El diseño de la investigación - Hammersley / Atkinson — Presentation Transcript

1. Título original: Ethnogrophy. Principles in practicePublicado en inglés por Routlcdge, Londres y Nueva
YorkTraducción dc Mikel Aramburu OtazuCubierta tle Nfario liskenazi1." edición, 7994Qrrr:dan rigurosamente
prohibidas, sin Ia autorización escrita de los titulares del "Copyright",ba.jo las sanciones establecidas en las
leyes, la reproducción total o parcial de esta obra porr,rrl lr¡ rrir:r medio o procedimiento, comprendidos la
reprografía y eI tratamiento informático, ylrr rlislribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo
públicos.() l()t|3 by Martyn Hammersley y Paul Atkinson() rlc todas las ediciones en castellano, l,llir:i<¡nes
Paidós Ibérica, S.A., l4irriano Cubí,92 - 08021 Barcelona y l,)rlitorial Paidós, SAICF, l)rfirrs¿r. l¡99 - Buenos
Aires.lS ll N : ll l-.1():t-(X) I 2-6I r, ¡,rr..ito lr.g;rl: ll- I 1.159/1994Irr,¡,r,,,,, ,ir lltno¡rr, S. 1,.,ll, , ,rr, ,1,, l (llllX)5
ll¿rr<rclona

2. SUMARIO

Indice

Agradecimientos 11

Prefacio 13

1. ¿Qué es la etnografia? 15
2. El diseño de la investigación: problemas, casos y muestras 40
3. El acceso 69
4. Relaciones de campo 93
5. Los relatos nativos: escuchar y preguntar 121
6. Documentos 143
7. Registrar y organizar la información 161
8. EI proceso de análisis 191
9. La escritura etnográfica ..... 227

Conclusión 253

Bibliografía comentada de textos etnográficos 259

Referencias bibliográficas . . . 269

Índice de autores 287

Índice analítico 293I

3. 40 ETNOGRAFÍAefectos del cambio del agrupamiento homogéneo a un

agrupamien-to que mezcla alumnos con habilidades diferentes, mostrando
cómocon ello se aminorala polarización. Si tomamos estos estudios jun-tos nos
damos cuenta de que la teoría está bien fundamentada, aun- CapÍrulo 2que no
nos aporta una prueba absolutamente conclusiva. Pero tam-poco existe ningún
otro método que nos la dé. EL DISEÑO PT, LA INVESTIGACION: PROBLEMAS,
CASOS Y MUESTRASConclusión A primera vista la conducción de la etnografía
es una actividad Hemos examinado dos lógicas contrastadas de investigación so-
relativamente simple: aparentemente "cualquiera puede hacerloo.cial y sus
implicaciones para la etnografia. Ni el positivismo ni el Verdaderamente, algunos
autores dan tan poca información sobrenaturalismo nos proporcionan una
estructura adecuada para la in- la investigación como la que ellos mismos tuvieron
antes de reali-vestigación social. Ambos desconsideran su reflexividad fundamen-
zar su trabajo de campo. Nader, por ejemplo, cuenta cómo ello lle-tal, el hecho de
que hacemos parte del mundo que estamos estu- gó hasta el punto de convertirse
en una verdadera tradición entrediando, y que no hay cómo escapar a la
inevitabilidad de confiar los antropólogos norteamericanos:en el conocimiento del
sentido común y en métodos de investiga-ción basados en el sentido común. Toda
investigación social se basa Antes de abandonar Harvard fui a ver a Kluckhohn. A
pesar de laen la capacidad humana de realizar observación participante. Ac-
experiencia que ya tenía como estudiante de Harvard, esta últimatuamos en el
mundo social y Somos capaces de vernos a nosotros sesión me dejó
completamente frustrado. Cuando pregunté a Kluck-y nuestras acciones como
objetos de ese mundo. Al incluir nuestro hohn si tenía algún consejo para darme,
me contó la historia de unpropio papel dentro del foco de investigación y explotar
sistemáti- estudiante de postgrado que había preguntado a Kroeber la
mismacamente nuestra participación como investigadores en el mundo pregunta.
Como respuesta, se dice que Kroeber cogió de su estanteque estamos
estudiando, podemos desarrollar y comprobar la teo- Ia etnografía de mayor
tamaño y grosor y dijo: (vete y hazlo asíu.ría sin tener que hacer llamamientos
inútiies al empirismo, ya seaen su variedad naturalista o positivista. (Nader,
1970:98) Redefinir la investigación social en términos de su reflexividad La razón
de esta falta de avisos o consejos parece descansar entambién ilumina la
comprensión de la función de la etnografía. Cier- la suposición de que la
conducción de la etnografía no es nada difí-tamente es difícilmente justificable la
visión de que la etnografiarepresenta un paradigma alternativo a la investigación
cuantitati- cil, que casi no necesita preparación o conocimiento previo. Una de las
razones de esta reluctancia a enseñar cómo haceruu. Po. otra parte, supone una
contribución a las ciencias sociales investigación etnográfica parte de la convicción
de que tal investi-nrurcho más poderosa que la que admite el positivismo. El resto
del gación no puede ser programada, que su práctica se constituye porlibro está
dedicado a detallar detenidamente las implicaciones que lo inesperado, como
cualquier lectura de las biografías etnográfi-l¿r r-eflexividad tiene para la práctica
etnográfica. cas recientemente publicadas Io confirmaría. Cuando uno está lle-
vando a cabo un trabajo de campo en situaciones donde se tiene poco poder, y de
las cuales se tiene poco conocimiento previo, la investigación no puede ser
totalmente diseñada en la fase previa al trabajo de campo. De todas formas, existe
otra razón, aunque menos legítima, por la que los consejos dados a los que se
embarcan en el trabajo de c¿rmpo frecuentemente se reducen a un simple nvete y
hazlo". Ésta

4. EL DISEÑo DE LA INIVESTIGACIÓN 4342 ETNoGRAFIA de aprioris cuando las

evidencias así lo aconsejan, innecesario es de-se basa en la idea, asociada al
naturalismo, de que la etnografia cir que su trabajo no será de ningún valor. Sin
embargo, cuantosconsiste en una observación y descripción abierta, de forma que
más problemas lleve consigo al campo, más propenso será a mol-el ,,diseño de la
investigacióno aparece como algo superfluo. Lo que dear la teoría de acuerdo con
los hechos y a ver los hechos en rela-es una simple estrategia práctica de
investigación se convierte en ción a la teoría, y mejor preparado estará para el
trabajo. Las ideastodo un paiadigma de la aproximación. Hablando sobre el
estudio preconcebidas son perniciosas en cualquier tipo de trabajo científi-del
comportamiento animal, Tinbergen (1972:23) señala que el pe- co, pero aventurar
problemas preliminares es la principal cualidadríodo de conocimiento exploratorio
e intuitivo posee un valor espe- de un científico, y esos problemas se revelan por
primera vez al ob-cial ocuando uno se ve en peligro de no disponer de suficiente
in- servador a partir de sus estudios teóricos.formación sobre los fenómenos
naturales o sentir que se estáestrechando nuestro campo de visión". En sociología
los naturalis- (Malinowski, 1922:8-9)tas han apelado algunas veces a la historia
natural y a la etologia A veces el punto de partida de una investigación es una
teoríapara legitimar sus recomendaciones sobre la observación y descrip- bien
fundamentada de donde se extraen una serie de hipótesis. Es-.iOn exploratorias
(Lofland,1967; Blumer, 1969; Speier, 1973). Sin t¿rs teorías son relativamente
escasas en antropología y sociología,embargo, es importante recordar que la
observación en etología está .y son talvez más frecuentes en psicología social (un
ejemplo de ob-dirigidá por un relativamente bien definido cuerpo de axiomas de-
scrvación participante de este tipo es la de Festinger y otros, 1956). rivaáos de la
teoría evolucionista. El propio Darwin (citado en Sell- La mayoría de las
investigaciones etnográficas se preocupan más tizy otros, t959:200) señala en un
determinado momento: "Qué raro cn desarrollar teorías a partir de los datos de
campo que en verifi- ál que no haya visto la observación como debiendo ir a favor
t:rr- hipótesis ya existentes,y una serie de autores, especialmente "t en cóntra de
algún punto de vista, si es que ésta tiene algún ser- o (ilrrser y Strauss (1967), han
llamado la atención sobre las ventajasvicior. (luc: resultan de desarrollar teorías
mediante el registro sistemáti- Ciertamente, debemos reconocer que, mucho
menos que otras ttr cle información de campo err vez de confiar en la
..teorizaciónformas de investigación social, el curso de una etnografía no puede
tltsillón". I.do obstante, como el propio Strauss ha señalado, a ve-estar
predeterminado. Pero ello ni elimina la necesidad de una pre- ((s, ¿rntes de que el
trabajo comience se pueden conseguir avancespuru.iótt previa al trabajo de
campo ni significa que el cornporta- (()nsiderables en la clarificación y desarrollo
de los problemas demiento del investigador en el campo haya de ser caótico,
ajustán- invtstigación. Como ilustración, él utiliza el trabajo de Davis (1961)dose
meramente a los hechos, tomando en cada momento ola ,,rlrlc "la gestión de
interacciones tensas con personas que portanclirección que presenta menos
resistencia" (Warren, 1974).En nues- r ltf ic icrrcias visibles o:tra opinión el áiseRo
de la investigación debe ser un proceso refle-xivo, operando en todas las etapas
del desarrollo de la investigación- l,¿r teoría de Davis trata de interacciones (1)
tensas, (2) sociales en (.3) contactos cara a cara entre (4) dos personas, una de
las cuales tie- rrc (.5) una deficiencia visible y la otra es (6) normal (no porta
unaLos problemas preliminares tlcf iciencia visible)... Los términos señalados en la
frase anterior em- ¡rirzun por sugerir lo que está explícita o implícitamente omitido
en La investigación siempre comienza con el planteamiento de un lrr lotrnulación
teórica de Davis. La teoría concierne a la visibilidadproblema o grupo de
problemas, es lo que Malinowski llama <pro- (lísit:r) cle los incapacitados, no con
gente cuyas incapacidades noblemas preliminares>: st;ut i¡lnrediatamente visibles
para las personas con las cuales inte- t;ttlíntll. La teoría concierne a la interacción
entre dos personas (no Itt;is tltclos)... La interacción ocurre en situaciones
denominadas,,so- Estar bien preparado teóricamente no equivale a cargar con
"ideas r i;rlts,; cs clccir, la relación entre las personas que interactúan no
preconcebiáas". Si una persona que se embarca en una expedición estir
clcterminada a verificar ciertas hipótesis y es incapaz de cam- rr ni intllc:rsonal ni
íntima. Sociable también quiere decir una inte- r.rt tiri¡r srrf icientemente
prolongada para permitir algo más que un lri¡lctrantas veces sean necesarias su
punto de vista y deshacerse

