2 Algodón

Este cultivo, después del café y la ganadería, ha sido el que mayor contribución ha
prestado en la formación del PTB del sector agropecuario.

Durante la década 1960-1970 se presentaron algunas variaciones. En 1961-1964 fue

cuando este producto llegó a 78.8 millones de colones, debido, básicamente, al aumento
constante del área cultivada, que alcanzó a 114136 hectáreas en el año agrícola 1963/64.
Fue entonces cuando este producto empezó a decrecer en el área cultivada aunque no en
su aporte al PTB, ya que por aspectos climatológicos y debido a la aplicación de
insecticidas se pudo obtener un rendimiento promedio anual de 16 quintales oro por
hectárea, producción mayor que el año anterior.

A partir de 1965, la producción bajó debido a una drástica reducción en el área cultivada,
lo que repercutió, lógicamente, en la participación de este producto en la formación del
PTB agropecuario. Una de las causas que originó esta merma fue que el cultivo se hizo
en zonas marginales, lo que ocasionaba bajos rendimientos. Otra consecuencia funesta
fue que se desarrollaron graves plagas ocasionando perdidas cuantiosas. De esta
manera, de 63.1 millones de colones de contribución al PTB en 1965, el cultivo bajó a
41.9 millones en 1966. Sin embargo, a partir de esta fecha la producción de algodón se ha
venido recuperando gracias a la intervención gubernamental, por la cual se llevó a cabo
un programa de investigación y asistencia técnica que ha dado buenos resultados, y
también a la asistencia crediticia y a la mayor experiencia de los algodoneros.

Durante el período 1970/71, la cosecha de algodón produjo 1057000 quintales oro,

superior a la de 1969/70, que alcanzó a 1002100 quintales. Este incremento es
consecuencia de un aumento en el área sembrada. Para la cosecha 1970/71 se
autorizaron 64190 hectáreas y se sembraron 59192, cifras que muestran un incremento
real de 3192 hectáreas dedicadas a esta actividad, en comparación con las 56000
hectáreas cultivadas en 1969.

El rendimiento por hectárea de algodón reporta niveles satisfactorios en las ultimas cinco
cosechas, en las que se obtuvieron de 17 a 19 quintales de algodón oro por hectárea.
Esto se debió en parte a las condiciones climatológicas que prevalecieron durante esas
cosechas, pero fundamentalmente a los efectos positivos obtenidos de los programas de
investigación y asistencia que se han desarrollado en beneficio del cultivo del algodón y al
financiamiento disponible.

El Cuadro 3.27 presenta una serie que cubre 12 cosechas con información sobre áreas
cultivadas, rendimiento promedio obtenido por hectárea y producción de semilla.

En lo que respecta a la producción de semilla, en la cosecha 1970/71 hubo un incremento

de 90307 quintales, cifra considerable si se la compara con el crecimiento de la cosecha
anterior, que alcanzó a 29959 quintales. Este incremento fue consecuencia directa del
régimen de lluvias y en cierta forma de la calidad de algodón que prevaleció durante 1970.

Toda la semilla producida es consumida en el país, y hasta ha sido necesario hacer

importaciones dirigidas a la industria de aceites y a la siembra.
Cuadro 3.27 Producción de algodón

Superficie auto Superficie Producción real Rendimiento por Producción de

AÑOS
rizada (en ha) sembrada QQ oro manzana semilla QQ
1960/61 56690 58165 911874 15.7 1625460
1961/62 81927 77193 1275482 16.6 2204654
1962/63 79636 88381 1573152 17.9 2600333
1963/64 119088 114136 1631825 15.0 2633835
1964/65 122943 110950 1775916 16.0 2879925
1965/66 97859 82061 1136474 13.9 1879925
1966/67 70640 49420 845390 17.2 1419711
1967/68 52798 40950 760475 18.6 1262090
1968/69 58590 52500 977810 18.6 1618441
1969/70 58358 56000 1002100 17.9 1648400
1970/71a 64190 59192 1057000 17.9 1738707
1971/72b 70000 63000 1125000 17.9 1850000
a
Cifras provisionales.
b
Cifras estimadas por CONAPLAN.
Fuente: CONAPLAN - Informe Económico y Social de El Salvador, 1970.

La comercialización de la fibra y semilla de algodón la realiza la Cooperativa Algodonera

Salvadoreña Ltda., la cual efectúa las operaciones de acopio y elaboración del algodón,
en rama, y comercializa después el algodón en oro y la semilla.

