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Astronomía
La astronomía (del latín astronomĭa, y este del griego ἀστρονομία)[1] es la
ciencia que se ocupa del estudio de los cuerpos celestes del universo, incluidos
los planetas y sus satélites, los cometas y meteoroides, las estrellas y la materia
interestelar, los sistemas de materia oscura, estrellas, gas y polvo llamados
galaxias y los cúmulos de galaxias; por lo que estudia sus movimientos y los
fenómenos ligados a ellos. Su registro y la investigación de su origen viene a
partir de la información que llega de ellos a través de la radiación
electromagnética o de cualquier otro medio. La astronomía ha estado ligada al
ser humano desde la antigüedad y todas las civilizaciones han tenido contacto
con esta ciencia. Personajes como Aristóteles, Tales de Mileto, Anaxágoras, El Hubble: telescopio ubicado fuera de la
Aristarco de Samos, Hiparco de Nicea, Claudio Ptolomeo, Hipatia de Alejandría, atmósfera que observa objetos celestes.
Nicolás Copérnico, Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei, Christiaan Sus maravillosas imágenes han asombrado
Huygens o Edmund Halley han sido algunos de sus cultivadores.
al mundo. Es el icono de la astronomía
moderna.
Es una de las pocas ciencias en las que los aficionados aún pueden desempeñar
un papel activo, especialmente en el descubrimiento y seguimiento de fenómenos
como curvas de luz de estrellas variables, descubrimiento de asteroides y cometas, etc.

Etimología
Etimológicamente, la palabra "astronomía" proviene del latín astronomĭa, que a su vez proviene del griego αστρονομία
('astronomía' compuesto por άστρον 'astron' «estrella» y seguido de νόμος 'nomos' «regla, norma»). La mayor parte de las
ciencias utilizan el sufijo griego λογια ('logía' «tratado, estudio»), como por ejemplo cosmología y biología. De hecho,
"astronomía" debía propiamente haberse llamado "astrología", pero esta denominación ha sido usurpada por la pseudociencia
que hoy en día es conocida con dicho nombre. Por ello no debe confundirse la astronomía con la astrología. Aunque ambas
comparten un origen común, son muy diferentes. Mientras que la astronomía es una ciencia estudiada a través del método
científico, la astrología moderna es una pseudociencia que sigue un sistema de creencias no probadas.

Breve historia de la astronomía

En casi todas las religiones antiguas existía la cosmogonía, que intentaba explicar el origen del universo, ligando este a los
elementos mitológicos. La historia de la astronomía es tan antigua como la historia del ser humano. Antiguamente se
ocupaba, únicamente, de la observación y predicciones de los movimientos de los objetos visibles a simple vista, quedando
separada durante mucho tiempo de la Física. En Sajonia-Anhalt, Alemania, se encuentra el famoso Disco celeste de Nebra,
que es la representación más antigua conocida de la bóveda celeste. Quizá fueron los astrónomos chinos quienes dividieron,
por primera vez, el cielo en constelaciones. En Europa, las doce constelaciones que marcan el movimiento anual del Sol
fueron denominadas constelaciones zodiacales. Los antiguos griegos hicieron importantes contribuciones a la astronomía,
entre ellas, la definición de magnitud. La astronomía precolombina poseía calendarios muy exactos y parece ser que las
pirámides de Egipto fueron construidas sobre patrones astronómicos muy precisos.

A pesar de la creencia común, los griegos sabían de la redondez y la esfericidad de la Tierra. No pasó desapercibido para
ellos el hecho de que la sombra de la Tierra proyectada en la Luna era redonda, ni que su superficie es obviamente esférica
puesto que, entre otras razones, no se ven las mismas constelaciones en el norte del Mediterráneo que en el sur. En el modelo
aristotélico lo celestial pertenecía a la perfección -"cuerpos celestes perfectamente esféricos moviéndose en órbitas circulares
perfectas"-, mientras que lo terrestre era imperfecto; estos dos reinos se consideraban como opuestos. Aristóteles defendía la
teoría geocéntrica para desarrollar sus postulados. Fue probablemente Eratóstenes quien diseñara la esfera armilar que es un
astrolabio para mostrar el movimiento aparente de las estrellas alrededor de la tierra.

La astronomía observacional estuvo casi totalmente estancada en Europa durante la Edad Media, a excepción de algunas
aportaciones como la de Alfonso X el Sabio con sus tablas alfonsíes, o los tratados de Alcabitius, pero floreció en el mundo
con el Imperio persa y la cultura árabe. Al final del siglo X, un gran observatorio fue construido cerca de Teherán (Irán), por
el astrónomo persa Al-Khujandi, quien observó una serie de pasos meridianos del Sol, lo que le permitió calcular la

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oblicuidad de la eclíptica. También en

Persia, Omar Khayyam elaboró la reforma
del calendario que es más preciso que el
calendario juliano acercándose al Calendario
Gregoriano. A finales del siglo IX, el
astrónomo persa Al-Farghani escribió
ampliamente acerca del movimiento de los
cuerpos celestes. Su trabajo fue traducido al
Aristóteles inauguró toda una latín en el siglo XII. Abraham Zacuto fue el
nueva perspectiva de la visión responsable en el siglo XV de adaptar las
cósmica, formalizando el modelo teorías astronómicas conocidas hasta el Stonehenge, 2800 a. C.: se supone que esta
astronómico, contra el astrológico. momento para aplicarlas a la navegación de construcción megalítica se realizó sobre
la marina portuguesa. Esta aplicación conocimientos astronómicos muy precisos.
permitió a Portugal ser la puntera en el mundo de los Un menhir que supera los 6 m de altura
descubrimientos de nuevas tierras fuera de Europa. indica, a quien mira desde el centro, la
dirección exacta de la salida del Sol en el
Revolución científica solsticio de verano. Algunos
investigadores opinan que ciertas
Durante siglos, la visión geocéntrica de que el Sol y otros cavidades pudieron haber servido para
planetas giraban alrededor de la Tierra no se cuestionó. Esta colocar postes de madera capaces de

Esfera armilar.
visión era lo que para nuestros sentidos se observaba. En el indicar puntos de referencia en el recorrido
Renacimiento, Nicolás Copérnico propuso el modelo de la Luna.
heliocéntrico del Sistema Solar. Su trabajo De
Revolutionibus Orbium Coelestium fue defendido, divulgado y corregido por
Galileo Galilei y Johannes Kepler, autor de Harmonices Mundi, en el cual se
desarrolla por primera vez la tercera ley del movimiento planetario.

Galileo añadió la novedad del uso del telescopio para mejorar sus observaciones.
La disponibilidad de datos observacionales precisos llevó a indagar en teorías
que explicasen el comportamiento observado (véase su obra Sidereus Nuncius).
Al principio solo se obtuvieron reglas ad-hoc, como las leyes del movimiento
planetario de Kepler, descubiertas a principios del siglo XVII. Fue Isaac Newton
quien extendió hacia los cuerpos celestes las teorías de la gravedad terrestre y
conformando la Ley de la gravitación universal, inventando así la mecánica
celeste, con lo que explicó el movimiento de los planetas y consiguiendo unir el Vista parcial de un monumento dedicado a
vacío entre las leyes de Kepler y la dinámica de Galileo. Esto también supuso la Copérnico en Varsovia.
primera unificación de la astronomía y la física (véase Astrofísica).