5. 44 ETNOGRAFÍA EL DiSEÑO DE LA INVESTiGACIÓN 45 encuentro

momentáneo pero no tan prolongado como para volverse ción del problema de
investigación pronto conduce a la teoría, como familiar... indica el trabajo de
Freilich sobre los héroes mohawk: (Strauss, 1970:47-48) Los neoyorkinos a veces
leen en ios periódicos algo referente a un Strauss continúa mostrando que
modificando diferentes elemen- fenómeno insólito en su medio: los indios mohawk
trabajan en lastos de una teoría se pueden generar nuevas cuestiones para inves-
estructuras de acero de varios edificios de dentro y alrededor de latigar. ciudad.
Artículos, a veces ilustrados con fotografías de indios son- Frecuentemente, la
literatura existente sobre el tema es menos rientes, discuten sobre esos mohawk
ovalientes> y (seguros". El por-elaborada que el caso expuesto por Strauss, pero,
a veces, la ausen- qué tantos mohawk trabajan en estructuras de acero es una
cues-cia de conocimiento detallado sobre un fenómeno o proceso puede tión
frecuentemente investigada por los estudiantes de las universidades de Nueva
York y sus alrededores. En 1956 este pro-representar un punto de partida práctico
para la investigación. Ma- blema constituyó realmente mi primera investigación
profesional. Encintyre (1977) nos proporciona un ejemplo en su estudio sobre el mi
proyecto de investigación utilizaba como contraposición el artí-embarazo de
mujeres solteras: culo de A.F.C. Wallace "Algunos determinantes psicológicos del
cam- bio cultural en una comunidad iroquesa,. El artículo de Wallace su-
Aproximadamente un quinto del total de embarazos, e incluso un por- gería que
los mohawks carecían de vértigo y que esto explicaba su centaje mayor de
primeros embarazos, en Gran Bretaña a comien- proliferación en la industria del
acero. Yo argumentaba que una ca- zos de los años 70, eran de muieres solteras.
Normalmente las muje- racterística negativa (la ausencia de vértigo) no podía
tener conse- res solteras embarazadas tenían ante sí cuatro tipos de respuestas
cuencias positivas específicas (llevar a una tribu entera a trabajar posibles: el
matrimonio con el supuesto padre; la inducción al abor- en estructuras de acero).
Continuaba argumentando que para la in- to, permanecer solteras y tener el hijo; y
permanecer solteras y dar dustria del acero no hay un valor funcional en la falta de
miedo a el niño en adopción. Se sabe que la incidencia de estas respuestas las
alturas, y que, en realidad, el caso era el contrario: el miedo a ha cambiado de una
épocapara otra, como, por supuesto, han cam- los lugares altos conduce a una
actitud prudente que salva vidas. biado a este respecto las actitudes sociales, la
política social y la le- Un argumento más plausible parecía ser el de que los
mohawks ac- gislación, y estos cambios han sido objeto de estudios históricos y
tuaban como sl no tuvieran miedo a las alturas. Mediante el plantea-
demográficos. Sln embargo, se sabe poco de cómo las respuestas arri- r-niento de
un problema derivado, (¿Por qué se produce esta actitud ba señaladas han
influido o han sido influidas por las actitudes socia- tan imprudente?", yo
desarrollaba la teoría de que los factores so- Ies, Ia política social y Ia legislación.
cio-culturales se explican mejor a través de factores sociales y cultu- (Macintyre,
1977:9, rales que de psicológicos. Yo tenía la ligera impresión de que los las
cursivas son nuestras) ntohawk que trabajaban en las estructuras de acero
representaban algún tipo de continuidad cultural. Así, las cuestiones que planteaba
Otra alternativa para estimular la investigación suele ser un he- crzrn (1) ¿Por qué
es bueno, culturalmente, para un hombre mohawk trabzrjar en estructuras de
acero? y (2) ¿Cómo esa valoración positi-cho o encadenación de hechos que
causan sorpresa. Así, Measor va se relaciona a la cutrtura e historia mohawk?
(1983) notó no sólo que las chicas tendían a ir peor que los chicos (Freilich,
1970:185-186)en los exámenes de ciencias sino que esta diferencia era
inclusomayor en las clases de ciencias de Nuffield. Ella investigó por qué l,os
¡rxrpios eventos sociales también pueden estimular Ia in-ocurría esto a través de
la observación participante en Nuffield y r ¡".t i1,:rcirin, proporcionando una
oportunidad para explorar acon-mediante entrevistas, realizadas tanto a chicos
como a chicas, so- t{( nrrirnt<ls poco usuales o comprobar la validez de una teoría.
Abre sus actitudes hacia las clases de ciencias. r".lt trs¡lccto es importante
considerar lo que a veces se llaman <(ex- Como ilustra este ejemplo, la relevancia
de este problema preli- l r r u r tct t l r¡s naturales": innovaciones organizativas,
desastres natu-rninar puede ser no tanto teórico como político o práctico, en este
r,rlr,- o crisis políticas que permiten revelar lo que pasa cuando se(¿rs() r-clativo a
la igualdad de oportunidades para las mujeres. A ;npt tnrcrr los f¿rctores limitativos
que normalmente constriñen al-v((rs cuando el punto de partida no es la teoría
social, la elabora- !,nn t1,r¡¡tnto cle la vida social. En tales ocasiones los
fenómenos

