GESTIÓN DE TRANSPORTE

Y DISTRIBUCIÓN
Transporte Terrestre
 • TRANSPORTE TERRESTRE

ÍNDICE

Introducción

Objetivos de aprendizaje

Recomendaciones académicas

Historia del transporte terrestre

Situación en Colombia

Selección del modo de transporte

Modo de transporte terrestre

Gestión del transporte terrestre

Introducción

El transporte es una actividad del sector terciario, entendida como el desplazamiento de objetos
o personas (contenido) de un lugar (punto de origen) a otro (punto de destino) en un vehículo
(medio o sistema de transporte) que utiliza una determinada infraestructura (red de transporte).
Esta actividad ha sido una de las de mayor expansión dentro del sector terciario a lo largo de los
últimos dos siglos, esto debido a la industrialización, al aumento del comercio y de los
desplazamientos humanos, tanto a escala nacional como internacional, y a los avances técnicos
que han producido una mayor rapidez, capacidad, seguridad y economía.

En este núcleo temático se exponen los fundamentos de la gestión del transporte terrestre:
definiciones básicas, características, ventajas y desventajas.

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Objetivos de aprendizaje

1- Establecer las principales características del transporte terrestre de mercancías.

2- Describir, detalladamente, las ventajas y desventajas del modo de transporte terrestre.

3- Discutir la gestión del transporte terrestre en Colombia dentro del contexto de la región.

Recomendaciones académicas

En esta sección se presentan los conceptos básicos de la gestión del transporte terrestre, así
como sus ventajas y desventajas frente a otros modos de transporte. Se espera que el
estudiante comprenda la información presentada para que una vez realice las lecturas
complementarias, pueda ser capaz de participar en la toma de decisiones (sobre la gestión del
transporte) en una organización.

Desarrollo de la unidad temática

Historia del transporte terrestre

Los comienzos del transporte terrestre se remontan, desde el punto de vista evolutivo, a cuando
los hombres primitivos, que descendieron de los primates, adoptaron un estilo de vida nómada,
donde debían movilizarse y recorrer largas distancias para poder obtener alimento,
transportarlo y llevarlo hacia su guarida.

Los registros más antiguos de la existencia del revolucionario invento de la rueda datan de hace
5.500 años. Este objeto dio inicio a una larga carrera transportista, en tanto sirvió para la
elaboración de medios de transporte orientados a la carga de objetos de forma más ágil, rápida
y sencilla, y que superaron los obstáculos que impedían al hombre cargar y trasladar sus
alimentos. El transporte utilizó a los animales para obtener una fuerza mayor y una gran
capacidad de carga.

Con el paso de los años y gracias al establecimiento del comercio, el transporte evolucionó por
medio de rutas que permitían el empleo de carros y la tracción de caballos para el transporte de
distintas materias primas, lo que facilitó el intercambio de mercancías y la realización compras
de toda índole.

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 Uno de las grandes evoluciones del transporte se dio cuando el alemán Karl Christian Ludwig
Drais sentó los antecedentes de la bicicleta: un vehículo de dos ruedas con un manillar para la
conducción y la propulsión mediante pedales a la que llamó draisine.

La evolución más directa de este tipo de vehículo es la motocicleta, la cual emplea variantes de
tres y cuatro ruedas, y un motor de combustión interno (o en los últimos años, de un motor
eléctrico) que permite alcanzar grandes velocidades y el transporte de hasta dos pasajeros.

Por último, se dio la llegada del automóvil, una invención que deriva del descubrimiento del
petróleo en el año 1882. Este es una obra ingeniería de Gottlielo Daimler que permitió impulsar
un pistón a mayor velocidad mediante la combustión del mismo. Posteriormente, el automóvil
fue mejorado gracias al acero, que Henry Ford bien supo utilizar para su producción masiva.

La primera guerra mundial motivó el desarrollo de nuevas tecnologías para los automóviles,
además, la creación de autobuses que permitían el transporte de una mayor cantidad de
pasajeros. Todo esto derivó en lo que actualmente es una de las mayores industrias del mundo.

Finalmente, la masificación de grandes fabricantes de automotores ha impulsado desde el siglo

XX, la producción de vehículos para el transporte de carga y mercancías, y la exportación masiva
de los mismos a países en vía de desarrollo.

Ahora, cuando se habla de transporte terrestre, no sólo se refiere a los vehículos, también se
debe tener en cuenta a las vías por las cuales estos se desplazan.

