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Bosque Seco de la Costa, Factores Bióticos y Abióticos

Castillo, Gabriel1; Montaluisa, Fabricio1
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1Escuela Politécnica Nacional, Facultad de Ingeniería Química y Agroindustria, Quito, Ecuador

Resumen: Un bosque seco es un área con formaciones vegetales cuya importancia a nivel biológico se da por la
presencia de poblaciones de aves endémicas. Presenta precipitaciones menores o que varían entre 1600 y 2000 mm
al año. En temporada seca, la precipitación es menor a 100 mm por mes, presenta una temperatura promedio de 24,9
°C. Estas condiciones climáticas provocan que se sequen la mayor parte de hojas de los árboles existentes y
posteriormente caigan, es decir existe la presencia de especies caducifolias. Estos bosques se clasifican en: Matorral
espinoso seco, Bosque deciduo y Bosque semideciduo. La presencia de bosques secos en Ecuador se atribuye a la
corriente fría de Humboldt y a la cordillera de los Andes. En el Ecuador, los bosques secos de la Costa se encuentran
en Esmeraldas, Manabí, Santa Elena, Guayas y El Oro. Entre los factores que afectan y disminuyen el territorio de
los bosques están la ganadería, la agricultura e incluso la explotación maderera. El ambiente seco genera un alto
índice de endemismo en la zona, la cual consta con alrededor de 313 especies leñosas, de las cuales 66 son endémicas.
Entre las especies más destacadas se mencionan: Croton wagneri, Simira ecuadorensis, Triplaris cumingiana,
Cochlospermum vitifolium, Ceiba trichistandra, entre otras. La adaptación más común presente en la vegetación se
evidencia en el desprendimiento de sus hojas para el ahorro de agua. Entre las especies animales que se pueden
encontrar en este tipo de zonas, predominan las aves. Entre las más comunes están: Syndactyla ruficollis y Myrmeciza
griseiceps. Entre sus adaptaciones se destacan la facilidad para conseguir agua al infiltrarse en la flora.

Palabras clave: aves endémicas, precipitaciones, especies caducifolias, bosque deciduo, matorral espinoso

Dry Forest of the Coast, Biotic and Abiotic Factors

Abstract: Dry forest is an area with vegetal formations, which biological importance is due to presence of endemic
birds’ populations. It is characterized by rain rates that oscillate between 1600 and 2000 mm per year. In dry seasons,
precipitation is lower than 100 mm per month. It is also characterized by an average temperature of 24,5 °C. These
climatic conditions induce that leaves fall form trees, which means the presence of deciduous species. Classification
of these forests is dry thorn scrub, deciduous forest and semi deciduous forest. The presence of dry forests in Ecuador
is attributed to cold Humboldt Current and the Andes mountain range. Coast dry forests are located in Esmeraldas,
Manabí, Santa Elena, Guayas y El Oro. The factors that affect and reduce the territory of the forests are: livestock,
agriculture and even logging. The dry environment generates a high index of endemism in the area, which consists
of about 313 woody species, of which 66 are endemic. Among the most outstanding species are: Croton wagneri,
Simira ecuadorensis, Triplaris cumingiana, Cochlospermum vitifolium, Ceiba trichistandra, among others. The most
common adaptation in vegetation is evident in the shedding of its leaves to save water. In the animal species that can
be found in these areas, birds predominate. Among the most common are: Syndactyla ruficollis and Myrmeciza
griseiceps. Among their adaptations, the ease of getting water by infiltrating the flora stands out.

Keywords: endemic birds, rainfall, deciduous species, deciduous forest, thorn scrub