6. 46 ETNOGRAFÍA EL DISEÑO DE LA INIVESTIGACION 47sociales, que

normalmente son naturalizados, se tornan visibles para go, en este proceso los
problemas originales son transformados olos propios participantes y para el
observador. Schatzman y Strauss incluso completamente abandonados en favor
de otros, como ilus-(1955) proporcionan un ejemplo de ello en sus discusiones
sobre tra Dollard:Ios problemas de la comunicación interclasista que surgen
despuésde un tornado. Estudiar los orígenes y consecuencias de las inno- Mi
objetivo original era estudiar la personalidad de los negros delvaciones
organizativas suele ser todavía más común. El estudio de sur, tener acceso a
algunas historias de vida y aprender algo sobreBall (1981) sobre ias
Comprehemsive School es un trabajo reciente la manera como crecen las
personas negras. No estaba entre mis preo-que examina la transición de una
organización de clases según cri- cupaciones hacer un estudio de comunidad,
considerar el problematerios de homogeneidad hacia el agrupamiento de alumnos
con ha- de la herencia cultura del negro o tratar de la estructura
emocionalbilidades diferentes en una escuela secundaria. de una pequeña ciudad
del sur profundo. No obstante, estaba obliga- do a estudiar la comunidad porque la
vida de los individuos está en- Incluso experiencias personales pueden
proporcionar motivos raizada en ella.y oportunidades de investigación. Aquí
también estas experiencias Sólo habían pasado unos días de los cinco meses que
pasé en Sout-cobran interés y significado por medio de ideas teóricas: el estímu-
hertown cuando me di cuenta de que lo blanco y los blancos forman1o no es
intrínseco a la propia experiencia. Ilustraciones interesan- una parte inseparable
de la vida mental del negro. Éste tiene un pa-tes a este respecto son los trabajos
de Roth sobre pacientes (1963) trón blanco; frecuentemente tiene también algún
ascendente blanco;y el de Kotarba sobre acupunturistas (1975). (Para una
colección a veces, cuando niño, juega con otros niños blancos, y vive bajo unade
ensayos de otros sociólogos médicos basados en sus propias ex- serie de reglas
impuestas por la sociedad bianca. Las vidas de blan-periencias ver Davis y
Horobin, L977.) cos y negros están tan dinámicamente entrecruzadas y fijadas en
un I.{o hay una regla única universal que determine hasta qué pun- sistema que
los unos no pueden ser entendidos sin los otros. Esteto se puede elaborar el
problema de investigación antes de empe- clescubrimiento puso fin a mi objetivo
de recoger historias de vidazar el trabajo de campo. E,xplorar los componentes e
implicaciones de negros de forma aislada. Las historias de vida de negros hacen
referencia constantementede un problema preliminar general con ayuda de la
lectura de la ¿r una situación global, por ejemplo, a la propia Southertown, al con-
literatura pertinente disponible es un primer paso necesario. En clerdo, al área
cultural sudista, y, en sentido más global, a toda laeste sentido no sólo son
relevantes las monografías y los artículos rcgión productora de algodón en los
Estados Unidos. Este plantea-periodísticos sino también informes oficiales y
periodísticos, auto- nricnto es sin duda incómodo, porque me fuerza a tener que
infor-biografías, diarios y novelas basadas en hechos reales, etc. (véase nr¿lrme
sobre la comunidad, el condado y otros muchos aspectos apa-capítulo 6). De
todas formas, siempre llega un punto donde no se r(rltemente no relacionados con
el problema de la investigación. Elpuede progresar más sin comenzar la recogida
directa de informa- tstr-rdio dei contexto social de los negros desbordó ei objetivo
origi-ción; aunque Ia reflexión y el uso de la literatura secundaria debe n¿rl cle la
investigación, al menos en 1o que concierne a las historiascontinuar más allá de
ese punto. tlr vida. (Dollard, 1937 y 1957 I-2) lil trrnrbio de los problemas de
investigación puede obedecer aEl desarrollo del problema de investigctción
rlrlr¡tntts causas. En el caso de Dollard, é1 descubre que la formu- l;* ir rrr ,riginal
del problema estaba basada en suposiciones equivo- El objetivo de la fase anterior
al trabajo de campo y la de los r.rrl;r... lgu¿rlmente se puede concluir que, dado el
estado del cono-primeros intentos por conseguir información, es convertir los pro- r
rnitrrlo cristente, ut problema determinado es irresoluble.blemas preliminares eh un
cuerpo de cuestiones a partir del cual iI,, l. /:I r rolltcnta: rsc puedan extraer
respuestas teóricas, ya consistan éstas en unaclcscripción narrativa de una
secuencia de hechos, en un relato ge- 1,.¡s ltu(n()s científicos estudian los
problemas más importantes en-n(r¿lliz.¿rclo de las perspectivas y prácticas de un
grupo particular Irt los (lu(. cllos piensan que pueden resolver. Y,
verdaderamente,tlt. :rrlt¡rcs o en formulaciones teóricas más abstractas. Sin
embar- ,u ( ornrlicLr pr-ofesional es solucionar problemas y no apenas intentar

7. 48 ETNocRAFÍA EL DISEÑO DE LA INVESTIGACIÓN 49 superarios. El

espectáculo del científico enfrascado en un combate una determinada cuestión
sustantiva. Esto puede ser ilustrado por contra las fuerzas de la ignorancia no es
muy aleccionador si, al fi- la referencia al trabajo de Hargreaves Hester y Meltor
(1975) sotre nai, el científico sale derrotado. Ésta es la razón del porqué los pro- la
desviación en contextos escolares. Comenzando por el concepto blemas
biológicos más importantes todavía no han aparecido en la formal de la .,teoría de
la nivelació¡,, Hargreaves y i.tr colegas bus- agenda de las investigaciones en
curso. (Medawar, 1967:7) can extender el uso de esta estructura analítica y
examinar su va- lor para el estudio de la desviación escolar. Ellos consiguieron es-
Periódicamente, los metodologistas redescubren la verdad del tablecer una
especie de ,.listau de temas. Esta lista de tópicos cambiavieio adagio que dice que
encontrar la cuestión a preguntar es más el foco de atención desde lo formal hacia
lo sutantivo, de lo genéri-difícil que responderla (Merton, 1959). Gran parte del
esfuerzo dis- co hacia lo tópico.pendido en el desarrollo teórico concierne a la
formulación y re-formulación de problemas de investigación de forma a hacerlos
más Reglas. ¿Cuáles son las reglas en escuelas y salas de aula? ¿Cuáles son las
reglas supuestamente desobedecidas en casos de desviación?propicios a
soluciones teóricas. Los problemas varían entre sí en su grado de abstracción.
Algu- ¿Algunas veces las reglas están sujetas a negociación? ¿Cómo se tras-
miten las reglas a los miembros? ¿Cómo se justifican las reglas, quiénnos,
especialmente aquellos derivados de preocupaciones prácticas las justifica y a
quién las justifican, y en qué ocasiones? ¿Los profe-o políticas, se llamarán
"tópicos" (Lofland, 1976), concernientes a sores y los alumnos perciben las reglas
de la misma manera?tipos de gente y situaciones rápidamente identificables en el
len- ¿cómo saben los miembros a qué se refieren las reglas en una
situacióndada?guaje cotidiano. Otros tienen un carácter más "genérico,,. En estos
¿Cómo los miembros clasifican las reglas? ¿Qué diferencias ven loscasos el
investigador pregunta cuestiones tales como "¿Cómo se miembros entre
diferentes reglas? por ejemplo, ¿varía la importan-manifiesta en una determinada
situación particular el concepto so- cia de las reglas?ciológicamente abstracto de
clase?, y ,.¿Cuáles son las caracterís- Actos desviantes. ¿Cómo los miembros
relacionan un acto a unaticas abstractas de un tipo especial de situación?" Esta
distinción regla de forma que se pueda caracterizar como desviación?
¿Cómoentre problemas de investigación tópicos y genéricos está estrecha- saben
los profesores que un alumno ha desobedecido una regla?, es clecir, ¿Cuál es la
parte de interpretación que les corresponde a losmente relacionada a la división
establecida por Glaser y Strauss profesores para que algunos actos sean
caracterizador .ó*o desvia-entre análisis formales y sustantivos: ci<in? De forma
similar ¿Cómo saben los alumnos que sus actos son clcsviantes ?... Por teoría
sustantiva entendemos el tipo de investigación desarrolla- Personas desviantes.
¿Cómo los profesores imputan actos desvian- da por un interés sustantivo o
empírico o correspondiente a un área It:s a personas de forma que algunas
personas sean definidas como de la sociología, problemas tales como el cuidado
de los enfermos, tltsviantes? ¿Cuál es la relación entre diferentes niveles? las
relaciones raciales, la educación profesional, la deiincuencia o ¿Por qué r¡¡¡ nivel
es más importante que otros? la investigación de organizaciones. Por teoría formal
entendemos el l¡atamiento. ¿Qué reacciones tiene los profesores frente a actos
desarrollo de una investigación formal o conceptual, que plantee pro- () lxrsonas
definidas como desviantes? ¿A qué niveles y con qué jus- blemas tales como el
estigma, el comportamiento desviante, la orga- tilitaciones deciden los profesores
sobre los tratamientos aplicádosl... nización formal, la socialización,las
incongruencias entre el status, lil clcsarrollo de la desviación. ¿Cuál es la
estructura d" la t.a- ei poder y la autoridad, el sistema de recompensas o la
movilidad Yttloli¿t del alumno desviante? ¿Cuáles son las contingencias de esas
social. tr;rvcctorias? ¿cómo se inician y terminan esas trayectorias? (Giaser y
Strauss, 1967.32) (Hargreaves, Hester y Mellor, 1975;23-24) Frecuentemente, la
investigación etnográfica suele ser una cons-luntc interacción entre lo tópico y lo
genérico, entre lo sustantivo llrr;r list. t¿rl de problemas requiere sin lugar a dudas
un conoci-y lo lirrmal. Se puede comenzar con alguna noción de análisis for- rlrltrrl,
l)l(vi<t clcl trabajo sociológico existente sobre escuelas y larrr¿rl tirrtcntar extender
o refinar su aplicación en el contexto de rlr. r,r( t()tr, y r-c:f-leja una interacción
entre intereses formales y sus-