Tras la publicación de los Principios Matemáticos de Isaac Newton (que también desarrolló el telescopio reflector), se
transformó la navegación marítima. A partir de 1670 aproximadamente, utilizando instrumentos modernos de latitud y los
mejores relojes disponibles se ubicó cada lugar de la Tierra en un planisferio o mapa, calculando para ello su latitud y su
longitud. La determinación de la latitud fue fácil pero la determinación de la longitud fue mucho más delicada. Los
requerimientos de la navegación supusieron un empuje para el desarrollo progresivo de observaciones astronómicas e
instrumentos más precisos, constituyendo una base de datos creciente para los científicos.

Durante los siglos XVIII al XIX, se presenta el problema de los tres cuerpos, donde Euler, Clairaut y D'Alembert llevan
predicciones más precisas sobre los movimientos de la luna y los planetas. Este trabajo es perfeccionado por Lagrange y
Laplace, permitiendo estimar las masas de los planetas y lunas a partir de sus perturbaciones. [2]

Nueva Astronomía
A finales del siglo XIX se descubrió que, al descomponer la luz del Sol, se podían observar multitud de líneas de espectro
(regiones en las que había poca o ninguna luz). Experimentos con gases calientes mostraron que las mismas líneas podían ser
observadas en el espectro de los gases, líneas específicas correspondientes a diferentes elementos químicos. De esta manera
se demostró que los elementos químicos en el Sol (mayoritariamente hidrógeno) podían encontrarse igualmente en la Tierra.
De hecho, el helio fue descubierto primero en el espectro del Sol y solo más tarde se encontró en la Tierra, de ahí su nombre.

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Se descubrió que las estrellas eran objetos muy lejanos y con el

espectroscopio se demostró que eran similares al Sol, pero con
una amplia gama de temperaturas, masas y tamaños. La
existencia de la Vía Láctea como un grupo separado de estrellas
no se demostró sino hasta el siglo XX, junto con la existencia de
galaxias externas y, poco después, la expansión del universo,
observada en el efecto del corrimiento al rojo. La astronomía
moderna también ha descubierto una variedad de objetos exóticos
como los cuásares, púlsares, radiogalaxias, agujeros negros,
estrellas de neutrones, y ha utilizado estas observaciones para
desarrollar teorías físicas que describen estos objetos. La
cosmología hizo grandes avances durante el siglo XX, con el
modelo del Big Bang fuertemente apoyado por la evidencia
proporcionada por la astronomía y la física, como la radiación de
Ilustración de la teoría del "Big Bang" o primera gran fondo de microondas, la Ley de Hubble y la abundancia
explosión y de la evolución esquemática del universo desde cosmológica de los elementos químicos.
entonces.
Durante el siglo XX, la espectrometría avanzó, en particular
como resultado del nacimiento de la física cuántica, necesaria
para comprender las observaciones astronómicas y experimentales.

Astronomía observacional
Estudio de la orientación por las estrellas
La Osa Mayor es una constelación
tradicionalmente utilizada como
punto de referencia celeste para la
orientación tanto marítima como
terrestre.
Para ubicarse en el cielo, se agruparon las estrellas que se ven desde la Tierra en
constelaciones. Así, continuamente se desarrollan mapas (cilíndricos o cenitales) con su
propia nomenclatura astronómica para localizar las estrellas conocidas y agregar los
últimos descubrimientos.
Aparte de orientarse en la Tierra a través de las estrellas, la astronomía estudia el
movimiento de los objetos en la esfera celeste, para ello se utilizan diversos sistemas de
coordenadas astronómicas. Estos toman como referencia parejas de círculos máximos
distintos midiendo así determinados ángulos respecto a estos planos fundamentales.
Estos sistemas son principalmente:

Sistema altacimutal, u horizontal que toma como referencias el horizonte celeste y el

Representación virtual en 3D de la
situación de las galaxias de
nuestro grupo local en el espacio.
solar).
meridiano del lugar.
Sistemas horario y ecuatorial, que tienen de referencia el ecuador celeste, pero el
primer sistema adopta como segundo círculo de referencia el meridiano del lugar
mientras que el segundo se refiere al círculo horario (círculo que pasa por los polos
celestes).
Sistema eclíptico, que se utiliza normalmente para describir el movimiento de los
planetas y calcular los eclipses; los círculos de referencia son la eclíptica y el círculo de
longitud que pasa por los polos de la eclíptica y el punto γ.
Sistema galáctico, se utiliza en estadística estelar para describir movimientos y
posiciones de cuerpos galácticos. Los círculos principales son la intersección del plano
ecuatorial galáctico con la esfera celeste y el círculo máximo que pasa por los polos de la
Vía Láctea y el ápice del Sol (punto de la esfera celeste donde se dirige el movimiento

La astronomía de posición es la rama más antigua de esta ciencia. Describe el movimiento de los astros, planetas, satélites y
fenómenos como los eclipses y tránsitos de los planetas por el disco del Sol. Para estudiar el movimiento de los planetas se
introduce el movimiento medio diario que es lo que avanzaría en la órbita cada día suponiendo movimiento uniforme. La
astronomía de posición también estudia el movimiento diurno y el movimiento anual del Sol. Son tareas fundamentales de

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la misma la determinación de la hora y para la navegación el cálculo de las coordenadas geográficas. Para la determinación
del tiempo se usa el tiempo de efemérides ó también el tiempo solar medio que está relacionado con el tiempo local. El
tiempo local en Greenwich se conoce como Tiempo Universal.

La distancia a la que están los astros de la Tierra en el de universo se mide en unidades astronómicas, años luz o pársecs.
Conociendo el movimiento propio de las estrellas, es decir lo que se mueve cada siglo sobre la bóveda celeste se puede
predecir la situación aproximada de las estrellas en el futuro y calcular su ubicación en el pasado viendo como evolucionan
con el tiempo la forma de las constelaciones.

Instrumentos de observación
Para observar la bóveda celeste y las constelaciones
más conocidas no hará falta ningún instrumento,
para observar cometas o algunas nebulosas solo
serán necesarios unos prismáticos, los grandes
planetas se ven a simple vista; pero para observar
detalles de los discos de los planetas del sistema
solar o sus satélites mayores bastará con un
telescopio simple. Si se quiere observar con
Con un pequeño telescopio profundidad y exactitud determinadas características
pueden realizarse grandes de los astros, se requieren instrumentos que
necesitan de la precisión y tecnología de los últimos Galileo Galilei observó gracias a
observaciones. El campo amateur
avances científicos. su telescopio cuatro lunas del
es amplio y cuenta con muchos
planeta Júpiter, un gran
seguidores.
Astronomía visible descubrimiento que chocaba
diametralmente con los postulados
El telescopio fue el primer instrumento de observación del cielo. Aunque su invención se tradicionalistas de la Iglesia
le atribuye a Hans Lippershey, el primero en utilizar este invento para la astronomía fue Católica de la época.
Galileo Galilei quien decidió construirse él mismo uno. Desde aquel momento, los
avances en este instrumento han sido muy grandes como mejores lentes y sistemas
avanzados de posicionamiento.

