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A pesar de que el átomo es tan pequeño –o quizás debido a ello- , ha llevado mucho tiempo y muchas
investigaciones explicar su estructura y el porqué de sus propiedades. Para ello los científicos trabajan con
modelos y analogías que intentan describir un fenómeno o parte de el para facilitar su estudio. A lo largo
del tiempo los modelos de átomo han ido cambiando a medida que investigaciones avanzaron.
Primeros modelos atómicos: los griegos. estaban compuestas por una mezcla de átomos
diferentes, y cuando estas se transformaban –por
Los primeros modelos atómicos proceden de la ejemplo, de agua líquida a agua gaseosa-, la
antigua Grecia. En esa época están los filósofos composición de la mezcla se alteraba. Todo esto
quienes se ocupan de pensar como estaba resulta hoy poco científico, pero no debemos
constituida la materia. olvidarnos de que en aquella época las
afirmaciones de los filósofos no estaban basadas
Leucipo, un filósofo griego que vivió en el siglo V
a.C. (en el año 500 a.C.), afirmaba que si se en hechos experimentales, sino que ellos
llegaban conclusiones a partir de sus
partía cualquier trozo de materia rápidamente, al
pensamientos y de su imaginación.
final se obtendrían partículas tan pequeñas que
ya no podrían seguir dividiéndose. Su discípulo Hoy sabemos que Demócrito y Leucipo tenían
Demócrito respaldo sus pensamientos y llamo a razón en cuanto a la existencia de los átomos
cada una de esas partículas átomo, palabra que aunque no respecto de sus características. Sin
significa “indivisible”. embargo, tuvieron que pasar más de dos mil
Según estos filósofos, los átomos no eran iguales años para que sus ideas fueran consideradas por
otros científicos, como John Dalton.
sino que adquirían la característica de la materia
a la cual pertenecían. Por ejemplo, los átomos de
agua eran suaves y resbaladizos, y los de fuego
poseían espinas. Además, estos pensadores
sostenían que los átomos eran eternos, se
movían en un infinito espacio vacío y se
diferenciaban por la forma, la medida, el peso y la
composición. Suponían que las sustancias