8. ETNOGRAFIA EL DISEÑo DE LA INVESTIGACIoN 5150tantivos. Estas

cuestiones no constituyen una hipótesis (o cuerpo Durante el transcurso del
trabajo de campo fueron identifica-de hipótesis) de investigación, ni siquiera
representan propiamen- dos con más precisión un número de temas y surgieron
nuevas ca-te un diseño de investigación. Así mismo, no es de esperar que esta
tegorías de análisis. Al mismo tiempo, en nuestro proyecto se hizolista sea la
definitiva: en algunos aspectos se revelará demasiado necesario formular esas
ideas en términos que fueran más genera-ambiciosa y en otros, probablemente,
omitirá problemas impre- les que sus manifestaciones locales. Un importante
motivo para ellovistos. era que teníamos que generar conceptos o principios que
permitie- También se pueden desarrollar problemas de investigación me- ran una
comparación sistemática entre los diferentes proyectos quediante el transplante de
una estructura de investigación de un área se estaban realizando en Gran
Bretaña. Un memorándum de la in-sustantiv a a o|ra. Uno de los principales
procedimientos del estudio vestigación pianteó esto de la siguiente manera:de la
escuela médica de Kansas realizado por Becker y otros (1961)es de este tipo.
Ellos adoptan una perspectiva de la sociología indus- En nuestra última reunión...
discutimos Ia posibilidad de desarro- trabajadores industriales intentan establecer
su propio llar y trabajar con algunas categorías de análisis general. La ideatrial -los
.,nivel y organizacióndel esfuerzo de trabajo"- y aplicarlo a la si- que yo estaba
planteando... era que los proyectos de evaluación esta- ban condenados a ser
poco más que asuntos locales y aislados, altuación tópica de los estudiantes de
medicina que, superados por menos que consiguiéramos trabajar con ideas y
arrnazones concep- las demandur académicas, intentan negociar niveles
razonables de tuales de una aplicación más generalizable. Tal "generalizacióno no
esfuerzo, y establecer una dirección apropiada a su trabajo. significaba que
necesariamente todos los proyectos tuvieran que tra- Así como se pueden
formular problemas desplazándose de lo bajar dentro del nmismo" diseño de
investigación o recoger los .,mis- formal hacia lo sustantivo, también se puede
hacer en sentido con- mos> datos mediante la nmisma" técnica. No hay duda de
que eva- trario, de lo sustantivo hacia lo formal o genérico. Esto puede ilus-
luaciones particulares deben ser sensibles a las condiciones locales trarse en
parte por un proyecto de investigación en el cual uno de y estar atentas a las
circunstancias cambiantes. Esta sugestión tam- poco debe ser interpretada como
una reivindicación de la elaboración nosotros (Atkinson) ha estado participando.
cle problemas rígidos y categorías predeterminadas. Tales categorías El proyecto
en cuestión está relacionado con la investigación cleberían ser pensadas sólo
como conceptos osensibiiizadores, de "unidades de formación industrialn,
diseñadas para amenizar clicar algunas dimensiones amplias para comparar
proyectos y -in- para la transición de la vida escolar a la vida de trabajadores. La
inves- clcsarrollar criterios que permitan relacionar proyectos y análisis di- tigación
consideraba varios tipos de líneas de trabajo, incluyendo Ic rentes. liobservación
participante en dos unidades industriales, entrevis- (Atkinson, 1981b) tas a cargos
de responsabilidad de la empresa, fuentes documenta- les, etc. El proyecto no era
un mero estudio de caso "único" sino f ,<rs criterios de comparación y
generalizacíón considerados en que estaba iompuesto de un número de
investigaciones similares r".lrnrcrnorándum serán tratados más adelante. Ahora
simplemen- q,r" t" estaban llevando a cabo en varios lugares de Gran Bretaña. t
t¡urrcniros ilustrar el proceso racional que supone moverse d,es- Etor otros
proyectos también estaban investigando intervenciones ,1, lu ts¡rccífico hacia lo
general, en el sentido de dirigir la atención innovadorui páru facilitar la transición
de la escuela al mundo del lr,r. i;r l:r comparación, para lo cual podemos basarnos
en el trabajo trabajo. ,lr , ¡l ¡, rs ulr¿rlistas. No pretendemos detallar todas las ideas
discuti- La formulación de las líneas del trabajo de investigación comenzó ¡l;r"
;rlt¡rlidas en este proyecto en particular. Los siguientes ex- con el planteamiento de
problemas preliminares, originalmente de Ir,rr t,s lonr¿rdos del mismo
memorándum son ilustrativos de cómo naturaleza sustantiva o tópica. En los
primeros movimientos ex- r.t,r. rtlcrrs Iucron usadas para categorizar algunos
temas claves ploratorios, el equipo de investigación comenzó la fase de trabajo ,1.
l,r rnv(stigación y estimular el planteamiento posterior de otras il" .u-po intentando
responder a preguntas del siguiente tipo: r rt¡".1 runts cspccíficas. ¿.C)tinro el
trabajo del día a día en la unidad? ¿Cómo son seleccio- "s i,,.1.,, y evaluados los
estudiantes? ¿Qué clase de trabajo hacen y , l, , ¡ ¡¡ ¡ ,,.t. Por porteros quiero decir
actores que controlan recursos , l.tvcs v ¡xrsa.jes desde donde se conceden
oportunidades. Tales por l):u!r c¡uó tipo de trabajo van a ser preparados?
9. 52 ETNocRAFÍA EL DISEÑO DE LA INVESTIGACION 53 te lc¡s ejercitan el
control durante fases importantes que constituyen obviamente, estos extractos
sacados de un memorándum de in- m<;mentos de transición en el status de los
más ióvenes. En realidad, vestigación no constituyen ni siquiera el comienzo de un
análisis las funciones de los porteros son llevadas a cabo por diferentes ti- pos de
personal en diferentes lugares de la organización. exhaustivo para proyectos
destinados a amenizar la transición de La identificación de la categoría general de
los <porteros" permi- la escuela al trabajo, o en lo referente a los problemas del
empleo tirá que nos preguntemos algunas cuestiones pertinentes de natura-
juvenil. La referencia que aquí hacemos a estos extractos es un in- leza general.
Por ejemplo: ¿De qué recursos disponen los porteros? tento de ejemplificar la fase
del proceso consistente en formular ¿Qué percepciones y expectativas tienen los
porteros de los oclien- ideas. Si bien muchas de las cuestiones planteadas aquí
son de un tes"? ¿Son esas percepciones mutuamente compartidas o existen di-
contenido muy concreto, el tenor general del documento llama la ferencias
sistemáticas de opinión? ¿Creen los porteros que se cum- atención sobre
conceptos genéricos tales como porteros, nivelación, plen ias expectativas que
ellos tienen de los clientes? ¿Tienen un estigma, rutinas, estrategias,
ro.zonamiento prá.ctico, y pro-tecías auto- modelo implícito (o explícito) dei cliente
ideal? complacientes. ¿Cuál es el estado de información de los porteros? Por
ejemplo, Este memorándum de investigación ayuda entonces a <conge- ¿Con qué
modelo de mercado de trabajo están operando? ¿Qué vi- lar" el proceso de
formulación de problemas durante una fase in- sión de la vida trabajadora están
aplicando? ¿Cuán precisas son sus afirmaciones al respecto del estado del
mercado de trabajo local? termedia en el proyecto de investigación. El trabajo de
campo ini- iQué tipo de rwtinas y estrateglas emplean los porteros? Por ejem- cial
sugiere un número de aspectos potencialmente importantes que plo, ¿qué criterios
(formales o informales) se usan para referirse y cleben ser mejor identificados y
algunas ideas analíticas que pue- categorizar a los nclientes"? ¿Qué rutinas
burocráticas existen (si clcn ser provechosas. Así, los problemas de investigación
pueden es que existen)? ¿Cuáles son los procedimientos usados para recopi- scr
concretados con más precisión. Al mismo tiempo, esta mayor lar y guardar datos y
cómo éstos se interpretan en la práctica? irlcntificación de problemas permite el
planteamiento de nuevas trtcstiones o que éstas sean elaboradas de forma más
sitemática. (Atkinson, 1981b) lnclusive, pueden constituir líneas-guía para la
posterior recogida Estrechamente relacionados a esta categoría de los <porteros>,
tlt información. Dcbemos ser cuidadosos para no simplificar demasiado la dis-
como criterio general de análisis, el memorándum también incluye lirrci<rn entre
niveles de análisis particulares y genéricos. El pro-los siguientes: t1r(so no debe
darse en sentido unidireccional, de un lado al otro. l,rr la conducción del proyecto,
no se debe esperar que uno comien- Nivelación. Esta categoría general
claramente se superpone con el r ( it l)¿lrtir de una serie de temas sustantivos y
acabe con catego- razonamiento práctico de los porteros y, en algunos aspectos,
tam- r r;rs lormales, o viceversa. Normalmente lo que se da es una tra- bién con
las definiciones de la población de clientes. ¿Hasta qué punto existe el peligro de
autocomplacencia de las trlr¡ri¿r bidireccional entre estos dos modelos analíticos.
La profecías al identificar poblaciones-objeto? ¿Hasta qué punto los pro- .rltrttitill ¿t
temas particulares y sustantivos sugerirá afinidades con pios proyectos ayudan a
cristalizar estereotipos y categorías racia- ,rl¡irrn()s (onceptos formales que, a su
vez, indicarán la importancia les, de género o calificación? r¡ilt liCrrcn otros
aspectos sustantivos, y así sucesivamente. ¿Los empresarios operan con
estereotipos estigmatizadores? ¿Los proyectos superan o ayudan a confirmar
estos estereotipos? ¿Qué aspectos particulares de los proyectos o de los jóvenes
aceptan o re- ,,1,ttiouur lugares y casos de investigación chazan los porteros y los
empresarios? ¿Cómo se relacionan los jóvenes entre sí y con otros en función de
ios niveles, formales o informales, que les atribuyen? l;r r. tt ot r-o factor que
frecuentemente juega un papel significa- I t r, rrr l;r lormación y desarrollo de los
problemas de investigación ¿Los profesionales están envueltos en proyectos que
están suje- tos a estigma en las visiones de otros profesionales y agencias? r r l,r
rtrro¡1rulía: la naturaleza del lugar elegido para el estudio. Esto , ;r.r lx)r(lil(: cn la
etnografia el desarrollo de los problemas de (Atkinson, 198lb) ir¡".1r¡.;¡f
ior¡ r¿rramente se completa antes de que comience el tra-