Actualmente, el telescopio más grande del mundo se llama Very Large Telescope y se encuentra en el observatorio Paranal,
al norte de Chile. Consiste en cuatro telescopios ópticos reflectores que se conjugan para realizar observaciones de gran
resolución.

Astronomía del espectro electromagnético o radioastronomía

Se han aplicado diversos conocimientos de la física, las matemáticas y de la química a la astronomía. Estos avances han
permitido observar las estrellas con muy diversos métodos. La información es recibida principalmente de la detección y el
análisis de la radiación electromagnética (luz, infrarrojos, ondas de radio), pero también se puede obtener información de los
rayos cósmicos, neutrinos y meteoros.

Estos datos ofrecen información muy importante sobre los astros, su composición química, temperatura, velocidad en el
espacio, movimiento propio, distancia desde la Tierra y pueden plantear hipótesis sobre su formación, desarrollo estelar y fin.

El análisis desde la Tierra de las radiaciones (infrarrojos, rayos x, rayos gamma, etc.) no solo resulta obstaculizado por la
absorción atmosférica, sino que el problema principal, vigente también en el vacío, consiste en distinguir la señal recogida
del "ruido de fondo", es decir, de la enorme emisión infrarroja producida por la Tierra o por los propios instrumentos.
Cualquier objeto que no se halle a 0 K (-273,15 °C) emite señales electromagnéticas y, por ello, todo lo que rodea a los
instrumentos produce radiaciones de "fondo". Hasta los propios telescopios irradian señales. Realizar una termografía de un
cuerpo celeste sin medir el calor al que se halla sometido el instrumento resulta muy difícil: además de utilizar película
fotográfica especial, los instrumentos son sometidos a una refrigeración continua con helio o hidrógeno líquido.

La radioastronomía se basa en la observación por medio de los radiotelescopios, unos instrumentos con forma de antena que
recogen y registran las ondas de radio o radiación electromagnética emitidas por los distintos objetos celestes.

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Estas ondas de radio, al ser procesadas ofrecen un espectro analizable del objeto que
las emite. La radioastronomía ha permitido un importante incremento del
conocimiento astronómico, particularmente con el descubrimiento de muchas clases
de nuevos objetos, incluyendo los púlsares (o magnétares), cuásares, las
denominadas galaxias activas, radiogalaxias y blázares. Esto es debido a que la
radiación electromagnética permite "ver" cosas que no son posibles de detectar en la
astronomía óptica. Tales objetos representan algunos de los procesos físicos más
extremos y energéticos en el universo.

Este método de observación está en constante desarrollo ya que queda mucho por
El Very Large Array. Como muchos avanzar en esta tecnología.
otros telescopios, este es un array
interferométrico formado por muchos Astronomía de infrarrojos
radiotelescopios más pequeños.
Gran parte de la radiación
astronómica procedente del
espacio (la situada entre 1 y 1000μm) es absorbida en la atmósfera. Por
esta razón, los mayores telescopios de radiación infrarroja se construyen
en la cima de montañas muy elevadas, se instalan en aeroplanos
especiales de cota elevada, en globos, o mejor aún, en satélites de la
órbita terrestre.

Astronomía ultravioleta

La astronomía ultravioleta basa su

actividad en la detección y estudio
de la radiación ultravioleta que
emiten los cuerpos celestes. Este Diferencia entre la luz visible e infrarroja en la
campo de estudio cubre todos los Galaxia del Sombrero ó Messier 104.
campos de la astronomía. Las
observaciones realizadas mediante
Imagen que ofrece una
este método son muy precisas y han realizado avances significativos en cuanto al
descubrimiento de la composición de la materia interestelar e intergaláctica, el de la
observación ultravioleta de los
periferia de las estrellas, la evolución en las interacciones de los sistemas de estrellas
anillos de Saturno. Esta
dobles y las propiedades físicas de los quásares y de otros sistemas estelares activos. En
reveladora imagen fue obtenida
las observaciones realizadas con el satélite artificial Explorador Internacional
por la sonda Cassini-Huygens.
Ultravioleta, los estudiosos descubrieron que la Vía Láctea está envuelta por un aura de
gas con elevada temperatura. Este aparato midió asimismo el espectro ultravioleta de una
supernova que nació en la Gran Nube de Magallanes en 1987. Este espectro fue usado por primera vez para observar a la
estrella precursora de una supernova.

Astronomía de rayos X

Se cree que la emisión de rayos x procede de fuentes que contienen materia a elevadísimas temperaturas, en general en
objetos cuyos átomos o electrones tienen una gran energía. El descubrimiento de la primera fuente de rayos x procedente del
espacio en 1962 se convirtió en una sorpresa. Esa fuente denominada Scorpio X-1 está situada en la constelación de Escorpio
en dirección al centro de la Vía Láctea. Por este descubrimiento Riccardo Giacconi obtuvo el Premio Nobel de Física en
2002.

Astronomía de rayos gamma

Los rayos gamma son radiaciones emitidas por objetos celestes que se encuentran en un proceso energético extremadamente
violento. Algunos astros despiden brotes de rayos gamma o también llamados BRGs. Se trata de los fenómenos físicos más
luminosos del universo produciendo una gran cantidad de energía en haces breves de rayos que pueden durar desde unos
segundos hasta unas pocas horas. La explicación de estos fenómenos es aún objeto de controversia.

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Los fenómenos emisores de rayos gamma

son frecuentemente explosiones de
supernovas, su estudio también intenta
clarificar el origen de la primera explosión
del universo o big bang.

El Observatorio de Rayos Gamma Compton

El observatorio espacial Swift está
específicamente diseñado para percibir
señales gamma del universo y sirve de
herramienta para intentar clarificar los
-ya inexistente- fue el segundo de los
llamados grandes observatorios espaciales
(detrás del telescopio espacial Hubble) y fue
el primer observatorio a gran escala de estos
fenómenos. Ha sido reemplazado
recientemente por el satélite Fermi. El La Galaxia elíptica M87 emite
observatorio orbital INTEGRAL observa el señales electromagnéticas en

fenómenos observados.
cielo en el rango de los rayos gamma todos los espectros conocidos.
blandos o rayos X duros.

A energías por encima de unas decenas de GeV, los rayos gamma solo se pueden observar desde el suelo usando los llamados
telescopios Cherenkov como MAGIC. A estas energías el universo también puede estudiarse usando partículas distintas a los
fotones, tales como los rayos cósmicos o los neutrinos. Es el campo conocido como Física de Astropartículas.

Astronomía teórica
Los astrónomos teóricos utilizan una gran variedad de herramientas como modelos matemáticos analíticos y simulaciones
numéricas por computadora. Cada uno tiene sus ventajas. Los modelos matemáticos analíticos de un proceso por lo general,
son mejores porque llegan al corazón del problema y explican mejor lo que está sucediendo. Los modelos numéricos, pueden
revelar la existencia de fenómenos y efectos que de otra manera no se verían.[3][4]

Los teóricos de la astronomía ponen su esfuerzo en crear modelos teóricos e imaginar las consecuencias observacionales de
estos modelos. Esto ayuda a los observadores a buscar datos que puedan refutar un modelo o permitan elegir entre varios
modelos alternativos o incluso contradictorios.