Al principio, las vías eran senderos o caminos que se iban marcando por los continuos viajes de
las personas a pie, a lomo de mulas o caballos. Luego, estos senderos se convirtieron en las
carreteras y las autopistas que hoy conocemos. También, podemos encontrar las rutas por las
que se desplazaban los primeros tranvías, los rieles en los que se mueven los ferrocarriles y
locomotoras y las avanzadas líneas por donde circulan los trenes de alta velocidad.

Situación en Colombia
Colombia ha dado ciertos pasos en el trabajo coordinado con visión estratégica a nivel
institucional y ha incentivado la participación de los actores privados en la definición de políticas
y planes nacionales, como es el caso de las Políticas Nacionales de Competitividad y de Logística.
En estos lineamientos, la formación para el trabajo, la calidad y pertinencia de la educación, la
adopción de buenas prácticas empresariales y la generación de información para la toma de
decisiones siguen siendo materia de preocupación y acción. Por ello, no es posible evaluar aún
la efectividad de dichas políticas.

Por otra parte, dado que no se cuenta con datos del organismo responsable de impartir la
capacitación laboral desde el Estado, es imposible tener un panorama sobre el grado de
participación del sector en los programas que este organismo posee. El Ministerio de

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Transportes por su parte, lleva a cabo algunas actividades de formación orientadas, sobre todo,
a temas operativos.

De la información surgida del ministerio y lo expuesto en los medios de difusión institucional

por los gremios empresariales se observa que los mayores esfuerzos de profesionalización están
orientados a establecer las herramientas legales e informar sus modificaciones, pues el sector
está inmerso en un contexto en que la legislación se actualiza con frecuencia. Por otra parte, los
esfuerzos también se orientan a brindar herramientas de gestión empresarial a pequeños y
medianos empresarios, y de seguridad operativa para todo tipo de organizaciones. Estas
acciones parecerían ser planes poco ambiciosos, pero si las acciones están a la altura de lo
proyectado, la competitividad colombiana en el sector podría dar un salto cuantitativo en breve
plazo.

Parece importante, para garantizar que las políticas planteadas resulten en el grado de
competitividad deseado, establecer prontamente los niveles de eficiencia, seguridad y cuidado
del medio ambiente, y por lo tanto, los requisitos mínimos de capacitación (o de certificación de
las competencias) de los conductores y operadores para alcanzarlos, al igual que los medios por
los que el Estado impulsará la formalización del empleo y su acceso a actividades de
profesionalización.

Selección del modo de transporte

Los medios de transporte son los diferentes sistemas o maneras de desplazar un determinado
contenido de un lugar a otro. Estos se clasifican en medios terrestres (ferrocarril, automóvil),
aéreos (avión) o marítimos, cada uno de los cuales necesita de una infraestructura diferente
para su funcionamiento: vías férreas y estaciones para el tren, carreteras para los automóviles,
aeropuertos para los aviones y puertos náuticos para los barcos.

La red de transporte es la infraestructura necesaria para la circulación de los vehículos que

trasladan las mercancías o las personas. Suelen estar dispuestas en el territorio con el fin de
conectar los núcleos de población para que se genere una red o malla de diferente densidad, la
cual, depende del tráfico en la zona. Normalmente, las redes más densas se sitúan en torno a
los lugares en los que se conectan varios ejes o sirven de intercambiador entre medios de
transporte diferentes (carretera-aeropuerto, carretera-puerto, ferrocarril-carretera).

La existencia de unas u otras redes de transporte, o de la mayor o menor densidad de las

mismas, viene determinada por una serie de factores condicionantes, históricos, naturales o
espaciales.

Condicionantes históricos: en el diseño de la red de transporte puede influir acontecimientos

históricos o decisiones tomadas en el pasado como la localización de la capital estatal, políticas
más o menos centralistas, conflictos internos y externos, etc.

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 Condicionamientos naturales: el relieve o el clima determinan, de una manera importante, los
ejes de transporte. Así pues, el ferrocarril o la carretera se adaptan al paso natural por los
puertos de montaña o bien al salvar estos accidentes mediante la construcción de túneles,
viaductos, etc. También el relieve es un condicionante para la localización de aeropuertos (para
facilitar la maniobrabilidad de los aviones) y de puertos (que necesitan un determinado calado
para el acceso de los barcos). El clima condiciona el transporte por carretera o ferrocarril en
invierno debido a las posibles nevadas o heladas, mientras que el transporte fluvial se va a ver
determinado por las temporadas de lluvia.

Condicionamientos espaciales: la distribución de los asentamientos de población en el

territorio, así como la localización de las industrias, las materias primas y las fuentes de energía
influyen de manera decisiva en la red de transportes, tanto en la densidad de la misma como en
la conectividad de los ejes.