10. 54 ETNoGRAFÍA EL DISEÑo DE LA INVESUcacTÓx 55lrir.io rle c:-rrn¡ro; el

comienzo de la recogida directa de información que también influye en el
desarrollo y refinamiento del propio pro-Irr:cLrcntcmcnte juega un papel clave en
su proceso de desarrollo. blema de investigación. Puede descubrirse que lo que
había sidoSuclc c¡currir que algunos de los problemas que habían sido identi-
pensado como una categoría social homogénea deba dividirse enIic¿rdos y
elaborados en el planteamiento de los problemas prelimi- un número de subtipos
con diferentes características y que ocupanrl¿lres, realmente no son pertinentes
en el iugar elegido para reali- diferentes lugares dentro de la sociedad. warren nos
da un ejemplo:zar el estudio. En estos casos, el investigador se encuentra en
eldilema de elegir entre abandonar las cuestiones elegidas o poster- La primera
decisión que debe acometer un investigador que quieragar la investigación hasta
elegir otro lugar donde las cuestiones se- estudiar la comunidad
homosexualleccionadas puedan ser investigadas. Mientras que en algunos ca- -a
menos que tenga tiempo y dinero ilimitado- es resolver qué cornunidad
homosexual desea es-sos la importancia de la problemática estudiada puede
llevar a tudiar: el mundo exclusivista de los clubes privados para ejecutivosadoptar
la segunda opción, normalmente los investigadores perma- y profesionales o el de
los travestíes toxicómanos tan vivamente re-necen en el medio seleccionado y
eligen nuevos problemas de in- tratados en Last Exit to Brooklyn o el
sadomasoquismo de los chicosvestigación que se puedan amoldar a las nuevas
condiciones. Cuan- de cuero. cualquier observación preliminar que se haga
pondrá dedo se elige cambiar de medio, como en el trabajo de Hargreaves,
manifiesto que la comunidad homosexual no es un todo homogéneoHester y
Mellor (1975), se suelen generar más problemas que los de ser francamente
difusa en sus fronteras-, está dividi- -además jerarquía queque pueden ser
acometidos en un estudio único. Además, trasla- da en una en cierto sentido está
relacionada con crite-darse a otro medio no sólo envuelve un retraso añadido y
nuevos rios de status y clase en el mundo ,..realo.problemas de acceso sino que
tampoco es seguro que el nuevo lu- (Warren, 1972:144)gar sea apropiado para
investigar la probiemática seleccionada. Se No debe infravalorarse el papel de las
consideraciones pragmá-dice que Everett Hughes decía, bromeando, que había
que seleccio- litrts a la hora de eiegir un lugar donde realizar el estudio. Éstasnar
el problema de investigación que fuera ideal para el lugar rro cs[án en modo
alguno ausentes en la investigación que busca elegido. rtrif icar hipótesis, pero
juegan un papel más importante todavía Antes de que comience la recogida
directa de datos, los proble- ,n l:r investigación concerniente al desarrollo teórico.
Ello es asímas preliminares ya indican el tipo de lugar donde los problemas de
investigación pueden ser desarrollados. Algunas veces, como en ¡rortluc en esta
última, los criterios que especifican la idoneidad rlt rrrr lugar son normalmente
menos determinantes: hay una am-el caso de investigaciones a traves de
..experimentos naturales> yotras formas de "investigaciones oportunistas" (Riemer
L977), el ¡rlirr gama de lugares plausibles. Los criterios de selección, pues, rrr )
s( rcf ieren tanto a la idoneidad del medio como a aspectos prác-problema de
seleccionar un medio para realizar el estudio prácti- lrr ¡rs, talcs como el contacto
con personas que faciliten el acceso,camente no existe. El problema de
investigación y el lugar donde l, r tostcs del viaje y el trabajo, la disponibilidad de
informaciónse lleva a cabo aparecen en estrecha interdependehcia. De todas rl,r
urrrcrrtal, etc. (Véase por ejemplo la discusión de Fox (1964) so-formas, en este
tipo de investigación el problema de investigación I r , l:r tlccción de Bélgica para
ubicar su estudio sobre la investiga-no suele resolverse. Puede ser aconsejable
aproximarse a varios po- sibles lugares de investigación para calcular su idoneidad
para lle- tr)tt (.tf l,,UfOpa.) A la búsqueda de un medio apropiado para hacer la in-
var a cabo allí la investigación y ver dónde va a ser más fácil el trts, r r",tr¡i;rti<irr
puede tomar rumbos imperdibles. E,l relato de Ding-acceso a la información
(Schatzman y Strauss, r973:19). Ello impli- ,r,rll (l(),ril)¿rccrca del desarrollo de su
trabajo sobre la formaciónca recoger y analizar preliminarmente cualquier
evidencia docu- rlr rrtltrrn(l¿IS que prestan su servicio a domicilio puede ser un
buenmental sobre el medio, entrevistando a cualquiera que pueda ser ,t,rrrlrl,,.
l)ingwall cuenta cómo, siendo un estudiante de sociolo-f ircilmente contactado y
que tenga experiencia y conocimiento delrr-rcclio y, tal vez hacer breves visitas,
abiertas o encubiertas, al lugar. fr,r, (",1:rlr;r ¡xrrticularrnente interesado en la
..nueva sociología de Ir ,.,1u(;r(irirr" (Young, I97I; Gorbutt, 1972), con su
característico "Inspeccionar, de esta manera no sólo proporciona información
¡ nl,r,r- (n lr¡ sociología del conocimiento. Su idea inicial era estu-;rc(r(r¿r del lugar
donde tal vez se desarrolle la investigación sino ,lt.r l,r ,.,,,irrliz¿rción de los
profesores desde esta perspectiva teóri-

11. EL DISEÑO DE LA INVESTIGACION 5756 ETNocRAFÍAca. Al ser advertido

por un supervisor de que no conseguiría mu- nes (cara a cara>>, y colectivos
locales (como el npueblo"). Esta tra-chos resultados por este camino, Dingwall se
volvió hacia las en- dición, así como sus cognados "estudios de comunidad", suele
des-fermeras como categoría profesional alternativa que sería más re- cansar en
la perspectiva de Gemeinschaft, el estudio de las peque-ceptiva al propio estudio.
Un intento de aproximación a una escuela ñas sociedades, enfatizando su
estabilidad interna e intranscenden-local de enfermeras resultó infructuosa. (La
negativa del centro se cia relativa.fundó en términos familiares para muchos de
nosotros: que el Co- Pero el medio no es un fenómeno natural sino que está
constitui-mité Briggs iba a cambiar todo en breve plazo, que no era la mejor do y
sostenido por definiciones culturales y estrategias sociales. Lasépoca para hacer
la investigación, etc.) Finalmente, Dingwall hizo fronteras no están fijadas,
cambian de una ocasión a otra y tambiénun intento exitoso de conseguir el acceso
a una escuela de enferme- de grado, a través de procesos de redefinición y
negociación.ras a domicilio, en parte debido al propio consejo e invitación de
Existe otra razón por la que potencialmente puede ser confusolos miembros que
contribuían con la Escuela de Enfermeras a Do- hablar de "estudiar un medio,,.
Como notamos en el capítulo 1, nomicilio. Dingwall reconoce que cuando le
hicieron la proposición es posible dar un informe exhaustivo de ningún objeto. Al
producirpara que estudiara las enfermeras a domicilio, él no tenía ni la más
descripciones siempre empleamos criterios teóricos para seleccio-remota idea de
lo que era una enfermera a domicilio. nar y establecer inferencias. Incluso en
estudios orientados por las De todas formas, es importante no confundir la
elección de un características más descriptivas, el objeto de investigación no
esmedio con |a selección de un caso de estudio. Los términos <(cam- isomórfico
con el medio en el que se ubica. Un medio es un contex-po,, y <entorno" del
estudio son ampliamente empleados al hablar t<¡ determinado en el cual ocurren
los fenómenos, que pueden sery escribir sobre etnograf ia. La principal fuente que
inspira esta ten- tstr-rdiados desde varias perspectivas; un objeto de investigación
esdencia, que ve los lugares naturales como objetos de estudio, es rrn fenómeno
visto desde un ángulo teórico específico. A determi-el naturalismo, aunque sus
antecedentes se pueden remontar más naclas características no se les presta
atención e, incluso, el fenó-atrás, por ejemplo, a la Escuela de Chicago: n)clto
considerado no se agota completamente en la investigación. Arlcmás, un medio
presenta varios casos. Así por ejemplo, si quere- o[La sociología de Chicago] era
pensada como un ejercicio cartográ- rrros estudiar los efectos de algunas formas
de examen externo en fico, estudiando little Sicily, el gueto judío, los barrios de
inmigran- una escuela secundaria, lo que en realidad constituye el objeto de tes
polacos, la costa dorada, las barriadas, los distritos de edificios tslttclio son
determinados tipos de exámenes dentro de la escuela de apartamentos de una
habitación, Hobohemia, y las bandas juveni- v rro l¿r escuela como un todo. De
manera inversa, el obieto de estu- les. Cada una de esas áreas era tralada como
un mundo simbólico .lio ¡rtrcde no estar circunscrito dentro de los límites de un
medio, que creaba y perpetuaba una moral y una organízación social espe- ¡rtttclc
scr necesario salir fuera del lugar para encontrar informa- cíficas. Éstas eran
sujetas a un análisis interpretativo que intentaba , ¡,,n sobre aspectos relevantes
del estudio-Para estudiar la forma- reproducir el proceso que había generado ese
tipo de organizacíón . r,,rr rlc bandas entre los presos (Jacobs, I974), puede ser
necesario social. Eran colectivamente identificadas como áreas naturales: (na-
turales,, porque ellas mismas eran parte de la evolución y la elec- r¡rlorar las
relaciones que esos hombres tienen con grupos que ción natural que forman la
sociedad; porque ellas eran diferentes r".t;rrr fucra de la cárcel para así entender
cómo se constituyen de las estructuras producidas por la planificación y la ciencia,
y por- 1,,. lr¡urcl¿rs y la forma usada para continuar reclutando nuevos que
representaban una unidad que supuestamente formulaba el ver- u u rn r ll r< ls.
dadero pensamiento americano sobre la vida social y política. Artrrr¡r-rc pueda
parecer inocente, la concepción naturalista del (Rock, l9V9:92) r,unl,,r y cl medio
estudiados dificulta la selección sistemática y ,rllr, il;r clc los aspectos que se van a
estudiar, así como los movi- En otros contextos sociológicos también se da la
misma búsque- rurnlos lucra del medio para seguir líneas teóricas
prometedoras.cla del modelo de grupos autónomos o ocomunidadeso. La tradición
| , rrtt¡rotl¿rnte recordar que el proceso de identificación y defini- r t,,rr (lrl ob.jcto
de estudio está lado a lado con el refinamiento del:.rntropológica, por ejemplo,
suele poner énfasis en la investigaciónclc sociedades de pequeño tamaño donde
predominan las relacio- ¡¡,,lrl,trr:r clc: investigación y el desarrollo teórico.