Los teóricos, también intentan generar o modificar modelos para conseguir nuevos datos. En el caso de una inconsistencia, la
tendencia general es tratar de hacer modificaciones mínimas al modelo para que se corresponda con los datos. En algunos
casos, una gran cantidad de datos inconsistentes a través del tiempo puede llevar al abandono total de un modelo.

Los temas estudiados por astrónomos teóricos incluyen: dinámica estelar y evolución estelar; formación de galaxias; origen
de los rayos cósmicos; relatividad general y cosmología física, incluyendo teoría de cuerdas.

La mecánica celeste
La astromecánica o mecánica celeste tiene por objeto interpretar los movimientos de la astronomía de posición, en el ámbito
de la parte de la física conocida como mecánica, generalmente la newtoniana (Ley de la Gravitación Universal de Isaac
Newton). Estudia el movimiento de los planetas alrededor del Sol, de sus satélites, el cálculo de las órbitas de cometas y
asteroides. El estudio del movimiento de la Luna alrededor de la Tierra fue por su complejidad muy importante para el
desarrollo de la ciencia. El movimiento extraño de Urano, causado por las perturbaciones de un planeta hasta entonces
desconocido, permitió a Le Verrier y Adams descubrir sobre el papel al planeta Neptuno. El descubrimiento de una pequeña
desviación en el avance del perihelio de Mercurio se atribuyó inicialmente a un planeta cercano al Sol hasta que Einstein la
explicó con su Teoría de la Relatividad.

Astrofísica
La astrofísica es una parte moderna de la astronomía que estudia los astros como cuerpos de la física estudiando su
composición, estructura y evolución. Solo fue posible su inicio en el siglo XIX cuando gracias a los espectros se pudo
averiguar la composición física de las estrellas. Las ramas de la física implicadas en el estudio son la física nuclear

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(generación de la energía en el interior de las estrellas) y la física relativística. A densidades elevadas el plasma se transforma
en materia degenerada; esto lleva a algunas de sus partículas a adquirir altas velocidades que deberán estar limitadas por la
velocidad de la luz, lo cual afectará a sus condiciones de degeneración. Asimismo, en las cercanías de los objetos muy
masivos, estrellas de neutrones o agujeros negros, la materia que cae se acelera a velocidades relativistas emitiendo radiación
intensa y formando potentes chorros de materia.

Estudio de los objetos celestes

El sistema solar desde la astronomía

Véase también: Cronología del descubrimiento de los planetas del Sistema Solar y sus satélites naturales

El estudio del Universo o Cosmos y más concretamente del

Sistema Solar ha planteado una serie de interrogantes y
cuestiones, por ejemplo cómo y cuándo se formó el sistema, por
qué y cuándo desaparecerá el Sol, por qué hay diferencias físicas
entre los planetas, etc.

Es difícil precisar el origen del Sistema Solar. Los científicos

creen que puede situarse hace unos 4.600 millones de años,
cuando una inmensa nube de gas y polvo empezó a contraerse
probablemente, debido a la explosión de una supernova cercana.
Alcanzada una densidad mínima ya se autocontrajo a causa de la
fuerza de la gravedad y comenzó a girar a gran velocidad, por
conservación de su momento cinético, al igual que cuando una Posición figurada de los planetas y el sol en el sistema solar,
patinadora repliega los brazos sobre si misma gira más rápido. La separados por planetas interiores y exteriores.
mayor parte de la materia se acumuló en el centro. La presión era
tan elevada que los átomos comenzaron a fusionarse, liberando
energía y formando una estrella. También había muchas colisiones. Millones de objetos se acercaban y se unían o chocaban
con violencia y se partían en trozos. Algunos cuerpos pequeños (planetesimales) iban aumentando su masa mediante
colisiones y al crecer, aumentaban su gravedad y recogían más materiales con el paso del tiempo (acreción). Los encuentros
constructivos predominaron y, en solo 100 millones de años, adquirió un aspecto semejante al actual. Después cada cuerpo
continuó su propia evolución.

Astronomía del Sol

El Sol es la estrella que, por el efecto gravitacional de su masa, domina el sistema planetario que incluye a la Tierra. Es el
elemento más importante en nuestro sistema y el objeto más grande, que contiene aproximadamente el 98% de la masa total
del sistema solar. Mediante la radiación de su energía electromagnética, aporta directa o indirectamente toda la energía que
mantiene la vida en la Tierra. Saliendo del Sol, y esparciéndose por todo el Sistema solar en forma de espiral tenemos al
conocido como viento solar que es un flujo de partículas, fundamentalmente protones y neutrones. La interacción de estas
partículas con los polos magnéticos de los planetas y con la atmósfera genera las auroras polares boreales o australes. Todas
estas partículas y radiaciones son absorbidas por la atmósfera. La ausencia de auroras durante el Mínimo de Maunder se
achaca a la falta de actividad del Sol.

A causa de su proximidad a la Tierra y como es una estrella típica, el Sol es un recurso extraordinario para el estudio de los
fenómenos estelares. No se ha estudiado ninguna otra estrella con tanto detalle. La estrella más cercana al Sol, Próxima
Centauri, está a 4,2 años luz.

El Sol (todo el Sistema Solar) gira alrededor del centro de la Vía Láctea, nuestra galaxia. Da una vuelta cada 225 millones de
años. Ahora se mueve hacia la constelación de Hércules a 19 km/s. Actualmente el Sol se estudia desde satélites, como el
Observatorio Heliosférico y Solar (SOHO), dotados de instrumentos que permiten apreciar aspectos que, hasta ahora, no se
habían podido estudiar. Además de la observación con telescopios convencionales, se utilizan: el coronógrafo, que analiza la
corona solar, el telescopio ultravioleta extremo, capaz de detectar el campo magnético, y los radiotelescopios, que detectan
diversos tipos de radiación que resultan imperceptibles para el ojo humano.

El sol es una de las 200.000 millones a 400.000 millones de estrellas de nuestra galaxia. Es una enana amarilla corriente, que

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está a 8,5 minutos-luz de la tierra y es de media edad. Con 1,4 millones

de kilómetros de diámetro, contiene el 99,8 por ciento de la masa de
nuestro sistema solar, la cual se consume a un ritmo de 600 millones de
toneladas de hidrógeno por segundo, produciendo 596 millones de
toneladas de helio. Convirtiendo así 4 millones de toneladas en energía
según la ecuación E=mc2. Además el sol es similar a una bomba de
hidrógeno por la colosal fusión nuclear de hidrógeno que mantiene en su
núcleo y la gran cantidad de energía que emite cada segundo. El
equilibrio que mantiene su tamaño es la contraposición entre su gravedad
y la expulsión continua de energía. También es una estrella de tercera
generación. El protio, el isótopo de hidrógeno más abundante de la
Uno de los fenómenos más desconcertantes e naturaleza, con su núcleo solamente compuesto por un protón, es además
impactantes que podemos observar en nuestro el combustible que alimenta las fusiones nucleares en el corazón de las
planeta, son las auroras boreales. Fueron misterio estrellas gracias a cuya ingente energía emitida las estrellas brillan
hasta hace poco pero recientemente han sido incluyendo a nuestro sol.
explicadas, gracias al estudio de la astronomía del
Sol. La parte visible del Sol está a 6.000 °C y la corona, más alejada, a
2.000.000 °C. Estudiando al Sol en el ultravioleta se llegó a la conclusión
de que el calentamiento de la corona se debe a la gran actividad
magnética del Sol. Los límites del Sistema Solar vienen dados por el fin de su influencia o heliosfera, delimitada por un área
denominada Frente de choque de terminación o Heliopausa.