bosque seco en las costas de Mesoamérica. En la actualidad,

1 1. INTRODUCCIÓN
El bosque seco constituye uno de los biomas más amenazados
en el planeta, pero no han recibido la atención adecuada por
parte de investigadores debido a su poca biodiversidad en
comparación con otras regiones. Cuando los españoles
llegaron al continente, existían cerca de 550,000 km2 de
apenas 480 km2 son áreas protegidas y apenas el 2% guarda
sus características intactas. Esta historia se repite en las zonas
tropicales de Australia, África y Sudamérica. Estos
ecosistemas son denominados como un EBA, es decir
Endemic Bird Area, por lo que su importancia a nivel
biológico está determinada por la presencia de fauna única,
donde una agencia perteneciente a la ONU, informó que los
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bosque secos ecuatorianos tiene poblaciones de aves
consideradas como endémicas, mismas que están dentro de las
más numerosas de Latinoamérica (Janzen, 1998; Paladines,
2003).
Estos bosques significan un tipo de ingreso económico para las
secciones rurales aledañas a la zona, al suministrar productos
para subsistencia o venta. Aunque su explotación es ilegal, se
presentan productos maderables usados para construcciones,
artesanía o leña. Entre los productos no maderables se
encuentra la producción de miel a través de apicultura, el
pastoreo y alimento de ganado. También presta servicios
ambientales como protección del suelo, regulación del clima o
reciclado de nutrientes (Min. Ambiente, 2012; Otivo, 2008).
valores de 0 a 1000 msnm. Generalmente los bosque secos se
desenvuelven sobre suelos de tipo arcilloso, estos producen
lodazales durante la época de lluvia y grietas de gran tamaño
en la época seca. Incluso sobre suelos de tipo arenoso o
pedregoso (Herbario LOJA et al. 2001).
Los bosques secos de la zona Pacífico Ecuatorial pertenecen a
la ecorregión denominada Tumbes-Piura, la cual se constituye
como una de las zonas con mayor número de endemismos del
mundo; al unir esta zona con los bosques del Chocó, en
Colombia, se da origen a la Región Tumbesina (Espinosa et al,
2012). En la Figura 1.1 se muestra un mapa de ubicación los
bosques secos en la región.

Los objetivos del presente trabajo son: identificar la

distribución geográfica de los bosques secos de la Costa dentro
del territorio ecuatoriano; Comprender la importancia de este
ecosistema; Identificar los factores abióticos de los bosques
secos; Identificar factores que afecten la existencia de los
bosques secos; Analizar las especies tanto animales como
vegetales presentes y sus condiciones de adaptación.

2. MARCO TEÓRICO

Un bosque seco, también conocido como deciduo o xerófilo,

está definido como el área con formaciones vegetales en la
cual la precipitación es menor o varía entre 1600 y 2000 mm Figura 1.1. Región Tumbesina de bosques secos (Linares-Palomino, 2006)
al año. Estas zonas cuentan con una temporada seca que dura
alrededor de 5 a 6 meses en la cual la precipitación no alcanza En el Ecuador, los bosques secos se encuentran en Esmeraldas,
valores mayores a 100 mm por mes. Este tipo de sequía genera Imbabura, Manabí, Santa Elena, Guayas, El Oro y Loja; A esta
características únicas de adaptación en las especies que allí se última zona se la conoce como la continuación de los bosques
encuentran (Aguirre et al, 2006a; Linares-Palomino, 2006). secos presentes en el Norte de Perú. Están constituidos por
especies caducifolias, las cuales pierden estacionalmente sus
hojas, en consecuencia, su productividad primaria neta (PPN)
La lluvia está presente en estos bosques solo tres meses
es menor a la que se genera en bosques húmedos, debido a que
durante el año, generalmente durante los meses de febrero,
se produce únicamente en época lluviosa, esete tipo de bosque
marzo y abril, mientras que los meses restantes o bien no
presenta menor área basal como altura en comparación con los
llueve o lo hace en pocas cantidades. Esta condición climática
bosques tropicales húmedos (Aguirre et al, 2006a).
provoca que se sequen la mayor parte de hojas de los árboles
existentes y posteriormente caigan, debido a todo esto se
Estos bosques se pueden clasificar en:
denomina como bosques secos. Por todo esto el docente de la
Universidad Nacional de Loja, en Ecuador menciona que estos
Matorral espinoso seco
bosques son ecosistemas de gran fragilidad debido a la perdida
de las hojas que sufren, incluso menciona que en épocas de
Se encuentra en tierras planas y bajas, con una vegetación poco
lluvias parecen selvas. Presenta un clima cálido puesto que la
densa, xerofítica y espinosa. En el país se destacan especies
temperatura media anual es aproximadamente de 24,9 °C,
como Croton wagneri, Cereus diffusus, Chloroleucon
mientras que la evapotranspiración potencial se halla en 1 783
mangense, Achatocarpus pubescens, Erythroxylum glaucum,
mm/año, por todo esto se menciona que los bosque secos se
entre otras.
desenvuelven con condiciones metereológicas extremas
(Aguirre et al, 2006a; Vasquez et al, 2005; Herbario LOJA et
Bosque deciduo
al. 2001).
Este tipo de bosque se ubica entre 0 y 700 m de altura. El 75%
de su vegetación pierde sus hojas, consta de especies de
De acuerdo a estudios realizados se estima que
árboles aparasolados y espinosos con una altura de 15 m. Entre
aproximadamente 28000 km2, es decir el 35% del territorio
sus principales especies están: Simira ecuadorensis, Ceiba
ecuatoriano occidental se hallaba envuelto por bosque seco,
trichistandra, Bursera graveolens, Terminalia valverdeae;
lamentablemente el 50 % de este territorio se ha perdido. La
entre otras.
mayor parte del territorio de estos ecosistemas se halla entre
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Bosque semideciduo
Se ubica en laderas, suelos rocosos con pendientes moderadas
y a una altura entre 200 y 900 m. Su característica principal es
contar con especies arbóreas, arbustos y hierbas, las cuales
crecen significativamente en épocas de lluvias. Se destacan
especies como: Triplaris cumingiana, Cochlospermum
vitifolium, Delostoma integrifolium, Acacia macracantha,
entre otras (Aguirre et al, 2006b)
En la figura 1.2 se muestran panoramas de los diferentes tipos
de bosques secos en Latinoamérica
Ecuador, donde se determinó que la pérdida de las áreas de los
bosques secos por cambio climático es 3 veces menor en
comparación a las ocasionadas por la mano del ser humano
(Min. Ambiente, 2013; El Telégrafo, 2014).
Para preservar y proteger los bosque se han creado zonas de
reserva natural donde el Ministerio del Ambiente cuenta con
alrededor de 1000 guardaparques encargados de vigilar estas
zonas. Entre estos están la Reserva Ecológica Arenillas
localizada en El Oro y el Parque Nacional Machalilla que se
halla ubicado en Manabí y es denominado como el Galápagos
del continente debido a su gran biodiversidad (Min. Ambiente,
2013; El Telégrafo, 2014).