12. 58 ETNOGRAFIA EL DISEÑO DE LA INVESTIGACION 59 Una de las

limitaciones frecuentemente planteadas en relación pués quería observar muertes
rápidas, en situaciones donde existeal trabajo etnográfico es que, como lo que se
estudia es un caso, una gran expectación por parte del personal del hospital e
inclusoo como mucho un pequeño número de casos, la representatividad de los
pacientes, por eso centré mi observación en una Unidad dede los resultados
siempre se pone en duda. Éste es un punto impor- Cuidados Intensivos. Después
quería ver los servicios donde la ex-tante. De todas formas, éste es un problema
que también se plan- pectación del personal sobre los pacientes terminales era
grande, perotea en la investigación experimental y para el cual no existe una
donde la muerte suele ser lenta. Así, observé una sección de enfer- mos
cancerígenos. Después mi interés se centró en las condicionesrespuesta fácil.
Aunque las técnicas de muestreo no resuelven el donde la muerte era inesperada
y rápida, entonces observé un servi-problema, se puede decir que cuantos más
resultados similares se cio de emergencias. Mientras observaba a diferentes tipos
de servi-obtengan de los casos estudiados, más podremos confiar en nues- cios
hospitalarios, observaba también las situaciones mencionadastras conclusiones. Y
esto es así porque el universo de casos de los arriba en otro tipo de hospitales.
Así, nuestra programación de dife-que se pueden extraer muestras (contemplando
todos los casos exis- rentes tipos de situaciones fue dirigida por un esquema
conceptualtentes y los que existirán en el futuro), dentro del campo de una general
-que incluía hipótesis sobre estructuras conceptuales inclu-teoría, es infinito. No
podemos estar seguros de que un muestreo yendo aspectos no considerados en
principio. A veces volvíamos aaleatorio de los casos disponibles para el estudio
sea representati- los mismos servicios después de tres o cuatro semanas de
haberlosvo de un determinado universo. Este problema se plantea porque
observado intensamente, para comprobar aspectos que necesitaban mayor
información o que estaban confusos.las teorías reivindican su universalidad
(Willer, 1967); éstas inten-tan tener validez para cualquier tipo de circunstancias
en las cua- (Glaser y Strauss, 1967:59)les ocurren las condiciones especificadas
en Ia teoría. El estudio de muestras amplias y aleatorias de casos no es pues Las
estrategias apropiadas para adoptar en los casos seleccio-necesariamente el
método más práctico. En realidad, como nota- rurck¡s dependerán mucho de que
ia fase de investigación haya al-mos en el capítulo 1, la selección de casos críticos
puede ser una crtttzado un núcleo teórico relevante. La estrategia de selección
pue-aproximación más fructífera. Pero la selección estratégica de ca- tlt lambién
cambiar en el transcurso del proyecto de investigación.sos puede adoptar también
otras formas, por ejemplo lo que Gla- lir¡ las fases iniciales de desarrollo teórico no
importa mucho cuá-ser y Strauss (1967) llaman (muestras teóricaso. Como ya
dijimos Its v¿rn a ser los casos elegidos para la investigación; más tarde,antes, Ia
principal preocupación de estos autores es la formación ,¡r el proceso de
desarrollo y verificación teórica, puede adquiriry desarrollo de una teoría. Ellos
argumentan que es necesario dise- urr,ir inrportancia considerable.ñar la selección
de casos para generar tantas categorías y propie-dades de categorías como sean
posibles, y relacionarlas entre sí.Ellos recomiendan dos estrategias
complementarias: minimizar las Ittnt(tr muestras dentro de un casodiferencias
entre los casos con el fin de sacar a la luz propiedadesbásicas de una categoría
particular y, posteriormente, maximizar srlcccionar casos para investigar no es la
única forma de tomarlas diferencias entre los casos de forma a incrementar
categorías nrtt(sllrts considerada en la investigación social. Igualmente impor-y
acotar la incidencia de la teoría. Como ilustración, ellos citan su t,r ¡rtt ts tomar
muestras dentro de un caso. En etnografia, se debeinvestigación sobre el contexto
que rodea a los pacientes termina- rl¡r rrlir rltinde y cuándo observar, con quién
conversar, así comoles en los hospitales: r¡rr. irrlor¡nación registrar y cómo
hacerlo. En este proceso no sólo ",t.u¡ros rlccidiendo lo que es o no relevante para
la investigación, Las visitas a varios servicios médicos fueron programados de la
si- l,rtttlritrt tstamos extrayendo varias muestras de la información dis- guiente
manera: Primero quería considerar los servicios en los que ¡,,¡¡¡lrlt. ML.ry a
menudo la extracción de muestras ni siquiera es la conciencia del paciente es
mínima (así, observé en primer lugar ¡rtlrn( iotutl, pero es importante establecer 1o
más explícita y siste- los servicios dados a los nacimientos prematuros y después
la sec- ur,rlr( ;uu(rrtcr posible los criterios utilizados, para asegurar así que ci(¡n de
neurología, donde los pacientes suelen estar en coma). Des- l,r rrrutrlur lr¡-l sido
adecuadamente escogida.