Teniendo en cuenta los factores actuales, a continuación se presenta el primero de los modos
de transporte a revisar en este módulo: el terrestre.

Modo de transporte terrestre

El transporte terrestre es aquel cuyas redes se extienden por la superficie de la tierra. Sus ejes
son visibles debido a que están formados por una infraestructura construida previamente por la
que discurren las mercancías y las personas. Así, existen redes de carreteras, caminos,
ferrocarriles y otras de carácter especial (eléctricas, de comunicaciones, oleoductos y
gaseoductos). Denominamos flujo al tráfico que circula por la red de transporte, mientras que la
capacidad es el flujo máximo que absorbe la red.

Las redes de transporte terrestre se clasifican, en función de su densidad, en tres tipos: ejes
aislados, que serían aquellos que unen, exclusivamente, dos puntos en el territorio, es decir, el
lugar de producción con el de consumo (redes de algunas zonas de países desarrollados en los
que la población es escasa, los recursos naturales no son explotados); redes poco estructuradas,
en las que existen varios ejes conectados o no entre sí, sin que haya una organización adecuada
entre ellos (redes de países subdesarrollados); redes estructuradas, en las que existe un elevado
número de ejes conectados entre sí y organizados de manera jerárquica que facilita el
transporte por todo el territorio (redes de países desarrollados).

Existen tres tipos de categorías en este modo de transporte que vale la pena resaltar: transporte
por carretera, transporte ferroviario y transportes especiales.

Transporte por carretera

El transporte de carretera es el más importante en la actualidad, tanto para mercancías, como
para personas, debido al gran desarrollo de los vehículos públicos y privados (automóviles,
camiones o autobuses). Su ventaja radica en la gran flexibilidad que presenta, pues no se
restringe a seguir unas rutas fijas como el ferrocarril, sino que dada la interconexión de los

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diferentes ejes, se puede llegar a cualquier lugar, si siguen las carreteras. Como desventajas
presentan el elevado coste de construcción, el mantenimiento de las infraestructuras viarias y la
congestión generada por el aumento de los flujos.

El origen de esta red debe buscarse en los antiguos caminos de herradura que fueron
transformados en carreteras desde finales del siglo XIX y durante todo el siglo XX. Con el paso
del tiempo se han construido nuevas vías que facilitan el transporte y jerarquizan la red:
autopistas, autovías, vías rápidas, carreteras de diferentes anchos y caminos asfaltados o
ripiados.

En los países desarrollados, la red es densa y altamente jerarquizada, de ese modo, el principal
objetivo de las autoridades es el mantenimiento de las infraestructuras ya construidas y la
transformación en autopistas de las vías de circulación más densas; mientras que en los países
subdesarrollados, la red es menos densa y presenta problemas de acondicionamiento,
asfaltado, sinuosidad, etc.

Tipos de vehículos
Dentro del medio de transporte terrestre, existen las siguientes especificaciones de vehículos:

• Camión de plataforma abierta

• Camión con carrocerías de estacas
• Camión cerrado tipo furgón
• Camión tolva
• Camión tanque
• Camión planchón
• Camión reparto
• Camión platón
• Camión tanque
• Camión hormigoner
• Camión Pick up
• Camión para cargas especiales

Además de esta clasificación, existe la denominación de los vehículos de carga con base en la
disposición de los ejes (clasificación de vehículos de carga en COLOMBIA), determinada en la
Resolución 1782 de 2009 que reemplaza a la resolución 4100 de 2004.

Transporte ferroviario
La principal ventaja del transporte ferroviario radica en su capacidad para transportar grandes
volúmenes de mercancías, la cual se contrapone con su inflexibilidad, pues únicamente puede
alcanzar los lugares a los que lleguen las vías férreas.

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 El desarrollo del medio ferroviario se concentra en el siglo XIX en el seno de los países
desarrollados, lo que le permitió ser el soporte de la primera revolución industrial. La mayor
parte de la red ferroviaria procede de esos momentos. Durante el siglo XX, surgieron grandes
competidores como el avión para el transporte de viajeros de larga distancia o el transporte por
carretera para la corta distancia y las mercancías. El ferrocarril se ha adaptado a las nuevas
circunstancias al desarrollar más velocidad, mayor confort y especialización en el tráfico de
mercancías (contenedores, cisternas, vagones frigoríficos). El futuro del ferrocarril está en las
redes de alta velocidad que actualmente se están diseñando, como es el caso de la red europea.