Historia de la observación del Sol

El estudio del Sol se inicia con Galileo Galilei de quien se dice que se quedó ciego por observar los eclipses. Hace más de
cien años se descubre la espectroscopia que permite descomponer la luz en sus longitudes de onda, gracias a esto se puede
conocer la composición química, densidad, temperatura, situación los gases de su superficie, etc. En los años 50 ya se
conocía la física básica del Sol, es decir, su composición gaseosa, la temperatura elevada de la corona, la importancia de los
campos magnéticos en la actividad solar y su ciclo magnético de 22 años.

Las primeras mediciones de la radiación solar se hicieron desde globos hace un siglo y después fueron aviones y dirigibles
para mejorar las mediciones con aparatos radioastronómicos. En 1914, C. Abbot envió un globo para medir la constante solar
(cantidad de radiación proveniente del sol por centímetro cuadrado por segundo). En 1946 el cohete V-2 militar ascendió a
55 km con un espectrógrafo solar a bordo; este fotografió al sol en longitudes de onda ultravioletas. En 1948 (diez años antes
de la fundación de la NASA) ya se fotografió al Sol en rayos X. Algunos cohetes fotografiaron ráfagas solares en 1956 en un
pico de actividad solar.

En 1960 se lanza la primera sonda solar denominada Solrad. Esta sonda monitoreó al sol en rayos x y ultravioletas, en una
longitud de onda muy interesante que muestra las emisiones de hidrógeno; este rango de longitud de onda se conoce como
línea Lyman α. Posteriormente se lanzaron ocho observatorios solares denominados OSO. El OSO 1 fue lanzado en 1962.
Los OSO apuntaron constantemente hacia el Sol durante 17 años y con ellos se experimentaron nuevas técnicas de
transmisión fotográfica a la tierra.

El mayor observatorio solar ha sido el Skylab. Estuvo en órbita durante nueve meses en 1973 y principios de 1974. Observó
al Sol en rayos g, X, ultravioleta y visible, y obtuvo la mayor cantidad de datos (y los mejor organizados) que hayamos
logrado jamás para un objeto celeste. En 1974 y 1976 las sondas Helios A y B se acercaron mucho al Sol para medir las
condiciones del viento solar. No llevaron cámaras.

En 1980 se lanzó la sonda Solar Max, para estudiar al Sol en un pico de actividad. Tuvo una avería y los astronautas del
Columbia realizaron una complicada reparación.

Manchas solares

George Ellery Hale descubrió en 1908 que las manchas solares (áreas más frías de la fotosfera) presentan campos magnéticos
fuertes. Estas manchas solares se suelen dar en parejas, con las dos manchas con campos magnéticos que señalan sentidos

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opuestos. El ciclo de las manchas solares, en el que la cantidad de

manchas solares varía de menos a más y vuelve a disminuir al cabo de
unos 11 años, se conoce desde principios del siglo XVIII. Sin embargo,
el complejo modelo magnético asociado con el ciclo solar solo se
comprobó tras el descubrimiento del campo magnético del Sol.

El fin del Sol: ¿el fin de la vida humana?

En el núcleo del Sol hay hidrógeno suficiente para durar otros 4.500
millones de años, es decir, se calcula que está en plenitud, en la mitad de
su vida. Tal como se desprende de la observación de otros astros
parecidos, cuando se gaste este hidrógeno combustible, el Sol cambiará:
según se vayan expandiendo las capas exteriores hasta el tamaño actual
de la órbita de la Tierra, el Sol se convertirá en una gigante roja, algo
más fría que hoy pero 10 000 veces más brillante a causa de su enorme
tamaño. Sin embargo, la Tierra no se consumirá porque se moverá en
Imagen en la que pueden apreciarse las manchas
espiral hacia afuera, como consecuencia de la pérdida de masa del Sol. El
solares.
Sol seguirá siendo una gigante roja, con reacciones nucleares de
combustión de helio en el centro, durante solo 500 millones de años. No
tiene suficiente masa para atravesar sucesivos ciclos de combustión
nuclear o un cataclismo en forma de explosión, como les ocurre a algunas estrellas. Después de la etapa de gigante roja, se
encogerá hasta ser una enana blanca, aproximadamente del tamaño de la Tierra, y se enfriará poco a poco durante varios
millones de años.

Astronomía de los planetas, satélites y otros objetos del sistema solar

Una de las cosas más fáciles de observar desde la Tierra y con un telescopio
simple son los objetos de nuestro propio Sistema Solar y sus fenómenos, que
están muy cerca en comparación de estrellas y galaxias. De ahí que el aficionado
siempre tenga a estos objetos en sus preferencias de observación.

Los eclipses y los tránsitos astronómicos han ayudado a medir las dimensiones
del sistema solar.

Dependiendo de la distancia de un planeta al Sol, tomando la Tierra como

observatorio de base, los planetas se dividen en dos grandes grupos: planetas
interiores y planetas exteriores. Entre estos planetas encontramos que cada uno
presenta condiciones singulares: la curiosa geología de Mercurio, los
movimientos retrógrados de algunos como Venus, la vida en la Tierra, la curiosa
red de antiguos ríos de Marte, el gran tamaño y los vientos de la atmósfera de Astronomía lunar: el cráter mayor es el
Júpiter, los anillos de Saturno, el eje de rotación inclinado de Urano o la extraña
Dédalo, fotografiado por la tripulación del
atmósfera de Neptuno, etc. Algunos de estos planetas cuentan con satélites que
Apollo 11 mientras orbitaba la Luna en
también tienen singularidades; de entre estos, el más estudiado ha sido la Luna,
1969. Ubicado cerca del centro de la cara
el único satélite de la Tierra, dada su cercanía y simplicidad de observación,
oculta de la luna, tiene un diámetro de
conformándose una historia de la observación lunar. En la Luna hallamos
alrededor de 93 kilómetros.
claramente el llamado bombardeo intenso tardío, que fue común a casi todos los
planetas y satélites, creando en algunos de ellos abruptas superficies salpicadas
de impactos.

Los llamados planetas terrestres presentan similitudes con la Tierra, aumentando su habitabilidad planetaria, es decir, su
potencial posibilidad habitable para los seres vivos. Así se delimita la ecósfera, un área del sistema solar que es propicia para
la vida.

Más lejos de Neptuno encontramos otros planetoides como por ejemplo el hasta hace poco considerado planeta Plutón, la
morfología y naturaleza de este planeta menor llevó a los astrónomos a cambiarlo de categoría en la llamada redefinición de
planeta de 2006 aunque posea un satélite compañero, Caronte. Estos planetas enanos, por su tamaño no pueden ser

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considerados planetas como tales, pero presentan similitudes con estos, siendo
más grandes que los asteroides. Algunos son: Eris, Sedna o 1998 WW31, este
último singularmente binario y de los denominados cubewanos. A todo este
compendio de planetoides se les denomina coloquialmente objetos o planetas
transneptunianos. También existen hipótesis sobre un planeta X que vendría a
explicar algunas incógnitas, como la ley de Titius-Bode o la concentración de
objetos celestes en el acantilado de Kuiper.