13. 60 ETNOGRAFIA EL DISEÑO DE LA INVESTIGACIÓN 61 Existen tres

grandes dimensiones a lo largo del proceso de ex- bre el tiempo en los hospitales.
En el trabajo de Zerubavel la orga-tracción de muestras: el tiempo, la gente y el
contexto. E,l tiempo nización del tiempo no es una característica periférica o un
tras-puede parecer una dimensión de una importancia obvia en la vida fondo
donde se ubica un foco sustantivo sobie otros aspectos desocial, pero éste ha sido
frecuentemente eludido. Las actitudes y la organización. Más bien es un ejercicio,
en la tradición de Sim-actividades en el campo suelen variar a lo largo del tiempo
de for- mel, de determinar cómo se configura la propia categoría formalma
significativa para la teoría social. Berlak y otros nos proporcio- del tiempo:nan un
ejemplo tomado de su investigación sobre escuelas prima-rias "progresistas> en
Inglaterra. Siguiendo el modelo metodológico de la sociología formal de Sim- mel,
dirigí mis observaciones hacia un único aspLcto de la vida del hospital: su
estructura temporal, omitiendo deiiberadamente Durante nuestras primeras
semanas en escuelas inglesas gradualmen- -para los propósitos analíticos- la
historia del hospital, su reputación na- te nos fuimos dando cuenta de que las
imágenes de las escuelas trans- cional, la calidad del cuidado dispensado a los
pacientes, su diseño mitida en la literatura existente sobre el tema hasta cierto
punto es- arquitectónico y or ganización espacial, sus finan zas, Ia composición
taban distorsionadas. Para mostrar la manera cómo llegamos a esta étnica y
religiosa del personal del hospital, etc. conclusión podemos tomar un ejemplo de
nuestra experiencia du- rante ias primeras semanas del estudio de una clase de
Mr. Thomas. (Zerubavel, 1979:xvii) En sus clases, en una escuela de un barrio
residencial acomodado, observamos a treinta alumnos un miércoles por la
mañana, los cua- El trabajo de zerubavel es, pues, una etnografía poco común,
Ies, después de una breve discusión por el profesor con el profesor, trn Lrn objeto
de estudio disperso. sin embargo, la singularidad de continuaron con sus trabajos
individuales: algunos empezaron a es- stts t¡bservaciones y sus análisis formales
le permiten revelar el com- tudiar ((mates>, otros a formar palabras o a escribir
relatos origina- ¡rlt.i<r modelo de la estructura temporal de la organizaciónen el co-
les, a semejanza de las descripciones que nos da la literatura espe- litli:rno del
hospital. Él anticipa esta diversidad en la introducción: cializada sobre escuelas
progresistas. Ese día observamos el comportamiento del profesor que no parecía
estar diciendo a los aium- l.¿r lista de aspectos sociológicos de la temporalidad
que pueden ser nos qué es 1o que debían hacer. Parecía que los alumnos
estuvieran tliscutidos dentro del contexto de la vida hospitalariu .r práctica-
decidiendo por sí mismos qué estudiar, haciendo su trabajo con es- tltcnte infinita:
ia estructura temporal de Ia trayectoria de los pa- mero, parecían hacerlo por
propio interés. No obstante, durante los cicrrtes del hospital; las relaciones entre el
tiempo y el espacio; los días siguientes, pudimos ver algunos hechos y padrones
que nos pro- ¡rl:tz.os y el cumplimiento de los horarios; la relaóió.r t"-póral entre
porcionaban otra explicación de lo que habíamos observado aquella l¿rs clistintas
secciones del hospital; consideraciones de grado, rapi- mañana del miércoles. El
siguiente lunes por la mañana vimos cómo rlt2, sccuencia y gestión del tiempo en
el trabajo del hospital; el im- Mr. Thomas les ponía las tareas mínimas que debían
hacer durante ¡r;ttlo del tiempo de la organización sobre la vida del personal del la
semana... El viernes por Ia mañana le vimos recoger los "diarios" lros¡rital fuera
del centro, y así sucesivamente. de trabajo de sus aiumnos donde cada chico
relataba el trabajo rea- lizado durante la semana. En el fin de semana, Mr. Thomas
y, como fuimos a descubrir más tarde, algunas veces el director, corregían cada
libro de trabajo y escribían comentarios como .,bien,, omás ma- s ¡ir itrct. con el
ejemplo de zerubavel, ,"i3":;:-:::." tes> o ei temido, (<v€n a verme>. Tales
comentarios, que expiicaban t¡ ;rl r(sl)(cto del departamento de urgencias de nn
giutr hospital. parte del comportamiento aparentemente espontáneo en clase, no
ha- bían aparecido en la literatura especializada. I rr;rlr¡rritrtstr-rdio sistemático
hecho aquí, casi con toáa,"grrridud, rr ¡l.r.r (lilclcntes padrones y actividades en
función de si es de (Berlak y otros, 1975:218) ,lr,r,, rltrrrtlrc y de acuerdo al día de
la semana. El tipo de emer- E,.rrr r,r. lrrrnbión variará. Los sábados las urgencias
probablemente El tema de la construcción y distribución social del tiempo es ,.¡ r;ilr
ililrv rlifcrentes a las que se dan la noche del domingo. Enclemostrado de forma
elegante en el estudio de Zerubavel (1979) so- r*r,rr, tltl):rrt¿rmento de urgencias el
tiempo también variará en

14. 62 ETITOGRAFIA EL DISEÑO DE LA INVESTIGACIO}T 63función de los

cambios súbitos entre el personal de enfermeras, cutivas hasta que esté
relativamente familiarizado con los tres tur-rotaciones entre los médicos
residentes, y así sucesivamente. Con- nos. O talvez puede cubrir varias horas
mediante la.,superposición,, de horarios en días consecutivossideraciones muy
similares se podrían aplicar a otros muchos ti- -por ejemplo, desde las siete hasta
las nueve de ia mañana, de las ocho a las diez, de las nueve a iaspos de
ambientes como fábricas, prisiones, instituciones educati- once- y durante una
secuencia de días cubrir la organización delvas y barrios residenciales, por
ejemplo. tiempo durante toda la jornada. Además, parece evidente que cualquier
intento de representartodos los aspectos de personas o eventos en el caso que Se
está es- (Schatzman y Strauss, 1973:39)tudiando debe basarse en una división
adecuada de las diferentesdivisiones temporales. Por un lado, es imposible
conducir el traba- Aclemás de adoptar estos procedimientos para garantizar unajo
de campo 24 horas por día, es inevitable tomar alguna muestra t ¡lrtrtura
adecuada, el investigador probablemente identificará pe- rde lapsos temporales.
Se puede intentar abarcar todo el tiempo po- rr,,tlos y momentos particularmente
importantes: el relevo de iossible durante el transcurso del trabajo de campo, pero
es difícil tur n()ri, por ejemplo, puede revelarse crucial para la organizaciónde
conseguir. (E,stas consideraciones no se pueden aplicar de la mis- ,1,l tr¿rbaio, la
transmisión de información, etc. E,sos sig-ma mane ra al trabajo de campo de los
antropólogos, donde ei etnó- rrrlrt:rtivos deben merecer una atención especial.
-o-"ntosgrafo suele estar <(en escenao todo el día y todos los días: pero in-
(orrsideraciones como las que hemos señalado arriba, también ,t l)rrtclcn aplicar
para dimensiones temporales a grancluso aquí, el trabajador de campo necesitará
periódicamente escala, como<escaparse> para poder escribir el diario de campo
o, simplemen- 1,,, t itlos estacionales o anuales, y modelos de ieclutamiento dete,
relajarse.) De todas formas, no es siempre aconsejable realizar rr{,rs trabajadores,
si bien que las restricciones de tiempo y re-el trabajo de campo durante largas
temporadas ininterrumpidas. rrr,()s s()ll factores limitativos a la hora de pensar en
investigácio-La producción de un diario de campo serio, el registro y organiza- nr",
(lr¡riu-¡te un gran lapso de tiempo.ción del material, escribir memorándums y
anotaciones refiexivas, ll:rslrt ¿thora nos hemos referido prioritariamente a los
temas son actividades que consumen y demandan un tiempo considera- tl,rlr()s ¿ll
trabajo de campo en organizaciones e instituciones si-ble. Si se realizan largos
períodos de observación el material se tor- trtrlt¡,s. l)cbería entenderse que
consideraciones semejantes se pue- rl¡rr .r¡rlit:tr¿rl trabajo de campo realizado en
medior q.," están for- nará desordenado y asistemático. Cuanto más tiempo pase
entre la observación y la anotación de las observaciones, más difícil será
rrr,rlrn,nt(rnenos definidos. Aspectos como la rridu urbana, elaborar registros
suficientemente detallados y consultar posterio- r,.l,rt rrlr(:.i cn público", el uso de
lugares públicos, y formas de mente descripciones concretas. Largos períodos de
observación, si ,,,rrl,rr l;rnlicrrto desviante también siguen una dimensión tempo-
no son interrumpidos por otros de sistematización y reflexión so- ,rl l,r. rsruciones,
los días de la semana, la hora (si es de díá o ,1, rr,,, lrr), s.rr aspectos
significativos. Además, puede ser impor- bre el material, resultarán en información
de calidad pobre. Inclusive, todos los etnógrafos tienen que resistir la tentación
t:riltr l)r(slril ¿rtención a ocasiones especiales, tales como fiestas, de intentar ver,
oír y participar en todo 1o que ocurre. Una aproxi- | ,rn,rr,rl, ((rcmonias y rituaies,
ritos de paso, y criterios sociales ,f rrr ilr,il ( ;ril r,l cambio de status. mación más
selectiva normalmente resultará en información de ma- yor calidad, proporcionada
por la alternaliva de períodos de reco- l ,,r¡;rrriz:rr estos muestreos de diferentes
lapsos temporales, lección productiva de información y otros de reflexión. Más que
r ,rttl,r¡n (r¡ ittt¡rortante observar las actividades rutinarias dé la mis- ¡!,., l,rilr.r ([r(sc
observan las extraordinarias. El propósito de intentar cubrir una jornada de trabajo
entera, por ejemplo, uno pue- es- de construir una representación adecuada
siguiendo el tipo de es- ! " l t r i t( {( ll tl r itll t<ls de registro sistemático de
información es ase- trategia que Schatzman y Strauss señalan: =ril.,r ilr!,r .,¡l)tr-
lura tan amplia y representativa cuanto sea posible, rrr ¡ "1" rtl.rrlif ic¿tr y
seleccionar algunos aspectos superficiáimente ¡¡ri, I r"..llllr1.,,. Si el investigador
quiere observar todos los turnos de trabajo, pri- mero puede observar el turno de
mañana durante varios días, des- t,¡ rrr, rrr,r li, s.cial es socialmente homogéneo, y
la represen- pués el turno de tarde y luego el de noche, durante jornadas conse-
f ::r ir¡i, ,1,( r;r(lrr clc la ¿4ente envuelta en un caso particulár, nor_