En términos generales, el uso de transporte ferroviario de carga es favorable para grandes

embarques a los que permite obtener bajos costos de transporte, baja accidentabilidad y una
reducida huella de carbono. En la medida que estas dos últimas ventajas aumenten su
valoración social y de mercado el ferrocarril, este se volverá más relevante en la cadena
logística.

A pesar de muchas propuestas de tecnologías alternativas, el transporte ferroviario de carga se

efectúa mediante trenes donde la mercancía se lleva sobre vagones que van remolcados por
una o más locomotoras. Con esta configuración, a más largo el tren, menor es el costo unitario,
ya que se aprovecha mejor la infraestructura, el personal y la resistencia al viento.

En Estados Unidos, donde los volúmenes a transportar son elevados y el foco de las empresas
ferroviarias está en la carga por sobre los pasajeros, el ferrocarril mueve más toneladas-
kilómetro en recorridos interurbanos que los camiones (alrededor de un 40% en los trenes y de
30% en los camiones). En Japón y la Unión Europea, el transporte ferroviario de carga tiene una
importancia marginal (en promedio no superior a un 10% del total de las toneladas-kilómetro),
ya que gran parte de la infraestructura existente está utilizada por transporte ferroviario de
pasajeros.

Tipos de tren

Para mover carga por ferrocarril se utiliza, en términos generales, tres tipos de tren: el unitario,
el carguero mixto y el intermodal.

El tren unitario es aquel en el que todos los vagones están dedicados a un solo embarque y su
diseño es específico del tipo de carga que transporte. Estos trenes viajan continuamente entre
el origen y el destino de la carga, lleno de ida y vacío al regreso. Para un tren, existe un solo
cliente, un solo origen y un solo destino, e incluso puede haber más de un tren dedicado a un
solo servicio. Por lo general, se utiliza para el traslado de minerales, carbón y otras materias
primas, aunque también es posible destinarlo al transporte de productos de bajo valor,
especialmente en trenes más cortos. Por su simplicidad operacional, presenta mayores ventajas
comparativas frente al camión, aunque para ciertos trazados puede rivalizar incluso con los
ductos u otros sistemas mecanizados de transporte.

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Una restricción importante para este tipo de tren es que se debe tener acceso ferroviario e
instalaciones adecuadas, tanto en el lugar de origen, como el de destino. Además, estos accesos
requieren un tamaño suficiente como para poder maniobrar todo el tren al interior de ellos.

En nuestro país podemos encontrar este tipo de trenes en la zona norte del cerrejón, en el
transporte de carbón. Aquí, los trenes viajan cargados desde el punto de embarque hasta el
terminal del puerto y luego regresan descargados.

El carguero mixto es un tren que está formado por vagones que mueven varios embarques. Para
ello, cada embarque (que puede ser uno o más vagones) es tomado en el origen y llevado a un
patio donde se junta con otros embarques hasta formar un tren. En caso de ser necesario, los
vagones pueden formar parte de varios trenes antes de alcanzar el lugar de destino. Por ello, un
mismo convoy puede tener varios orígenes, varios destinos y varios clientes. Este tipo de
transporte compite de forma más directa con el camión, ya que se trata de embarques de
menor tamaño que son movidos con mayores costos que el tren unitario. Por sus
características, es frecuente que estos trenes se utilicen para el transporte de productos
industriales intermedios, como metales refinados, productos químicos, fertilizantes, cereales,
todos los cuales requieren vagones de diseño especializado.

Estos trenes también requieren de instalaciones en los puntos de origen y destino. Sin embargo,
debido al menor tamaño de los embarques, estas instalaciones pueden tener un tamaño más
reducido.

El tren intermodal es aquel en donde las cargas son traídas en camiones desde sus lugares de
origen hasta una estación de transferencia, donde son puestas sobre un tren. El ferrocarril
transporta las cargas hasta otra estación cercana al lugar de destino, donde las cargas son
puestas nuevamente sobre un camión para finalizar su viaje. En este caso, el tren suele tener un
solo origen y un solo destino, pero varios clientes.

En el tren intermodal se utilizan unidades como contenedores o semirremolques que se llevan

sobre carros especiales para transporte intermodal. A diferencia de los casos anteriores, los
carros tienen una menor especialización, ya que deben estar preparados para llevar
contenedores o semirremolques, pero no hace diferencia si estos últimos van cargados en su
interior con juguetes, repuestos de maquinaria o ropa de temporada. Además, los lugares de
origen y destino no requieren de acceso ferroviario, ya que las cargas llegan y salen en
camiones.