Entre los planetas Marte y Júpiter encontramos una concentración inusual de

asteroides conformando una órbita alrededor del sol denominada cinturón de
asteroides.

En órbitas dispares y heteromorfas se encuentran los cometas, que subliman su

materia al contacto con el viento solar, formando colas de apariencia luminosa;
se estudiaron en sus efímeros pasos por las cercanías de la Tierra los cometas
McNaught o el Halley. Mención especial tienen los cometas Shoemaker-Levy 9
que terminó estrellándose contra Júpiter o el 109P/Swift-Tuttle, cuyos restos
provocan las lluvias de estrellas conocidas como Perseidas o lágrimas de San
Lorenzo. Estos cuerpos celestes se concentran en lugares como el cinturón de
Kuiper, el denominado disco disperso o la nube de Oort y se les llama en general
cuerpos menores del Sistema Solar.
Vista que presentó el cometa McNaught a
En el Sistema Solar también existe una amplísima red de partículas, meteoroides su paso próximo a la Tierra en enero de
de diverso tamaño y naturaleza, y polvo que en mayor o menor medida se hallan 2007.
sometidos al influjo del efecto Poynting-Robertson que los hace derivar
irremediablemente hacia el Sol.

Astronomía de los fenómenos gravitatorios

El campo gravitatorio del Sol es el responsable de que los planetas giren en torno a este. El influjo de los campos
gravitatorios de las estrellas dentro de una galaxia se denomina marea galáctica.

Tal como demostró Einstein en su obra Relatividad general, la gravedad deforma la geometría del espacio-tiempo, es decir,
la masa gravitacional de los cuerpos celestes deforma el espacio, que se curva. Este efecto provoca distorsiones en las
observaciones del cielo por efecto de los campos gravitatorios, haciendo que se observen juntas galaxias que están muy lejos
unas de otras. Esto es debido a que existe materia que no podemos ver que altera la gravedad. A estas masas se las denominó
materia oscura.

Encontrar materia oscura no es fácil ya que no brilla ni refleja la luz, así que los astrónomos se apoyan en la gravedad, que
puede curvar la luz de estrellas distantes cuando hay suficiente masa presente, muy parecido a cómo una lente distorsiona
una imagen tras ella, de ahí el término lente gravitacional o anillo de Einstein. Gracias a las leyes de la física, conocer cuánta
luz se curva dice a los astrónomos cuánta masa hay. Cartografiando las huellas de la gravedad, se pueden crear imágenes de
cómo está distribuida la materia oscura en un determinado lugar del espacio. A veces se presentan anomalías gravitatorias
que impiden realizar estos estudios con exactitud, como las ondas gravitacionales provocadas por objetos masivos muy
acelerados.

Los agujeros negros son singularidades de alta concentración de masa que curva el espacio, cuando estas acumulaciones
masivas son producidas por estrellas le les denomina agujero negro estelar; esta curva espacial es tan pronunciada que todo
lo que se acerca a su perímetro es absorbido por este, incluso la luz (de ahí el nombre). El agujero negro Q0906+6930 es uno
de los más masivos de los observados. Varios modelos teóricos, como por ejemplo el agujero negro de Schwarzschild,
aportan soluciones a los planteamientos de Einstein.

Astronomía cercana y lejana

La astronomía cercana abarca la exploración de nuestra galaxia, por tanto comprende también la exploración del Sistema
Solar. No obstante, el estudio de las estrellas determina si estas pertenecen o no a nuestra galaxia. El estudio de su

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clasificación estelar determinará, entre otras variables, si el objeto celeste

estudiado es "cercano" o "lejano".

Tal como hemos visto hasta ahora, en el Sistema Solar encontramos diversos
objetos (v. El Sistema Solar desde la astronomía) y nuestro sistema solar forma
parte de una galaxia que es la Vía Láctea. Nuestra galaxia se compone de miles
de millones de objetos celestes que giran en espiral desde un centro muy denso
donde se mezclan varios tipos de estrellas, otros sistemas solares, nubes
interestelares o nebulosas, etc. y encontramos objetos como IK Pegasi, Tau Ceti
o Gliese 581 que son soles cada uno con determinadas propiedades diferentes.

La estrella más cercana a nuestro sistema solar es Próxima Centauri que se

encuentra a 4,2 años luz. Esto significa que la luz procedente de dicha estrella
tarda 4,2 años en llegar a ser percibida en La Tierra desde que es emitida.
Un caso particular lo hallamos en
Estos soles o estrellas forman parte de numerosas constelaciones que son Andrómeda que dado su grandísimo
formadas por estrellas fijas aunque la diferencia de sus velocidades de deriva tamaño y luminiscencia es posible
dentro de nuestra galaxia les haga variar sus posiciones levemente a lo largo del apreciarla luminosa a simple vista. Llega a
tiempo, por ejemplo la Estrella Polar. Estas estrellas fijas pueden ser o no de nosotros con una asombrosa nitidez a pesar
nuestra galaxia.
de la enorme distancia que nos separa de
La astronomía lejana comprende el estudio de los objetos visibles fuera de ella: dos millones y medio de años luz; es
nuestra galaxia, donde encontramos otras galaxias que contienen, como la decir, si sucede cualquier cosa en dicha
nuestra, miles de millones de estrellas a su vez. Las galaxias pueden no ser galaxia, tardaremos dos millones y medio
visibles dependiendo de si su centro de gravedad absorbe la materia (v. agujero de años en percibirlo, o dicho de otro
negro), son demasiado pequeñas o simplemente son galaxias oscuras cuya modo, lo que vemos ahora de ella es lo que
materia no tiene luminosidad. Las galaxias a su vez derivan alejándose unas de sucedió hace dos millones quinientos mil
otras cada vez más, lo que apoya la hipótesis de que nuestro universo años.
actualmente se expande.

Las galaxias más cercanas a la nuestra (aproximadamente 30) son denominadas el grupo local. Entre estas galaxias se
encuentran algunas muy grandes como Andrómeda, nuestra Vía Láctea y la Galaxia del Triángulo.

Cada galaxia tiene propiedades diferentes, predomino de diferentes elementos químicos y formas (espirales, elípticas,
irregulares, anulares, lenticulares, en forma de remolino, o incluso con forma espiral barrada entre otras más sofisticadas
como cigarros, girasoles, sombreros, etc.).

Cosmología

La cosmología en rasgos generales estudia la historia del universo desde su nacimiento. Hay numerosos campos de estudio
de esta rama de la astronomía. Varias investigaciones conforman la cosmología actual, con sus postulados, hipótesis e
incógnitas.

La cosmología física comprende el estudio del origen, la evolución y el destino del Universo utilizando los modelos terrenos
de la física. La cosmología física se desarrolló como ciencia durante la primera mitad del siglo XX como consecuencia de
diversos acontecimientos y descubrimientos encadenados durante dicho período.