3. RESULTADOS

Los bosques secos compartidos entre Ecuador y Perú

presentan alrededor de 313 especies leñosas. Como se
mencionó, existen niveles altos de endemismo debido al
aislamiento generado por la presencia de la cordillera de los
Andes. Existen 66 especies leñosas endémicas de las cuales,
17 especies se encuentran solo en los bosques dentro del país.
También se presentan alrededor de 1260 especies vasculares
(Aguirre et al, 2006b).

Dentro de la clasificación ya mencionada, se destacan especies

como:

Matorral espinoso seco: Croton wagneri, Cereus diffusus,

Figura 1.2. Aspecto de bosques secos: I) Matorral seco de San Luis Potosí,
Chloroleucon mangense.
II) Matorral seco en Venezuela, III) Bosque seco en Rep. Dominicana, IV)
Bosque seco en Ecuador, V) Bosque Chaqueño en Argentina, VI) Caldenar
en Argentina (Espinosa et al, 2012)

La presencia de bosques secos en Ecuador se atribuye a la

corriente fría de Humboldt y a la cordillera de los Andes, con
lo cual la humedad de la Amazonía permanece retenida y la
zona de desarrollo de estos bosques se orienta solo a la región
costa. Esta zona representa un ecosistema muy frágil e
influenciado por el avance de la frontera agrícola y ganadera,
los cuales amenazan con reducir su capacidad para producir
bienes y servicios o incluso, destruirlo (Noguera, 2016; Min.
Ambiente, 2012).