Este tipo de transporte se adapta mejor a cargas de mayor valor, debido a que los
contenedores sobre camiones pueden operar directamente en los andenes de carga de fábricas,
tiendas, bodegas y centros de distribución. También se utiliza como conexión entre puertos y

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 localidades interiores, en tanto permite transportar los contenedores marítimos desde el
terminal marítimo con un menor costo unitario.

Transportes especiales

Estas redes son exclusivas para transportar un único producto, como el petróleo a través de
oleoductos, el gas a través de gaseoductos, la energía eléctrica a través de las redes de Alta
tensión, o la información a través de la red telefónica.

Gestión del transporte terrestre

Las necesidades fundamentales que tienen hoy las empresas latinoamericanas para su gestión
de logística de transporte terrestre son el aprovechar al máximo su flota disponible, planificar
sus recorridos para cumplir con las entregas, teniendo en cuenta las restricciones de sus
clientes, medir su eficiencia y llevar un control de sus gastos desde tiempo cero.

Sin embargo, estas necesidades primarias ya no son los únicos requerimientos básicos que
posee una gestión de transporte terrestre moderna. Adicional, se necesita visualizar el plan de
rutas en mapas digitales inteligentes, seleccionar herramientas que permitan tomar las mejores
decisiones en cuanto a la utilización de los recursos, optimizar insumos que reduzcan los costos,
trazar planes para el cuidado del medio ambiente (la problemática del vacío), tomar decisiones
en tiempo real sobre las incidencias que pueden estar ocurriendo con las entregas, integrar la
logística inversa con la logística directa para bajar costos e integrar a proveedores y clientes
para optimizar la cadena logística. Actualmente, el costo logístico es alto, las exigencias para
tener el producto disponible son cada vez mayores y hay que ocuparse de que el impacto de la
logística en el medio ambiente sea el mínimo posible.

Síntesis

En esta sección se discutieron los principales elementos a tener en cuenta en la

selección de un modo específico de transporte y se presentaron las principales
características del modo terrestre. En particular, se profundizo en el transporte por
carretera y el transporte ferroviario, sus ventajas y desventajas de la siguiente forma:

10 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO]
Transporte por carretera

Ventajas Desvetajas

Deopendencia del
Infraestrutura vial universal
combustible

Versatilidad Alta accidentalidad

Velocidad Problemas ambientales

Inversion baja No largas distancias

Utilización de medios propios Capacidad de carga

o alquilados reducida

Transporte ferroviario
Ventajas Desvetajas

Gran capacidad de carga Poca flexibilidad

Dependencia de la
Intermodalidad
infraestructura

Velocidad, bajo costo Accesibilidad limitada

No dependencia del
Necesidad de trasbordo
combusible

Ecológico

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 Actividades auto-evaluativas

Con base en la lectura anterior y en la revisión del material complementario disponible en este
núcleo temático, discuta las siguientes preguntas:
• ¿Cuáles son los principales factores involucrados en la selección de un modo de
transporte?
• ¿Cuáles son las principales ventajas del modo de transporte terrestre?
• Realice un cuadro comparativo entre las ventajas y desventajas del transporte por
carretera y del transporte ferroviario.

Compartir y discuta sus respuestas con sus compañeros, a través del foro del módulo.

Bibliografía.

1. ANAYA TEJERO, Julio. El transporte de mercancías: enfoque logístico de la distribución.

Madrid: Editorial ESIC, 2009. 178 p.

2. BALLOU, Ronald. Logística: administración de la cadena de suministros. México: Pearson

Prentice Hall, 2004. 816 p.

3. CASTELLANOS, Andrés. Manual de la gestión logística del transporte y distribución de

mercancías. Barranquilla: Ediciones Uninorte, 2009. 260 p.

Remisión a fuentes complementarias

1. CENTRO ARAGONÉS DE TECNOLOGÍAS PARA LA EDUCACIÓN. El transporte. [en línea].

[consultado el 28 de abril de 2013]. Disponible en
<http://www.catedu.es/geografos/images/Documentos/temitas_PAEU/transporte_te
mita.pdf>

2. FLOURET, Emiliano. El transporte ferroviario en la cadena logística empresarial. En:

Memoria XXI Congreso Panamericano de Ferrocarriles. [en línea]. [consultado el 28 de
abril de 2013]. Disponible en
http://www.acpf.com.ar/memoria/ponencias/ponencia_05.pdf

12 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO]
3. MÉXICO. SECRETARIA DE CULTURA, GANADERÍA, DESARROLLO RURAL, PESCA Y
ALIMENTACIÓN. Transporte Terrestre de Carga. [en línea]. [consultado el 28 de abril
de 2013]. Disponible en
http://www.aserca.gob.mx/artman/uploads/1__transporte_de_carga.pdf>

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