Principio cosmológico
Constante cosmológica

Formación y evolución de las estrellas

Corrimiento al rojo
Fuerzas fundamentales
Aceleración de la expansión del Universo
Inestabilidad de Jeans
Interacción nuclear fuerte

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Astronáutica
Asistencia gravitatoria

Expediciones espaciales

Pioneer 10 y Anomalía de las Pioneer

Hipótesis destacadas
Astronomía estelar, Evolución estelar: La
nebulosa de hormiga (Mz3). La expulsión
Aceleración de la expansión del universo
de gas de una estrella moribunda en el
Hipótesis Némesis
centro muestra patrones simétricos
Colonización de Mercurio
diferentes de los patrones caóticos
Teoría del Big Bang y la Nucleosíntesis primordial
esperados de una explosión ordinaria.
Teoría del Estado Estacionario
Expansión cósmica en escala
Ambiplasma
Inflación cósmica
Forma del universo
Destino último del universo

Apéndices
Apéndice I - Astrónomos relevantes en la Historia
A lo largo de la historia de toda la humanidad ha habido diferentes puntos de vista con respecto a la forma, conformación,
comportamiento y movimiento de la tierra, hasta llegar al punto en el que vivimos hoy en día. Actualmente hay una serie de
teorías que han sido comprobadas científicamente y por lo tanto fueron aceptadas por los científicos de todo el mundo. Pero
para llegar hasta este punto, tuvo que pasar mucho tiempo, durante el cual coexistieron varias teorías diferentes, unas más
aceptadas que otras. A continuación se mencionan algunas de las aportaciones más sobresalientes realizadas a la Astronomía.

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Tales de Mileto
Siglo VII a. C. Aproximadamente
Discípulos de Pitágoras
Siglo V a. C. Aproximadamente
Platón
del 427 a. C. al 347 a. C.
Aristóteles
del 384 a. C. - 322 a. C.
Aristarco de Samos
del 310 a. C. al 230 a. C.
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Concibió la redondez de la tierra.
Teorizó que la Tierra era una esfera cubierta por una superficie redonda que
giraba alrededor de esta (así explicaba la noche) y que tenía algunos agujeros
por los cuales se observaba, aun en la oscuridad nocturna, un poco de la luz
exterior a la tierra; la que él llamo "fuego eterno".
Sostuvieron que el planeta era esférico y que se movía en el espacio.
Tenían evidencia de nueve movimientos circulares; los de las estrellas fijas,
los de los 5 planetas, los de la Tierra, la Luna y el Sol.
Dedujo que la Tierra era redonda basándose en la sombra de esta sobre la
Luna durante un eclipse lunar.
Concibió a la Tierra inmóvil y como centro del Universo.
Sostenía que la Tierra era inmóvil y, además era el centro del Universo.
Sostenía que la Tierra giraba, que se movía y no era el centro del Universo,
proponiendo así el primer modelo heliocéntrico. Además determinó la
distancia Tierra-Luna y la distancia Tierra-Sol.
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Su contribución fue el cálculo de la circunferencia terrestre.

Eratóstenes

del 276 a. C. al 194 a. C.

Observó y calculó que la Tierra era esférica y estaba fija.

Hiparco de Nicea
El Sol, la Luna y los planetas giraban alrededor de su propio punto.
Año 150 a. C.

'

Posidonio de Apamea Observó que las mareas se relacionaban con las fases de la Luna.

del 135 a. C. al 31 a. C.

Elaboró una enciclopedia astronómica llamada Almagesto.

Claudio Ptolomeo

Año 140.

Consideró al sol en el centro de todas las órbitas planetarias.

Nicolás Copérnico

(1473 - 1543).

Con su telescopio observó que Júpiter tenía cuatro lunas que lo circundaban.

Observó las fases de Venus y montañas en la Luna.

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Galileo Galilei
Apoyó la teoría de Copérnico.
(1564 - 1642).

Demostró que los planetas no siguen una órbita circular sino elíptica respecto
del Sol en un foco del elipse derivando de esto en su primera ley.

La segunda ley de Kepler en la cual afirma que los planetas se mueven más
rápidamente cuando se acercan al Sol que cuando están en los extremos de
las órbitas.

Johannes Kepler En la tercera ley de Kepler establece que los cuadrados de los tiempos que
tardan los planetas en recorrer su órbita son proporcionales al cubo de su
(1571 - 1630).
distancia media al Sol.

Estableció la ley de la Gravitación Universal:

“Las fuerzas que mantienen a los planetas en sus órbitas deben ser recíprocas a los cuadrados
de sus distancias a los centros respecto a los cuáles gira”.

Estableció el estudio de la gravedad de los cuerpos.

Isaac Newton
Probó que el Sol con su séquito de planetas viaja hacia la constelación del
(1642 - 1727).
Cisne.

Desarrolló su Teoría de la Relatividad.

Albert Einstein

(1879 - 1955).

Ampliaciones

Entre otros:

Henrietta Swan Leavitt

Hipatia
Gerard Kuiper
Edwin Hubble
Milton Humason
Harlow Shapley
Alexander Friedmann
Vesto Slipher
Georges Édouard Lemaître
Herman Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle
George Gamow
Vera Rubin

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Apéndice II - Ramas de la astronomía

Debido a la amplitud de su objeto de estudio la Astronomía se divide en diferentes ramas. Aquellas ramas no están
completamente separadas. La astronomía se encuentra dividida en cuatro grandes ramas:

Astronomía de posición. Tiene por objeto situar en la esfera celeste la posición de los astros midiendo determinados
ángulos respecto a unos planos fundamentales, utilizando para ello diferentes sistemas de coordenadas astronómicas.
Es la rama más antigua de esta ciencia. Describe el movimiento de los astros, planetas, satélites y fenómenos como los
eclipses y tránsitos de los planetas por el disco del Sol. También estudia el movimiento diurno y el movimiento anual
del Sol y las estrellas. Incluye la descripción de cada uno de los planetas, asteroides y satélites del Sistema Solar. Son
tareas fundamentales de la misma la determinación de la hora y la determinación para la navegación de las
coordenadas geográficas.

Mecánica celeste. Tiene por objeto

interpretar los movimientos de la
astronomía de posición, en el ámbito
de la parte de la física conocida como
mecánica, generalmente la
newtoniana (Ley de la Gravitación
Universal de Isaac Newton). Estudia
Astronomía planetaria o Ciencias el movimiento de los planetas
planetarias: un fenómeno similar a un alrededor del Sol, de sus satélites, el
tornado en Marte. Fotografiado por el cálculo de las órbitas de cometas y
Mars Global Surveyor, la línea larga y asteroides. El estudio del movimiento
oscura está formada por un vórtice de la de la Luna alrededor de la Tierra fue
atmósfera marciana. El fenómeno toca la por su complejidad muy importante
superficie (mancha negra) y asciende por para el desarrollo de la ciencia. El
la orilla del cráter. Las vetas a la derecha movimiento extraño de Urano,
son dunas de arena del fondo del cráter. causado por las perturbaciones de un
planeta hasta entonces desconocido,
permitió a Le Verrier y Adams
descubrir sobre el papel al planeta
Neptuno. El descubrimiento de una
pequeña desviación en el avance del
perihelio de Mercurio se atribuyó
inicialmente a un planeta cercano al
Sol hasta que Einstein la explicó con
su Teoría de la Relatividad.
Astrofísica. Es una parte moderna de
la astronomía que estudia los astros
como cuerpos de la física estudiando
su composición, estructura y
evolución. Solo fue posible su inicio
en el siglo XIX cuando gracias a los
espectros se pudo averiguar la
composición física de las estrellas.
Las ramas de la física implicadas en
el estudio son la física nuclear
(generación de la energía en el
interior de las estrellas) y la física de
la relatividad. A densidades elevadas
el plasma se transforma en materia
degenerada; esto lleva a algunas de
sus partículas a adquirir altas

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velocidades que deberán estar

limitadas por la velocidad de la luz, lo
cual afectará a sus condiciones de
degeneración. Asimismo, en las
cercanías de los objetos muy masivos,
estrellas de neutrones o agujeros
negros, la materia que cae se acelera a
velocidades relativistas emitiendo
radiación intensa y formando potentes
chorros de materia.
Cosmología. Es la rama de la
astronomía que estudia los orígenes,
estructura, evolución y nacimiento
del universo en su conjunto.