En cuanto al mercado interno, la Unión de Industrias Textiles solicita a la Cooperativa sus

necesidades de fibra de algodón. La Cooperativa, luego de deducir dichas necesidades
de la producción nacional, comercializa el resto de la producción en el extranjero. Los
principales mercados son: Japón, Inglaterra y Formosa.

En el caso de que la cooperativa no pueda satisfacer las demandas de la Unión de

Industrias Textiles por aspectos de calidad de fibra, la Unión puede importar sus fibras de
algodón para satisfacer sus propias necesidades, previa autorización del Ministerio de
Economía y Control de la Cooperativa Algodonera.

El algodón se cultiva en casi todos los departamentos, pero la producción principal se

encuentra en la Región Paracentral, y en menor grado en la Oriental.

El área cultivada varía notoriamente de año en año; así, en 1969 alcanzó a 50870
hectáreas, con una producción total de 1180400 quintales. Esta variación en la superficie
sembrada y en la producción hace que su aporte al PTB agrícola sea igualmente
inestable: en 1960 representó el 9.6 por ciento, en 1963 el 15 por ciento y en 1969 el 8.2
por ciento.

En 1969 se cultivaron 2850 hectáreas en la Región Occidental, especialmente en el

departamento de Sonsonate, y algo menos de 1000 hectáreas en el área de la costa de
Ahuachapán. La Cooperativa Algodonera Salvadoreña Ltda. tiene un beneficio en el
municipio de Acajutia, en esa misma Región. El Cuadro 3.28 da una idea acerca de la
distribución y producción del algodón por regiones del país y su distribución relativa para
el período comprendido entre 1961 y 1969.

Cuadro 3.28 Distribución relativa de la superficie y producción de algodón (1961 -

69)

1961 1969
Región Superficie Producción Rend. QQ Superficie Producción Rend.
% % ha % % QQ/ha
Occidental 4.9 4.0 16.4 5.6 5.3 22.0
Central 6.2 4.1 13.5 6.6 7.2 25.2
Paracentral 57.3 59.0 21.0 64.3 65.6 23.7
Oriental 31.6 32.9 21.3 23.5 21.9 21.6
Total 100.0 100.0 20.4 100.0 100.0 21.6
--
Indice 100.0 100.0 100.0 116.0 160.0

En 1969, la Región Central cultivó alrededor de 3400 hectáreas, que significa poco más
del 6 por ciento del total nacional, casi todo ello en el departamento de La Libertad. En
cambio, el algodón es el producto más importante de la Región Paracentral. Su cultivo se
localiza entre la carretera del litoral y la costa, a lo largo de los departamentos de La Paz,
San Vicente y Usulután; en el año 1969 había más de 32500 hectáreas, las que
significaba el 64 por ciento del total cultivado en el país, y la producción equivalía al 65.6
por ciento de todo el algodón salvadoreño. La Cooperativa Algodonera Salvadoreña tiene
dos beneficios, uno ubicado en las inmediaciones de Zacatecoluca, y otro al llegar a
Usulután.

El algodón es también la producción agrícola más importante en la Región Oriental, con

casi 12000 hectáreas que representan el 23.5 por ciento del total cultivado en el país. Las
áreas de producción se encuentran en los aledaños y rodean casi por completo la ciudad
de San Miguel y el espacio comprendido en los primeros kilómetros de la carretera La
Unión-San Miguel y el Golfo de Fonseca. La Cooperativa Algodonera tiene el beneficio "El
Papalón" a la salida de San Miguel. El Cuadro 3.29 muestra la superficie ocupada y la
producción de algodón en rama.

Cuadro 3.29 Superficie y producción de algodón en rama por regiones y

departamentos

Fuente: Censo Agropecuario, 1961, Anuario de Estadísticas Agropecuarias, Ministerio de

Agricultura, El Salvador, 1968/69.
Competitividad Actual Los costos de producción del algodón en El Salvador son relativamente altos
debido a los altos gastos en insecticidas (Anexo A y B). Los productores que recibieron asistencia
técnica mostraron una mejor competitividad, aunque sus rendimientos son menores a los que no
recibieron asistencia, porque sus costos de aplicación de agroquímicos son menores. En el
escenario base, tanto para los productores que recibieron asistencia técnica como los que no la
recibieron, la producción del algodón en 1 993/94 no muestra una ventaja competitiva, con CRI's
de 13.02 y 14.15, mucho mas altos que la tasa de cambio de 08.75 (Cuadro 4). Esa diferencia
significa que la actividad gana menos en divisas por la exportación del producto terminado que
cuesta en te>minos de los recursos internos utilizados