Ácido nucleico

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1)Los ácidos nucleicos son grandes polímeros formados por la repetición de monómeros
denominados nucleótidos, unidos mediante enlaces fosfodiéster. Se forman largas cadenas;
algunas moléculas de ácidos nucleicos llegan a alcanzar tamaños gigantescos, de millones de
nucleótidos encadenados. Existen dos tipos básicos, el ADN y el ARN.2
El descubrimiento de los ácidos nucleicos se debe a Johan Friedrich Miescher, que en el
año 1869 aisló de los núcleos de las células una sustancia ácida a la que llamó nucleína,3
nombre que posteriormente se cambió a ácido nucleico. Posteriormente, en 1953, James
Watsony Francis Crick descubrieron la estructura del ADN a partir de la Fotografía 51,
realizada por Rosalind Franklin empleando la técnica de difracción de rayos X.4

2)Los ácidos nucleicos están constituidos por cinco tipos de moléculas

denominadas nucleótidos. Éstos son la adenina (A), la citosina (C), la
guanina (G), el uracilo (U) y la timina (T).

3)El ácido desoxirribonucleico, abreviado como ADN, siempre es un ácido nucleico que
contiene las instrucciones genéticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos
los organismos vivos y algunos virus; también es responsable de la transmisión hereditaria. La
función principal de la molécula de ADN es el almacenamiento a largo plazo
de información para construir otros componentes de las células, como las proteínas y las
moléculas de ARN. Los segmentos de ADN que llevan esta información genética son
llamados genes, pero las otras secuencias de ADN tienen propósitos estructurales o toman
parte en la regulación del uso de esta información genética.
Desde el punto de vista químico, el ADN es un polímero de nucleótidos, es decir,
un polinucleótido. Cada nucleótido, a su tiempo, está formado por un glúcido
(la desoxirribosa), una base nitrogenada (que puede
ser adenina→A, timina→T, citosina→C o guanina→G) y un grupo fosfato (derivado del ácido
fosfórico). Lo que distingue a un polinucleótido de otro es, entonces, la base nitrogenada, y por
ello la secuencia del ADN se especifica nombrando solo la secuencia de sus bases. La
disposición secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la cadena es la que codifica la
información genética, siguiendo el siguiente criterio de complementariedad: A-T y G-C. Esto se
debe a que la adenina y la guaninason de mayor tamaño que la timina y la citosina, por lo que
este criterio permite cumplir una uniformidad. En los organismos vivos, el ADN se presenta
como una doble cadena de nucleótidos, en la que las dos hebras están unidas entre sí por
unas conexiones denominadas puentes de hidrógeno.1

4)El ácido ribonucleico (ARN o RNA) es un ácido nucleico formado por una cadena
de ribonucleótidos. Está presente tanto en las células procariotas como en los eucariotas, y es
el único material genético de ciertos virus (virus ARN).
El ARN se puede definir como la molécula formada por una cadena simple de ribonucleótidos,
cada uno de ellos formado por ribosa, un fosfato y una de las cuatro bases
nitrogenadas (adenina, guanina, citosina y uracilo). El ARN celular es lineal y monocatenario
(de una sola cadena), pero en el genoma de algunos virus es de doble hebra.1
En los organismos celulares desempeña diversas funciones. Es la molécula que dirige las
etapas intermedias de la síntesis proteica; el ADN no puede actuar solo, y se vale del ARN
para transferir esta información vital durante la síntesis de proteínas (producción de las
proteínas que necesita la célula para sus actividades y su desarrollo). Varios tipos de ARN
regulan la expresión génica, mientras que otros tienen actividad catalítica. El ARN es, pues,
mucho más versátil que el ADN

5)El ADN es conocido como la molécula de la herencia y contiene la información necesaria para la
generación de todos los organismos eucariontes. Su descubrimiento, estudios y aplicaciones resultaron
en el salto a una nueva era, la era del ADN o Genómica. El significado de sus siglas revela su
composición molecular, Acido DesoxirriboNucleico y su estructura en doble hélice cada día es más
conocida por todos.

