La India es una país cuyas tradiciones están fuertemente arraigadas en la sociedad y son

resultado de la influencia persa, árabe, turca y mongola, pero también europea, sobre todo,
de Inglaterra por haber sido durante años, colonia británica.

En el segundo país más poblado del mundo podemos encontrar más de 200 lenguas
diferentes, fruto de la cantidad de étnias que alberga (la Constitución India establece que el
hindi y el inglés son los idiomas oficiales). Debido también a la enorme extensión de territorio,
la religión, las danzas, la arquitectura y la gastronomía varían de una región a otra.

La India es el lugar de nacimiento de las llamadas religiones dármicas: hinduismo, budismo,

jainismo y sijismo. En la actualidad las dos primeras son, respectivamente, la tercera y la cuarta
religión más practicada del mundo, con un total de 1.400 millones de creyentes en todo el
planeta.

Una de las creencias más curiosas para los occidentales es que en la cultura india, la vaca es un
animal sagrado, que representa los ideales de maternidad, la vida y la buena suerte.
En cuanto a la vestimenta, los estilos más populares incluyen túnicas y vestidos drapeados para
las mujeres, como el sari; o el dhoti para los hombres. Los colores fuertes y brillantes son los
preferidos, que animas las cómodas ropas de algodón, el material más utilizado en la industria
textil. Según el código moral del país, no se deben vestir ropas muy ajustadas ni transparentes.

La cocina india es muy sabrosa, resultado de las especias que utilizan para aderezar los platos
típicos. Las más frecuentes son: clavo, canela, jengibre, pimienta, cardamomo y papikra.
¿Quieres conocer más sobre la cultura de India? No dejes de visitar el Sitio Web Oficial del
Ministerio de Turismo de India.

Se conoce como Periodo Védico (o Era Védica) a la época en que fueron compuestos los libros sagrados más
antiguos que se conocen en India, aunque concretar con exactitud esta época es una cuestión complicada.
Según revelan los estudios históricos y lingüísticos el primero, o al menos el más antiguo que se conoce, de
estos textos es el Rigveda y debió ser escrito entre los años 1.700 a.C y 1.100 a.C. Con el Rigveda comienza lo
que se conoce como el Periodo Védico Temprano, y que terminó aproximadamente en el siglo V a.C.

La civilización védica habitó las zonas Norte y Noroeste de la India, y estuvo fuertemente influenciada por
cuatro textos sagrados escritos en sánscrito y llamados Rigveda, Yajurveda, Samaveda y Atharvaveda. La
palabra Veda quiere decir «revelación» o «conocimiento» y se aplica a esa compilación de textos, pero hay
que recordar que no tienen una relación consistente entre ellos, siendo en algunos casos incluso
contradictorios. Su compilación se realizó con el único objetivo de preservarlas para que sobreviviesen a la
Era de Hierro (Kali Yuga), el equivalente al apocalipsis de los cristianos.

En ellos se recogían los ritos y ceremonias religiosas de los Shrauta y Purohita, altas figuras de la jerarquía
religiosa, e incluían la idea de la reencarnación y el concepto de «Ley Universal» (Dharma). Esto daría pie a la
posterior creación de la idea del Karma como forma de trascender para el alma mediante la retribución y
redención de la misma. Otra de sus ideas principales es la del Universo como una sola entidad, todos somos
parte de él y viceversa.

Curiosamente estos textos eran transmitidos de forma oral, y no comenzaron a difundirse como textos hasta
finalizar el Periodo Védico. Al terminar, se dio paso al Periodo Mahajanapadas y después a la llegada del
Imperio Maurya, que trajo consigo la era dorada para la literatura sánscrita.