Apéndice III - Campos de estudio de la astronomía

Campos de estudio principales

Astrometría. Estudio de la posición de los objetos en el cielo y su cambio

de posición. Define el sistema de coordenadas utilizado y la cinemática de
los objetos en nuestra galaxia.
Astrofísica. Estudio de la física del universo, incluyendo las propiedades
de objetos astronómicos (luminosidad, densidad, temperatura,
composición química).
Cosmología. Estudio del origen del universo y su evolución. El estudio de
la cosmología es la máxima expresión de la astrofísica teórica.
Formación y evolución de las galaxias. Estudio de la formación de
galaxias y su evolución.
Astronomía galáctica. Estudio de la estructura y componentes de nuestra
galaxia y de otras.
Astronomía extragaláctica. Estudio de objetos fuera de la Vía Láctea.
Astronomía extragaláctica: lente
Astronomía estelar. Estudio de las estrellas, su nacimiento, evolución y
gravitacional. Esta imagen muestra varios
muerte.
objetos azules con forma de anillo, los
Evolución estelar. Estudio de la evolución de las estrellas desde su
cuales son imágenes múltiples de la misma
formación hasta su muerte como un despojo estelar.
galaxia, duplicados por el efecto de lente
Formación estelar. Estudio de las condiciones y procesos que llevan a la
gravitacional del grupo de galaxias
formación de estrellas en el interior de nubes de gas.
amarillas en el centro de la fotografía. La
Ciencias planetarias. Estudio de los planetas del Sistema Solar y de los
lente es producida por el campo
planetas extrasolares.
gravitacional del grupo que curva la luz
Astrobiología. Estudio de la aparición y evolución de sistemas biológicos
aumentando y distorsionando la imagen de
en el universo.
objetos más distantes.

Otros campos de estudio

Arqueoastronomía
Astroquímica
Astrodinámica
Astronáutica

Campos de la astronomía por la parte del espectro utilizado

Atendiendo a la longitud de onda de la radiación electromagnética con la que se observa el cuerpo celeste la astronomía se

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divide en:

Astronomía óptica, cuando la observación utiliza exclusivamente la luz en las longitudes de onda que pueden ser
detectadas por el ojo humano, o muy cerca de ellas (alrededor de 400-800 nm). Es la rama más antigua.
Radioastronomía. Para la observación utiliza radiación con longitudes de onda de mm a cm, similar a la usada en
radiodifusión. La astronomía óptica y de radio puede realizarse usando observatorios terrestres porque la atmósfera es
transparente en esas longitudes de onda.
Astronomía infrarroja. Utiliza detectores de luz infrarroja (longitudes de onda más largas que la correspondiente al
rojo). La luz infrarroja es fácilmente absorbida por el vapor de agua, así que los observatorios de infrarrojos deben
establecerse en lugares altos y secos.
Astronomía de alta energía. Incluye la astronomía de rayos X, astronomía de rayos gamma y astronomía ultravioleta,
así como el estudio de los neutrinos y los rayos cósmicos. Las observaciones se pueden hacer únicamente desde globos
aerostáticos u observatorios espaciales.

Apéndice V - Investigaciones activas y futuras

Investigadores relevantes

NASA
ESA
Sociedad Planetaria

Apéndice VI - Líneas de tiempo en astronomía

Astronomía del sistema solar
Astronomía estelar
Cosmología
Mapas y catálogos astronómicos
Satélites artificiales y sondas espaciales
Satélites naturales
Tecnología de observación astronómica

Véase también
Portal:Astronomía. Contenido relacionado con Astronomía.

Astrobiología Formación y evolución de las galaxias

Astrodinámica Galaxia
Astronáutica Historia de la astronomía
Astrónomo Instrumentos astronómicos
Astronomía amateur Telescopio
Astronomía estelar Observatorio
Astronomía extragaláctica Observatorio espacial
Astronomía galáctica Lista de estrellas cercanas a la Tierra
Astronomía ultravioleta Nebulosa
Cielo nocturno Objeto astronómico
Cosmología Planetario
Estrella Simbología astronómica
Formación estelar Sistema Solar
Universo

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Referencias
1. ↑ Real Academia Española (2014). «astronomía». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid: Espasa.
2. ↑ Forbes, 1909, págs. 74-76
3. ↑ H. Roth, A Slowly Contracting or Expanding Fluid Sphere and its Stability, Phys. Rev. (39, p;525–529, 1932)
4. ↑ A.S. Eddington, Internal Constitution of the Stars

Bibliografía
Por orden alfabético del título de las obras:

Astronomía, José Luis Comellas. Editorial Rialp (1983).

Claroscuro del Universo, Mariano Moles Villamate. CSIC (2007).
Cosmos, Carl Sagan. Editorial Planeta (1980).
Curso de Astronomía general, Bakulin, Kononóvich y Moroz. Editorial MIR (1987).
De Saturno a Plutón, Isaac Asimov. Alianza Editorial (1984).
El cometa Halley, José Luis Comellas y Manuel Cruz. Aula Abierta Salvat, Salvat Editores (1985).
El mundo de los planetas, Wulff Heintz. Ediciones Iberoamericanas (1968).
El nuevo Sistema Solar, varios autores. Libros de "Investigación y Ciencia". Editorial Prensa Científica (1982).
Guía de las Estrellas y los Planetas, Patrick Moore. Ediciones Folio (1982).
Historia del Telescopio, Isaac Asimov. Alianza Editorial (1986).
Introducción a la Astrofotografía, José García García. Equipo Sirius.
La exploración de Marte, José Luis Sérsic. Editorial Labor (1976).
Objetivo Universo, Alejandro Feinstein, Horacio Tignanelli. Ediciones Colihue (1996).
Planetas del Sistema Solar, Mijail Márov. Editorial MIR (1985).
Sol, lunas y planetas. Erhard Keppler. (Ed. Salvat Editores, Biblioteca Científica Salvat, 1986).
Un viaje al Cosmos en 52 semanas, Antxón Alberdi y Silbia López de Lacalle. CSIC (2007).

Enlaces externos
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Wikisource contiene obras originales sobre Astronomía.

Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre astronomía.

Wikinoticias tiene noticias relacionadas con Astronomía.

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Unión Astronómica Internacional (International Astronomical Union) (en inglés).

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