El ADN fue por primera vez aislado por un biólogo suizo llamado Frierich Miescher en el año 1869.
Este científico que estudiaba la composición química de los leucocitos (glóbulos blancos), describió de
sus experimentos que las propiedades de la sustancia aislada rica en fosfatos, sin azufre y resistente a
proteasas no correspondía a lípidos ni proteínas. A esta nueva molécula, presente en todos los núcleos
celulares, Miescher la llamó nucleína. Luego, con la identificación de su naturaleza acídica se le asignó
el nombre genérico de ácido nucleico.

En los años 20, Phoebus Levene, en sus estudios de la estructura y función de los ácidos nucleicos,
logró determinar la existencia de ADN y ARN, además de que el ADN está formado por 4 bases
nitrogenadas Timina y Citosina (pirimidinas), Guanina y Adenina (purinas), un azúcar (desoxirribosa) y
un grupo fosfato. Determinó que la unidad básica del ADN estaba conformada por fosfato-azúcar-base
nitrogenada a la cual llamó nucleótido.

Luego con los aportes de Griffith en 1928, los hallazgos de Avery en 1944 y los experimentos de
Hershey-Chase en 1952, se logró determinar que el ADN es la molécula responsable de la herencia. Un
año después Rosalind Franklin y Maurice Wilkins, Francis Crick y James Watson lograron dilucidar
mediante estudios de difracción de rayos X, la estructura molecular de doble hélice del ADN, lo que les
valió el premio Novel de fisiología y medicina en 1962.

Ya en el siglo 21, los avances en la tecnología del ADN específicamente en los métodos de
secuenciación, han conducido al conocimiento de toda la información genética de una variedad de
organismos, como el humano, ratón, pez cebra y A. thaliana, posibilitando enormes avances en
disciplinas tan diversas como la biomedicina, paleontología, agricultura, medicina forense entre otras.

Hoy en día los avances continúan a pasos agigantados con grandes proyecciones en beneficio del
hombre y el planeta

¿Quién descubrió el ADN?

Si su respuesta es “Watson y Crick”, está usted equivocado.

Como la mayoría de los descubrimientos de la ciencia moderna, no se puede asignar el descubrimiento

del ADN a una única persona, o restringir su descubrimiento a un único momento.

La primera observación documentada del ADN la realiza en 1868 Friedrich Miescher, un médico suizo
que realizaba investigaciones sobre los leucocitos en el laboratorio de Felix Hoppe-Seyler, de la
Universidad de Gotinga. De sus núcleos purificó una sustancia rica en fósforo y nitrógeno, a la que
denominó nucleína. Ya que la nucleína no contenía azufre y era resistente a las proteasas, no era una
proteína. Miescher y Hoppe-Seyler llegaron a especular que la nucleína podría tener un papel en la
herencia.

El trabajo de Miescher no estuvo exento de polémica, pues se trataba del descubrimiento de un nuevo
compuesto químico en la Biología. Los sistemas de purificación fueron perfeccionados por Richard
Altmann en Leipzig, que eliminó los contaminantes de proteínas que la nucleína contenía, bautizando al
resto como ácido nucleico en 1889

1.7.1. Concepto e importancia biológica.

Los ácidos nucleicos son biomoléculas orgánicas compuestas siempre de carbono,

hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y fósforo. Se definen químicamente como polinucleótidos,
ya que están formados por la repetición de unidades moleculares llamadas nucleótidos.
Existen dos tipos de ácidos nucleicos: el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido
ribonucleico (ARN).
Estas moléculas que poseen todos los organismos, dirigen y controlan la síntesis de
proteínas, proporcionando la información que determina su especificidad y características
biológicas y contienen las instrucciones necesarias para realizar los procesos vitales y
son los responsables de todas las funciones básicas de los seres vivos. Podría decirse
que lo que un organismo es o puede llegar a ser, en términos biológicos, aparece
“programado” en estas moléculas. O dicho de otro modo, su función está relacionada con
el almacenamiento y la transmisión de la información genética constituyendo la base
molecular de la herencia.