
 Fusión: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado líquido al
producirse el deshielo.
 Solidificación: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0°
C, el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitándose en forma de nieve o
granizo, siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la
nieve se trata de una solidificación del agua de la nube que se presenta por lo general
a baja altura. Al irse congelando la humedad y las pequeñas gotas de agua de la nube,
se forman copos de nieve, cristales de hielo que adoptan numerosas formas visibles
al microscopio, mientras que en el caso del granizo, es el ascenso rápido de las gotas
de agua que forman una nube lo que da origen a la formación de hielo, el cual va
formando el granizo y aumentando de tamaño con ese ascenso.

Este proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se termina, ni
se agota el agua.

JOSELINE FRIAS CANCHINGRE

JOSELINE FRIAS CANCHINGRE