15. 64 ETNOGRAFIA EL DISEÑO DE LA INVESTIGACION 65malmente requerirá

tomar algunas muestras (a menos que el total sobre el comportamiento de la
espera, Lofland identifica los siguien-de población investigada pueda ser estudiada
adecuadamente y con tes tipos claves:igual profundidad). E,l muestreo de la gente
puede realizarse en tér-minos de criterios demográficos estandarizados. Es decir,
dentro 1. Esas cosas dulces y jóvenes. Generalmente una mujer. Unavezde un
contexto particuiar, uno puede clasificar a ias personas me- que adopta una
posición, normalmente sentada, es raro que 1a deje.diante la utiliza.iOtt de
criterioscomo el de género, raza, edad, ocu- Su postura es correcta;
potencialmente sugestiva o revelando ciertapación, nivel de instrucción, y cosas
por el estiio. De todas formas, oindolenciar, no es una postura atrevida.estas
categorías son importantes sólo cuando son relevantes para 2. El aninado.
Habiendo establecido una posición, tales perso- nas se ocupan de asegurar y
reordenar sus apoyos, de la misma for-la teoría que se está desarrollando o para
contraponernos a teorías ma que un pájaro construye un nido.rivales, y
normalmente han de ser complementadas por otras cate- 3. EI observador. Una
vez que ha ocupado una posición, el ob-gorías de relevancia teórica. E,stas
categorías emergentes pueden servador escruta los alrededores con cuidado.
Entonces... deja su po-ser o bien <categorías elaboradas por los miembros del
grupo> o sición y empieza una inspección detallada de cualquier objeto inani-bien
<categorías elaboradas por el observadoro. La distinción en- mado que esté en su
campo de visión.tre estos términos se ha tomado de Lofland (1976).
Las.,categorías 4. La persona sociable... es tranquila y reiajada... dentro del ám-
elaboradas por los miembros" se refieren a las caracterizaciones bito de un uso
legítimo del ambiente y un comportamiento públicoque son empleadas por los
propios miembros del grupo, es decir, lpropiado. son cateogrías folk, normalmente
utilizadas en el vocabulario de -5. Los heterodoxos... no es un estilo definido... son
aquellos que, o lrien no saben, o no son capaces, o no les importa protegerse
enuna determinada cultura. Las .,categorías elaboradas por el obser- rrrr lugar
público... Hay tres tipos...; niños...; Ios que están constante-vador, son tipos
construidos por el analista. rncntc estigmatizados...; y excéntricos... Algunas
culturas son particularmente ricas en categorías gene- radas por los miembros del
grupo. spradley (L970), por ejemplo, (Lofland, 196ó en Lofland, l97I:35) en su
trabaio sobre los vagabundos, identifica la siguiente taxono- mía de términos
usada para referirse a tipos mayores ding, bore rr t"l nrrrestreo de personas se
efectúa sobre la base de catego- car tramp, bindle stitf, working stiff, airedale,
home guard tramp, | ! ,,(l;rlroruclas por los miembros o por el observador
(normalmen- mission stiff , y rubber. La taxonomía también incluye los subtipos i¡ .r
u t ilizrrn antbas), el proceso relacionará estrechamente el desa- harvest tramp,
tramp miner, fruit tramp, construction tramP, sea ,¡,,11,, tl, Irr tcoría con la recogida
de información; las dos juntas tramp, nose diver, y protessional nose diver. t,,.¡1,
{,rr i,n:rrr las categorías en términos de las cuales se reaiiza De forma similar, en
su estudio sobre mujeres presidiarias, Gia- i lirirl)t() ¡lttCStfeO. iiombardo (1966)
documentala siguiente secuencia de niveles que l¡,,t;rr rrtcnción a las variaciones
existentes en un contexto es las propias reclusas emplean para categorizar a sus
compañeras ! iii rrr¡r,r l:rnlc como realizar muestreos de iapsos temporales y de
internas : snitchers, inmate cops, y lieutenants; squares, jive bitches; ¡ ,! r,rr.r,
l)tntro de cualquier ambiente se pueden distinguir con- rap buddies, homeys;
connects, boosters; pinners; penitentiary tur- ¡, r,,. uurv tlifcrcntes, y el
comportamiento de las personas actúa nouts, lesbians, femmes, stud broads,
tricks, commissary hustlers, ,, iiir¡r rrrrr rltl contexto en el que están. Algunos de
estos compor- chippies, kick partners, cherries, punks, y turnabawts. Estos
térmi- ! ,ii,¡{ ur,,, r olrlcxtuales son bastante obvios, y otros no tanto. En nos son
aplicados sobre la base del "tipo de respuesta exhibida por .,,, I.r., ¡r,rr ticrnplo, es
bien sabido que el comportamiento de las reclusas en relación a la situación de la
prisión" y en interac- i ¡ r , ,l , ".( )r (s a r-lrenudo difiere radicalmente dependiendo
de si , ción con las otras internas y con los funcionarios (Giallombardo, i!. ,,r.rn (n
tluse o en la saia de profesores (Woods, I979; 1966:270). En particular, ia
identificación refleja estilos de respuesta i r,¡¡¡,i¡! r ..1,r, I ()80). Este contraste es
un ejemplo de una distinción sexual. l,,rr.ir t;r tntrc el palco y los bastidores
desarrollada por Por otro lado, el observador puede elaborar tipos hipotéticos,
ll¡rrrtr basados en la información de campo. Por ejempio, en un estudio

16. ó6 ETNocRAFÍA EL DISEÑO DE LA II{VESTiGACION 67 La parte de detrás, o

los bastidores, puede ser definida como un lu- gar, relativo a una determinada
representación, donde la impresión (ro no significativas para la teoría que se está
desarroilando. Cuan- dada en la representación es sabida y regularmente
contradicha. Por ,1, lo sean, ei resultado será, o bien una redefinición del problema
supuesto, estos lugares cumplen diferentes funciones. Aquí es donde tlt ir-
lvestigación, o bien una reconstrucción teórica. En otras pala- se busca
cuidadosamente que una representación no exprese algo lrrlls, Ias variaciones se
pueden mostrar irrelevantes en Ltn nuevo que vaya más allá de sí misma; es aquí
donde las ilusiones e impre- lrrnoto del objeto de estudio en el marco de una
redefinición del siones se construyen abiertamente. Aquí, las puestas en escena y
las ¡,r ,,blema de investigación, o bien la teoría puede desarroilarse hasta paut.as
de representación, contenidas en un compacto de repertorios t;rl ¡runto que
proporcione una explicación satisfactoria. completos de acciones y personajes,
entra en colapso. Aquí, los acce- ll¿rsta ahora la mayor parte dei tiempo hemos
estado hablando sorios escénicos, como determinadas bebidas y ropas, pueden
estar r r)nr() si las decisiones sobre ei diseño de la investigación en etno- ocultos
de forma que e1 público no pueda ver la diferencia existente lr.rlíu cstuvieran
basadas solamente en criterios teóricos y meto- entre el tratamiento que se les da
y el que se supone que se les debe ,l,,lr¡r1icos. Mucho más que en otros métodos
d"e investigación so- dar. Aquí, recursos como el teiéfono están apartados de
forma que , r, r l , Ios zrspectos prácticos juegan un papel importante en este tipo
puedan ser utilizados de manera privada. Aquí, el vestuario y otras partes de la
representación están abiertos a la crítica. Aquí, los acto- rlt rrrvcsl-igación. Los
casos que hemos decidido estudiar, por una res pueden reconstruir su
representación, recurriendo a expresio- r,r/{,rr tr otra, pueden no estar abiertos
para el estudio; incluso si nes ofensivas cuandcl el público no está presente para
constatarlas; 1,, ,:,lrirr, han de desarrollarse estrategias concretas para conseguir
aquí, los miembros más marginales del grupo, expresivamente inep- .r, ( (rlrru Ia
información necesaria. Igualmente, no toclas las perso- tos, pueden ser
aleccionados o no para la representación. Aquí, los r.r,.r llrs que queremos
observar o con las que queremos conver- actores pueden relajarse, abandonar
sus papeles, olvidarse del guión , u , n i loclos los contextos de los cuales
queremos extraer mues- y salir de sus personajes. Ir,r,, ,()n ¿lccesibles;
ciertamente no io son siempre que queremos (Goffman, 7959:1 14-1 i5) ,¡rri l Stiln.
El problema de conseguir el acceso a la información Goffman ilustra su argumento
haciendo referencia a una am- l),u titrrl¿rrmente importante en la etnografia, ya
que actuamos ! ir ur(,lios clonde el investigador tiene poco poder, y los
individuosplia gama de ambientes que va desde restaurantes de hoteles hasta ,
,ulrrn SLrf icientes presiones como para, además, tener que coo-astilleros. t¡! !,u .rr
l:r ir-rvestigación. En el próximo capítulo abordaremos este De todas formas, es
importante no confundir los lugares con ¡,¡,,l,lrlllil.los contextos. Debemos recordar,
de nuevo siguiendo a Goffman(1963), que ias estructuras arquitectónicas son
meramente los so-portes utilizados en el drama social, éstas no determinan el
com-portamiento de manera directa. Por ejemplo, lo que consideramosun
comportamiento propio de un área de empleados escolares pue-de ocurrir también
en otras partes de la misma escuela donde seden las condiciones apropiadas, o
incluso en un bar. Por el contra-rio, el comportamiento típico de r,rn área de
empleados puede noocurrir cuando haya visitantes o aparezca el director. Si
queremosasegurarnos de que no producimos falsas generalizaciones
sobreactitudes y comportamientos a través de los contextos existentesdentro de
un caso, debemos identifican dichos contextos en funciónde cómo los individuos
actúan en éstos, y reconociendo que sonconstrucciones sociales y no
localizaciones físicas, e intentar ase-gllrarnos de que tomamos muestras de todos
ios que son relevantes. Las variaciones entre personas, ocasiones y contextos
pueden

17. Martyn HammersleyPaul AtkinsonEtno grafíaMétodos de

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