Entre los factores que afectan y disminuyen el territorio de los

bosques están la ganadería y la agricultura, incluso la
explotación maderera con fines comerciales al ser una madera
fina y altamente cotizada. De todos los impactos ambientales
la tala de árboles es la causa principal que ha ocasionado el Figura 2.3. Croton wagneri, cereus difusus y Chloroleucon
cambio y la pérdida de la biodiversidad en estas zonas. Otros mangense
aspectos que afectan son la introducción de nuevas especies,
incendios provocados e incluso la cacería y su posterior Bosque deciduo: Entre sus principales especies están: Simira
comercio (Vasquez et al, 2005). ecuadorensis, Ceiba trichistandra, Bursera graveolens,
Terminalia valverdeae; entre otras.
La investigación encabezada por Carlos Manchego
denominada “Climate change versus deforestation:
Implications for tree species distribution in the dry forests of
southern Ecuador”, que buscó analizar y comparar la amenaza
por cambios climáticos con la amenaza por deforestación
ocasionada por el ser humano en los bosques secos en el
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Figura 2.4. Simira ecuadorensis y Ceiba trichistandra
Bosque semideciduo: Triplaris cumingiana, Cochlospermum
vitifolium, Delostoma integrifolium, entre otras (Aguirre et al,
2006b).
Figura 2.5. : Triplaris cumingiana y Cochlospermum
vitifolium
La vegetación presente en este tipo de bosques presenta ciertas
adaptaciones debido al intenso entorno en el que se
encuentran. Las plantas se vuelven deciduas en la época más
seca del año, esto se debe a que, al realizar la fotosíntesis, las
hojas abren sus estomas y pierden un poco de agua. Al perder
sus hojas, resguardan la poca cantidad de agua y su tallo toma
un color verdoso. Existen casos como el olivo y laurel que no
desprenden sus hojas, pero desarrollan una cutícula cerosa
para evitar la pérdida de agua. El dosel superior de los árboles
en estas zonas tiene un intervalo entre 10 y 30 m, menor al
desarrollado por árboles en zonas pluviales (Marcano, 2009;
Otero, 2006)
Otro tipo de adaptaciones generadas son:
 Árboles con cortezas y hojas más gruesas.
 Menor cantidad de hojas.
 Presencia de espinas y espolones.
 Desarrollo de raíces más largas para buscar agua.
 Raíces superficiales, gruesas, con tallo gordo que
permite el almacenamiento de agua (Paz y Bullen,
2015; Marcano, 2009)
En el caso de la fauna, predominan las aves, aunque también
existen insectos y mamíferos. Dentro de la zona Tumbesina,
existen áreas consideradas claves respecto a las aves
amenazadas en el neotrópico, en la cuales se han identificado
55 especies endémicas de aves. Algunas de ellas se muestran
en la figura 2.6 (Vázquez et al, 2001).
Figura 2.6. Syndactyla ruficollis, Myrmeciza griseiceps y
Leptotila ochraceiventris
Entre los mamíferos que se pueden encontrar en estas zonas
son: Pseudalopex sechurae, Eptesicus innoxius, Artibeus
fraterculus. Lonchophylla hesperia.
Figura 2.7. Pseudalopex sechurae y Eptesicus innoxius
Las adaptaciones de la fauna ante un ambiente seco implican
una sincronización de los ciclos de vida de los individuos, que
el nacimiento de la nueva generación se produzca en el
momento más conveniente. En el caso de los insectos, sus
adaptaciones pueden ser morfológicas, como por ejemplo en
los escarabajos. Su exoesqueleto permite captar el rocío de la
neblina. Los bichos tienen un tamaño de uno a cinco
milímetros, lo cual les permite infiltrarse en pequeños huevos
de la flora donde se acumula el agua. Para especies móviles,
durante la estación seca se pueden producir migraciones hacia
selvas vecinas que cuenten con ambientes más húmedos (El
Comercio, 2016; Otero, 2006).
4. CONCLUSIONES
Dentro del territorio ecuatoriano los bosques secos de la Costa
se encuentran en las provincias de Esmeraldas, Manabí, Santa
Elena, Guayas y El Oro
La importancia de este ecosistema a nivel biológico está
determinada por la presencia de fauna única, especialmente de
poblaciones de aves endémicas, que es una de las más grandes
en Latinoamérica.
Dentro de los factores abióticos presentes en estas zonas se
hallan precipitaciones anuales menores o entre 1500 y 2000
mm, clima cálido con una temperatura promedio de 24,9 °C y
evapotranspiración potencial de 1783 mm/año.
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Los factores principales que afectan y disminuyen el territorio parte-de-la-red-mundial-de-reservas-de-biosfera-de-la-

de los bosques secos son la ganadería y la agricultura, la
cacería e incluso la deforestación.
Los factores bióticos presentan adaptaciones al clima seco, en
el caso de la vegetación, las plantas se desprenden de sus hojas
para disminuir su pérdida de agua hacia el ambiente, también
desarrollan espinas, raíces más largas o gruesas para el
almacenamiento de agua.
Las adaptaciones de la fauna se enfocan en una sincronización
de sus ciclos de vida, aprovechamiento de su tamaño o
migraciones.
unesco/. (Noviembre, 2018)
Marcano, J. (2009). Los Biomas del Mundo. Bosques
Tropicales Secos. Elementos de Ecología. Obtenido de:
https://bit.ly/2PEkeCi (Noviembre, 2018)
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ANEXOS

Figura A1. Distribución geográfica de los bosques secos en el Ecuador